第3章 鬼灭 继国岩胜3

接下来的一个月，又有三家来提亲。北条家、武田家、今川家，都是附近有点名头的家族。

有的是为继承人求娶，有的是为次子、庶子求娶，理由五花八门，目的只有一个——藤原家的势力。

千穗一个都没放过。

北条家的使者来的时候，她问：“你们家公子今年多大？”

“二十有三。”

“二十三还没娶妻？是长得太丑还是脑子有问题？”

使者：“……”

武田家的使者来的时候，她问：“你们家公子喜欢什么样的女人？”

“温婉贤淑的。”

“那别来找我。我这辈子跟‘温婉贤淑’四个字就没关系。”

今川家的使者来的时候，她问：“你们家公子见过我长什么样吗？”

“见……见过画像。”

“画像？”千穗冷笑，“那画像是不是把我画得跟天仙似的，脸上的病气一点都看不出来？”

使者不敢接话。

“回去告诉你们家公子，画像都是骗人的。我这张脸，三分靠长相，七分靠咳嗽。他要是喜欢咳嗽的，可以来试试。”

一个多月下来，千穗的名声更响了——不再是因为容貌和残缺，而是因为她骨冷言锐，不事温软。

附近几个领地的贵族都在传：藤原家的穗姬君，骂起人来一个时辰不带重样的，而且句句扎心，不带脏字。

有人佩服，有人厌恶，但更多的是一种微妙的……好奇。

到底什么样的男人才能镇住这个女人？

忠义这段时间老了好几岁。

他不是不想给千穗找个好归宿，但附近合适的领主家就那么多，能看上千穗的就更少了。

千穗身体不好，脾气又差，虽然样貌出众，但哪个正经人家愿意娶一个随时可能病死的悍妇？

可他又不能把千穗一直留在家里。

并非养不起，他始终忧心——倘若自己先走一步，长子性情冷硬寡情，次子庸碌无能难当大任，千惠子又早已外嫁旁人。

届时族中无人依仗，主家再无一人能护她周全。

这天晚上，忠义把千穗叫到书房。

“千穗，父亲有话跟你说。”

千穗靠在门框上，裹着披肩，讥讽地看着他：“又要说亲的事？”

“是。”忠义叹了口气，“父亲知道你不想嫁，但父亲不能陪你一辈子……”

“我知道。”千穗打断他，“您想说什么？让我找个能照顾我的人？”

忠义点点头。

千穗烦躁地闭上眼，语声起落间，胸口剧烈起伏，冷风骤然灌入肺腑，刺骨生凉。

“那您倒是给我找个靠谱的啊。这个月来的那几个，哪个是真心的？不都是冲着藤原家来的？等我一死，立马换人，说不定还能讹您一笔嫁妆。”

忠义被她说中了心事，脸色有点难看。

“那你想怎么样？”他的声音提高了，“一辈子不嫁？等你大哥、你侄子当家了，谁还管你？”

千穗的脸色也变了：“您这是在威胁我？”

“我是在说事实！”

“事实？”千穗抬手压住耳道，胸腔里积蓄的躁动与戾气在这一刻猛地炸响。

“事实就是您想把我嫁出去，省得在家里碍眼！”

“你！”忠义拍案而起，但看着女儿苍白的脸和瘦弱的身体，那股火气又硬生生压了下去。

他压下心头烦绪，深吸一口气，缓缓落座，耐着性子想同她讲道理：“千穗，父亲不是那个意思。父亲只是……”

“只是什么？”

“只是……怕你以后没人照顾。”

千穗没说话。

她当然知道父亲的心思。

藤原家现在是她父亲当家，她可以横着走。

可等父亲不在了，藤原明信当家……虽说藤原明信也是个人。

但只要有藤原忠信和藤原千惠子在，他也不会在亏待她，只是不过那家伙的妻子和家臣就另当别论了。

可她就是不甘心。

凭什么她要嫁一个不认识的男人？

凭什么她的婚姻要用来换利益？

凭什么她一辈子都在吃药、在咳嗽、在等死，连嫁给谁都不能自己选？

“我知道了。”

她压着火气，撂下一句后，转身离开书房。

“千穗……”

“我会考虑的。”她头也不回，“但您也别指望我随便找个人就嫁了。”

回到自己房间，千穗坐在梳妆台前，看着铜镜里自己的脸。

镜中的女人面色苍白，嘴唇发紫，眼窝深陷，像一朵快要枯萎的花。

望着自己这副孱弱残破的身子，她眼底淬满怨毒，“就这副破身子还抢着要？怎么有病的不是他们……怎么要去的死的不是他们……”

一旁的阿菊连忙轻声劝慰：“姬君，快别这般说，您生得这般貌美，原是极好的。

“美有什么用！”千穗把镜子扣在桌上。

先前灌入肺腑的寒气骤然翻涌而上，阵阵刺痛，牵连着咽喉又酸又胀，忽冷忽热，干涩沙哑得异常难受。

“能当饭吃？能治病？能让我多活两年？”

她骤然忍不住低咳起来。

一声接着一声，咳得胸腔抽痛，喉间又干又涩，腥凉直往鼻尖窜。

孱弱的身子止不住发颤，指尖死死攥紧衣袖，连呼吸都扯着细碎的疼，眉眼一瞬蹙得紧紧的。

阿菊不敢说话了。

待咳势稍歇，阿菊小心地搀扶着千穗躺回床上。

千穗眼前水雾迷蒙，视线发虚，却偏要强撑着意识，看向屋顶的那道裂痕。

它又长了一点，离墙边更近了。

“阿菊。”

“在呢。”

“你说，我是不是真的该嫁人了？”

阿菊想了想，问：“姬君想听实话吗？”

千穗默了几秒，过分苍白的指尖不自然地陷进被褥里，“说。”

阿菊叹息一声，“您这身子，确实需要人照顾。”

她轻轻替千穗掖紧被角，眼底盛满怜惜之色。

“家主……家主总有老去的一天。大公子和您虽是一母同胞，但情分却淡。二公子如今待您虽好，但日后也会有自己的家。”

千穗没说话，闭上眼睛。

她不想承认，但阿菊说得对。

她可以骂走所有求亲者，可以在家怼天怼地，但她改变不了一个事实——她是个病人，一个随时可能死的病人，一个需要人照顾的病人。

“行了，你出去吧。”她翻了个身，“我累了。”

阿菊吹灭了灯，轻轻关上门。

黑暗中，千穗又咳了起来，这次咳得很厉害，手帕上全是血。

她把手帕攥成一团，塞在枕头底下，闭上眼睛。

睡不着。

她脑子里乱糟糟的，一会儿想到父亲的冷脸，一会儿想到那些求亲者丑恶的嘴脸，一会儿想到自己的病。

最后，她想到一个人。

继国城的少主。

那人貌似和她同龄，不过据传性子冷肃，痴迷武道。

——应是个极为古板无趣的。

“继国……岩胜。”她想了许久，才想起他的全名。

窗外的月亮很圆，月光透过纸门洒进来，在地上铺了一层银白色的霜。

千穗看着那片月光，慢慢睡着了。