少年三部+莲花楼33

　 林舟回了相府，一路面色凝重地直奔魏庸书房。

　　魏庸正倚在榻上翻阅卷宗，见他只身折返，礼物原封不动带回，眉梢微挑，语气淡淡：“如何？那周珩，应下了？”2

　　林舟躬身低头，声音压得极低：“回大人，周珩…… 拒了。”

　　魏庸翻页的手一顿，缓缓抬眼，目光沉了几分：“哦？他敢拒？”

　　“是。” 林舟不敢隐瞒，一五一十将周珩的原话复述一遍，“他说自己年幼学浅，只想潜心治学，无心攀附权贵，礼物分毫未收，态度十分坚决。”

　　屋内瞬间安静下来。

　　魏庸脸上没有怒色，只指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢，却带着令人窒息的压迫感。

　　这么多年，从地方学子到朝中官员，多少人挤破头想钻进他的门下，他主动伸手拉拢，已是给足颜面。

　　一个十六岁的寒门举人，刚考完殿试，根基全无，竟敢当众拂他的意，断他的念想。

　　“有志气，有风骨。” 魏庸缓缓开口，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“可惜，太不懂规矩。”

　　在他眼里，人才重要，听话更重要。

　　不能为己所用的天才，留着便是隐患。

　　林舟垂首屏息：“大人，接下来……”

　　魏庸眼底寒光一闪，声音轻淡，却字字带着决断：

　　“殿试名次，不是还未最终敲定吗？

　　既然他不愿入我门下，那这金榜之上，就不必给他太高的位置了。”

　　林舟心头一凛。

　　当朝首辅一句话，足以颠倒功名。

　　魏庸垂眸，语气淡漠如冰：

　　“原先拟的名次，撤了。

　　不必为难他性命，也不必除名，只给他一个末等进士，最后一名便可。”

　　不杀，不黜，却狠狠压下他所有前程与光芒。

　　让他空有惊世才学，从预定的状元郎，一落千丈，沦为最末流的进士，从此在官场底层蹉跎，永无出头之日。

　　这是打压，也是警告。

　　顺他者昌，逆他者，连发光的机会都没有。

　　“是，属下这就去办。” 林舟躬身退下。

　　魏庸重新拿起书卷，眼底再无半分对周珩的惜才之意，只剩冷然。

　　一个不知好歹的寒门少年，翻不起什么浪。

　　不顺从，便永远别想站起来。

　　——

　　几日后，殿试放榜。

　　天启城内外，学子、百姓挤在皇榜之下，人声鼎沸。

　　人人都在议论那个十六岁的少年奇才周珩，都说他策论惊世，必是状元及第，风光无限。

　　张谦天不亮就守在榜前，踮着脚从头往下找，一心想看到 “周珩” 二字列在最前。

　　可他从上看到下，状元、榜眼、探花…… 二甲进士，全都没有周珩。

　　一直看到最后，在三甲末等进士的最末尾，终于找到了那个名字：

　　周珩。

　　最后一名。

　　张谦瞬间僵在原地，满脸不敢置信：“怎么可能…… 怎么会是最后一名？！”

　　周围也一片哗然。

　　“周珩不是才惊全场吗？怎么才是个末等进士？”

　　“是不是弄错了？这也太离谱了！”

　　“听说…… 是太傅那边动了手。”

　　一语道破，众人顿时噤声。

　　谁都明白，太傅魏庸出手，便是天塌下来，也没人敢改。

　　消息传到周府。

　　周珩正在案前签到，听见管家来报，握着书卷的手只是微微一顿。

　　【滴 —— 经书签到成功，专注力 + 1，隐藏美貌 + 1。】

　　她神色平静，无惊无怒，只轻轻 “嗯” 了一声。

　　柳氏却急得眼圈发红：“珩儿，怎么会这样？明明你文章那么好，怎么会是最后一名…… 是不是魏庸他……”

　　周珩抬眸，眼底一片清明，轻声安抚：“娘，我没事。”

　　从拒绝魏庸那刻起，她就料到了这个结果。

　　状元是虚名，末等也是功名。

　　能保住身份，能安然入仕，能不沦为棋子，对她而言，已是最好的结果。

　　“名次虽低，终究还是进士，能入朝堂，便还有机会。”

　　她垂下眼，继续看着面前的书卷。

　　魏庸压得下她的金榜名次，压得下她的一时风光，却压不下她日积月累的学识，压不住她步步为营的隐忍，更抹不去她心底要护母亲、守正道的决心。

　　金榜题名，却是最末一名。

　　旁人看来是屈辱，是打压。

　　可对女扮男装、步步惊心的周珩而言 ——

　　不入风口浪尖，不站万众瞩目之处，

　　或许，才是最安全、最长久的路。

　　窗外风过，少年身姿依旧清挺。

　　起点低一些，没关系。

　　她有的是时间，一步一步，走回属于自己的位置。

　　金榜放榜，周珩以三甲末等进士之名列于榜尾，满城皆叹，却也因魏雍的权势，无人敢为他鸣不平。

　　本以为即便名次低微，依着大离科举规制，少则一月，多则三月，便会被授予相应官职，入朝堂或下放地方任职。可谁曾想，这一等，便是整整一年。

　　吏部的衙门，周珩不是没有去过。

　　起初每月都会按时前往问询，负责铨选的官吏，要么是打官腔推诿，说候选官员众多，职位暂无空缺，要么便是眼神躲闪，含糊其辞，始终不肯给一句准话。

　　任他礼数周全，次次耐心等候，得到的永远都是 “再等等”“回去候着”。

　　久而久之，连府中管家都看明白了，私下对着柳氏叹气：“夫人，这分明是有人在背后刻意压着，故意不给咱们公子安排职位，不然哪有等了一年，半点音讯都没有的道理啊。”

　　柳氏整日忧心忡忡，看着自家女儿空有满腹才学，却被束之高阁，虚度光阴，眼底的愁绪从未散去。

　　她不止一次拉着周珩的手，劝道：“珩儿，要不…… 咱们再想想办法，哪怕是去太傅府，低头服个软，只要能让你有个一官半职，娘什么都愿意。”

　　她终究是怕，怕魏庸这一辈子压着，让女儿的才华彻底埋没，一辈子就这样碌碌无为，连个安身立命的根基都没有。

　　周珩却始终淡然，每每都耐心安抚母亲：“娘，低头容易，可一旦低头，往后便再也抬不起头了。我既然选择了拒绝，就不会回头，不过是等一年，便是等上三年五载，我也等得起。”

　　她心里比谁都清楚，这不是吏部不作为，而是魏庸在背后授意。

　　那位当朝太傅，是要彻底雪藏她。

　　不杀她，不黜她，却要让她空有进士功名，一辈子得不到官职，让她空有才华无处施展，在无尽的等待中消磨心性，最终彻底沦为一个无用的虚名进士，永无出头之日。

　　这是比当众责罚、贬黜更狠的打压，是钝刀子割肉，慢慢熬垮她。

　　这一年里，周珩从未自怨自艾，更没有一蹶不振。

　　每日的生活，依旧雷打不动。

　　晨起读书签到，研习经义时政，深耕吏治、兵书、民生之策，系统的专注力每日叠加，让她即便无人指点，也能将各类学问融会贯通，学识愈发深厚。

　　闲暇之时，她便与张谦相聚，两人一同探讨学问，议论时局。