妖兽气息与她一模一样这句话，像一道闷雷狠狠砸在膳堂正中央。
方才还因警报解除而松快的氛围，瞬间被冻得僵冷凝滞。
一道道目光齐刷刷扎向慕楠楠，有惊疑不定的揣测，有避之不及的疏离，还有隐晦探究的打量，如同细密的针，轻轻落在她单薄的肩头。
换作寻常刚入宗的小姑娘，早已慌得眼眶发红，缩在尊长身后等着被庇护、被解释、被带离是非之地。
可慕楠楠偏偏没有。
她指尖只是极轻地颤了一瞬，下一秒便强行压下心底所有慌乱，脊背挺得笔直，像一株迎着风不肯弯折的小草。
她肌肤白净细腻，眉眼清润柔和，唇线浅淡规整，一张清秀干净的小脸不见半分怯色，只凝着紧绷的认真，眼尾微微绷紧，黑眸亮得坚定，淬着一点不肯低头的韧劲。
她没有躲，没有退，更没有等着谢临渊替她挡下所有非议，反而轻轻往前一步，从他身后稳稳站出来，直面满殿打量的目光，姿态坦荡，毫无闪躲。
“不是我做的。”
她语音清浅柔和，却稳得没有一丝颤抖，尾端带着不容置疑的坚定。
“我入宗以来，从未私自踏过后山一步，更与妖兽无半点牵扯。”
不等殿内长老或弟子开口追问，她抬眼看向身前的谢临渊，下颌微抬，眼神坦荡又执拗，语气干脆利落，没有半分拖泥带水。
“大师兄，不用等宗门慢慢核查，我跟你们一起去后山。”
谢临渊一身月白长袍垂落肩头，身姿清挺如松，面容清俊温润。
平日里温和的眉眼此刻绷得紧紧的，藏在袖中的指尖无意识收紧，微微泛白。
闻言微怔，眉心轻轻蹙起，语气里藏着下意识的护佑，却又刻意压着几分急切，不让她察觉半分。
“楠楠，后山妖气浓重，太过危险——”
“正因为危险，我才更要去。”
慕楠楠抬眸望着他，小脸沉静无波，眼神没有半分退缩。
“气息与我相似，疑点在我身上，我不去现场，谁能最清楚原委？我不想一直被你们护在身后，也不想平白被人扣上莫须有的嫌疑，这事，我要亲自查清楚。”
她不是在征求同意，是在堂堂正正宣告自己的立场。
是在挣脱被动庇护的枷锁，要做掌控自己清白的人。
谢临渊喉结轻轻滚动了一下，没再开口反驳。
只是垂眸时，眼底的担忧几乎要溢出来，却又迅速敛去，只余一片沉静。
他知道这姑娘的性子，硬拦只会让她更执着。
不如顺着她的意，悄悄把安危，攥在自己手里。
苏晚璃站在一旁，眉眼温柔似水，唇角噙着浅淡的笑意，望着慕楠楠的眼神里满是欣赏与认可。
她缓步上前，素白的指尖轻轻递过一方干净的素色手帕，动作轻缓柔和，语气温软关切。
“先擦擦手心，别攥太紧伤了自己。好骨气，师姐陪你一起去。”
慕楠楠指尖微松，伸手接过手帕，指尖轻轻蹭过柔软的布料，低头轻声道谢，神态乖巧却坚定。
“谢谢师姐。”
一旁的江叙身着浅灰色常服，面容清和温雅，眉眼垂落时带着几分沉静通透。
他轻轻颔首，声音温和清朗，像春日暖风拂过心田。
“我也去。我精通灵植辨识与气息溯源，能帮你分辨这气息是本源同源，还是被人刻意伪造模仿。”
他说话时，目光始终落在慕楠楠的脸上，语气温平稳定，带着让人安心的力量，指尖轻轻摩挲着腰间的温润玉佩，小动作沉稳可靠。
晏尘一身清透如松的青碧色长袍，衣摆绣着浅金流云暗纹，面容阳光明朗，眼尾带着少年气的利落爽直。
他猛地一拍掌心，声音爽利响亮，满是热忱。
“算我一个！探路打架我最在行，有我在，谁也别想伤楠楠小师妹一根头发！”
一句话落，四人目光轻轻一碰，无需多言，无需试探。
苏晚璃沉稳温柔，江叙通透温润，晏尘爽朗热忱，慕楠楠坚定明亮。
四个身影并肩而立，彼此信任、彼此支撑、彼此照应，一个牢不可破的小圈子，就此稳稳成型。
谢临渊望着眼前这一幕，紧绷的眉眼终于松了些许，月白衣袂随风轻晃，身姿挺拔如松。
他没再提及阻拦的话，只是不动声色地往慕楠楠身侧挪了半步，将她护在自己与众人之间。
目光扫过殿内那些探究的长老，眼底掠过一丝冷意，快得无人察觉。
“好。”他终于点头，声音里多了几分郑重与认可，尾音微微压低，藏着不易察觉的叮嘱，
“跟着我，别乱跑。”
没有再多犹豫，五人一同迈步，沿着青石板路往后山疾驰而去。
路上，慕楠楠没有沉默局促，没有低头怯生生跟随。
她走在众人中间，身姿端正挺拔，小脸沉静认真，主动开口梳理线索，语音清晰利落。
“江师兄，你说气息可能是被人模仿伪造出来的？”
江叙侧眸看她，面容温雅，语气平缓细致，耐心解释。
“有可能。世间有些邪术、阴阵、特异灵植，都能伪造出高度相似的气息，误导灵识探查，栽赃陷害他人。”
“那如果是人为栽赃，目的是什么？”
慕楠楠微微蹙眉，黑眸里凝着深思，神态专注认真，
“故意把疑点引到我这个刚入宗的小弟子身上，对谁有好处？”
晏尘走在外侧，闻言侧头看她，阳光的脸上满是讶异与欣赏，脚步轻快利落。
“楠楠小师妹，你脑子转得也太快了！比那些遇事只知道慌的弟子强太多了！”
苏晚璃走在她身侧，眉眼温柔，轻轻笑了一声，语气轻缓宠溺。
“她本就不是只会乖乖听话的性子，只是平时低调不爱张扬，真遇上事，比谁都有主见。”
慕楠楠被说得耳尖微微发烫，脸颊泛起一层浅淡的薄红，指尖轻轻攥了攥衣摆，小动作带着几分不好意思，却始终没有低头躲避。
“我别的不想，只想弄明白，到底是谁在暗处搞鬼害我。”
谢临渊走在最前方，月白身影在林间穿梭，看似专注探路，实则每一步都留意着身后慕楠楠的动静。
她灵力消耗渐增，呼吸微微急促，他便不动声色地放慢脚步，与她保持着半步的距离。
既不打扰她的思考，也能在她有危险时第一时间护住。
路过一处湿滑的石阶，他眼角余光瞥见慕楠楠脚下一滑，指尖刚要伸出去扶，却又在她稳住身形的瞬间收回。
只悄悄将一缕灵力渡过去，裹在她的周身，替她化解了湿滑隐患。
动作快得无人察觉，只他自己知道，那一瞬间，心脏揪得生疼。
一路脚步沉稳，气息相融，不多时，后山禁地边缘已在眼前。
浓郁的草木气息混着淡淡的阴冷妖气扑面而来，四周草木蔫软发黑，被妖气熏得失去生机。
值守弟子脸色发白，快步迎上前来，神色慌张无措，声音发颤。
“大师兄，里面……里面妖气越来越浓，还发现了奇怪的印记，我们不敢擅自进入！”
谢临渊正要迈步上前探查，指尖已经触到了腰间的佩剑，却先一步抬眼看向慕楠楠，眼底藏着一丝无声的询问，又很快移开。
慕楠楠已经轻轻上前，站到最外侧的位置。
她小脸沉静，眼神坚定，没有半分退避，语气平静却不容置喙，带着主动担责的底气。
“我先看。”
顿了顿，她抬眼看向众人，目光清亮坦荡，
“疑点在我身上，风险我来担，我先来探查。”
苏晚璃立刻站到她左侧，身姿温婉柔和，动作轻缓自然，默默护住她一侧安危。
江叙在右，指尖微凝灵力，神色沉静专注，随时准备辨识气息。
晏尘直接挡在最前方，腰背挺直如松，眼神警惕锐利。
一道天然的防护阵形，却始终不抢她的主场，不夺她的主导权。
这是护佑，却不是禁锢；是支撑，却不是包办。
谢临渊站在慕楠楠身后半步，目光紧紧锁着她的背影。
指尖轻轻摩挲着佩剑的剑柄，灵力悄然铺开，形成一层淡不可见的屏障，将周围飘散的妖气缓缓隔绝开来，替她减轻着妖气的侵扰。
他没出声，只以这样不动声色的方式，护着她的安全，隐忍又坚定。
慕楠楠深吸一口气，鼻尖轻轻微动，小脸微微绷紧，抬步踏入那片弥漫着淡淡妖气的林地。
脚下草木枯黑，空气里飘着一丝若有若无、与她自身本源气息极为相近的气息，清冷又熟悉，听得人心里发沉。
她没有慌，反而静下心神，黑眸微微垂落，神态专注认真，一点点用神识扫过四周，脚步轻而稳，动作细致谨慎，不放过任何一处细微异常。
忽然，她脚步一顿，停在一棵粗壮的老槐树下，目光落在翻动的泥土上。
“在这里。”
众人立刻快步上前，围拢过来。
地面泥土被人刻意翻动过，表层隐隐刻着一道极浅、极细的纹路。
纹路简单朴素，却偏偏与慕楠楠自幼佩戴、从不离身的玉石吊坠纹路，有七分相似，一眼便能对应上。
晏尘皱眉，神色凝重，语气压低，满是愤然。
“这分明是……故意刻成跟你吊坠一样的印记，就是要栽赃给你！”
江叙蹲下身，面容沉静无波，指尖轻触地面泥土，灵力缓缓探入土层深处，动作细致精准，语气笃定清晰。
“不是天然形成，是近一两日才有人刻上去的，浓重的妖气，正是从这道印记里散发出来的。”
慕楠楠垂眸，望着那道刺眼的印记，黑眸微微一缩，心脏轻轻一沉，却很快强行稳住情绪。
她肌肤白净，小脸冷静淡然，没有委屈落泪，没有无措慌乱，没有半分弱者的姿态，只有一种极其清醒笃定的判断。
“有人在故意栽赃陷害。”
她抬眼，目光清亮锐利，一字一句，语音清晰有力，掷地有声。
“不是我和妖兽有牵扯，是有人处心积虑，想把我打成宗门异类，毁掉我。”
话音刚落，林地深处忽然传来一声极低的异响，似兽吼，又似人笑，尖锐阴冷，听得人头皮发麻，浑身泛起寒意。
紧接着，一道黑影从浓密树影后一闪而过，速度快得诡异，只留下一抹模糊的黑色轮廓，转瞬便要消失在林间。
慕楠楠几乎是本能反应。
她黑眸骤然一凝，小脸瞬间绷紧，指尖灵力瞬间凝聚成型，转身就追，脚步飞快利落，没有喊人帮忙，没有等谁掩护，第一个冲了出去，语音清亮带着怒意。
“别跑！”
谢临渊心头一紧，月白身影立刻紧随其后，脚步比她更快，却刻意落在她身后半步。
既不抢她的追击节奏，又能在她遭遇危险时第一时间挡在她身前。
语气里带着一丝不易察觉的急促与担忧，却又刻意放轻，怕惊扰到她。
“楠楠！小心！”
苏晚璃、江叙、晏尘几乎同时动身，四人紧紧相随，步伐一致，气息相融，形成一道密不透风的阵形，护着慕楠楠的同时，也跟着她的脚步一同往前追击。
谢临渊一路留意着四周的动静，指尖灵力不断扫过林间，排查着隐藏的陷阱。
他看到黑影故意引着众人往妖气更浓的深处走，便悄悄在沿途布下淡青色的安全印记。
既能提醒众人避开妖气陷阱，又不被慕楠楠察觉，只默默替她挡去一半凶险。
黑影在林间疯狂穿梭，身形飘忽不定，显然是刻意引着众人往深处走。
慕楠楠咬着浅淡的唇瓣，小脸微微发白，灵力全力运转，不顾自身消耗，死死咬住对方的身影不放，脚步稳而快，眼神死死盯着那道黑影，不肯放松半分。
她心里比谁都清楚：
今天不把这个栽赃的人揪出来，往后所有的脏水、所有的非议、所有的危险，都会毫无顾忌地往她身上泼。
她不想再做被保护的弱者，不想再被动承受嫌疑。
她要亲手抓住真凶，亲手查清真相，亲手还自己清白。
谢临渊看着她倔强的背影，眼底的心疼与欣慰交织。
他知道，这姑娘终究是长大了，不再是那个需要他时刻护在怀里的小师妹。
可他还是忍不住想把所有危险都挡在她身前，只让她看着风平浪静。
他悄悄提速，绕到黑影前方，指尖灵力一闪，轻轻绊了黑影一下，让对方的脚步顿了半秒，给慕楠楠争取了追击的机会，却又做得极其隐蔽，无人发现。
黑影猛地拐进一处狭窄幽深的山洞，身形一闪，彻底消失在漆黑的洞口之中。
洞口漆黑幽深，像一张沉默的巨嘴，吞掉所有光线，只有阴冷潮湿的风缓缓往外吹，带着与慕楠楠一模一样的气息，诡异又吓人。
慕楠楠追到洞口，呼吸微促，小脸绷得紧紧的，没有丝毫停顿犹豫，抬步就要往洞内走。
谢临渊一步上前，伸手一把扣住她的手腕。
他掌心温热干燥，力道稳而轻，指节分明修长，月白衣袂被山风轻轻吹起，面容清俊，眉眼微紧，声音压得极低，带着不容拒绝的护佑与认真，却又藏着一丝妥协。
“里面未知凶险，我先进去探路，你在外面等。”
慕楠楠却轻轻挣开他的手，动作不大，却格外坚定，没有半分顺从退缩。
她转过身，仰头看向谢临渊，山洞外微弱的天光落在她的脸上，映得她肌肤白净透亮，眉眼清亮有神，黑眸里没有半分怯意，只有执拗的认真与坚定。
“大师兄，”她语音轻软，却稳如磐石，
“这一次，让我和你一起。”
她顿了顿，目光转向漆黑幽深的洞口，小脸微微绷紧，指尖轻轻攥起，指节泛白，声音轻却格外有力量，一字一句砸在心上。
“我不能一直躲在后面，我要自己走进去，查清楚所有事。”
谢临渊看着她坚定的眼神，喉结轻轻滚动，最终还是松了手。
只是指尖在她手腕上轻轻碰了一下，留下一丝温热的触感。
他没再反驳，只是默默将佩剑握得更紧，灵力彻底铺开，笼罩住整个洞口，替她隔绝了部分阴冷的妖气，声音低沉而温和，带着隐忍的叮嘱。
“好，一起进去。跟紧我，别离开我的视线。”
他知道，自己无法再拦着她，便只能拼尽全力，护她周全。
这份爱，藏在每一次不动声色的避让里，藏在每一缕悄悄渡去的灵力中，藏在每一句看似平淡却满是牵挂的叮嘱里，隐忍而克制，深沉而坚定。
话音未落，洞内忽然飘出一缕极淡、极清晰的淡青色气息。
那气息柔和干净，与她身上的本源气息一模一样，毫无差别，瞬间笼罩住五人。
就在所有人神色一震、眸光骤变的瞬间，洞底深处，传来一声极轻、极冷的嗤笑，带着阴狠与嘲讽。
紧接着，一道沙哑阴冷的女声缓缓响起，像淬了毒的针，一字一句从黑暗中飘出来，卡在最关键的半句，戛然而止：
“你以为，躲进青云宗，就能——”
——本章完——
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