集体煅体

院内安静了片刻，只有赤云偶尔发出惬意的咀嚼声。

　　唐焰回身，从房内将揉着眼睛、迷迷糊糊醒来的云岫抱起，走到院中石桌旁坐下，让小丫头坐在自己腿上。

　　阿银早已为彩璃和云汐斟上了清茶，自己也挨着唐焰一侧坐下。

　　小狮龙无声地踱步过来，伏在唐焰脚边，尾巴尖轻轻扫动。

　　“那仙灵榜上，现在有谁？”唐焰将云岫额前一缕睡乱的发丝拨开，问得直接。

　　彩璃与云汐对视一眼，皆轻轻摇头。彩璃将怀中古琴横置于膝上，指尖无意识地虚按着冰弦。

　　云汐端起茶杯，氤氲的热气模糊了她端庄的眉眼，声音透过茶香传来，清晰而平静：“我前些年，因宗门事务，曾亲赴天坠原，远远观过那天命碑。榜分天、地、人三阶。人榜……不说也罢，多是些修为寻常、或偶有奇遇却根基不牢的散修与魂师，名目繁多，更迭极快。”

　　她顿了顿，目光在唐焰、阿银，以及屋内的方向扫过，续道：“以你们几位现下的能为，若全力施为，当可跻身地榜之列。至于天榜……”

　　她的目光最终落在唐焰脸上，带着一丝审慎的评估，“或许，唯有唐焰你能勉强一试了。”

　　阿银闻言，眼中露出好奇与一丝敬重，轻声问道：“云汐前辈，您……在天榜上吗？”

　　她在琉璃宗待过一些时日，深知这位看似娴静的长老修为深不可测，远非当年唐焰融合三火、四火时可比，恐怕远不只是通天境。

　　“天榜二十二。”云汐抿了口茶，语气沉凝，并无炫耀之意，反而透着一丝凝重，“不过，那是几年前观碑时的旧序了。如今天碑感应如何，榜上之人有何变动，是否又有新晋强者，我已离原多时，并不清楚。”

　　“那个无海呢，榜几？”唐焰忽然想起被自己与伙伴们合力斩杀的那名无面书院杀手。

　　若那家伙也在榜上，自己杀了他，是否意味着自己的名字，早已悄然浮现于某处？

　　“地榜的。”云汐回答得很快，似乎对此等人物并不如何放在心上，语气也随意了些，“观其当时修为与手段，在地榜中，应该也算较为靠前而已。”

　　“较为靠前……而已？”唐焰低声重复了一遍，嘴角扯出一抹苦笑，带着些许自嘲。

　　他想起当日与无海搏命的凶险，那般拼死才换来的惨胜，对手在那玄鸟天命碑的评判中，竟然只是地榜上一个“较为靠前”的角色。

　　这苦笑里，有对当日艰辛的回味，更有对那“仙灵榜”，尤其是“天榜”所代表高度的凛然。

　　地榜靠前已如此难缠，那天榜之上，又该是何等人物？

　　他下意识地，搂紧了怀里懵懂望着众人的云岫。

　　小丫头似乎感受到他心绪的波动，伸出小手，轻轻拍了拍他的手臂。

　　众人又闲叙片刻，李千山便起身，引着彩璃与云汐告辞离去，言说还需去寻府主，商议炼制几样器物。

　　琉璃宗这等隐世宗门，特意寻到天工开物府来求取法宝，所求之物，想来绝非寻常。

　　送走客人，院中复归宁静，只余下自己人。

　　唐焰没有耽搁，昨日逛街为小丫头们购置荷包时，他便已将自己所需之物一并备下。

　　此刻，他自指环中取出几样物事，一字排开在地。

　　龙血淬体液，盛在透明玉瓶内，色泽暗红近黑，隐隐有极淡的威压与腥气散出；

　　玄黄炼血晶，不过拳头大小，却沉甸甸宛如山岳，通体玄黄二气流转；

　　九阳锻脉果，形如小太阳，散发着灼人的热力与金光；

　　寒月冰魄花，花瓣如冰晶雕琢，寒气缭绕，与九阳果的热力形成微妙对峙；

　　最后是一小坛地心炎浆，封泥揭开一丝，便有炽烈气息扑面而来，坛内浆液翻滚，赤红夺目。

　　这五样，几乎掏空了他指环内所有的积蓄。

　　也亏得是阿银管家，精打细算，否则以他的手笔，怕是早已入不敷出。

　　他取出一只半人高的古朴巨鼎，置于院中空旷处，示意阿银。

　　阿银会意，自皓腕玉镯中引出汩汩清冽灵泉，注入鼎内，直至七分满。

　　唐焰于鼎前盘膝坐下，神色沉静，只是脸色比平日更显苍白几分。

　　他闭目凝神，少顷，丹田处幽光微现，一朵通体漆黑、气息古老的莲花虚影透体而出，缓缓悬浮至巨鼎之下。正是那焚天古莲。

　　紧接着，六道颜色各异、明灭不定的火焰之环自古莲周围浮现，缓缓旋转，将古莲拱卫在中心。六色火光映照着唐焰的脸，也舔舐着鼎身。

　　不消多时，鼎内灵液便被那奇异的火焰炙得沸腾翻滚，氤氲的灵气与炽热的水汽蒸腾而起，其中更隐隐掺杂了那几样天材地宝即将投入所带来的、驳杂而强横的能量波动。

　　阿银看着那沸腾的鼎，又看了看地上那几样光是气息就令人心悸的材料，眉头不由蹙起，眼中浮现不忍：“这煅体……非比寻常，痛楚深入骨髓经脉。你打算……给谁泡？”

　　她目光扫过懵懂挨着唐焰的云岫，又望了望屋内，最后落在脚边的小狮龙身上。

　　“都泡。”唐焰的声音平静无波，仿佛在说一件再平常不过的事，只是那苍白的脸色泄露了他此刻并非全无负担。

　　他略作调息，目光转向脚边银红色的小兽，眼神深处掠过一丝复杂，“小狮龙骨血特异，源自坠龙山脉霸主遗脉，未来……或有凝炼冰火双翼的造化。它底子最好，承受力最强，先泡。”

　　话音落，他不再犹豫，挥手间，龙血淬体液、玄黄炼血晶、九阳锻脉果、寒月冰魄花、地心炎浆，依着某种特定的次序与分量，被投入那沸腾的灵液巨鼎之中。

　　“嗷？”小狮龙似乎预感到了什么，银红色的眼眸眨了眨，看看唐焰，又看看那热气腾腾、颜色开始变得诡异而能量狂暴的鼎，喉间发出了一声带着疑惑的轻呜。

　　“嗷个屁。”唐焰脸上没什么表情，直接伸手，像拎不听话的猫崽般一把攥住它后颈那块厚实毛皮，不等它再反应，手臂一扬，便将它整个儿扔进了沸腾翻涌的巨鼎之中。

　　“呜——！！！”

　　小狮龙甫一入水，哪怕早有准备，仍旧控制不住发出一声短促而凄厉的惨叫。

　　鼎中药液已非清水，龙血的霸道、玄黄之气的厚重、九阳果的灼热、冰魄花的酷寒、地心炎的暴烈，以及焚天古莲为引、六色火环为薪催发出的综合药力，如同无数根烧红的细针，瞬间刺透它银红色的皮毛，狠狠扎进每一寸血肉、骨骼，乃至更深的血脉本源之中。

　　它浑身剧烈颤抖，银红色的毛发在药液中根根竖立又蜷曲，喉咙里发出压抑不住的、痛苦的“咕噜”声，但它死死咬住牙关，将后续的惨嚎憋了回去，只在鼎中剧烈地挣扎扑腾，激起滚烫的药液四溅。

　　它记得母亲的仇，记得坠龙山脉冰冷的雪与风，记得那头霜风雪虎的利齿与寒息。

　　它要回去，它要变强，强到足以手刃仇敌，强到足以让那片山林再次回荡属于它这一脉的咆哮。

　　这痛，是代价，是通往那条路的必经之坎。

　　它蜷缩起身体，尽可能地将自己浸入那折磨它也淬炼它的药液，本能地运转起体内传承的血脉之力，开始疯狂吸纳、对抗、融合。

　　鼎中药液狂暴的能量，以肉眼可见的速度被小狮龙吞噬、吸收了一小部分。

　　那令人心悸的沸腾之势稍稍减弱了些许，色泽也从最初混乱驳杂的斑斓，逐渐向一种暗沉而内蕴狂暴的赤金与幽蓝交织转化，虽然依旧可怕，但比之最初足以瞬间撕裂寻常妖兽的强度，总算缓和了那么一丝。

　　唐焰面色依旧苍白，额角也已渗出汗珠，控制焚天古莲与六色火环准淬炼药力并非易事，尤其他还需平衡自己体内六火的爆乱。

　　他瞥了一眼鼎中气息虽然痛苦但逐渐趋于稳定、甚至开始缓慢攀升的小狮龙，异瞳中闪过一丝不易察觉的微光，随即转向阿银腕间。

　　“赤虹，赤夭夭，也进去。”他声音有些低哑，却带着不容置疑。

　　阿银看着鼎中皮毛湿透、微微颤抖却咬牙硬扛的小狮龙，又低头看看自己皓腕上那两条正昂着小脑袋望向巨鼎，细密鳞片微微开合的赤血蟒姐妹，眼中满是不忍。

　　但她也清楚唐焰的用意，更明白前路艰险。

　　她轻叹一声，伸出双手，声音温柔却坚定：“去吧。吃得苦中苦，方能化蟒为蛟龙。”

　　“嘶嘶——”赤虹与赤夭夭细长的信子吞吐了几下，赤红的竖瞳看了看阿银，又望向鼎中那令它们本能感到畏惧的能量漩涡，最后彼此交缠蹭了蹭，像是互相打气。

　　随即，只见两道赤影如箭矢般自阿银腕间弹射而出，轻盈地投入了巨鼎之中，溅起两朵小小的药液之花。

　　比起皮糙肉厚、血脉强横的小狮龙，赤血蟒姐妹的体型更小，对痛苦的承受力似乎也更脆弱。

　　甫一入内，更加尖锐凄厉的“嘶嘶”声便响了起来，两条小蛇在药液中疯狂扭动翻滚，细长的身体不断拍打着鼎壁，赤红的鳞片在药力冲击下忽明忽暗，时而像是要燃烧起来，时而又覆上一层寒霜。

　　但它们同样没有逃离，而是凭借着一股狠劲和彼此间微弱的联系，强忍着钻心蚀骨的痛楚，开始竭力吸收那些对它们而言既是剧毒也是大补的药力。

　　唐焰的目光移向一直安静站在旁边，小手揪着自己衣角的洛灵溪，以及自己怀里那颗小脑袋。

　　“你俩呢？”他问，声音听不出太多情绪，只是看着她们。

　　洛灵溪抬起小脸，那双清澈的浅褐色瞳孔中，此刻却是一片澄澈的平静。

　　她没有看那令人望而生畏的巨鼎，只是望着唐焰，用力点了点头，声音细细的，却很清晰：“哥哥说如何，便如何。”

　　说罢，她竟没有半分犹豫，甚至没有褪去身上的衣裳，合身便朝着那依旧翻滚着可怕能量的药液鼎中跳了进去。

　　“噗通”一声，水花溅起。

　　预料之中的闷哼和压抑的哭泣声传来，小小的身影瞬间被赤金与幽蓝交织的药液淹没，只剩下几缕银灰色发丝漂浮在表面，微微颤动。

　　最后，唐焰低头，看向紧紧搂着自己脖子，把小脸埋在自己肩窝里，只敢用眼角余光偷偷瞄向大鼎方向的云岫。

　　“你呢，丫头。”他声音放得柔和了些，用没沾药液气味的干净手背，蹭了蹭她软乎乎的脸颊。

　　云岫浑身一颤，把小脸埋得更深了，闷闷的声音带着掩饰不住的恐惧传来：“好像……很疼。小狮龙、虹姐姐、夭夭姐姐，还有灵溪姐姐……她们都疼……”

　　“嗯，是疼。”唐焰没有否认，抱着她的手臂稳了稳，然后，抛出了一个充满诱惑的筹码，“你要是进去泡，等出来，阿哥教你‘风雷幻步’，或者‘灵蝶闪’……学成了，飞起来像只最漂亮的蝴蝶那么轻，那么快，谁都追不上你。想不想学？”

　　云岫的小耳朵，几不可察地动了动。