第六章向北出发，赛斯托波

赛琳娜已经拿着卡布林毛球走到一旁联系黑鹭导师了，她压低声音对着毛球汇报情况，偶尔点点头，表情严肃。

　　剩下的人留在原地，大眼瞪小眼。

　　准确来说，是饺子和帝奇蹲在一起，正在研究从赫尔托克身上搜出来的几瓶炼金试剂。那些试剂装在透明的玻璃瓶里，液体呈现出各种奇异的颜色——一瓶泛着金属光泽的银灰色，一瓶是通透的翠绿色，还有一瓶在光线下折射出彩虹般的流光。饺子小心翼翼地拿起那瓶银灰色的试剂，对着光晃了晃，观察液体的流动状态。

　　阿云站在他们身后，双手插在口袋里，好奇地探着脑袋看他们摆弄那些瓶瓶罐罐，表情像个围观街头艺人表演的路人。

　　被五花大绑的赫尔托克则坐在地上，既不挣扎也不叫嚷，只是死死地盯着阿云。那双琥珀色的眼睛一眨不眨，目光里混杂着审视、怀疑和某种说不清的复杂情绪，仿佛想从阿云脸上盯出一朵花来。

　　而布布路则蹲在赫尔托克身边，完全没有察觉到气氛的微妙，兴致勃勃地缠着赫尔托克问东问西。

　　“就是这个试剂选择性融化了你的暗器对吧？”饺子把那瓶银灰色的试剂举到眼前，透过玻璃仔细观察。

　　帝奇点了点头，目光停留在那瓶试剂上。他回想起那些飞镖被液体接触后瞬间溶解的场景——雷顿家精心打造的暗器在眨眼间化为铁水，而周围的草木却毫发无损。这种精确的选择性溶解，绝不是普通的炼金术能达到的水平。

　　他不得不承认，赫尔托克在炼金术上的水平，确实出乎了他们的意料。这个看起来只知道搞恶作剧的少年，在炼金术领域的造诣远比他们印象中要深厚得多。

　　阿云站在他们身后，看了一会儿饺子摆弄试剂的专注模样，又看了看帝奇若有所思的表情。他对那些花花绿绿的瓶子也挺感兴趣，但没有上手去碰，只是安静地旁观。

　　另一边，赫尔托克依旧愤愤不平地盯着阿云，那眼神仿佛要把阿云的后脑勺烧穿两个洞。布布路蹲在他旁边，浑然不觉地继续提问。

　　“你是怎么把帝奇的暗器溶掉的啊？”布布路歪着头问。

　　赫尔托克不理他。

　　“你把井水变成汽水那次，害得王大娘家的蛋糕都塌掉了，你知道吗？”布布路继续说，语气里没有责备，反而带着点好奇，“后来王大娘还追着你跑了三条街，是不是真的？”

　　赫尔托克嘴角抽了抽，依然不说话。

　　布布路挠了挠头，换了个问题：“你为什么要做那些恶作剧啊？就是为了好玩吗？”

　　沉默。

　　“你今年多大了？看起来跟我们差不多大诶。”

　　还是没有回应。

　　“你为什么一直盯着云叔看啊？”布布路终于问到了重点，他顺着赫尔托克的目光看向阿云的背影，“云叔脸上有什么东西吗？”

　　赫尔托克没有回答。他的嘴唇抿成一条线，目光固执地锁在阿云身上，像是在确认什么。

　　阿云被那道灼热的视线盯了半天，终于有些不自在了。他虽然没有回头，但后背明显僵了一下。片刻后，他默默地从饺子身后移开，踱步走到了赛琳娜身边，拉开了与赫尔托克之间的距离。

　　他侧过头，看了一眼还在通话的赛琳娜，等她挂断卡布林毛球后，开口问道：“能把他送走了吗？”

　　赛琳娜刚好挂断了通讯。她收起卡布林毛球，揉了揉被震得嗡嗡响的耳朵——刚才黑鹭导师的大嗓门此刻还在她耳膜里回荡，“什么？！赫尔托克抓到了？！好好好！干得漂亮！”的回音。

　　她深吸一口气，转向众人，传达了黑鹭导师的指示：“北境骑士团那边联络了，他们要求我们把赫尔托克直接送回去。正好那边最近发生了雪灾，只是北境骑士团人手不够，黑鹭导师说给我们计两个任务——抓捕赫尔托克算一个，雪灾援助算另一个。”

　　“也就是说，”赛琳娜顿了顿，表情有些无奈，“恐怕我们还要再待一段时间，不能马上回基地了。”

　　饺子一听，立刻垮下了脸：“不是吧？我们还要充当运输工吗？”他把试剂瓶放下，站起身来拍了拍膝盖上的灰尘，“大姐头，你有没有告诉黑鹭导师咱们遇到了……一个和影王云之凌长得一模一样的人？”

　　赛琳娜揉了揉额头，这个问题的答案让她也有些头疼：“讲了。黑鹭导师说……正好。有关云之凌的事，去北境骑士团最好。”

　　布布路的眼睛一下子亮了，像是听到了什么天大的好消息：“北境骑士团？我们要去北境骑士团？！”

　　赛琳娜竖起一根手指，郑重其事地重复黑鹭的话：“但是——只负责把人带去。然后——安安稳稳、不节外生枝地回来。听清楚了吗？安安稳稳，不节外生枝。”

　　她特别加重了这两个词的语气，目光依次扫过布布路、饺子和帝奇，最后落在了阿云身上。

　　饺子笑了笑，无奈地摊开双手：“哪次不是麻烦主动找上我们啊。”

　　这句话说得太过真实，以至于赛琳娜一时竟无言以对。

　　帝奇已经默默站起身，走到赫尔托克面前，一把将他从地上拽了起来。布布路也反应过来，屁颠屁颠地跑过去帮忙，两人一左一右，把五花大绑的赫尔托克拖向甲壳虫。

　　“走吧，出发了。”赛琳娜招呼了一声，率先走向驾驶座。

　　一行人收拾好现场，驱车离开了那片被糖果覆盖的半山腰。甲壳虫在暮色中沿着山路驶向最近的龙蚯站点，车轮碾过碎石发出沙沙的声响。四不像在金盾钢材里已经打起了呼噜。

　　到达龙蚯站后，他们顺利搭乘上了一班前往琉方大陆北部的长途龙蚯。这条巨大的交通工具在轨道上平稳地滑行，车厢内部宽敞温暖，车窗外的景色逐渐从荒芜的山脉过渡到广袤的平原，再渐渐染上北方特有的苍茫色调。

　　龙蚯上，布布路兴奋得根本坐不住。他把脸贴在车窗上，看着外面越来越陌生的风景，脑子里装满了对北境骑士团的想象。

　　“北境骑士团——好酷的名字！”他转过身来，双眼放光，“那里的预备生是不是都骑着马啊？白色的高头大马？穿着银光闪闪的铠甲？”

　　饺子捧着一杯在车上买的北方特产——蜜草茶，热气腾腾的茶水散发出一种独特的清甜香气。他啜了一口，慢悠悠地说道：“据说想要配置一匹骏马，首先要加入学生会。赛斯托波那个地方好武成风，想加入学生会，就必须通过每个月的擂台格斗。”

　　“哇——！”布布路的眼睛更亮了，“擂台格斗！每个月都有？！”

　　“真的假的？”赛琳娜挑了挑眉，一脸狐疑地看向饺子，“让预备生每个月擂台格斗？我怎么从来没听说过这种规矩？饺子，你是不是又在瞎说？”

　　饺子端着茶杯的手顿了一下，随即若无其事地又喝了一口：“咳咳……细节方面可能略有艺术加工，但大体方向是没错的嘛。”

　　赛琳娜给了他一个“我就知道”的白眼。

　　阿云坐在靠窗的位置，刚刚啃完一根在车站买的北方特产甘蔗糖，正意犹未尽地舔了舔嘴唇。他忽然伸手指了指对面座位上被绑着的赫尔托克——后者从上车到现在，视线始终没有离开过阿云，那双琥珀色的眼睛瞪得溜圆，活像一只炸了毛的猫。

　　“为什么不问问他呢？”阿云说，“他不就是北境骑士团的吗？”

　　帝奇摇了摇头，替赫尔托克回答了这个问题：“某个疯狂炼金师应该不想搭理我们。”

　　确实，赫尔托克从被抓到现在，除了那句“冒充影王的怪家伙”，几乎没有主动说过一句话。他的嘴闭得比蚌壳还紧。

　　“他为什么一直盯着云叔啊？”布布路又绕回了这个问题，“这都盯了一路了，不累吗？”

　　饺子放下茶杯，清了清嗓子，露出一副“是时候展示真正的学识了”的表情：“这你就不知道了——这跟北境骑士团的起源有关。”

　　布布路一听有故事，立刻来了精神。他拉着阿云坐到一起，两个人排排坐好，像两个等着听睡前故事的小孩，齐刷刷地看着饺子。

　　饺子清了清嗓子，端起茶杯又抿了一口润喉，然后摆出一副说书人的架势，缓缓开口：

　　“很久很久以前——那时候的赛斯托波还不是现在这个繁华的大都市，而是一片荒凉的苦寒之地。赛斯托波终年大雪封山，人迹罕至，被各地流放的罪犯、无家可归的难民，还有奉命驻守在此地的将士，就是那片土地上仅有的居民。”

　　他的声音低沉下来，营造出一种苍凉的氛围：“那里什么都没有。没有粮食，没有药材，没有足以御寒的物资。每年冬天都会有人冻死、饿死。直到有一年的冬至，百年难遇的特大寒潮侵袭了整个北境，赛斯托波首当其冲，附近的贵族以赛斯托波多流民罪犯为由不予援助。暴风雪连续刮了七天七夜，房屋倒塌，冻死者无数。就在所有人都以为赛斯托波将要彻底覆灭的时候——”

　　饺子一拍桌子，把正听得入神的布布路吓了一跳。

　　“云之凌来到了此地。他站在最高的城墙上，面对着漫天风雪，只是伸出手——刷——的一下，蓝色的火焰卷过之处，满地的积雪尽数化作了珠宝果蔬！”

　　说到这里，饺子的眼睛简直要变成卢克币的形状了，整个人沉浸在一种近乎陶醉的状态中：“漫山遍野的宝石、金币、新鲜的水果蔬菜……一夜之间，冰封的荒地变成了富饶的天堂！”

　　布布路托着腮帮子，听得入了迷：“哇……他是怎么做到的？”

　　帝奇靠在椅背上，淡淡地给出了专业的解答：“是他的怪物——幽冥蝠鱼。超能系，能力是物质扭曲。”

　　说到这里，他的目光不自觉地瞟向了坐在布布路旁边认真听故事的阿云。他想起了那片从石头上凭空长出的花海，赛琳娜显然也想到了同一件事，两人的目光在空中交汇了一瞬，然后又默契地移开了，选择了保持沉默。

　　“物质扭曲……”布布路重复了一遍这个词，似懂非懂，“那为什么不把雪直接变成烤鸡腿和炸肉排呢？那不是更好吃？”

　　赛琳娜正要开口给布布路来上一击狮吼功，却被一个意想不到的声音抢先了。

　　“幽冥蝠鱼的物质扭曲不能作用在活物上。”

　　说话的人是赫尔托克，他依然看着窗外，没有回头，声音里带着一丝不情不愿，但还是把话说完了：“它可以把非生命物质的结构重组，但无法改变生命体的组成。所以变不出烤鸡腿。”

　　车厢里安静了一瞬。布布路愣了一下，然后真诚地说了句：“哦……原来是这样啊。谢谢你告诉我！”

　　赫尔托克的轻轻哼了一声，又把脸往窗户那边转了转，不再说话了。

　　饺子咳了一声，把大家的注意力拉回来，继续讲故事：“没错。然后，云之凌收了当时驻守在赛斯托波的莱昂指挥官为徒，这可是影王唯一的亲传弟子，啧啧，含金量老高了。莱昂指挥官在云之凌离开后，遵循师父的教诲，在赛斯托波建立了北境骑士团基地，带领赛斯托波人民一步步建设家园，连带着让整个北境都富裕了起来。”

　　他顿了顿，目光意味深长地转向阿云：“所以，赫尔托克才会一直盯着你看。”

　　帝奇也点了点头，补充道：“对于北境骑士团的人来说，云之凌不仅是传说中的影王，更是赛斯托波的救世主和奠基人。基地内，甚至整个城市里至今保留着他的画像和雕像，每个人从小听着他的故事长大。”

　　“一个和自己信仰中的人物长得一模一样的人突然出现在面前，”饺子摊了摊手，“换谁都得盯着多看几眼吧。”

　　阿云摸了摸自己的脸，表情有些微妙，显然没想到还有这种渊源。

　　布布路也认真地点了点头，替阿云打抱不平：“但这也不是云叔的错，云叔也不是故意长成这样的。”

　　阿云认真点点头。

　　龙蚯继续向北行驶，窗外的景色越来越荒凉，天空的颜色也逐渐变浅，透出一种北方特有的清冷蓝调。远处的地平线上，已经可以看到连绵的雪山轮廓，在夕阳的映照下泛着淡金色的光芒。

　　赛斯托波，快到了。