杨庆的茶约在三天后。
地点还是城西那栋白色小楼，门口还是停着几辆车，平头还是站在门口。但这一次，杨庆没在茶室里等。他站在一楼门口，看见陆文昌从出租车上下来，往前走了两步，伸出手。
陆文昌握了一下。杨庆的手很干燥，力道不轻不重。
“来了。”
“来了。”
杨庆转身往里走，陆文昌跟在后面。阿强没来——红姐说，今天这顿茶，陆文昌得一个人喝。茶室还是那个茶室，红木茶桌，墙上挂着“厚德载物”，檀香的味道比上次淡了一些。茶桌上摆着两杯茶，琥珀色的，冒着热气。
杨庆在茶桌后面坐下，指了指对面的椅子。陆文昌坐下。两个人中间隔着一张茶桌，桌上除了两杯茶，什么都没有。
“我以为你会带阿强来。”杨庆说。
“红姐说不用。”
杨庆点了点头，端起茶杯喝了一口。陆文昌也端起来喝了一口。铁观音，跟上次红姐喝的是同一种。
“赵老四以前每年秋天都给我送茶。”杨庆放下茶杯，“他不喝铁观音，但他知道我爱喝。送了好几年，直到去年他走。他走之前给我打的最后一个电话，没提花参的事，没提城西的事，只说了一句——杨庆，城东的陆文昌，你帮我照看点。”
他看着陆文昌。
“你知道我当时怎么回他的吗？”
陆文昌没说话。
“我说，你人都要走了，还惦记一个外人的事。”
杨庆把茶杯转了一圈。“赵老四说，文昌不是外人。他在城西，我在城东。隔着一条街，但跟我自己街上的人一样。”
茶室里安静了一会儿。窗外的风吹进来，吹得茶壶里的热气左右摇摆。
“我今天找你来，两件事。”杨庆说，“第一件，城西的花参生意，我想跟你合作。”
“怎么合作？”
“你的车队帮我从城东往城西运货。现在城北那边乱，原来的路线不能用。你的车队在城东，路线稳，人可靠。我不压价，比市场价高两分。”
“条件呢？”
“你在城东帮我看着。城北的乱局迟早会烧到城西，等烧过来的时候，我需要有人提前告诉我。”
陆文昌端起茶杯，喝了一口。茶已经不烫了，温的。他放下茶杯，看着杨庆。“第二件事呢？”
“陈启年倒了，他留下的坑不止一个。”杨庆说，“港口那边有人在洗牌。码头的新话事人你见过了吗？”
“没有。”
“他叫韩平，在码头待了二十年，以前管集装箱调度。陈启年在的时候，他被压着，升不上去。现在陈启年倒了，他上来了。”杨庆往前倾了倾身体，“韩平跟我有过节。十年前码头和城西因为一批货的事闹过，他那时候还是个小头头，被我的人打过一次。他记仇。”
“你现在怕他报复？”
“不是怕。是他现在有话语权。码头如果卡城西的货，我的生意就难做。”杨庆说，“但码头和城东之间没有过节。韩平跟你无冤无仇。所以我想请你做个中间人，帮我在他面前递一句话——城西和码头，以前的旧账，能不能翻篇。”
陆文昌沉默了一会儿。杨庆这个人，在城西的根基比赵老四更深。赵老四在的时候走的是人情路，杨庆走的是利益路。两个人不同道，但杨庆欠赵老四一个人情，所以今天才会坐在这里。但杨庆不是一个只靠人情就能说动的人。他今天主动把花参生意分出来一块，又请陆文昌做中间人，姿态放得很低。放得越低，诚意越大。
陆文昌放下茶杯。“你是想通过我，把城西和城东绑在一起。”
杨庆看着他，没有否认。
“码头、城东、城西。如果三块连成一片，城北的乱局就算烧得再大，也烧不过来。陆文昌，你现在在城东有根基，跟码头没有旧仇，跟我也没有旧恨。你是唯一一个能把这盘棋下活的人。”
“我不是下棋的人。”
“你现在是了。”杨庆看着他，“赵麻子走了，赵老四走了，姓孟的走了，陈启年倒了。城北、城西、码头，三块地盘换了三个主人。城东还是你的。你以为是运气？”
他端起茶壶，给陆文昌的杯子里续了茶。“临江这地方，每次换人都是机会。有人抢到，有人抢不到。你什么也没抢，但到头来，你是站在中间的那个人。”
陆文昌端起茶杯，没喝。他看着杯子里琥珀色的茶汤，茶叶沉在杯底，一动不动。
“我考虑一下。”
杨庆点了点头。“应该的。”
他站起来送陆文昌到门口。走到门口的时候，陆文昌回过头。“杨庆，赵老四走之前，除了让你照看我，还说了什么？”
杨庆沉默了一会儿。“他说，你这个人，心不够狠。心不够狠的人，在临江不好活。”他看着陆文昌，“但他又说，心不够狠的人，在临江太少。少了，就珍贵。”
陆文昌没说话。杨庆伸出手，他握了一下。转身走出白色小楼。
回到城东的时候，天已经快黑了。网咖的灯箱亮起来，“红姐网咖”，“咖”字还是不亮。阿强坐在门口的台阶上，手里夹着烟，看见陆文昌走过来，把烟掐灭。
“怎么样？”
“他要合作。花参生意分一块出来，让我牵线搭码头。”
“你答应了？”
“我说考虑一下。”
阿强站起来，拍了拍屁股上的灰。
“码头那边，韩平托阿坤带了句话，想约你见面。就这两天。”
陆文昌看着他。“你觉得呢？”
“见。”阿强说，“杨庆有求于你，韩平也有求于你。码头刚换人，韩平需要外面的关系撑自己。城北那边还在抢姓孟的留下来的地盘，暂时顾不上我们。但这个时间窗口不会太长。”
“抢地盘的是什么人？”
“两拨。一拨是原来跟着姓孟的人，姓孟的走了，他们想自己干。另一拨是从外面来的，以前在福建跟姓孟的做过生意，现在看他留下的地盘空着，想来吃现成饭。两拨人在抢一个仓库，已经打了一架。大刘的人在盯着。”
陆文昌靠在灯箱柱子上。灯箱的光照在他脸上，他皱着眉。城北的事迟早要面对。如果城北继续乱下去，迟早会有人把目光投向城东。杨庆说得对——连成一片才能挡住外面的火。但连成一片，就意味着他不再是城东这条街上守着门面的陆文昌。他要坐在杨庆和韩平中间，端着茶，谈利益。
他从来没想过走这条路。但现在路就在脚下了。
“阿强，你跟我多久了？”
“四年多。”
“你觉得我该不该走这一步？”
阿强沉默了一会儿。他从口袋里掏出烟盒，抽出一根，没点。
“文昌，你以前跟我说过一句话。你说你不想当狗，也不想走。现在你有第三条路了。”
陆文昌看着他。
“当人。”阿强说，“坐在桌上，不当菜。”
他把烟叼进嘴里，打火机按了一下，火苗跳起来，照得他的脸忽明忽暗。
陆文昌站直身体。“明天，约韩平。”
“在哪儿？”
“老周的汽修厂后面。不要约在外面。城东的事，在城东谈。”
阿强点了点头。“我去安排。”
他转身走了。陆文昌推开网咖的玻璃门走进去。胖男生在前台打游戏，键盘噼里啪啦的。角落里坐着几个包夜的，烟雾缭绕。一切都跟往常一样。他上楼推开杂物间的门，钢丝床还是硬的，垫子还是薄的。他躺下来，看着天花板上的裂缝。很久，闭上眼睛。
两天后，码头的新话事人韩平坐在老周汽修厂后院的折叠椅上。韩平五十出头，头发剃得很短，脸上有风吹日晒留下的沟壑，手掌很大，放在膝盖上像两块石头。他穿一件洗得发白的蓝色工装，上面还沾着机油的印子——刚从码头过来，没换衣服。
阿强站在陆文昌身后，老周在外面看门。后院没有别人。
老周泡了壶茶放在桌上。韩平端起来喝了一口，放下。
“我在码头干了二十年。从扛包开始干，干到管调度。陈启年压了我八年。每次升职都没我的份，因为我不是他的人。现在他倒了，我上来了。码头的人推我，不是因为我多厉害，是因为他们知道，我不会跟外面的人勾结出卖码头。”
他看着陆文昌。
“我今天来，是来谈合作的。不是来投靠谁的。”
“码头和城东之间，以前没有合作过。”陆文昌说，“各做各的，井水不犯河水。”
“以前是以前。现在是现在。”韩平说，“城北那边，抢姓孟的地盘抢疯了。昨天在城北那个仓库前面，两拨人动了刀，有一个进了医院。这些人是饿狗，饿狗吃不饱就会往旁边咬。城北挨着谁？挨着城东和码头。码头有港口的围墙挡着，不好下嘴。城东呢？”
他看着陆文昌。
“城东没有围墙。”
陆文昌沉默了一会儿。“韩哥想怎么合作？”
“互通消息。城北有什么风吹草动，码头知道了，告诉你。你知道了，告诉我。如果城北有人往城东伸手，码头帮你挡。如果城北有人卡码头的货，城东帮码头挡。”
“就这么简单？”
“还有一条。”韩平说，“码头进出货，需要一个稳定的车队。以前码头用的车队是陈启年的人，现在陈启年倒了，那些人散了。我缺车队。你的车队我知道，在城东做了好几年，没出过大事。运费按市场价，不压不拖。”
陆文昌端起茶杯喝了一口。这条街上的人，跟着他，不是为了发大财，是为了有口安稳饭吃。码头出货量大，如果车队能接上这条线，城东的生意就稳了一半。
“码头现在的出货量，我的车队能接多少？”
“三成。剩下的码头自己运，或者找别的车队。”
“可以。”陆文昌说，“但我有一个条件。”
“说。”
“城西杨庆的货，码头不要卡。”
韩平的脸色变了一下。他不喜欢杨庆，码头和城西之间有十年的旧账。但现在他是码头的当家人，当家人不能只记旧账。他沉默了一会儿。“杨庆找过你？”
“找过。”
“你怎么说？”
“我说我考虑。”
韩平盯着陆文昌看了很久，然后把茶杯端起来喝了一口。“城西的事，我可以翻篇。但杨庆得亲自来码头跟我谈。不是谈生意，是赔礼。当年他手下打的是我的人，不是打我。但他得替手下的人赔这个礼。”
“话我会带到。”
“那就这样。”韩平站起来，把手伸给陆文昌，“码头和城东，从今天起是朋友。”
陆文昌握住他的手。那只手很粗糙，掌心的老茧硬得像砂纸。
晚上陆文昌一个人坐在网咖前台，把今天的事在脑子里过了一遍。码头和城东通了气，车队接了码头的活。城西的花参生意，杨庆让了两分利。城北还在乱，但暂时烧不到这里。临江变了天。城北、城西、码头，三个方向都有人在重新占位。城东没有围墙，但现在有人在帮他守。
手机亮了一下。红姐发来的消息：方姐说，孟庆祥在广西那边安顿下来了。他在福建有个老兄弟在那边开了个果园，缺人手。姓孟的一家人暂时住在那边。他托人带了一句话过来。
红姐把这句话打在下面：告诉红姐和文昌，那个姓陈的在里面交代了不少。他把福建的事全兜出来了，也替姓孟的洗清了。姓孟的欠你们一个谢谢。
陆文昌看着这条消息看了很久。他没有回复。他把手机翻过来扣在桌上，站起来走到网咖门口，推开门。外面的街道安安静静的，路灯亮着，从头亮到尾。王胖子的超市关了门，李姐的理发店也黑了灯。老周的汽修厂后院那盏灯还亮着，隔着门缝透出来一道光。这条街是他的。从今天起，不再是别人来收，不再是别人来抢。
他把手插进口袋里，站了一会儿。然后转身走回网咖。
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