从那以后，卡米尔看书的范围越来越广。

历史、政治、地理、军事、元力理论……

他什么书都看，什么书都读得津津有味。薇拉每次出门，都会带一些书回来——有些是买的，有些是从旧书摊上淘来的，有些是……呃，别人“送”的。

反正她有能力让人记不住自己，拿几本书不算什么。

卡米尔的知识增长得很快。

快到薇拉有时候都接不上他的话。

“姐姐，你知道元力分几种属性吗？”

“……不知道。”

“姐姐，你知道雷王星的历史有多久了吗？”

“……不知道。”

“姐姐，你知道为什么皇族要叫‘冯·雷王星’吗？”

“……不知道。”

每次薇拉说“不知道”，卡米尔就会很认真地给她解释。

薇拉听着，偶尔点点头。

她心里其实有些震惊。

这个孩子……太聪明了。

聪明得不像一个五岁的孩子。

但他也是她一手养大的孩子。不管他多聪明，在她眼里，他始终是那个会攥着她头发入睡的小雷鸣。

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日子一天天过去。

卡米尔六岁、七岁。

他越来越聪明，越来越冷静，越来越像一个“大人”。

但他的小习惯一直没有变。

比如——

他喜欢握着薇拉的手入睡。

这个习惯从他很小的时候就开始了，一直持续到现在。每次他睡不着，或者做了噩梦，他就会抓住薇拉的手，攥得紧紧的，像怕她消失一样。

薇拉从来不拒绝。

她会让他握着，一直握到他睡着。

有时候她看着他安静的睡颜，会想起瑟蕾娜。

那个五岁的小女孩，现在有了自己的孩子。而她的孩子，正握着她的手，睡得安稳。

“瑟蕾娜。”她在心里轻轻说，“他很好。你放心。”

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卡米尔七岁那年，发生了一件事。

那天薇拉出门见客户，留他一个人在家。

卡米尔坐在窗边看书，看的是《元力基础理论》。

这本书他已经看了三遍了。每次看都有新的理解。

元力，是存在于所有生物体内的能量。大多数人体内的元力微弱，无法被感知。少数人元力较强，可以通过训练激发，形成“元力技能”。

元力技能因人而异，和个人的血脉、天赋、经历有关。

卡米尔合上书，低头看着自己的手。

他有元力。

姐姐说的。

但他从来没有感知到过。

姐姐说他还小，元力还没有完全觉醒。等他再长大一点，可能就会了。

可姐姐呢？

姐姐的元力是什么样子的？

卡米尔不知道。

他只知道，姐姐身上一直环绕着一种温暖柔和的气息。从小到大，他都被那种气息包围着，觉得很安心，很安全。

那是元力吗？

他不知道。

但他知道，姐姐很强。

非常强。

即使她从来不表现出来，即使她总是温温柔柔的，他也能感觉到——姐姐和其他人不一样。

非常不一样。

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那天下午，卡米尔做了一个决定。

他要去给姐姐找点东西。

姐姐总是给他买东西，给他做好吃的，给他讲故事。但他从来没有给姐姐送过什么东西。

他想送姐姐一点礼物。

哪怕只是一朵花，一颗果子，也是他的一点心意。

他悄悄出门，往厄流区深处走去。

他知道几个地方，长着一些野花。虽然不是特别漂亮，但至少是他亲手摘的。

他走得很小心，避开那些看起来危险的地方，避开那些不怀好意的目光。

他摘了几朵小花，用草茎绑在一起，做成一小束。

然后他转身，准备回家。

就在这时，他听到了脚步声。

很多脚步声。

从四面八方传来。

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追兵。

又是追兵。

卡米尔的心跳漏了一拍，然后迅速冷静下来。

他扫视四周，快速判断地形。

左边是死胡同，右边是开阔地，后面是来路，前面——

前面有一道矮墙，翻过去就是另一个街区。

他握紧手里的花束，往矮墙跑去。

但那些人更快。

他们从各个方向涌出来，把他围在中间。

“找到了。”一个男人开口，声音沙哑，“雷鸣，雷王星的私生子。”

卡米尔没有说话。

他只是盯着他们，克莱因蓝色的眼眸冷静锐利，完全不像一个七岁的孩子。

那些人被他看得有些发毛。

“这小子……眼神有点吓人。”

“管他呢，抓住就行。”

有人拿出一个装置。

就是那个装置。

卡米尔记得它。

上次让它跑了，这次……

他的身体忽然一阵发软。

那股波动又来了，这次更强烈，让他几乎站不稳。

他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。

不能被抓。

不能被他们抓住。

姐姐还在等他。

他握紧手里的花束，猛地往旁边冲去。

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与此同时，薇拉正在回家的路上。

她今天见了一个客户，收了一盒巧克力和一束花——又是追求者送的。她把巧克力收进包里，把花拿在手里，准备回去插瓶。

然后她忽然停住了脚步。

空气中，有什么不对。

元力装置的波动。

还有——

卡米尔的气息。

很微弱，但很急。

她的眼神变了变。

下一瞬，她的身影消失在原地。

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卡米尔在跑。

他不知道自己跑了多久，只知道必须跑，必须甩掉那些人。

他的膝盖被什么东西划破了，很疼，但他顾不上。

花束还握在手里，被他攥得紧紧的。

那些人紧追不舍。

他们手里的装置一直开着，那股波动一直追着他，让他浑身发软，让他的速度越来越慢。

他会被抓吗？

会被抓走吗？

以后再也见不到姐姐了吗？

卡米尔咬紧牙关，不让自己去想这些。

就在这时，一只手从旁边伸出来，猛地把他拉进一条小巷。

他下意识想挣扎，却闻到一股熟悉的玫瑰香。

是姐姐。

薇拉把他护在身后，低头看了看他——目光落在他的膝盖上，落在他手里的花束上，落在他紧绷的小脸上。

她轻轻叹了口气。

然后她转过身，面对着那些追上来的追兵。

那些追兵追到巷口，忽然停住了。

他们面面相觑，脸上露出迷茫的神情。

“人呢？”

“刚才还在的……”

“跑哪儿去了？”

他们在巷口转了几圈，明明薇拉和卡米尔就站在巷子里，他们却像看不到一样，目光直接掠过，往更远的地方追去。

很快，脚步声远去。

巷子里恢复了安静。

卡米尔站在薇拉身后，大口大口地喘气。

薇拉转过身，蹲下来，和他平视。

她没有说话。

只是伸出手，轻轻摸了摸他的头。

卡米尔低着头，不说话。

过了一会儿，他把手里的花束递给她。

花已经被他攥得皱巴巴的，有几朵都掉了花瓣。

“给……给你的。”他小声说。

薇拉低头看着那束花。

很普通的花，甚至有点丑，被他的汗水浸得有些蔫。

但她的心，忽然轻轻动了一下。

她接过花束，小心翼翼地捧在手心里。

然后她轻轻笑了。

很浅很浅的笑，但因为眼睛被花遮着，卡米尔看不到。

但他能感觉到。

姐姐在笑。

“谢谢卡米尔。”她说，声音温温软软的，“很漂亮。”

卡米尔的脸红了。

他又低下头，小声说：“膝盖……又破了。”

薇拉低头看了看他的膝盖。

确实破了，比上次还严重，渗着血。

她轻轻叹了口气。

“回家吧。”她说，向他伸出手，“姐姐给你擦药。”

卡米尔握住她的手。

她的手还是那么软，那么暖。

握在手里，就像握住了全世界最安全的东西。

---

那天晚上，薇拉给卡米尔擦完药，又给他换了一身干净的衣服。

然后她拿出那盒巧克力，打开，放在他面前。

“吃吧。”她说，“压压惊。”

卡米尔看着那盒精致的巧克力，愣了愣。

“姐姐哪来的？”

“别人送的。”

卡米尔的眼神变了变。

“谁送的？”

“一个客户。”薇拉随口说，“追求者。”

卡米尔的眉头微微皱了皱。

“追求者？”

“嗯。”薇拉拿起一颗巧克力，剥开，递给他，“姐姐经常收到这些东西，花啊巧克力啊什么的。”

卡米尔接过巧克力，却没有吃。

“姐姐收下了？”

“花收下了。”薇拉说，“巧克力也收下了——这个可以吃。其他的珠宝首饰都退回去了。”

卡米尔沉默了一会儿。

然后他小声说：“姐姐不要收别人的东西。”

说，“是——”

他说不下去了。

是自卑。

是知道自己是私生子，知道自己是耻辱，知道不配和皇族站在一起。

布伦达盯着他看了一会儿，忽然说：“你也是皇族的吧？”

卡米尔的身体僵住了。

布伦达继续说：“你的衣服虽然旧，但料子不错，不是厄流区该有的东西。你的手很干净，指甲修剪得很整齐，不像是干过粗活的。你的眼神——那种冷静，那种防备，不是普通孩子能有的。”

他顿了顿。

“你叫什么？”

卡米尔沉默了很久。

然后他轻声说：“雷鸣。”

布伦达的眼睛亮了。

“雷鸣。”他重复了一遍，“你就是雷鸣？”

卡米尔愣住了。

“你……知道我？”

布伦达点点头，神情变得认真起来。

“我知道你。”他说，“你是我堂弟。”

---

那一刻，卡米尔的大脑一片空白。

堂弟？

他有一个堂哥？

布伦达看着他呆愣的样子，难得耐心地解释：“我爸是你爸的弟弟。我们是亲戚。”

卡米尔张了张嘴，却不知道该说什么。

他有亲戚？

皇族的亲戚？

那些人不是把他当成耻辱、恨不得他死吗？

怎么会有亲戚来找他？

布伦达似乎看穿了他的想法，哼了一声。

“别误会。”他说，“不是那些人让我来的。是我自己要来。”

“为什么？”

“因为……”布伦达顿了顿，紫色的眼眸里闪过一丝复杂的光，“我想看看那个被他们排挤的私生子长什么样。”

卡米尔的眼神又冷了几分。

果然。

还是来看“私生子”的。

但他没有转身跑开。

因为他看到布伦达的眼睛里，没有鄙视，没有厌恶，没有那些人看他时的那种恶意。

只有好奇。

还有一点点……同情？

“你一个人住？”布伦达问。

卡米尔犹豫了一下，点点头。

“和谁一起？”

“……姐姐。”

“姐姐？”布伦达挑眉，“亲姐姐？”

卡米尔摇头。

“不是亲的。”他说，“是养我的姐姐。”

布伦达沉默了一会儿。

然后他忽然笑了。

“有意思。”他说，“皇族的私生子，被一个姐姐养在厄流区，活得还挺好。”

卡米尔没有说话。

他只是看着他，依然带着防备。

布伦达也不在意。他看了看四周，忽然问：“你姐姐在哪？我想见见她。”

卡米尔的眼神瞬间变得锐利起来。

“不行。”

他的语气很冷，很坚决。

布伦达愣了一下。

“为什么？”

“姐姐不能被你们看到。”卡米尔说，“你们会伤害她。”

布伦达沉默了一会儿。

然后他轻轻笑了。

不是嘲笑，是那种“我懂了”的笑。

“好。”他说，“不见就不见。”

他站起来，拍拍身上的灰。

“那我走了。”他说，“下次再来找你。”

卡米尔愣了愣。

“下次？”

“对。”布伦达回头看他，紫色的眼眸里带着一点笑意，“你是我堂弟，我总得来看看你过得怎么样。”

他顿了顿，又说：“我叫布伦达。记住了？”

卡米尔点点头。

布伦达冲他挥挥手，转身走进巷子深处。

很快就消失在阴影里。

卡米尔站在原地，看着他消失的方向，站了很久很久。

然后他低头看了看自己的手。

手里还攥着那本《元力实战技巧》，不知道什么时候拿起来的。

他忽然想起一件事：

他没付钱。

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那天晚上，卡米尔很晚才回家。

薇拉已经回来了，正坐在桌边，面前摆着热好的饭菜。

她看到卡米尔进门，没有问“去哪了”，只是说：“回来了？吃饭吧。”

卡米尔点点头，洗了手，在桌边坐下。

他低头吃饭，吃得很慢。

薇拉没有问他什么，只是安静地陪着他。

吃到一半，卡米尔忽然开口：

“姐姐。”

“嗯？”

“今天……我遇到一个人。”

薇拉的手顿了顿。

“什么人？”

卡米尔沉默了一会儿。

然后他轻声说：“一个自称是我堂哥的人。叫布伦达。”

薇拉没有说话。

但她知道那个名字意味着什么。

雷王星的三皇子。

布伦达。

也是——

卡米尔的堂兄。

她轻轻叹了口气。

“然后呢？”

“他说……下次再来找我。”卡米尔抬起头，看着她，“姐姐，他会不会……”

他说不下去了。

他不知道该说什么。

他不知道这个突然出现的堂哥是好是坏，是善意还是恶意。

他只知道——

他不想让任何人伤害姐姐。

薇拉看着他，看着他那双克莱因蓝色眼眸里的担忧和不安。

她伸出手，轻轻摸了摸他的头。

“卡米尔。”她说，“不管发生什么，姐姐都在。”

卡米尔看着她。

看着遮着她眼睛的那簇花。

看着那簇永远为他盛开的花。

他忽然觉得安心了很多。

“嗯。”他轻声说，“我知道。”

---

那天晚上，卡米尔又握着薇拉的手入睡。

睡着前，他小声说：

“姐姐。”

“嗯？”

“那个布伦达……好像和那些人不一样。”

薇拉没有说话。

“他看我的眼神，不一样。”卡米尔继续说，“不是鄙视，不是厌恶……是好奇。还有一点点……关心？”

他顿了顿，声音越来越小：

“他叫我堂弟。”

薇拉轻轻握了握他的手。

“睡吧。”她说，“明天再说。”

卡米尔点点头，闭上眼睛。

很快就睡着了。

薇拉坐在床边，看着他安静的睡颜，想着今天发生的事。

布伦达。

雷王星的三皇子。

他来找卡米尔，是偶然，还是刻意？

他的出现，会给卡米尔带来什么？

她不知道。

但她知道——

不管发生什么，她都会保护卡米尔。

这是她对瑟蕾娜的承诺。

也是她自己的心意。

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窗外，月光正好。

厄流区的夜晚依然嘈杂，依然肮脏，依然混乱。

但在这栋小屋的窗户里，有一盏灯还亮着。

灯下，一个女人坐在床边，守着一个沉睡的孩子。

她的裙摆在月光下泛着柔和的光，樱花粉的颜色温柔得像花瓣。

她的眼睛被花遮着，看不清表情。

但她的姿态那样温柔，温柔得像这满屋的暖意，像这淡淡的玫瑰香，像这漫长的、无声的守护。

续·二