洞庭山后山的密林遮天蔽日，枯枝败叶铺了厚厚一层，踩上去绵软无声，却也暗藏湿滑的泥沼与横生的荆棘。沈辞扶着树干，一步步艰难前行，肩头与肋下的伤口经方才一番剧烈奔逃，早已再次渗出血迹，将粗布衣衫浸得暗红，每走一步，伤口便牵扯着剧痛，额头上布满冷汗，顺着蜡黄的脸颊滑落，混着尘土，在脸上留下一道道斑驳的痕迹。
他不敢有丝毫停歇，耳畔时不时传来山下漕兵巡逻的喝问声与甲叶碰撞的脆响，陈谋与秃鹫的人定然将整座洞庭山围得水泄不通，但凡露出一点踪迹，便会再次陷入重围。怀中的密函与党羽名录被他用布帛裹了数层，紧紧贴在胸口，隔着衣物都能感受到纸张的硬朗，那是他十年隐忍的盼头，是扳倒朱权唯一的利刃，哪怕拼尽最后一口气，也不能有半点损毁。
行至半山腰一处断崖边，沈辞终于撑不住，靠着冰冷的石壁缓缓坐下，从随身布囊里摸出温玉衡提前备好的金疮药，咬着牙拆开伤口处的布条。伤口翻着红肉，血迹早已凝固又崩裂，触目惊心，他强忍着钻心的疼，将药粉尽数撒在伤口上，再用干净布条紧紧缠好，动作干脆利落，没有半分拖沓。
此刻已是午后，日头偏西，林间光线渐暗，再耽搁下去，入夜之后山林更险，漕兵搜捕也会愈发严密，必须在天黑前抵达太湖沿岸，找到苏凌烟布下的锦衣卫密探。沈辞深吸一口气，撑着树干站起身，刚要迈步，忽然听到林间传来一阵极轻的脚步声，脚步细碎，带着刻意的隐匿，绝非漕兵的粗犷步调。
他瞬间警觉，反手握住腰间匕首，闪身躲到巨石之后，屏息凝神，目光死死盯着脚步声传来的方向。只见林间小道上，三名身着灰布短打、腰佩短刃的身影快速穿行，为首之人身形纤细，虽是男子装扮，却难掩清冷气韵，腰间挂着一枚小小的都察院腰牌，正是苏凌烟！
沈辞心头一松，紧绷的身躯瞬间放松，险些瘫软在地，他强撑着出声，声音因虚弱而有些沙哑：“苏御史。”
苏凌烟闻言骤然驻足，抬手示意身后两名锦衣卫密探戒备，循声看向巨石处，待看清沈辞的身影，清冷的眸中瞬间闪过一丝惊喜与担忧，快步上前：“沈大人！你终于出来了，属下在此等候多时！”
她快步走到沈辞身边，一眼便看到他身上染血的衣衫与苍白的面色，眉头瞬间紧蹙，语气里满是急切：“大人你受伤了？伤势如何？洞庭山内可是遭遇了埋伏？”
“无妨，只是皮外伤。”沈辞摆了摆手，强撑着笑意，“幸不辱命，凌云洞的密证，我已拿到。”说罢，他小心翼翼地从怀中取出裹好的密函与名录，递到苏凌烟面前，眸中难掩释然。
苏凌烟看着那叠被护得完好无损的密证，心中一震，随即满是动容。她深知沈辞此去九死一生，孤身闯杀局，带伤突围，还将密证护得毫发无损，其中的艰险可想而知。她双手接过密证，郑重收好，沉声道：“大人辛苦了，有了这份密证，朱权的谋逆罪行，再也无从抵赖！”
“此地不宜久留，陈谋与秃鹫在山下布下天罗地网，我们必须尽快离开。”沈辞沉声说道，目光扫过苏凌烟身后的密探，“你如何能突破漕兵封锁，来到此处？”
“属下率锦衣卫密探在太湖沿岸布防，得知洞庭山内有激战，便知大人遇险，特意易容换装，绕小路从后山攀爬上来，只带了两名精锐密探，避开了漕兵的封锁线。”苏凌烟快速解释，随即扶过沈辞的手臂，让他借力前行，“太湖湖面被漕兵封锁，无法走水路，属下已安排好陆路马车，在山外三里处等候，我们即刻下山，赶回苏州府衙。”
沈辞点头，靠着苏凌烟的搀扶，快步朝着山外走去。两名锦衣卫密探在前开路，警惕地探查四周，一路有惊无险，避开了数拨漕兵搜捕队，约莫一个时辰后，终于走出洞庭山后山，抵达隐秘的接应点。
一辆毫无标识的普通马车停在林间，车夫是锦衣卫暗桩，见二人到来，立刻掀开车帘。苏凌烟扶沈辞上车，自己也随即落座，两名密探骑马护在车旁，车夫扬鞭催马，马车朝着苏州城的方向疾驰而去。
车厢内，沈辞靠在软垫上，紧绷的神经终于放松，疲惫感席卷而来，却还是强撑着，将洞庭山内遭遇陈谋、死士围杀、破解机关突围的经过，一一告知苏凌烟。
苏凌烟听得心头紧绷，清冷的面容上满是愤然：“陈谋此贼，竟是当年构陷沈伯父的元凶，还有朱权，身为皇室宗正，狼子野心，祸乱朝纲，此番铁证如山，定要让他们血债血偿！”
“如今还不是松懈之时。”沈辞沉声道，“马天啸联合江南三司，定然早已得知我离开府衙的消息，温玉衡与陆珩在府衙苦苦支撑，此刻苏州城必定已是危机四伏，马天啸随时可能率兵攻城，我们必须赶在他动手之前，回到府衙。”
苏凌烟点头，掀开马车帘角，看着飞速倒退的景致，催促车夫加快速度。马车一路疾驰，避开官道，走乡间小路，不敢有丝毫耽搁，待抵达苏州城外时，已是暮色四合，城门已然紧闭，城墙上站满了漕兵，戒备森严，显然马天啸早已下令，封锁了整个苏州城。
“大人，城门紧闭，戒备森严，我们如何进城？”车夫勒住马车，低声问道。
沈辞掀开帘角，看着城墙上的漕兵旗号，眸色一沉：“马天啸这是要将我们困在城外，断了我们与府衙的联系，好借机攻城。寻常办法进不去城，只能走陆珩提前安排的锦衣卫密道。”
苏州城内，锦衣卫在城郊设有一处隐秘暗桩，直通府衙后院的密道，本是用于紧急情报传递，此刻恰好派上用场。沈辞与苏凌烟弃了马车，在密探的掩护下，绕至城西北角的一处破败民居，推开地窖盖板，顺着狭窄的密道，一路潜行，约莫半个时辰后，终于从苏州府衙后院的枯井中走出。
刚踏上后院地面，便听到前堂传来阵阵喧嚣，甲胄铿锵、人声鼎沸，气氛已然紧张到了极致。陆珩快步从前堂赶来，见到沈辞与苏凌烟平安归来，悬着的心终于落地，快步上前，声音急切：“大人，你可算回来了！再晚一步，府衙就要被马天啸攻破了！”
“府外情况如何？”沈辞沉声问道，一边走一边整理衣衫，将身上的渔翁服饰换下，换上钦差官袍，虽面色依旧苍白，却已然恢复了钦差的威严气度。
“马天啸率江南三司兵马，将府衙团团围住，已经在前堂外逼宫半个时辰了。”陆珩快速说道，“他谎称大人你潜逃在外，温大人假扮你的身份已然暴露，马天啸以此为借口，要我们交出周淳安与漕运罪证，还说要缉拿我们这群‘构陷封疆大吏’的乱臣贼子，若是不交，便即刻火烧府衙，强攻进来。”
沈辞眸色一冷，周身散发出凛冽的气场：“暴露了也好，本就没必要再隐瞒。走，随我去前堂，会会这位漕运总督。”
说罢，他整理好钦差官袍，手持钦差令牌，迈步朝着前堂走去。苏凌烟手持都察院令牌，紧随其后，陆珩率锦衣卫精锐护在两侧，一行人步伐沉稳，朝着喧嚣的前堂而去。
此刻的苏州府衙正堂，已然乱作一团。
温玉衡已然卸下易容，恢复本来面目，温润的面容上满是沉稳，端坐于侧首案前，身边围着数名锦衣卫差役，死死守住堂门。堂外，马天啸一身从二品总督官袍，头戴乌纱，面容阴鸷，身旁站着江南布政使刘承安、按察使、都指挥使三位高官，身后是数百名全副武装的漕兵与三司兵马，刀枪出鞘，直指堂内，杀气腾腾。
“温玉衡，你竟敢假扮钦差，欺瞒朝野，真是胆大包天！”马天啸手持马鞭，指着温玉衡，厉声呵斥，声音传遍整个府衙，“沈辞早已畏罪潜逃，尔等还不速速束手就擒，交出罪证，否则，休怪本督兵戎相见，踏平苏州府衙！”
刘承安也在一旁附和，阴笑道：“沈辞孤身前往洞庭山，早已死在乱刀之下，沉尸太湖了！你们这群余党，负隅顽抗，只有死路一条！识相的，乖乖交出周淳安，交出所有漕运罪证，我等还能向朱宗正求情，留你们一条全尸！”
堂内的衙役与锦衣卫密探，个个面色紧张，却无一人退缩，手持兵器，死死守住堂门，与堂外兵马对峙。温玉衡站起身，温润的声音却带着不容置疑的坚定：“马总督，刘布政使，休要胡言！沈大人乃朝廷钦差，奉旨查案，光明磊落，怎会畏罪潜逃？他不过是外出追查罪证，即刻便归，尔等率兵围困府衙，形同谋逆，难道就不怕国法森严吗？”
“国法？在江南，本督就是国法！”马天啸冷笑一声，挥舞马鞭，下令道，“来人，给我冲进去，将这群乱臣贼子，尽数拿下！”
漕兵们闻言，纷纷举刀，就要朝着堂内冲去。
“住手！”
就在这千钧一发之际，一道沉稳冷冽的声音，从后堂传来，清晰地传遍整个正堂，带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有喧嚣。
众人循声望去，只见沈辞一身绯红钦差官袍，身姿挺拔，手持鎏金钦差令牌，缓步走出，面容虽苍白，却目光如炬，气场凛然，周身散发着久居上位的威严。苏凌烟、陆珩、温玉衡三人紧随其后，个个神色坚定，护在沈辞身侧。
马天啸与刘承安等人，看到沈辞平安归来，瞬间脸色大变，眸中满是难以置信的震惊，眼中闪过一丝慌乱。他们万万没有想到，沈辞竟能从洞庭山的死局中逃脱，还安然无恙地回到了苏州府衙！
沈辞一步步走到堂前，站在台阶之上，居高临下地看着马天啸与江南三司高官，声音冷冽，字字铿锵：“马天啸，你身为漕运总督，执掌江南漕运重兵，不守护漕运安宁，反倒勾结逆贼，侵吞漕粮，构陷钦差，如今更是率兵围困府衙，形同谋逆，你可知罪？”
他的声音如同惊雷，响彻府衙，堂外的漕兵们闻言，纷纷面露迟疑，手中的兵器也微微下垂。沈辞乃是天子亲封的钦差，手持尚方宝剑，代表皇权，马天啸率兵围困钦差府衙，本就是大逆不道之举，如今沈辞现身，众兵丁心中自然惶恐。
马天啸强压下心中的慌乱，色厉内荏地喝道：“沈辞，你少在这里妖言惑众！本督乃朝廷封疆大吏，你私闯府衙，挟持地方官，构陷忠良，本督是奉朱宗正之命，前来缉拿你这乱臣贼子！”
“构陷忠良？”沈辞冷笑一声，抬手示意，苏凌烟立刻将洞庭山取回的密函、党羽名录，以及江南漕运案的所有罪证，尽数摆在堂前案上，“马总督，你勾结宗人府宗正朱权，谋逆造反，侵吞十二万石漕粮，三百七十万两赃银，铁证如山，你还敢狡辩？”
他拿起那枚带有三爪龙纹的密函，高高举起，目光扫过众人，声音洪亮：“这枚三爪龙纹‘宗’字印，乃是朱权谋逆的私人密印，十年前，朱权用此印伪造证据，构陷家父锦衣卫同知沈敬之，致使沈府满门蒙冤；如今，你又用此印传递谋逆密函，妄图掩盖罪行，这些罪证，皆是铁证，你还有何话可说？”
堂外众人闻言，一片哗然。江南百姓早已听闻沈辞的美名，得知马天啸的恶行，如今见沈辞拿出铁证，纷纷在府衙外议论纷纷，指责马天啸的罪行。马天啸麾下的漕兵，更是军心大乱，无人再愿听从他的命令。
马天啸看着案上的罪证，脸色惨白如纸，身体微微颤抖，眸中满是绝望。他知道，自己彻底输了，沈辞手握密证，铁证如山，他再也无法翻盘。刘承安等三司高官，更是面如死灰，瘫软在地，再也没了先前的嚣张气焰。
沈辞目光冷冽，看着马天啸，厉声下令：“陆珩，听命！将马天啸、刘承安等谋逆党羽，尽数拿下，打入大牢，等候朝廷发落！胆敢反抗者，格杀勿论！”
“属下遵命！”陆珩高声应道，率锦衣卫精锐，一拥而上，瞬间将马天啸等人团团围住。
马天啸看着围上来的锦衣卫，知道大势已去，猛地拔出腰间佩剑，想要自刎谢罪，却被陆珩眼疾手快，一脚踢飞佩剑，反手将其制服，牢牢捆住。刘承安等三司高官，更是吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，不敢有丝毫反抗。
短短片刻，围困府衙的兵马便尽数溃散，漕兵们放下兵器，跪地投降，苏州府衙的危机，终于彻底解除。
沈辞站在堂前，看着被拿下的谋逆党羽，眸中没有丝毫喜悦，只有一片沉凝。马天啸伏法，江南漕运案告破，可这只是开始，背后的朱权，依旧是朝堂最大的隐患，十年的父冤，尚未完全昭雪，一场更大的朝堂博弈，即将拉开帷幕。
晚风拂过府衙，吹动他的钦差官袍，沈辞紧握手中的钦差令牌，目光望向京城的方向，眸中满是坚定。他知道，真正的决战，不在江南，而在京城，在那高墙深宫之内，他必将带着所有铁证，回京面圣，扳倒朱权，为父昭雪，还大明一个朗朗乾坤。
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