第25章 遇瘴谷

第25章 遇瘴谷

撤离的过程比预想的更狼狈。

夜色浓稠如墨，几乎伸手不见五指。月光被高耸密集的树冠完全隔绝，只有零星几缕惨淡的星辉，透过枝叶缝隙艰难地洒下，不仅无法照明，反而将山林深处的黑暗映衬得更加深邃诡谲。脚下是盘根错节的树根、湿滑的苔藓和深不见底的腐殖质落叶层，每一步都伴随着令人心悸的、随时可能被绊倒或踩空的危机感。

陆尘拉着小芸的手，凭着记忆和感觉，在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔。他不敢燃起火折子，也不敢催动灵光照明，那无异于在黑暗中为可能的追踪者或猎食者点亮灯塔。他只能依靠炼气四层修士被强化过的视觉和听力，努力分辨着模糊的地形轮廓，躲避着那些在黑暗中如同鬼爪般突然出现的荆棘和低垂的藤蔓。

耳边是两人粗重压抑的喘息声，脚步踩碎枯叶的啪嚓声，以及自己心脏在胸腔中狂跳的擂鼓声。小芸被拉着，几乎脚不沾地，好几次差点摔倒，都被陆尘死死拽住。她咬着嘴唇，不让自己发出惊叫，只是用尽全力跟上哥哥的步伐。

身后，那处被遗弃的营地方向，似乎传来了一些新的、不甚清晰的骚动声——或许是闻着血腥味赶去的食腐兽类，也可能是被刚才打斗动静惊扰的其他东西。陆尘不敢回头，更不敢停留，只有一个念头：离得越远越好。

就这样在黑暗中跌跌撞撞地逃了将近一个时辰，直到肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，汗水浸透了里衣，陆尘才不得不放慢脚步。他靠在一棵足够粗壮的大树下，一边剧烈喘息，一边将小芸护在身后，侧耳倾听。

身后，除了夜风拂过林海的涛声，已经听不到明显的异常动静。但陆尘不敢大意，他再次尝试外放微弱的神识，仔细感知周围数十丈范围。

没有明显的大型生物活动迹象。没有追踪者的气息。空气中只有草木、泥土的天然气味，以及淡淡的、属于他们自己的汗味和血腥味（来自他沾染的蜈蚣体液）。暂时安全了。

“呼……呼……哥，我跑不动了……”小芸瘫坐在地上，背靠着树干，胸口剧烈起伏，小脸煞白，嘴唇都没有了血色。

陆尘也疲惫至极，刚才与铁背蜈蚣的短暂搏杀虽然赢了，但消耗不小，尤其是最后那一刀几乎倾注了全力，此刻经脉隐隐传来空虚和刺痛感。再加上这亡命狂奔，身心俱疲。

“歇会儿，暂时应该安全了。”陆尘低声道，也坐了下来，但依旧保持着高度的警惕，目光不断扫视着周围的黑暗。他解下腰间的水囊，递给小芸：“喝口水，慢点。”

小芸接过，小口抿了几下，又递还给陆尘。陆尘也喝了几口，冰凉的水流暂时缓解了喉咙的灼烧感。

“哥，你的手……”小芸忽然低呼，借着极其微弱的光线，她看到陆尘握过柴刀的右手虎口处，裂开了一道不浅的口子，正缓缓渗着血丝。那是刚才硬撼铁背蜈蚣骨刺和最后全力刺击时被震裂的。

“小伤，不碍事。”陆尘看了一眼，随意在衣摆上擦了擦。伤口不深，但被那蜈蚣体液腐蚀过的地方传来阵阵麻痒刺痛，恐怕还有些残留的麻痹毒性。他调动一丝冰寒煞气流转过去，冰冷的刺痛感暂时压制了麻痒。

“不行，要处理一下。”小芸却异常坚持。她摸索着从自己贴身的小包袱里翻出一个小油纸包，就着几乎看不见的光线，小心地打开，里面是灰白色的细腻药粉。“这是‘白及粉’，灰衣人前辈说过的，能止血敛疮，还能缓解一些常见的虫毒麻痹。”

她拉过陆尘的手，动作生疏却轻柔地将药粉撒在伤口上。药粉接触伤口，带来一丝清凉，麻痒感果然减轻了不少。小芸又撕下自己里衣相对干净的一角，仔细地给陆尘包扎好。

看着妹妹专注而坚持的样子，陆尘心中涌起复杂的情绪。是欣慰，是心疼，也是沉甸甸的责任。他伸手，用没受伤的左手，轻轻摸了摸小芸冰凉汗湿的额头。“谢谢小芸。你学的很好，比哥能干。”

小芸包扎的动作顿了一下，抬起头，黑暗中，她的眼睛亮晶晶的，有泪光，但更多的是一种被认可的喜悦和坚定。“哥，我要保护你。”

简单的五个字，却让陆尘喉咙有些发堵。他没有说话，只是用力握了握妹妹的手。

休息了约莫一刻钟，两人体力恢复了些许。但此地绝非久留之地，必须尽快找到一个相对隐蔽、能捱过后半夜的临时落脚点。

陆尘观察着四周的地形。他们现在似乎处于一片相对平缓的林间坡地，树木高大，但不算特别密集。他记得灰衣人提过，在野外，如果要临时藏身，尽量选择高处、背风、有遮蔽物且视野相对开阔的地方，避免低洼、风口和野兽巢穴附近。

他看中了几十步外，一处微微隆起的土坡，坡上有一块半人高的、歪倒的巨大枯木，枯木中空，与地面形成一个夹角，上面还覆盖着厚厚一层藤蔓和蕨类植物。

“去那里。”陆尘指了一下，拉着小芸小心地挪过去。

检查了枯木内部，没有蛇虫盘踞的痕迹，空间勉强能容两人蜷缩进去。陆尘砍下几根带叶的树枝，简单堵了堵过于明显的缝隙，又撒了些驱虫药粉。做完这些，他才带着小芸钻进这个狭窄、潮湿、散发着腐朽木头气味的临时藏身所。

枯木内部空间极其逼仄，两人必须紧紧挨着才能勉强容身。但好处是极其隐蔽，从外面看，这就是一堆被藤蔓覆盖的普通枯木。

“你睡会儿，我守着。”陆尘让小芸靠在自己内侧，背对着外面。

“哥，你也睡，我们轮流……”小芸小声道。

“听话，你先睡。我还不困。”陆尘坚持。刚才的遇袭让他丝毫不敢放松，而且体内力量因为战斗和消耗，隐隐有些躁动，需要他分心引导控制。

小芸不再坚持，她确实累坏了，身心俱疲。靠在哥哥身边，感受着熟悉的体温和气息，尽管环境恶劣，但一种难以言喻的安全感还是让她紧绷的神经渐渐松弛，困意如潮水般涌来，很快便沉沉睡去。

陆尘背靠着冰冷潮湿的枯木内壁，盘膝而坐，一边侧耳倾听着外界的动静，一边缓缓运转心法，平复着体内力量的躁动，同时也默默运转着灰衣人传授的、最基础的敛息法门，尽量收敛两人散发出的生命气息。

后半夜，山林中反而更加“热闹”。各种夜行生物的活动越发频繁，远处时而传来凄厉的鸟鸣，时而响起短促的、不知名野兽的咆哮或哀嚎。但这些声音都距离尚远，没有靠近这片土坡。

陆尘始终保持着半睡半醒的警觉状态，直到东方天际泛起一丝极其微弱的、灰蒙蒙的白光，宣告着漫长黑夜的终结。

当天光大亮，林间重归鸟语花香的宁静表象时，陆尘才轻轻叫醒了小芸。

两人钻出枯木，活动了一下僵硬的身体。陆尘手上的伤口已经结痂，麻痹感也基本消失，白及粉效果不错。简单吃了点东西，补充了水分，他们再次上路。

这一次，陆尘更加小心谨慎。他将灰衣人教的所有追踪与反追踪技巧发挥到极致，尽可能选择最隐蔽、最不易留下痕迹的路线前进，并且每走一段距离，就会停下来，仔细观察周围环境，确保没有再次被跟踪或误入危险区域。

中午时分，他们翻过了第二道山岭。站在岭上，隐约可见前方地势开始向下倾斜，远处两座更高、更陡峭、呈现出铁灰色调的山峰遥遥对峙，中间是一道深邃幽暗、雾气缭绕的裂谷轮廓。

葬龙谷！

即使隔着很远的距离，陆尘也能清晰地感觉到，那个方向传来的、若有若无的阴寒气息和令人心悸的压抑感。地图和灰衣人的描述没错，那里确实是一处大凶之地。

他们没有直接朝着裂谷方向前进，而是按照灰衣人规划的路线，先向东北方向斜插，准备从一道相对平缓的、名为“野猪沟”的山谷迂回接近葬龙谷的西侧入口。这条路线虽然绕远，但能避开葬龙谷正面最浓烈的阴气瘴疠和一些强大妖兽的领地。

然而，就在他们沿着一条被野兽踩踏出来的、若隐若现的小径，试图穿过一片长满高大蕨类植物和低矮灌木的谷地时，陆尘忽然停下了脚步，眉头紧紧皱起。

“怎么了，哥？”小芸立刻警觉。

陆尘没有立刻回答，他深深吸了一口气，又缓缓吐出，眉头皱得更紧。空气中，弥漫着一股……淡淡的甜香。这香气很奇特，初闻有点像某种野花的芬芳，但仔细品味，却夹杂着一丝不易察觉的、令人作呕的甜腻，仿佛熟透的果子开始腐败时散发出的气息。

他抬头看向前方的山谷。谷地并不宽，两侧是长满青苔的岩石坡，谷底生长着茂密的、颜色格外鲜艳的灌木和蕨类，许多植物的叶片呈现出不正常的、带着粉红斑点的翠绿色。最引人注目的是，在谷地中央的低洼处，笼罩着一层淡淡的、仿佛轻纱般的粉红色雾气，在午后的阳光下，折射出迷离的光晕，竟有几分诡异的美丽。

“不对劲。”陆尘低声道，想起了灰衣人关于瘴气的描述，“这气味，这雾气……可能是‘桃花瘴’！”

灰衣人笔记中提到过，“桃花瘴”并非真的桃花所生，而是一种由腐败的植物、动物尸体在特定湿热环境下，混合地底阴气、毒虫秽物经年累月形成的毒瘴。色泽粉红艳丽，气味初时甜香，久闻则头晕目眩，产生幻觉，最终昏厥甚至窒息而死。毒性不算最烈，但胜在无形无质，弥漫范围广，且能随风飘散，极难防范。

“瘴气？”小芸脸色一变，也努力嗅了嗅空气，随即指向谷地边缘几处岩石下方，“哥，你看那些草！”

陆尘顺着她指的方向看去，只见几处靠近粉红雾气的岩石阴影下，生长着几丛灰白色的、形如干枯人手的怪异苔藓。“是‘死人手’苔藓！”小芸声音带着一丝颤抖，“灰衣人前辈说，这种苔藓只在阴秽毒气极重的地方生长，是瘴气浓郁的一个标志！”

确认了。眼前这片看似平静美丽的山谷，实则是一处致命的毒瘴陷阱。

灰衣人给的避瘴履，主要防范的是山林中常见的、毒性较低的湿瘴和虫瘴，对这种经年积累、性质特殊的“桃花瘴”能有多少效果，陆尘心里没底。而且，看这雾气覆盖的范围，想要完全绕过，恐怕要兜很大一个圈子，甚至可能偏离预定路线，闯入未知的危险区域。

是冒险快速通过，还是花费更多时间和体力绕行？

陆尘看着谷中那妖艳的粉红雾气，又感受了一下风向——微风正从谷地深处向外缓缓吹拂，将那股甜腻的气味断断续续地送过来。

他低头看向脚上那双被灰衣人加固过符文的避瘴履，又摸了摸怀里灰衣人给的、据说能“以阴寒刺激保持灵台清明”的寒髓液。

“小芸，用湿布捂住口鼻，尽量少呼吸。跟紧我，我们……快速冲过去！”陆尘做出了决断。绕行变数太多，眼下必须尽快抵达葬龙谷附近。避瘴履和寒髓液，加上快速通过，应该能扛过去。

他从水囊里倒出些水，浸湿两块相对干净的布条，一块递给小芸，一块自己捂住口鼻。又将寒髓液的水囊塞子拔开，放在触手可及的位置。

“走！”

两人深吸一口谷外相对清新的空气，然后屏住呼吸，如同离弦之箭，朝着那片被粉红雾气笼罩的死亡谷地，埋头冲了进去！

（第25章 遇瘴谷 完）