故人重逢

第三日正午，他们抵达了江州城外。

与柳塘镇的冷清截然不同，江州城是一座真正的繁华重镇。城墙高大厚重，由青砖砌成，高约三丈，城墙上每隔数十步便有一座敌楼，旌旗在风中猎猎作响。城门外车水马龙，商队、行人、挑夫、骡马挤作一团，守门的士卒正在逐一盘查进城的百姓，队伍排了长长一列。

萧烬站在远处的一座土坡上，远远望着城门的方向，脸色有些发白。

因为城门口贴着的告示栏上，并排贴着好几张通缉令。其中一张的画像虽然画工粗糙，但轮廓与他有五六分相似。告示下方的鲜红官印在阳光下格外刺眼。

“通缉令贴到江州了。”他低声说。

萧罄月站在他身侧，目光平静地扫过城门口的情况，语气不咸不淡：“意料之中。张骁的手伸不了那么长，但李珣可以。江州是他的地盘，通缉令能贴到这里，说明他已经打过招呼了。”

萧烬下意识地摸了摸自己的脸。阿姐给他涂的染料还在，肤色比原来深了不少，再加上连日赶路的疲惫和风尘仆仆，看起来确实像一个普通的农家少年。但通缉令上的画像虽然粗糙，五官轮廓却是对的，万一遇上盘查仔细的守卒……

“我们从哪里进城？”他问。

萧罄月没有立刻回答。她的目光在城门方向停留了片刻，又转向城墙的其他方位，似乎在计算着什么。

“不走正门。”她最终说道，“跟我来。”

她转身沿着土坡向下走，拐进了一条杂草丛生的小径。小径沿着城墙根延伸，越走越偏僻，渐渐远离了热闹的主城门。城墙外侧爬满了藤蔓和苔藓，有些地方的青砖已经松动凹陷，形成了可供攀爬的落脚点。

萧罄月在一处城墙转角处停了下来。这里的墙体有一片明显的修补痕迹，新旧砖石交错，颜色深浅不一。她伸手在其中几块砖上按压了几下，然后抓住一块略微凸出的砖石，用力一拉——

那块砖竟然被她拉了出来，露出墙体内一个黑洞洞的空腔。

萧烬瞪大了眼睛。

“这是……”

“以前留下的暗道。”萧罄月将砖石放在一旁，探头向内看了看，“江州城的地下排水系统错综复杂，有些段落连通到城内的废弃院落。我以前用过这条道，应该还能走。”

她回头看了萧烬一眼：“怕黑吗？”

萧烬咽了口唾沫，挺了挺胸膛：“不怕。”

“那就跟上。”

萧罄月率先钻进了那个洞口。她的身形灵活，三两下便消失在了黑暗中。萧烬深吸一口气，也跟着钻了进去。

洞内比他想象中要窄，两侧的砖壁粗糙不平，不时有突出的砖角刮蹭到他的肩膀和手臂。空气潮湿而沉闷，带着一股陈年的霉味和泥土腥气。脚下是湿滑的淤泥，踩上去软绵绵的，有时会陷到脚踝。

走了约莫一盏茶的功夫，前方出现了微弱的光亮。萧罄月在一处向上的出口停下，推开头顶一块虚掩的石板，先探头出去观察了一番，然后翻身而上。

“安全。上来。”

萧烬跟着爬了上去，发现自己站在一座废弃院落的后院中。院子显然已经很久没人打理了，杂草丛生，一口水井的井口被石板封住，墙角堆着破旧的瓦罐和朽烂的木料。正房的屋顶塌了一半，露出里面漆黑的房梁。

“这里是哪里？”萧烬拍打着身上的泥土和蜘蛛网，低声问道。

“江州城东的旧坊区。”萧罄月也将自己身上的灰土拍了拍，“这片区域原本是织坊集中地，后来几次大火烧毁了大半，大部分商户都迁走了，剩下的多是些无人居住的废宅。我们从这里出去，不容易引人注意。”

她走到院门边，透过门缝向外观察了片刻，然后拉开院门，侧身闪了出去。

萧烬紧随其后。

江州城的街道果然比柳塘镇繁华得多。主街上人来人往，两旁的店铺鳞次栉比——绸缎庄、粮铺、酒楼、茶肆、当铺、药铺，应有尽有。叫卖声、讨价还价声、锅铲碰撞声交织在一起，汇成一股嘈杂而生机勃勃的声浪。

萧烬跟在萧罄月身后，压低斗笠的帽檐，尽量让自己看起来不那么显眼。他的心跳得有些快，总觉得街上的每一个人都在看他，但他强迫自己保持镇定，学着阿姐的样子，目不斜视，步履从容。

两人穿过两条街，拐进一条相对安静的巷子。巷子尽头，一面褪色的布幡在风中轻轻摇摆，上面写着三个字——

“百草堂。”

萧罄月在那面布幡下停下了脚步。

“到了。”

萧烬抬头打量着这家药铺。门面不大，两扇木门漆色斑驳，门楣上的匾额字迹已经有些模糊不清。门口两侧贴着褪色的对联，上联是“但愿世间人无病”，下联是“何愁架上药生尘”。透过门缝，可以闻到一股浓郁的药草气味，混合着陈年木料和灰尘的味道。

萧罄月推开虚掩的木门，走了进去。

店内光线昏暗，柜台后面的药柜高及屋顶，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的标签——当归、川芎、白芍、熟地、黄芪、党参……上百种药材的名字整齐排列，散发出一种古老而安心的气息。

柜台后面坐着一个须发皆白的老者，正戴着老花镜，低头用小戥子称量着一小堆药材。听到有人进门，他抬起头来，透过老花镜的上缘打量着来人。

“抓药还是看诊？”老者的声音带着老年人特有的沙哑，却中气十足。

萧罄月走到柜台前，将斗笠往上抬了抬，露出自己的脸。

“许大夫，好久不见。”

老者的手微微一顿。他放下手中的戥子，摘下老花镜，仔仔细细地看了萧罄月好几息的时间，然后缓缓地、有些费力地从柜台后面站了起来。

“……丫头？”他的声音里带着一丝难以置信，“真是你？”

“是我。”萧罄月的语气比平时温和了许多，“许伯，多年未见，您身子骨还硬朗。”

许大夫绕过柜台，走到萧罄月面前，上上下下打量了她一番，浑浊的老眼中泛起一层水光。他伸出布满老年斑的手，似乎想去拉萧罄月的手，又觉得不妥，在半空中停了一下，最终拍了拍她的肩膀。

“好，好，好啊——”他一连说了三个“好”字，声音有些哽咽，“你这丫头，一走就是好几年，连个音讯都没有。老夫还以为你已经……”

“我还活着。”萧罄月接过了他的话头，语气平静中带着一丝温度，“而且这次来，是有事相求。”

许大夫的目光这才落到她身后的萧烬身上。他打量了萧烬几眼，目光在他脸上的染料和粗布衣裳上停留了一瞬，然后移回萧罄月脸上，神色变得严肃起来。

“这位是？”

“萧家的二公子。”萧罄月没有隐瞒，“萧烬。”

许大夫的瞳孔微微一缩。

他没有立刻说话，而是走到门边，探头向外看了一眼，确认巷子里无人，才关上木门，插上门闩。

然后他转过身来，面色凝重地看向两人：“丫头，你跟老夫说实话——你们是不是为了那桩旧事来的？”