古籍区

三天后，市立图书馆古籍区。

午后的阳光透过玻璃窗，落在靠窗的书桌前，叶秋霞正埋首在一堆旧书里，笔尖在笔记本上快速记录着，他生着一张极柔和的东方脸庞，眉眼清润干净，微卷的棕发软乎乎地搭在额前，认真时会微微蹙起眉，笔尖停顿的间隙会轻轻抿一下唇。

他是这个城市里最年轻的古籍与社会秩序研究学者，温和内敛。

姜竹抱着一本薄薄的旧册，在他斜对角的位置坐下，动作轻缓，没有发出半点多余的声响。

这是她花了数日摸清他的作息、喜好与常待区域后，最自然的靠近，她没有刻意上前搭话，只是安静地翻看着手里的书，内容恰好是叶秋霞深耕的领域。

叶秋霞其实早察觉到了她的存在。

连续两日，同一个时段，同一个区域，看的都是极冷门、极少有人涉猎的书籍。

他笔尖微顿，不动声色地抬眼瞥了一下，目光在她身上轻扫而过，温和的眼底掠过一丝不易察觉的带着学者特有的求知。

姜竹将他的反应尽收眼底，却依旧神色淡然，只专注于眼前的书页，既不抬头对视，也不刻意凑近，安静得像一个真正沉浸在书海的读者。

直到夕阳西斜，像往常一样叶秋霞收拾书籍打算离开时，不慎将一叠手写的笔记散落在地。

姜竹这才止住刚走过的身体，回头弯腰将笔记一一捡起，指尖没有多余触碰，按页码整齐理好后，轻轻递到他面前，声音清淡平和：“给。”

她递过去的瞬间，叶秋霞目光微凝。

他的笔记逻辑晦涩，条理特殊，就连身边的助手都很难理清顺序，可眼前人，却分毫不差地归置整齐。

“多谢。”他接过笔记，语气礼貌，指尖微微收紧，心底的好奇又多了一分。

姜竹微微颔首，没有多言，转身抱起自己的书，缓步离开了图书馆。

没有攀谈，没有示好，没有多余的解释，留足了距离。

接下来的半个月，姜竹打算始终保持着这样的节奏。

不频繁出现，不刻意打扰。

她可还有其他事情要做，男主身上花的时间已经够多了。

…

老城区的午后飘着淡淡的油烟味，路面坑坑洼洼，两旁的店铺大多老旧却实在。姜竹没开车，沿着墙根慢慢走，手里拎着一个不大的手提包，像是顺路经过的普通路人。

走到那家门窗都有些旧的汽修铺时，老周正蹲在门口，给一辆小货车紧轮胎螺丝，他三十多岁，鬓角已经有点浅霜，后背宽厚，手上全是洗不净的机油印，脸上刻着中年人被生活磨出来的疲惫，却依旧腰背挺直，一看就是撑着一整个家的男人。

姜竹在离他两步远的地方停下，没有上前打扰，只是安静等他把手上的活做完。

眼前这人表面上看起来是个普通的修车工，但实际人脉圈广的可怕。

老周察觉到有人，抬头抹了把汗，眼神没什么防备，也没过分热情，就是街坊邻居撞见的寻常模样：“姑娘，车坏了？里面这会儿没空。”

“不是修车。”姜竹声音轻缓自然，像随口聊天，“我家有辆旧车，放了很久了，想改一改，拉点东西，结实耐用就行，刚才路过，看你这边收拾得干净，活应该细。”

她话说得实在，不捧不踩，也没半点上层人的架子，老周听着舒服，戒备先松了一半。

他站起身，拍了拍手上的灰：“改车倒是能改，就是我这设备老，慢是慢了点，但保证结实。”

“慢没关系，稳就行。”姜竹顺着他的话往下说，目光随意扫了一眼铺子内部，“看你这边工具也有点年头了，有些活儿确实费劲。”

老周苦笑了一声，没藏着：“可不是嘛，想换一套，钱凑不起来。家里开销大，能撑着铺子不开张，就不错了。”