残阳如血，洒在京城巍峨的城墙之上，朱红色的宫墙在暮色中透着肃穆与威严，也藏着深不见底的暗流。京郊十里的清水驿，看似寻常的驿站，此刻却被锦衣卫暗中封锁，内外戒备森严，连一只飞鸟都难以靠近。
沈辞端坐于驿站内室的木椅上，身上的伤口经过一路颠簸，已然发炎红肿，面色苍白如纸，额头上布满细密的冷汗，却依旧强撑着精神，听着陆珩带来的京城消息。陆珩站在对面，神色凝重，声音压得极低，将金銮殿上的弹劾风波、弘治帝的圣旨，一字不落地告知沈辞。
“大人，情况比我们预想的还要糟糕。”陆珩攥紧拳头，眸中满是愤懑，“朱权联合李嵩、王怀安等人，在朝堂上颠倒黑白，反咬您构陷封疆、伪造密证，皇上已然听信谗言，下旨禁您入都、无旨不得面圣。如今京城之内，朱权的党羽四处散播谣言，说您是乱臣贼子，民心已然被蛊惑，我们若是贸然入京，必定会被当场拿下，密证也会被夺走。”
沈辞静静听着，指尖轻轻敲击着桌面，眸中没有丝毫慌乱，唯有一片沉凝的思索。他早料到朱权会反扑，却没想到朱权动作如此之快，更没想到弘治帝会如此轻易地听信谗言，一道圣旨，直接将他逼入绝境。
无旨不得面圣，意味着他手中的核心密证，根本无法呈递到弘治帝面前，即便铁证如山，也无济于事。朱权这一招，釜底抽薪，彻底断了他的正道途径，若是不能突破这道禁令，别说为父昭雪、扳倒逆贼，就连他自己，都会被扣上构陷宗亲、祸乱朝纲的罪名，身败名裂，甚至性命不保。
“皇上并非昏庸之君，只是近年身体抱恙，久居深宫，被朱权的表象蒙蔽，再加上朝堂党羽施压，才会下此圣旨。”沈辞缓缓开口，声音虽虚弱，却依旧沉稳，“朱权越是急于阻止我面圣，越是证明他心中有鬼，这份密证，足以让他万劫不复，我们绝不能就此放弃。”
他抬手抚过贴身藏着的锦盒，密证就在怀中，沉甸甸的，是父亲的遗愿，是无数冤魂的期盼，也是他十年隐忍的全部意义。哪怕前路刀山火海，他也要闯一闯。
“那我们该如何是好？”陆珩急切问道，“京城内外，布满了朱权的眼线，五军都督府的兵马也在城内戒严，我们想要强行入宫面圣，根本不可能，只会落得谋逆的罪名。”
“强行入宫自然不可取，只会授人以柄。”沈辞摇了摇头，目光锐利如刀，“如今之计，唯有内外配合，双管齐下。你即刻率锦衣卫精锐，暗中潜伏京城，掌控朱权与李嵩、王怀安等人往来的证据，尤其是他们私会密谋、传递密信的线索，一一记录在案，关键时刻，可作为旁证。切记，不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
陆珩当即抱拳领命：“属下明白！这就去安排！”
“还有，马天啸、刘承安等逆党，押解入京后，必定会被朱权派人灭口。”沈辞再次叮嘱，语气愈发郑重，“你务必安排心腹，严加看管大牢，二十四小时值守，绝不能让朱权的人得逞，这些人证，是我们破局的关键，缺一不可。”
“属下遵命！定保证人证安全！”陆珩应声，转身快步离去，身影消失在暮色之中。
内室之中，只剩下沈辞一人，他缓缓闭上双眼，梳理着全盘计划。正道不通，便只能走迂回之路，苏凌烟在都察院，是唯一能在朝堂之上、宫闱之中为他发声的人，如今所有的希望，都寄托在了苏凌烟身上。
而此刻的京城之内，苏凌烟正身处都察院衙署，面色清冷，眼神坚定，正与几位清流御史紧急商议对策。
都察院作为朝廷风宪衙门，掌监察、弹劾、谏言之权，虽朱权党羽众多，但仍有一批坚守法理、不涉党争的清流御史，素来不满朱权的专权跋扈，听闻沈辞被诬陷，纷纷愿意站出来，与苏凌烟一同力保沈辞，揭穿朱权的阴谋。
“苏御史，皇上已然下旨禁沈大人面圣，我们若是强行上奏，只会触怒龙颜，非但救不了沈大人，还会把自己搭进去。”一名年长的监察御史忧心忡忡地说道，“朱权势大，连内阁、五军都督府都被他掌控，我们这点力量，根本不足以与之抗衡。”
“越是如此，我们越不能退缩。”苏凌烟声音清冷，却字字铿锵，“沈大人在江南秉公查案，破漕运贪腐，救江南百姓于水火，如今却被逆贼诬陷，沦为待罪之身，我们身为御史，掌风闻奏事之权，若是坐视不管，置忠臣于险境，还要这都察院有何用？还要这法理有何用？”
她将江南漕运案的罪证摊在桌案上，目光扫过众人：“这些罪证，皆是铁证，马天啸勾结倭寇、侵吞漕粮，朱权与之勾结，谋逆之心昭然若揭，我们只要能将这些罪证呈递皇上，让皇上看清朱权的真面目，沈大人便能洗清冤屈，逆贼便能伏法。”
“可皇上不见沈大人，又怎会见我们的罪证？”另一名御史问道，“皇上如今对朱权信任有加，我们屡次上奏，只会被当成诬告，根本递不到皇上面前。”
苏凌烟眸中闪过一丝决绝，缓缓开口：“皇上不肯召见，我们便闯宫求见！”
此言一出，满座皆惊。
闯宫面圣，乃是大罪，轻则罢官夺职，重则打入天牢，祸连家族，即便在都察院历史上，也极少有人敢如此行事。
“苏御史，万万不可！”年长御史急忙劝阻，“闯宫乃是大不敬之罪，一旦失败，我们所有人都难逃一死，还会连累沈大人，让他的罪名更重！”
“我意已决。”苏凌烟语气坚定，没有丝毫动摇，“为了法理，为了忠臣，为了天下百姓，即便粉身碎骨，我也在所不惜。明日早朝，我便率诸位，在午门外跪请面圣，将所有罪证，亲手呈给皇上。若是皇上依旧不信，我便以死明志，揭穿朱权的阴谋！”
她深知，这是唯一的办法。沈辞被拒之门外，陆珩潜伏暗中，唯有她以御史之身，闯宫谏言，才能引起弘治帝的重视，才能让沈辞的冤屈、朱权的罪行，被皇上知晓。
诸位清流御史看着苏凌烟决绝的神色，心中满是动容，纷纷起身，躬身行礼：“我等愿随苏御史，一同闯宫跪谏，死而后已！”
一夜无眠，京城内外，暗流涌动。
朱权的宗人府密室之内，灯火通明，朱权、李嵩、王怀安三人围坐在一起，脸上满是得意之色。
“苏凌烟想要闯宫跪谏，真是自寻死路。”朱权端起茶杯，轻抿一口，眸中满是阴鸷，“明日早朝，她若是敢闯午门，便是大不敬之罪，直接将其拿下，打入天牢，断了沈辞的左膀右臂，看他还有何依仗。”
李嵩谄媚笑道：“宗正大人英明，苏凌烟一介女流，不知天高地厚，正好借此机会，除掉这个眼中钉。沈辞被困京郊，无人相助，迟早会束手就擒，密证也会到手。”
“还有马天啸等人，绝不能留。”王怀安沉声说道，“他们若是熬不住刑，招出宗正大人，一切就都完了，属下已安排死士，今夜便潜入大牢，将他们尽数灭口，永绝后患。”
“甚好。”朱权点头，嘴角勾起一抹狠笑，“沈辞、苏凌烟、陆珩，这些人，明日之后，都会从京城彻底消失，这大明的朝堂，依旧是我们的天下。”
三人相视一笑，眼中满是志在必得。他们以为，一切尽在掌握，却不知，陆珩早已率锦衣卫在天牢内外布下天罗地网，就等他们的死士自投罗网。
夜色渐深，沈辞在驿站内，静静等待着明日的到来。他知道，明日早朝，将是决定胜负的关键一战，苏凌烟闯宫，是破局的唯一机会，成，则沉冤得雪，败，则满盘皆输。
他握紧腰间软剑，感受着怀中密证的温度，眸中满是坚定。十年饮冰，难凉热血，他等这一天，等了整整十年，无论明日多么凶险，他都将一往无前。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，午门之外，苏凌烟率领十余名清流御史，身着整齐的御史官袍，手持罪证，整齐地跪在午门之外，高声恳请面圣。
“臣等恳请陛下召见，揭发朱权谋逆罪行，为沈辞钦差洗清冤屈！”
声音清亮，响彻午门，传遍宫闱。
守门将校见状，大惊失色，立刻上前阻拦：“苏御史，诸位大人，皇上有旨，不见外臣，你们快快退下，否则以大不敬之罪论处！”
“我等身为御史，谏言护法，乃是天职，今日不见陛下，绝不退去！”苏凌烟昂首挺胸，跪在地上，身姿笔直，没有丝毫退缩。
消息很快传入宫中，弘治帝正在御书房批阅奏折，听闻苏凌烟率御史闯宫跪谏，眉头紧锁，面色阴沉。
朱权早已在御书房等候，见状立刻躬身道：“陛下，苏凌烟目无君上，擅闯午门，大不敬之罪，理应严惩！沈辞在京郊蠢蠢欲动，苏凌烟在宫外逼宫，显然是串通一气，意图谋逆，恳请陛下下旨，将这群乱臣贼子，尽数拿下！”
弘治帝看着朱权，心中渐渐生出一丝疑虑。苏凌烟素来刚直不阿，是朝中有名的清流，为何会如此拼死为沈辞求情？沈辞在江南的政绩，他也有所耳闻，百姓皆称其为青天，难道真的是自己听信谗言，冤枉了忠臣？
他沉默片刻，缓缓开口：“传朕旨意，让苏凌烟一人，入御书房见朕。”
朱权闻言，脸色大变，急忙劝阻：“陛下，不可啊！苏凌烟与沈辞同流合污，所言皆是诬告，陛下万万不可见她！”
“朕自有分寸。”弘治帝挥手打断朱权，语气带着一丝不容置疑，“退下。”
朱权看着弘治帝的神色，心中一沉，却不敢再多言，只能躬身退下，眸中闪过一丝慌乱。他知道，若是弘治帝见到苏凌烟，看到罪证，一切都将败露。
他快步走出御书房，立刻安排亲信，暗中监视御书房，一旦有变故，即刻动手。
而此刻，跪在午门之外的苏凌烟，听闻皇上召见自己一人，眸中闪过一丝希望。她起身，整理好官袍，将罪证紧紧抱在怀中，迈步朝着御书房走去。
一步，一步，她走得坚定而从容。
这一路，是法理之路，是忠臣之路，是为沈辞昭雪之路，也是揭穿朱权谋逆阴谋之路。
御书房的门缓缓打开，苏凌烟迈步走入，见到端坐龙椅旁的弘治帝，躬身行礼，声音清冷而坚定：“臣，都察院监察御史苏凌烟，参见陛下。”
弘治帝抬眸，看着眼前这位刚直的女御史，缓缓开口：“苏凌烟，你率人闯宫跪谏，可知罪？”
“臣知罪，但臣无罪。”苏凌烟抬头，直视弘治帝，没有丝毫畏惧，“臣为护法，为忠臣，为天下百姓，即便死罪，也在所不辞。臣恳请陛下，看一看江南漕运案的罪证，看一看朱权的谋逆铁证，莫让忠臣蒙冤，莫让逆贼祸国！”
说罢，她将怀中的罪证，高高举起，呈到弘治帝面前。
一场决定大明江山、决定沈氏冤屈、决定朝堂正邪的终极对峙，在御书房内，正式拉开帷幕。
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