红姐住的地方不在网咖。
网咖是生意，住的地方在隔了两条街的一栋老楼里。陆文昌去过一次，是阿强带他去的。那次是送东西，送到门口，红姐接过去，说了句“放着吧”，他就走了。连门都没进。
这次他一个人来。
楼比老郑那栋还旧，外墙的瓷砖掉了一半，露出灰色的水泥。楼道口堆着几辆自行车，车座上落满了灰。他走进去，楼梯窄，扶手是铁的，锈得发黑。每一层的灯都亮着，但光线昏黄，照得墙壁上的裂纹像蜘蛛网。
五楼。他站在门口。
门是那种老式的防盗门，漆面斑驳，猫眼上贴着一层灰。他抬起手，敲了两下。
里面没动静。
他又敲了两下。
过了一会儿，门开了。红姐站在门里，穿着一件灰色的家居服，头发随便扎在脑后，手里夹着一根烟。她看见陆文昌，没说话，转身往屋里走。
门没关。
陆文昌跟进去。
屋子不大，一室一厅。客厅里摆着一张布艺沙发，塌了一块，上面扔着一条毯子。茶几上放着烟灰缸、遥控器、一个喝了一半的茶杯。电视开着，声音调得很低，画面里在放什么电视剧，一个女的在哭。
红姐走到沙发边上坐下，把烟掐灭在烟灰缸里。
“坐。”
陆文昌在对面的椅子上坐下。椅子是木头的，坐垫磨得发亮。
红姐看着他，等他说。
“红姐，城东要变天了。”陆文昌说。
红姐没接话。她从茶几上拿起烟盒，抽出一根，点上。吸了一口，吐出来。
“我知道。”
陆文昌愣了一下。
“你知道？”
“阿强昨天晚上来找过我。”红姐把烟灰弹掉，“他说了姓孟的事。也说了你要去找老郑。”
她看着他。
“老郑跟你说了什么？”
陆文昌犹豫了一下。
“姓孟的背后，是市里的人。”
红姐没反应。像是早就知道了。
“还有呢？”
“老郑让我走。”
“那你来找我干什么？”
陆文昌看着她。
“我不知道该不该走。”
红姐把烟叼在嘴里，靠在沙发上。她看着电视，电视里那个女的还在哭，哭得撕心裂肺的，但音量调得太低，听起来像蚊子叫。
“文昌，你跟了我快两年了吧。”
“嗯。”
“这两年，我让你做过什么？”
陆文昌想了想。
“看夜班，收账，跑腿。”
“重要的事呢？”
他没说话。
红姐把烟从嘴里拿下来。
“你知道为什么吗？”
陆文昌看着她。
“因为你不是我的人。”红姐说，“你只是在找地方落脚。你从来没想过留下来。”
陆文昌想说什么，但说不出来。
红姐说得对。两年前他走进红姐网咖，是因为没地方去。红姐给了他一个杂物间，一份看夜班的活。他做了，做得不差，但也从没想过要多做。阿强叫他去收账，他去。小东北叫他去喝酒，他也去。但那些都是别人的事。他只是在旁边站着，等自己的事来。
现在自己的事来了。
“红姐，我现在想留下来。”
红姐看着他。看了很久。
“不是因为想留。”她说，“是因为没地方走了。”
陆文昌没说话。
红姐把烟掐灭，站起来，走到窗户边上。窗户外面是对面的楼，墙贴着脸，挡住了所有的视线。她站在那里，背对着陆文昌。
“文昌，你知道我为什么在临江待了这么多年？”
“不知道。”
“因为我没地方去。”
她转过身。
“我二十岁来临江。比你惨。兜里一分钱没有，还欠着债。我给人洗过碗，端过盘子，在流水线上站过十二个小时。后来跟了一个人，以为他能带我过好日子。结果他骗了我的钱，还欠了一屁股债跑了。”
她说着这些，声音平平的，像在说别人的事。
“那时候我欠了十几万。十几万，对当时的我来说，是天文数字。我每天都被人追，睡过天桥底下，吃过别人扔的盒饭。我告诉自己，这辈子再也不欠任何人。”
她走回沙发，坐下。
“后来我慢慢还清了。开了网咖，养了几个人。不是为了发财，是为了不用再看人脸色。”
她看着陆文昌。
“你跟我一样。你不是不想留，你是怕欠别人的。”
陆文昌没说话。
“但你得明白一件事。”红姐说，“人活着，不可能不欠别人。你欠我，我欠他，他欠你。欠来欠去，才有人情。你什么都不欠，就什么都没有。”
“老郑说，我斗不过姓孟的。”
“老郑说得对。”
陆文昌看着她。
“但斗不过，不代表不能斗。”红姐说，“姓孟的有市里的人撑腰，你在官面上动不了他。但临江这地方，不是只有官面。”
“什么意思？”
红姐没回答。她拿起遥控器，把电视关了。房间里安静下来。
“文昌，你来找我，是想让我帮你。对不对？”
“对。”
“我可以帮你。但我有一个条件。”
“你说。”
“从今天起，你是我的人。不是看夜班的，不是跑腿的。是我的人。”
陆文昌看着她。
“你想清楚了再回答。”红姐说，“我不是什么好人。跟了我，以后的路，就不一样了。”
房间里很安静。窗外的风声传进来，吹得窗帘动了一下。
陆文昌想起两年前，他第一次走进红姐网咖的那个晚上。兜里只剩几十块，不知道明天在哪里。红姐站在他面前，问他，没地方去？他说嗯。她说，网咖缺个看夜班的。包吃，没工资。干就留下，不干拉倒。
他说干。
那是两年前。
现在红姐又问他。不是问他干不干，是问他，愿不愿意成为她的人。
这一次，他没有犹豫。
“我干。”
红姐看着他。看了几秒。
然后她站起来。
“明天晚上，我带你去见一个人。”
“谁？”
“杨庆。”
陆文昌愣住了。
“城西的杨庆？”
“对。”
“他跟姓孟的是一伙的——”
“是一伙的。”红姐打断他，“但一伙的，不代表一条心。”
她走到门口，把门打开。
“回去准备一下。明天晚上七点，来网咖找我。”
陆文昌站起来，走到门口。
“红姐。”
她看着他。
“你为什么要帮我？”
红姐笑了一下。她笑的时候，眼角的皱纹挤在一起。陆文昌第一次发现，她老了。
“因为我也欠过别人。”她说，“有人帮过我。现在轮到我帮你了。”
门关上了。
陆文昌站在楼道里。五楼的走廊很暗，声控灯亮了几秒又灭了。他在黑暗里站了一会儿。
然后下楼。
走出楼门的时候，天已经全黑了。路灯亮着，照着空荡荡的街道。他站在楼门口，点了根烟——他不会抽烟，呛了一口，咳嗽起来。
他把烟掐灭，扔进垃圾桶。
然后往网咖的方向走。
街上还是没什么人。烧烤摊的炭火还亮着，摊主蹲在路边，翻着串儿。他走过的时候，摊主抬起头。
“文昌哥。”
是小伍。
陆文昌停下来。小伍蹲在烧烤摊旁边，手里拿着一串羊肉，嘴里塞得鼓鼓的。
“你怎么在这儿？”
“饿了，吃点东西。”小伍把肉咽下去，“文昌哥，你吃不吃？我请你。”
陆文昌看着他。小伍的脸在炭火的光里红扑扑的，嘴角沾着辣椒油。
“不用了。”
他在小伍旁边蹲下来。
“小伍，我问你一件事。”
“你问。”
“你为什么跟着我？”
小伍愣了一下。他把手里的签子放下，擦了擦嘴。
“因为你对我好。”
“我怎么对你好了？”
“你从来不骂我。”小伍说，“我开车撞了人家的后视镜，你没扣我工钱。我妈生病，你借我钱。还有一回，我在外面跟人吵架，人家找上门来，是你帮我摆平的。”
他顿了顿。
“文昌哥，我没什么本事。读书不行，家里也穷。要不是你收留我，我可能现在还在街上混。你让我干什么我就干什么。你说留，我就留。你说走，我就走。”
陆文昌没说话。
他看着小伍。二十三岁，跟了他四年。从洗车开始，到现在管着一辆货车。没成家，每个月寄钱回家。妈在老家，身体不好。他从来不抱怨，从来不喊累。让他出车就出车，让他加班就加班。
这样的人，把命押在他身上。
他站起来。
“小伍。”
“嗯。”
“明天开始，你跟着大刘。他让你干什么，你就干什么。”
小伍抬起头看着他。
“文昌哥，你要干什么？”
陆文昌没回答。
他拍了拍小伍的肩膀。
“吃完早点回去。”
然后他转身走了。
小伍蹲在原地，手里还拿着那串没吃完的羊肉。他看着陆文昌的背影，在路灯下越走越远，最后拐进网咖那条巷子，看不见了。
他把羊肉塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
然后站起来，把钱放在摊主的桌上，追了上去。
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