仁心之下

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夜色渐深，李怀安坐在书桌前，用镇纸摊开纸给祖父写信。

信中写了济州官道的修缮进度，蓬莱海防的整顿措施……

最后一句，写下「随元淮此人深不可测」想了片刻，又添了一句——

「其夫人沈氏，亦非寻常商贾」

李怀安听见窗外传来一阵脚步声。

李怀安搁下笔推开窗，看见外院里，男子一手提灯，一手牵着披狐裘斗篷的少女。

雪在下，梅树旁。

沈鹿溪踮起脚尖去折梅枝，齐旻便把灯笼举高了些替她照明。

少女折了一小枝，把花苞凑到他鼻尖，男子往后躲了躲，浅浅一笑。

李怀安合上窗，看来他们感情深厚，排除了两家连手密谋的可能。

虽说沈家败落，可商贾之家最值钱的是人脉，和从前皇商对立不是一件聪明的事。

白衣少年无声无息地出现在他身后。

那时，李怀安年纪尚轻又聪颖，不愿意相信祖父是个奸臣。

直到长成，他终于清楚，不愿意同流合污，宁愿痛苦，不要麻木。

所以李怀安拜入贺将军麾下，不参与权谋争斗，不鱼肉百姓，只做一纯臣。

京城到济州这一路，李怀安看了很多。

贪慕虚荣、斡旋官场者屡升官职。心怀抱负、为民为国者接连贬黜。

世道不公啊。

但济州很好，官道修得平整宽阔，城外的沃土免费分给流民耕种，分文不取。

百姓们安居乐业，提起大公子都是连连赞叹。

这些事不是祖父会做的，也不是魏严会做的。

李怀安想，倘若随元淮只为收买人心——那他收买得也太认真了。

李怀安把信纸重新摊开，在「其夫人沈氏亦非寻常商贾」后又加了一行——

「然其所行皆惠民之举，非矫饰也。」

这样一对有抱负的少年夫妻，李怀安不愿祖父阻挠他们。

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次日清晨，李怀安起得很早，三人沿街而行，视察济州街道，忽然觉得不对劲。

在正街的尽头、有人支了粥棚施粥，排队的人很多，多是衣衫褴褛、拖家带口的流民。

粥棚里的领头丫鬟——李怀安认得她，昨日给沈鹿溪续茶的就是她。

好像叫荔枝……

李怀安停下脚步，眉头微微皱起。

济州不是富庶之地吗？昨日沈鹿溪说起，济州开耕沃土、分田给百姓——

怎么还有这么多流民？

难道她在诓他？

一个衣衫褴褛的老人蹲在墙角，李怀安在他面前蹲下。

老人抬起浑浊的眼球看他一眼，大概觉得他衣着体面不像歹人，从怀里摸出一张皱巴巴的文书递过来。

李怀安接过展开——是一张户籍，「青州府莱阳县张家村张老根」

青州离济州少说也有八百公里，李怀安又问。

“青州今年大旱，颗粒无收。”

老人把文书小心翼翼地收回去，重新端起粥碗。

“村里的人死的死散的散，老汉带着孙子一路往南走。然后有个官爷告诉我们，拿着户籍文书去济州就能领粥、种地。”

就在这时，陆九伸着懒腰走出府邸，老人指着他。

“就是那位官爷！”

李怀安顺着手指的方向去看，是陆九，看来是随元淮授意的。

旁边一个瘸腿大汉对着李怀安抱怨，“青州颗粒无收，官府不但不赈灾还要加征军粮，饿死了不少人。”

一个老婆婆抱着一个婴儿，泪流不止，“隔壁孙家一家四口饿死了三口，造孽啊！”

李怀安下意识垂下头，又羞愧又自责。

加征军粮，是他祖父在推行……

那些住在高门大户，锦衣玉食的官员，他们轻飘飘的一句命令，落在老百姓身上就是灭顶之灾。

李怀安让羽化买了些小菜给他们，满身伤痕，面色蜡黄的流民们又作揖又道谢。

让李怀安更加羞愧

李怀安神情凝重，幽幽的说。

把流民聚在济州，无非是两个目的——

要么拖垮济州的粮储，要么等一个时机，让他们变成乱民。

济州乱了，随元淮的新政就推行不下去，三城肃清的计划也会被搁置。

这盘棋下得不动声色——从青州、徐州、汝州同时驱赶流民，让他们全部涌向济州。

不用一兵一卒，就能把济州变成一座孤岛。

届时，一弹劾，随元淮劳心劳力，不仅无功反而是大祸。

他把扇子合上指向长街尽头。

府衙门口的告示栏上，贴上一张墨迹犹新的告示，右下角盖着府衙官印和溪记私章。

告示上的字迹清娟好看，是女子的手笔。

「济州府衙并溪记商行，诚求熟知耐旱作物者。凡有旱地耕种经验、或知抗旱之法者，凭户籍文书至府衙领取粮种，于指定旱地试种。试种成活者，必有重赏。」

公告刚贴上去，就有好几个人围在告示栏前打听。

百姓们纷纷议论，“奇怪，咱们济州依山傍水，是决计不会旱灾的。”

“衙门自有他的道理，不知道赏些什么？怕是不少。”

“咱们衙门联合溪记的女财神呀，那赏金指定不少。”

有个老农看完转身就往城外跑，说有亲戚在陇西种过抗旱的糜子，认得几种能在旱地里扎根的粮草。

李怀安站在街对面，把告示从头到尾看了三遍。

北方旱情还没传到南方，京城还没几个人嗅到天灾的气息，他们已着手准备耐旱的种子。

她是怎么知道的？

那女子，当真如此聪慧……

李怀安突然起了兴趣。

后果不堪设想啊。

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