二月廿三

丙午年二月廿三，寅时末。

天还没亮。

方多病已经站在了莲花楼的后院。他没有等李莲花来叫，自己提前半个时辰就到了。晨雾浓重，露水打湿了他的鞋面和衣摆，但他浑然不觉，只是闭着眼，双脚分开与肩同宽，微微屈膝，双手自然下垂，呼吸绵长而平稳。

这是他连续第六天站桩了。

从一开始的半盏茶都坚持不下来，到现在可以稳稳站上一个时辰而不抖，他自己都能感觉到身体发生的细微变化。双腿更有力了，腰背更稳了，就连呼吸都比以前深沉了许多。

但他知道，这点进步，在今天可能根本不够用。

因为今天，是二月廿三。

脚步声从身后传来，极轻，但在寂静的清晨中格外清晰。方多病没有睁眼，也没有动。

李莲花今天没有穿那件旧布衫，而是换了一身干净利落的深青色劲装，袖口和裤脚都用布带扎紧，腰间系着一条黑色的革带，左侧挂着一柄短剑。那柄剑方多病从未见他佩戴过，剑鞘是乌沉沉的玄铁打造，没有任何装饰，看起来朴实无华，却散发着一股内敛而凌厉的气息。

方多病还是第一次看到李莲花这副装扮。

不再是那个懒散的乡间客栈老板，而是一个——真正的江湖人。

方多病被他这句话逗得想笑，但又笑不出来。因为他注意到，李莲花虽然语气轻松，但眼底深处，有一抹极淡的、几乎难以察觉的冷意。

李莲花没有回答，只是径直走出后院，绕过莲花楼，沿着泽畔那条蜿蜒的小路，向云梦泽深处走去。方多病紧跟在他身后，心跳不由自主地加快了。

晨雾在他们的行走中缓缓流动，像是为他们让开一条道路。泽畔的芦苇在风中沙沙作响，偶尔有几只水鸟被惊起，扑棱着翅膀飞向远方。

走了约莫两刻钟，前方忽然开阔起来。

那是一大片临水的空地，地面平坦，覆盖着一层短短的枯草。三面环水，一面连接着来路，地势独立，视野开阔，是个天然的会面之所。

空地上，已经站着一个人。

那人背对着他们，负手而立，面朝宽阔的泽面。他穿着一袭白衣，衣袂在晨风中轻轻飘动，身形挺拔如松，光是站在那里，就散发出一种渊渟岳峙的高手气度。

听到脚步声，那人缓缓转过身来。

方多病终于看清了他的脸。

那是一张看起来约莫三十五六岁的面孔，五官端正俊朗，眉宇间带着一股儒雅温和的书卷气，嘴角甚至噙着一丝浅浅的笑意。若不是李莲花提前告诉过他，方多病无论如何也无法将眼前这个人，与“叛徒”“出卖同门”“栽赃陷害”这些词联系在一起。

他看起来，更像是一个饱读诗书的文士，或者一位与世无争的隐士。

萧衍的目光越过李莲花，在他身后的方多病身上停留了一瞬，然后又落回李莲花脸上。他微微一笑，开口的声音温润如玉，带着几分老朋友叙旧般的熟稔：

李莲花站在他对面，相隔约莫三丈的距离。他没有笑，也没有怒，只是平静地看着萧衍，像是在看一个既熟悉又陌生的人。

李莲花的目光微微一动，但没有说话。

这三个字一出，方多病明显感觉到，李莲花周身的气息骤然冷了下来。

他虽然不知道碧血玉是什么东西，但从李莲花的反应来看，那一定是一件极其重要的物品，重要到足以让萧衍在十年之后，仍然念念不忘。

李莲花沉默了很长时间。

长到方多病以为他会拒绝，或者直接拔剑。

但最终，李莲花开口了，语气平静得近乎诡异：

萧衍的笑容微微一顿。

李莲花看着他，嘴角缓缓勾起一丝极淡的弧度。

那是一个方多病从未见过的表情——带着三分嘲讽，三分悲凉，还有四分说不清道不明的决绝。

话音刚落，李莲花动了。

他的身形如同一道青色的流光，瞬间跨越三丈的距离，直扑萧衍而去！与此同时，他腰间那柄玄铁短剑已然出鞘，剑身在晨光中划出一道冷冽的弧线，直取萧衍咽喉！

这一剑，快、准、狠，没有丝毫拖泥带水。

方多病甚至没来得及看清他的动作，只听到“铮”的一声金铁交鸣，两道身影已经交错在一起，紧接着是一连串密集的兵刃碰撞声，如同骤雨打芭蕉，密不透风！

萧衍手中也多了一柄剑，剑身狭长，通体雪亮，正是他当年成名天下的“青云剑”。他的剑势飘逸灵动，如同行云流水，每一剑都带着一种从容不迫的美感，与李莲花凌厉狠辣的剑招形成了鲜明对比。

两人在空旷的泽畔激烈交锋，剑光纵横，气劲激荡，震得周围的芦苇纷纷折断，水面也被剑气激起一道道涟漪。

方多病站在远处，看得眼花缭乱，心跳如擂鼓。他从未见过如此高水平的对决，每一招每一式都蕴含着致命的杀机，稍有不慎就是身首异处的下场。

他握紧了手中的短剑，手心全是汗。

但他没有贸然冲上去。

因为他知道，以他现在的实力，冲上去不但帮不上忙，反而会成为李莲花的累赘。

他只能等。

等一个机会。

一个或许根本不会出现的机会。