鸣冤鼓响，我有烧砖神技！

王忠的手抓了一把自己的头发。

那头发本来就不多，被他这半年揪得更稀了。

“那个烧砖的匠头呢？”

“跑了。上个月就跑了。说是回老家了。”

王忠嘴张了张，半天憋出一个字。

“滚。”

周平端着空托盘退出去。

衙门外面忽然传来一阵急促的鼓声。

咚——咚咚——咚——

鸣冤鼓。

王忠的眉头拧得更紧。

大清早的，又是什么破事。

---

鼓声在肃州城灰蒙蒙的清晨里炸开，惊起城墙根底下一群瘦麻雀。

林晚晚站在衙门口的鸣冤鼓前，手里攥着从窑洞里捡来的一根碎椽子，正一下一下往鼓面上砸。

李怀安站在她身后两步远的地方。

他换了一身衣服——还是囚衣，但他不知从哪弄到了半盆水，把脸洗干净了，头发也重新束了起来，用一截撕下来的布条扎住。

一身破衣烂衫。

但站在那里，脊背挺直，目光平视前方，那股子浸入骨血的清正之气硬是把这身囚衣撑出了朝服的架势。

鼓声引来了街上三三两两的行人。有几个小贩挑着担子停在路边，伸长脖子往这边看。

“哟，谁一大早敲鸣冤鼓？”

“那不是城东修墙的犯人？李什么来着？”

“嘘——那位啊，京城来的大罪人，听说祖上是太傅……”

窃窃私语在人群里流转。

林晚晚没理这些声音。她把椽子敲出了最后三声，放下来，拍了拍手上的灰。

衙门的大门吱呀一声从里面推开了半扇。

周平探出脑袋，看见门口站着一男一女，男的穿囚衣，女的满身黄土，衣服还破了几个口子。

他的脸拉了下来。

“鸣冤鼓是随便敲的？你们什么人？有状纸吗？”

林晚晚还没开口，身后的街角传来一阵急促的脚步声。

张彪来了。

他的眼睛缠着两圈麻布，外面渗着黄水。那是昨晚生石灰灼伤后的样子，眼皮肿得只剩一条缝。

但他还是来了。

身后跟着李四和五六个打手。李四的下巴青了一大片，嘴角的血痂还没干透，一颗门牙缺了。

张彪的目光从麻布缝里挤出来，落在林晚晚背上。

他笑了。

那个笑容因为肿胀的眼皮和布满水泡的面皮而显得格外狰狞。

“自己送上门来了。”

他大步走上前，对着周平拱了拱手。

“周师爷，这两个人是官府工地上的逃犯。昨晚袭击官差，打伤弟兄六七个。我正要抓他们归案。”

他转向林晚晚，声音阴沉沉地压下来。

“拿下。”

李四和几个打手围了上来。

街边看热闹的人往后缩了缩。有个卖烧饼的老头连担子都顾不上挑，转身就溜。

林晚晚没动。

她站在原地，扫了一眼围上来的人，又扫了一眼张彪脸上的麻布绷带。

“张差爷，眼睛好点没？”

张彪的太阳穴蹦了一下。

“你——”

“袭击官差的事，咱们可以慢慢说。”林晚晚的声音忽然拔高，冲着衙门里面喊出去。

“王知府！民女有一法，可用肃州本地黄土烧出堪比青石的城砖！”

声音在空荡的街道上滚了一圈，撞在对面的土墙上弹回来。

周平愣住了。

张彪也愣了一拍。

“三个月内完工！助知府大人完成朝廷考核！”

林晚晚的声音一字一句，清晰得让街上每个人都听得一清二楚。

衙门里安静了两个呼吸的时间。