弘治十七年，十月中旬，四更天。
夜色依旧浓稠，乱葬岗地下石室的灯火，却照得满地白骨与血字触目惊心。沈辞四人站在冤魂长眠之地，周身气息沉冷如冰。一桩看似鬼怪作祟的边城诡案，撕开外皮，竟是动摇国本的边粮盗卖、杀兵灭口、官匪通谋大案。
温玉衡已将白骨粗略清点完毕，起身时脸色凝重：“大人，石室之内共三十七具骸骨，其中九具带有兵甲残片、守军腰牌、弓箭配件，确系居庸关守军；剩下二十八具，有百姓、商贩、脚夫、更夫，皆是近一月内失踪之人，骨头上均有致命创伤，死前受过折磨。”
苏凌烟指尖划过墙壁上最深的一道血刻“官匪一家，粮入敌营”，声音冷得像冰：“大人，情况比我们想的更恶劣。盗走的军粮，恐怕不是简单倒卖牟利，而是偷偷输送到塞外蒙古部落，这是通敌叛国！”
陆珩攥紧绣春刀，指节发白：“这群狗官！吃着朝廷俸禄，守着边塞国门，竟敢把军粮卖给外敌，害死这么多弟兄和百姓！抓到他们，我必活剐了！”
沈辞没有说话，目光落在石室角落一堆被烧毁的文书残片上。残片虽已碳化，仍能辨认出“粮、关、银、张”几个模糊字迹。
一个“张”字，直指延庆州知州张谦。
“时间不多了。”沈辞声音低沉有力，“天一亮，幕后之人若察觉乱葬岗出事，必定销毁证据、杀人灭口、甚至直接叛逃塞外。我们必须立刻行动，打他个措手不及。”
他迅速排布指令，一字一句不容置疑：
“陆珩，你带两名精锐锦衣卫，立刻持我令牌，围控知州府邸与州衙，不许任何人进出，尤其盯住后门与密道，张谦若敢逃，就地拿下！”
“苏凌烟，你带御史文卷，查封州衙户房、粮房、兵房所有文册，重点查近半年军粮调拨、商路通关、城门放行记录！”
“温玉衡，你留守乱葬岗与地下石室，保护现场，等待当地驻军接管，同时查验所有骸骨致命伤，整理成验尸文卷，作为呈堂铁证！”
“属下遵命！”
三人齐声领命，没有半分迟疑。多年生死同行，他们早已无需多余解释，只需执行，便是最坚固的后盾。
沈辞拿起那块居庸关守军腰牌，紧紧握在掌心：
“我亲自去知州衙门，会会这位张大人。我倒要看看，一个边陲知州，何来这么大的胆子，敢通敌、盗粮、杀兵、埋骨、装鬼瞒天下！”
……
半个时辰后，延庆州知州衙门。
四更天的州衙本应死寂沉沉，此刻却灯火通明，人影穿梭，后院不断有木箱被悄悄抬上马车，车夫裹着黑头巾，神色慌张，显然是在连夜转移赃银赃物。
知州张谦正披着锦袍，在二堂来回踱步，脸色焦躁不安。他五十多岁，圆脸肥耳，小眼睛里满是算计与恐惧，时不时抬头望向乱葬岗方向，嘴里不停喃喃自语：“怎么还没消息……千万别出事……千万别出事……”
他身边站着一个精瘦黑衣人，腰挎弯刀，气息冷厉，一看便是江湖亡命之徒：“大人放心，乱葬岗有我们的人守着，寻常百姓不敢靠近，就算有差役去了，也吓得屁滚尿流。那几个外乡路人，早就被处理了。”
张谦擦了擦额头冷汗：“我总觉得心慌。最近京城那位沈青天正在北直隶巡案，万一被他撞上，我们全都死无葬身之地！”
黑衣人冷笑：“沈辞再厉害，也管不到边塞来。等这批银子运走，粮食送出关，我们拿了钱就远走高飞，谁能查到？”
话音未落——
“砰！！”
衙门正门被人一脚轰然踹开！
陆珩率领锦衣卫如猛虎破门而入，绣春刀寒光四射，厉声大喝：
“奉旨查案！大理寺卿沈大人在此！知州张谦，出来接令！”
一声吼，震彻州衙。
所有搬运箱子的家丁、衙役、私兵瞬间僵在原地，吓得魂飞魄散，手里的箱子“哐当”落地，银元宝滚得满地都是。
张谦浑身一哆嗦，腿一软，差点瘫倒在地，脸上血色瞬间褪得一干二净。
黑衣人脸色剧变，拔刀就要反抗：“大人快走！我掩护你！”
“晚了。”
清冷平静的声音，从大门处缓缓传来。
沈辞缓步走入州衙大堂，一身青衣在灯火下显得沉稳如山，目光直视张谦，不怒自威：“张知州，半夜搬运银两，销毁文书，可是在毁灭证据？”
张谦强装镇定，抖着身子拱手，声音发颤：“来、来人可是沈大人？下官……下官不知大人驾临，有失远迎……深夜搬运，是、是清点州库粮银，以备边关调用……”
“清点粮银？”沈辞淡淡一笑，笑意却冰寒刺骨，“需要搬到乱葬岗地下石室，和三十七条冤魂一起清点吗？需要把军粮搬到蒙古部落，和外敌一起分赃吗？”
每一句，都戳在张谦的心口上。
张谦面如死灰，“噗通”一声跪倒在地，拼命磕头：“大人！下官冤枉！下官没有！是有人陷害下官！乱葬岗闹鬼，下官也没办法啊！”
“闹鬼？”沈辞迈步上前，居高临下俯视他，“本官刚刚从乱葬岗地下石室回来，三十七具骸骨，九名守卒，二十八名百姓，全是被人虐杀灭口。墙壁血书刻着‘官匪勾结，粮入敌营’，残片文书留着你的‘张’字，还有被你收买的杀手，已经全部被擒，你还要狡辩？”
他抬手，将那块守军腰牌扔在张谦面前：“这是居庸关守卒腰牌，认不认得出？那些士兵，是奉命查粮，却被你和盗粮匪类联手杀害，埋骨荒山，再装鬼吓人，掩盖罪行，是也不是！”
字字如刀，剜心割肉。
张谦浑身发抖，牙齿打颤，一句话也说不出来。
旁边的黑衣人眼见事情败露，眼神一狠，突然暴起，弯刀直劈沈辞头顶，想要拼死劫持人质突围：“狗官！我杀了你！”
“放肆！”
陆珩早有防备，纵身挡在沈辞身前，绣春刀雷霆劈出！
“铛——！”
火星四溅。
黑衣人武功不弱，却远不是锦衣卫顶尖高手的对手，只一招便被震得虎口崩裂，弯刀脱手。陆珩一脚踹在他胸口，将他狠狠踹翻在地，锦衣卫一拥而上，死死按住，镣铐锁紧。
“带走！”陆珩冷喝。
黑衣人被拖下去时，怨毒地盯着张谦：“狗官！若不是你贪得无厌，我们怎会落得如此下场！”
一句话，彻底坐实了通谋。
张谦彻底崩溃，趴在地上嚎啕大哭，涕泗横流：“我说！我说！大人饶命！是我贪财……是他们逼我……我不想死啊……”
沈辞神色冷漠，没有半分怜悯：“从头说。军粮从何调出，运往何处，同党有谁，居庸关守将是否涉案，一五一十，全部招供。若有半句虚言，本官定将你凌迟处死，以慰三十七具冤魂。”
“是是是！”张谦连连磕头，不敢有丝毫隐瞒，“半年前，居庸关千户周虎找到我，说有路子把多余军粮倒卖出去，一本万利。我一时糊涂，就答应了……”
“我们每次以‘霉变回炉’‘边塞赈济’为名义，从官仓调出粮食，再由周虎安排心腹，从黑风口秘道偷运出关，卖给蒙古瓦剌部落。粮食运出一次，我们分一次银子，前后已经运走三千多石！”
“那些失踪的人，都是撞破了秘道或运粮队伍，周虎怕他们泄密，就派人抓起来杀掉，尸体埋进乱葬岗石室。后来怕有人总去乱葬岗，我们就装鬼哭、放血书，吓住所有人……”
“居庸关参将李嵩，也收了我们的银子，每次通关查验，他都故意放行，城门守卫全被我们买通了！”
招供越来越多，罪行越来越重。
盗粮、通敌、杀卒、害民、装鬼、遮天……
一条完整的黑色利益链，赤裸裸暴露在阳光之下。
苏凌烟此时捧着一摞查抄的文册快步走入大堂，脸色冰冷：“大人，文册全部核对完毕。张谦、周虎、李嵩三人，半年内私调军粮三千七百二十石，赃银共计十二万七千两，所有出入账目、通关记录、分赃清单，全部在此，与张谦口供完全吻合！”
铁证如山，无可辩驳。
沈辞拿起文册，指尖微微用力。
三千石军粮，足以支撑边塞守军三月之需。
这些粮食被卖给外敌，等于亲手把刀剑递给敌人，再捅向自己的国门将士。
“好，很好。”沈辞声音平静，却带着令人胆寒的威严，“通敌叛国，残害士卒，屠戮百姓，制造诡案，罪大恶极，天地不容。”
他转身，下达最凌厉的指令：
“第一，立刻传令居庸关守将，捉拿千户周虎、参将李嵩，封锁军营，严查所有涉案官兵，一个不许漏网！”
“第二，派遣快骑，直奔黑风口秘道，截停所有正在运粮的队伍，追回全部军粮！”
“第三，查封张谦府邸、周虎军营私宅、李嵩宅院，抄没所有赃银赃物，登记造册！”
“第四，通告全城，公布案情，安抚百姓，为乱葬岗三十七名冤魂，设立灵位，厚殓安葬！”
“所有涉案人犯，押入州衙大牢，三日后，本官公开审判，就地正法！”
一道道命令，雷霆落下。
张谦瘫在地上，面如死灰，知道自己彻底完了。
窗外，天边终于泛起第一缕鱼肚白。
晨光穿透延庆州城的阴霾，照亮了空寂的街道，也照亮了州衙大堂里，那一地滚落的赃银，与一叠叠沾满鲜血的罪证文册。
边城白骨案，至此水落石出。
可沈辞站在晨光之中，眉头并未舒展。
他很清楚，张谦、周虎、李嵩，不过是这条利益链上的小卒。
能在边塞长期通敌盗粮，能打通城门、军营、州府三道关卡，能悄无声息把粮食送出国门……背后，必定还有更高层级的保护伞。
兴王虽死，他的余孽并未彻底清干净。
或许，有一部分人，早已逃到边塞，勾结外敌，蛰伏待机，妄图卷土重来。
沈辞抬头，望向居庸关之外，那片茫茫无际的塞外风沙。
一股更危险、更庞大、更隐秘的暗流，正在北疆大地，缓缓涌动。
这不是结束。
这只是一场更大风暴的开端。
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