曦澈站在一旁，看着苹果嘉儿强撑着疲惫的模样，心里只剩纯粹的担心与着急。

她眼下的黑眼圈又深又重，往日里利落精神的眼神此刻黯淡又涣散，连站都站得有些发虚，身体微微晃悠，像是随时会失去平衡。

面前的炒饭没动几口，奶茶捧在蹄间也只是虚扶着，整匹马都透着一股快要透支的疲惫。

曦澈没有多想，径直走上前，语气坦荡又真诚，完全是朋友间实在的关心。

“嘉儿，你现在这个状态真的太勉强了。苹果园那么多活儿，我正好有空，过来帮你一起分担，能快很多。”

苹果嘉儿勉强抬起眼皮，强打精神摇了摇头，嘴角还想挤出一点镇定的表情，却掩不住声音里的干涩。

“不用啦，我自己能应付。这是我们家苹果园的事，总麻烦你们，我心里过意不去。”

她说完，下意识扶了一下桌边，脚步轻轻晃了晃，显然已经撑到了极限，却依旧咬着牙不肯松口求助。

曦澈见状也不再勉强劝说，只是轻轻点了点头，没有再多纠缠。

他转过身，和不远处一直看着这边的紫悦对视了一眼。

两人眼神交汇，都从对方眼里看到了无奈与心疼，不约而同地轻轻叹了口气——他们都太了解苹果嘉儿了，倔强、要强，什么事都喜欢自己扛，不到实在撑不住，绝不会轻易接受帮助。

曦澈放轻脚步走到紫悦身边，压低声音，语气沉稳又稳妥，像在商量一件很普通的朋友互助之事。

“你先跟在她附近看着点，别让她硬撑着不小心受伤。再多耐心劝一劝，等她什么时候松口同意让人帮忙了，第一时间叫我。”

紫悦立刻郑重地点头，合上手里的书，眼神认真又可靠。

“放心，我会一直守着她，慢慢跟她沟通，一定劝到她答应为止，绝不会让她一个人把自己累坏。”

曦澈再次望向那道依旧在死撑的橘色身影，心里只有一个念头：

都是朋友，绝不能让她一个人扛下所有。

苹果嘉儿刚勉强吃完炒饭、喝完奶茶，整匹马都像被抽走了所有力气。

四肢沉得像灌了铅，眼皮重得粘在一起，眼神涣散无光，站在原地都微微发晃，明明还睁着眼，却随时都能一头栽下去睡死过去。

她只想找个安静角落歇一歇，缓一缓快要透支的身体。

可下一秒，一道粉色身影“嗖”地冲到她面前。

碧琪满脸兴奋，尾巴欢快地甩个不停，热情得像一团炸开的棉花糖，完全没察觉到苹果嘉儿已经累到了极点。

“嘉儿！快来帮我做派对蛋糕！今天的装饰就缺你啦！”

不等苹果嘉儿开口，碧琪一蹄挽住她的前蹄，半拉半拽地拖着她往甜品屋跑。

苹果嘉儿连拒绝的力气都没有，被拽得踉踉跄跄，脚步虚浮得像踩在棉花上，脑袋一点一点的，困意一阵阵往上涌，耳边碧琪的声音都变得忽远忽近。

一进甜品屋，满屋子都是甜腻的奶油香、面粉气息与新鲜水果的清香。

案板上摆满了鸡蛋、奶油、模具、草莓和蓝莓，热闹得让人头晕。

碧琪兴致高昂地给她分配任务：“嘉儿，你帮我打奶油！再递一下模具，等会儿摆水果！”

苹果嘉儿用力眨了眨沉重的眼皮，勉强应了一声，可身体根本不听使唤。

她拿起搅拌器，手臂软绵绵的，力道忽轻忽重。

高速转动的奶油猛地飞溅开来，白花花地溅在案板上、墙上，甚至沾了她一脸一鬃毛，看上去狼狈又滑稽。

碧琪喊她递圆形蛋糕模具，苹果嘉儿眼神发直，脑子一片空白，迷迷糊糊抓过一个星星模具就塞了过去，等反应过来时，已经晚了。

“不是这个哦，嘉儿！”

苹果嘉儿愣了愣，刚想道歉，手一滑，一整盘新鲜草莓“哗啦”一声全摔在地上，滚得到处都是，红通通一片。

她慌忙弯腰去捡，可眼前突然一黑，眩晕猛地袭来，身体控制不住地晃了一下，差点直接扑倒在满是面粉的案板上。

一时间，甜品屋乱成一团。

面粉飘在空中，工具东倒西歪，搅拌器停在一旁，奶油歪倒，刚做好的蛋糕胚也被碰得歪歪扭扭。

碧琪脸上的兴奋一点点淡下去，看着苹果嘉儿睁一只眼闭一只眼、强撑着都快站不稳的样子，终于吓了一跳。

“嘉儿……你是不是累到快不行了？”

苹果嘉儿抹了把脸上的奶油，勉强扯出一点镇定的表情，声音干涩沙哑，还在死撑：

“没……我没事，就是有点困，我还能继续……”

话没说完，一个长长的哈欠就控制不住地涌上来，眼泪都被憋了出来。

紫悦一直站在旁边默默看着，心一点点揪紧。

她看得清清楚楚——苹果嘉儿已经到了极限，再撑下去，一定会受伤。

可苹果嘉儿不肯歇。

她想起还在等着采摘的满山苹果，想起受伤的哥哥麦托什，想起自己说要一个人扛下所有。

她固执地甩开碧琪的搀扶，拖着沉重的四肢，坚持要回甜苹果园继续踹苹果。

紫悦没有再多劝，只是安静地跟在她身后，一步不离。

夕阳把她们的影子拉得又细又长。

苹果嘉儿走得摇摇晃晃，昏昏欲睡，每一步都艰难无比，却依旧倔强地朝着甜苹果园的方向，一步步挪去。

紫悦看着她那副快要把自己彻底累垮的模样，心疼又无奈。

她悄悄停下脚步，环顾四周确认安全后，抬起独角，淡蓝色的魔法微光轻轻亮起。

一张小小的信纸在魔法中悬浮展开，紫悦凝神默念，字迹清晰地落在纸上：

“曦澈，苹果嘉儿已经撑到极限，随时可能累倒，速来甜苹果园。”

咒语轻响，信纸被魔法包裹，化作一道淡蓝光点，向着曦澈所在的方向飞快掠去。

做完这一切，紫悦立刻快步跟上前方那道摇摇欲坠的橘色身影，眼神坚定。

这一次，她绝不会让苹果嘉儿一个人硬扛。

逞强的苹果嘉儿——35