装甲车碾过厚厚的冰层，发出沉闷的碎裂声。离开加油站后，周围的景色彻底变了。不再是城市的废墟，而是无边无际的白色荒原。天空是灰白色的，分不清哪里是云，哪里是雪。能见度极低，只能依靠车前的强光探照灯开路。
车内暖气开到了最大，但车窗玻璃上依然结了一层厚厚的冰花。姜宁坐在副驾驶，手里拿着那个密钥，指尖摩挲着上面的纹路。零号实验体这几个字，像烙印一样刻在她心里。她不是重生者吗？为什么会有实验体的编号？难道重生也是实验的一部分？
“水温有点高。”开车的秦烈打破了沉默，“发动机负荷太大，这冰层下面可能有暗沟。”
姜宁收回思绪，看向仪表盘。温度确实在缓慢上升。“停车检查，别把车扔在半路。”
装甲车缓缓停下。三人穿上厚重的防寒服，戴上护目镜，推开车门。寒风瞬间灌进来，像无数把刀子割在脸上。哪怕有心理准备，姜宁还是忍不住打了个寒颤。这里的温度比市区低了至少十度，呼吸都觉得肺叶疼。
阿强拿着工具钳，蹲在车头检查。“履带里卡了冰碴，得清理出来，不然磨损太大。”
姜宁站在一旁警戒，空间感知全面展开。方圆五百米内，除了风声，没有任何生命迹象。但她总觉得不对劲，这种死寂太压抑了。小黑趴在车顶上，耳朵竖着，喉咙里发出低沉的警告声。
“快点。”姜宁催促道。
阿强手上动作加快，用撬棍把冻硬的冰块敲碎。秦烈则拿着望远镜观察四周。“左边三点钟方向，有反光。”
姜宁转头看去。远处雪坡下，露出半个金属圆顶，被雪埋了一半，不仔细看根本发现不了。那是某种建筑的结构，不是自然形成的。
“过去看看。”姜宁说，“也许是前哨站，能有补给。”
清理完履带，车辆重新启动，缓缓驶向那个金属圆顶。靠近了才发现，这是一座地下设施的入口，大门紧闭，上面覆盖着厚厚的冰层。门口立着一块牌子，字迹模糊，勉强能认出“北境观测站”几个字。
“有人来过。”秦烈指着门口的雪地，“有车辙印，很新。”
姜宁蹲下身查看。车辙是履带式的，宽度和他们的装甲车差不多，但方向是向里的。“进去不久，可能还在里面。”
“要不要撤？”阿强问，“万一是一伙掠夺者。”
“既来之则安之。”姜宁站起身，手里握着空间刃的凝聚体，“小心点，别落单。”
三人走到门口，大门上没有锁，只有一条缝隙。姜宁伸手推开，发出刺耳的金属摩擦声。里面黑漆漆的，空气中弥漫着一股霉味和淡淡的消毒水味。
打开手电筒，光束切开黑暗。这是一条走廊，墙壁上挂着应急灯，大部分已经坏了，只有少数几盏闪着微弱的光。地上散落着一些文件纸张，被冻得硬邦邦的。
“这里有人居住。”秦烈捡起一张纸，“上面有字，是日记。”
姜宁接过来看。字迹潦草，写着：十二月三日，温度零下五十度。补给只剩三天。他们不肯开门，想把我们冻死在外面。
“内部冲突。”姜宁把纸收进空间，“继续走，去控制室。”
走廊尽头是一扇铁门，虚掩着。姜宁示意阿强在前，秦烈断后，自己居中。刚走到门口，里面突然传来说话声。
“还有多少油？”是个男人的声音，沙哑粗糙。
“不够跑回基地了。”另一个声音回答，带着哭腔，“要不把那几个人扔了，省油。”
“不行，上面要活口。死了怎么交差？”
姜宁眼神一冷。活口？他们在抓人。
她打了个手势，三人瞬间散开。姜宁身影一闪，利用空间瞬移直接出现在铁门内侧的阴影里。屋内坐着四个男人，围着一个小火炉，桌上放着枪支和地图。
“谁！”离门最近的男人反应过来，举枪就射。
姜宁手一挥，空间刃无形切出。子弹在半空中被弹开，男人的枪管却被切成两截。他愣住的瞬间，姜宁已经到了面前，手刀砍在他的脖颈上，人直接昏死过去。
另外三人刚要起身，秦烈和阿强冲了进来。枪声响起，阿强硬抗了一发子弹，扑上去按倒一个。秦烈精准射击，打掉剩下两人的武器。
战斗结束得很快。姜宁走到桌前，拿起那张地图。上面标记了一条路线，终点是北境核心区，旁边写着“样本回收点”。
“他们是回收队。”姜宁看着地上的人，“专门抓觉醒者。”
“怎么处置？”秦烈问。
“绑起来，问问话。”姜宁说，“这种小队，通常只是炮灰，背后肯定还有人。”
阿强找来绳子，把四人捆结实。那个领头的男人醒了过来，看着姜宁，眼神里没有恐惧，只有贪婪。
“你是觉醒者吧？”男人咧嘴笑，牙齿上沾着血，“把密钥交出来，能少受点罪。”
姜宁蹲下身，空间刃抵在他的喉咙上。“谁派你们来的？”
“哼，说了你也活不到那时候。”男人冷笑，“冰原深处，那是神的领地。凡人进去，都得死。”
“神？”姜宁眼神微眯，“不过是些躲在暗处的老鼠。”
她不再废话，直接搜索男人的身上。口袋里有一个通讯器，还有一个身份牌。身份牌上写着：北境安保公司，行动组三队。
“安保公司？”秦烈皱眉，“不是官方军队？”
“私人势力。”姜宁站起身，“看来盯着密钥的不止基地一家。”
她走到通讯器前，尝试打开。屏幕亮了一下，显示有信号。这里居然有网络覆盖，说明附近有信号塔。
“能追踪吗？”姜宁问秦烈。
“能，但需要时间。”秦烈接过通讯器，开始操作。
姜宁走到窗边，看向外面。风雪似乎更大了，隐约能看到远处有几道灯光正在靠近。是这群人的同伴。
“他们来支援了。”姜宁说，“我们得走。”
“那他们怎么办？”阿强指了指地上的俘虏。
“带着。”姜宁说，“活口有用。”
三人迅速撤离观测站，回到装甲车上。发动机启动，车辆掉头，驶向旁边的冰沟隐蔽起来。刚藏好，三辆雪地摩托就冲到了观测站门口。
下来七八个人，手持重型武器，直接冲进站内。几分钟后，里面传来怒吼声：“人不见了！追踪信号！”
姜宁在车里看着通讯器屏幕，秦烈已经切断了信号发射。“他们现在像无头苍蝇。”
“往哪走？”秦烈问。
“继续向北。”姜宁看着地图，“他们既然守在这里，说明前面有重要东西。我们绕开他们，走侧面。”
装甲车再次启动，沿着冰沟缓慢行驶。这里的冰层更厚，车底时不时传来摩擦声。小黑趴在姜宁腿上，不安地动来动去。
“空间有什么反应？”秦烈问。
“核心在发热。”姜宁把手放在胸口，“离某个东西越来越近了。可能是另一个密钥，或者是能量源。”
行驶了两个小时，天色完全黑了下来。温度降到了零下六十度。车内的暖气开始有些吃力，玻璃上的冰花结得更快了。
“前面有障碍物。”阿强突然说。
探照灯照过去，前方是一片冰墙，挡住了去路。冰墙后面，隐约可见一座巨大的建筑轮廓，像是一座城堡，通体由冰块建成，散发着幽蓝的光。
“冰堡？”秦烈惊叹，“这是自然形成的？”
“不可能。”姜宁摇头，“这是人工建筑，用了某种技术。”
她下车，走到冰墙前。伸手触摸冰面，空间核心剧烈震动。脑海里传来信息：检测到高能反应，空间六级升级进度百分之十。
“这里面有好东西。”姜宁收回手，“但进不去，门被冻住了。”
“用炸药？”阿强问。
“不行，可能会引起雪崩。”姜宁想了想，“我用空间刃试试。”
她凝聚全身能量，空间刃变大，化作一道光幕，切向冰墙。滋滋声响起，冰屑飞溅。这道冰墙比想象中坚硬，切了五分钟，才开了一个能容纳一人通过的洞。
“我先进去。”姜宁说，“你们在外面接应。”
“不行，太危险。”秦烈拉住她，“一起。”
“里面空间可能有限，人多施展不开。”姜宁挣脱他的手，“放心，我有瞬移。”
说完，她身影一闪，穿过冰洞，消失在黑暗中。
Inside the ice castle, the air was still. 姜宁站在大厅中央，四周墙壁上镶嵌着发光的晶体，照亮了整个空间。大厅尽头，有一个石台，上面放着一个透明的盒子，盒子里装着一块蓝色的石头。
她走过去，刚要伸手，身后传来一个声音。
“别动。”
姜宁转身，看到一个穿着白袍的老人，坐在轮椅上，从阴影里滑出来。老人头发雪白，眼睛却是明亮的蓝色，像两颗宝石。
“你是谁？”姜宁问，空间刃随时准备发动。
“我是这里的守护者。”老人声音平和，“也是唯一一个活下来的人。”
“活下来？”姜宁警惕地看着他。
“这场冰封，是我们自己造成的。”老人叹了口气，“你是零号，对吧？密钥在你身上。”
姜宁瞳孔微缩。“你知道我？”
“我知道所有人。”老人指了指自己的脑袋，“这里的数据库，记录了一切。你想看吗？”
姜宁沉默了片刻，收起空间刃。“想看。”
老人笑了笑，转动轮椅，来到石台旁。“但要看，得付出代价。这块能量石，是维持这座冰堡存在的核心。拿了它，这里就会坍塌。”
“坍塌就坍塌。”姜宁说，“我不需要避难所，我需要真相。”
老人深深看了她一眼。“好，有魄力。拿去吧。”
姜宁走上前，拿起那个盒子。就在指尖触碰到盒子的瞬间，空间核心疯狂吸收能量。脑海里传来提示：空间六级升级进度百分之五十。
突然，地面震动起来。冰堡开始发出咯吱咯吱的声音，头顶的冰柱掉落。
“快走！”老人大喊，“他们来了！”
姜宁没有犹豫，转身瞬移冲出冰洞。刚回到车上，身后的冰堡轰然倒塌，扬起漫天雪雾。
“怎么回事？”秦烈问。
“拿到了。”姜宁举起盒子，“走，别回头。”
装甲车全速前进，身后雪雾中，几道灯光追了上来。是刚才那群雇佣兵，他们发现了这里的动静。
“甩掉他们。”姜宁说。
秦烈猛打方向盘，车辆冲进一片冰石林。这里地形复杂，适合摆脱追踪。小黑在后座狂吠，警示着后方的追击。
姜宁打开盒子，那块蓝色石头散发着柔和的光。她把它放进空间能量池，瞬间被吸收。空间核心光芒大盛，六级升级即将完成。
“前面是悬崖！”阿强喊道。
“跳过去。”姜宁冷静地说。
“疯了！”阿强惊呼。
“信我。”姜宁眼神坚定。
秦烈咬牙，油门踩到底。装甲车冲出悬崖，在空中划出一道弧线。就在车辆即将下坠的瞬间，姜宁发动空间瞬移，直接带着车跨越了十米的距离，落在对面的平地上。
身后的追兵来不及刹车，连人带车掉下悬崖，爆炸声传来。
车内一片寂静。
“活下来了。”阿强喘着粗气。
姜宁靠在椅背上，闭上眼睛。空间六级升级完成，解锁功能：能量护盾，群体瞬移。
“继续走。”她睁开眼，眸子里蓝光闪烁，“离真相更近了。”
风雪依旧，但前路已通。
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