北上

“阿哥。”

　　楚流荧戴着银狐面具的脑袋从门边探了进来。

　　“好些了吗？”

　　“腰伤还疼吗？”

　　兄妹俩同时开口。

　　沈清瑶在一旁，看着这默契的一幕，不由得轻笑。

　　“快进来坐。”楚辰说道，手指看似随意地一捻，那枚一直搁在几上的柳叶镖，便在他指间化为簌簌落下的金属粉尘。

　　他伸手，将妹妹脸上的面具轻轻摘下:

　　“你清瑶阿嫂这儿，正热着你爱喝的羊奶。”

　　沈清瑶给她倒了碗羊奶:“喝吧，沈家有很多。”

　　楚流荧喝了一大口羊奶。

　　羊奶是沈清瑶加了蜂蜜与诸多材材特意调制过的。

　　“清瑶姐，你这几日，与我阿哥一起…睡的？”楚流荧俏皮问道。

　　“咳，”楚辰一口茶差点呛着，捏起她发间的彩蝶放在几上:“别瞎说。”

　　沈清瑶正给她倒羊奶的手几不可察地顿了一下，耳根微微发热，面上却强作镇定：“小孩子家，问些什么呢。喝你的羊奶。”

　　楚流荧接过碗，又喝了一大口，眼睛却亮晶晶地在兄长和沈清瑶之间转来转去，一副“我懂了我懂了”的模样。

　　楚辰看着妹妹这副鬼精灵的样子，又是无奈又是好笑，更多是失而复得的珍重。

　　他不再纠缠这个让人窘迫的话题，目光落回几上那只静静停驻的七彩蛊蝶，又看了看从药囊中取出的、通体晶莹寒意内蕴的冰蚕。

　　“沈算计那只大的，想来是还在温养。”楚辰用指尖极轻地碰了碰冰蚕冰冷的身躯，那小东西微微蠕动了一下，“这只小的，效力虽弱，但性属纯阴寒凉，不知道能不能相融。”

　　他话音落下，房内几人的目光都聚集在了蛊蝶与冰蚕之上。

　　沈清瑶有些担忧：“楚哥哥，这冰蚕乃是活物，亦是奇珍，蛊蝶虽是你父亲所赐，但二者属性未知，贸然让它们相触，会不会……”

　　“无妨。”楚辰盯着那仿佛对冰蚕流露出某种天然渴望、微微颤动着翅膀的蛊蝶，低声道，“父亲既将它送来，总有用意。流荧遇险时，它曾自发护主，留下鳞粉指引。如今它对这冰蚕有反应……或许，这正是它被赋予的另一种能力。”

　　他小心地将那只较小的冰蚕，用一方干净丝帕托着，缓缓移近蛊蝶。

　　那七彩蛊蝶的触须轻轻摆动，翅膀颤动的频率加快，竟缓缓从几上爬起，细足点在丝帕边缘，一点点朝着冰蚕靠近。

　　冰蚕似乎也感应到了天敌般的气息，不安地蜷缩起来，体表寒气微溢。

　　在三人屏息的注视下，蛊蝶终于爬到了冰蚕身侧，并未如想象中那般扑食，而是低下首，两根纤细的触须轻轻搭在了冰蚕晶莹的身躯上，仿佛在“感知”着什么。

　　下一刻，异变突生。

　　冰蚕体内那精纯的寒意，竟化作一缕缕肉眼可见的淡白色寒气，被蛊蝶的触须缓缓吸纳而去！

　　与此同时，蛊蝶那本就绚丽的七彩翅膀，光华流转得更快，色泽似乎更加凝实深邃，而在它翅膀根部，极淡地浮现出几个与它身上鳞粉色泽一致、古老而奇异的细微纹路。

　　而那只冰蚕，则以肉眼可见的速度萎靡下去，晶莹的躯体变得有些暗淡，但并未死去，只是仿佛被抽取了部分本源寒气，显得有些恹恹。

　　整个过程安静而诡异，不过短短十数息。

　　蛊蝶吸收完寒气，似乎“饱足”了，轻轻振翅飞起，绕着楚辰飞了两圈，最后落回他肩上，触须轻点他的脖颈，仿佛在传达某种满足与依赖的情绪。

　　楚辰眼中闪过一丝了然与锐光：“果然……蛊蝶能汲取这类至阴至寒的奇物精华，化为己用，甚至可能……促进某种进化或激发隐藏的特性。”

　　他看向桌上萎靡的冰蚕：“这只小的，寒气损失近半，但性命无碍，好生温养或许还能恢复些许。瑶儿，将它交给周太医，看看能否入药，或另有他用。”

　　沈清瑶点头，小心地将冰蚕收起。

　　楚流荧早已忘了刚才的调侃，睁大眼睛看着哥哥肩头光华内敛却更显神秘的蛊蝶，小声道：“它……它好像更漂亮了，阿哥。父王送来的小蝶，真厉害。”

　　“嗯。”楚辰轻轻应了一声，抬手将肩上彩蝶小心捏起，放回妹妹的发髻间，那抹七彩流光隐于乌发，只余一点微光。

　　“世子，夫人，小姐，”小满的声音在门口响起，带着一丝急促，“秦烈世子，与流彩夫人，还有沈世子，一同来了，已到前院。”

　　“请他们直接进来。往后这三人，无需通传。”楚辰道，语气平淡，却定下了规矩。

　　都是自家人。

　　“楚兄！”秦烈那粗豪的嗓门人未到声先至，他与流彩、沈知白三人毫不拘礼地踏入房中，各自寻了座位坐下，仿佛回到自己家一般。

　　“喝碗热羊奶？”沈清瑶已恢复了女主人的从容，执壶为三人各斟了一碗温热的羊奶。

　　“我这妹妹……”沈知白接过碗，瞥了一眼沈清瑶，摇头轻叹，语气里是兄长对妹子的无可奈何，“家也不回，婚也未成，倒天天守在王府里，着实有些不成体统了。”话虽如此，却并无多少责备之意。

　　秦烈仰头，“咕咚咕咚”几口便将一碗羊奶饮尽，随手抹了抹嘴角，神色一正，开口道：“宫里来旨了。禹王下诏，命我即日点齐三十万征西军，开赴北境，平定靖北侯赵胤、赵元彻父子之乱，并……防范大日天朝异动。”

　　房间内骤然一静。

　　楚辰指尖在桌面上轻轻敲击的节奏，没有丝毫变化。

　　他抬眼，目光扫过秦烈，又看向沈知白，嘴角扯出一抹了然于胸的冷笑:

　　“禹锦前日过来，没从我这里讨到准信，”

　　他声音平静，却字字清晰，“转头，这主意就打到你头上来了。不，是打到我们三个头上了。”

　　他视线转向沈知白，这位精于算计的“大舅哥”：“沈兄，你怎么看？”

　　沈知白放下茶碗，指节在桌沿叩了叩，沉吟道：“三十万征西军，虽是精锐，但长途跋涉北上，面对的是熟悉北地、以逸待劳的靖北边军，更何况其背后可能还有大日天朝虎视眈眈。此去，胜算不足三成，稍有不慎，便是全军覆没之局。”

　　他顿了顿，眼中锐光一闪：“宫里那些大人们，不会算不清这笔账。他们让秦莽夫去，恐怕不是真指望他能平定北乱。而是算准了，秦烈若去，你楚辰，还有我沈家，绝不会袖手旁观。这三十万大军，只是个诱饵，钓的是我们这几条……本已想上岸的鱼。”

　　“逼我们重新下水，”楚辰接上他的话，敲击桌面的手指停了下来，“而且，是不得不跳进他们划好的北境那片浑水里。赢了，是朝廷用人有方，平叛安邦；输了，是我们几家赔上老本，元气大伤，正合某些人的意。好一招阳谋。”

　　他看向秦烈：“旨意里，可有限定出兵日期？可有安排粮草辎重？监军何人？”

　　秦烈浓眉紧锁：“十日内必须开拔。粮草由沿途州府筹措，但……北境那几个州府，怕是靠不住。监军是……三皇子禹岩。”

　　“呵。”楚辰发出一声短促的冷笑，“粮草不稳，监军还是个与我们有过节的皇子。这是生怕你走得太顺，死得不够快。”

　　房间内气氛凝重。暖融融的羊奶甜香，也驱不散这扑面而来的、冰冷刺骨的权谋杀机。