渔船在海面上行驶了半月有余，终于抵达了南疆的港口。与临海城的繁华不同，这里的港口更显粗犷，空气中弥漫着潮湿的热气和异域香料的味道，往来的行人大多穿着短衣长裤，肤色黝黑，眼神里带着几分警惕和质朴。
周叔显然对这里有些了解，带着他们穿过喧闹的码头，来到一家不起眼的客栈落脚。
“南疆不比京城和临海，这里局势复杂，多的是山匪和部落，李嵩的势力虽然延伸不到这里，但靖安侯赵晏被软禁在此，身边肯定有眼线，我们行事必须小心。”周叔压低声音叮嘱道。
沈清辞和无名点了点头。这些日子在船上，他们早已商议过对策——直接去找靖安侯太过冒险，最好先找到当年跟随靖安侯被贬斥至此的旧部，确认对方的立场后，再设法接触。
“周叔，你知道靖安侯的旧部有哪些还在南疆吗？”沈清辞问道。
周叔皱着眉想了想：“听说当年靖安侯被贬时，他的副将秦苍自愿跟随，如今好像在城外的一个马场当管事，只是不知是否还忠于靖安侯。”
“不管怎样，先去见见再说。”无名道。
翌日一早，三人换上了当地的服饰，周叔则留在客栈打探消息，沈清辞和无名则前往城外的马场。
马场位于城郊的一片开阔地带，远远望去，只见成片的马群在草地上奔跑，几个穿着粗布衣服的汉子正在忙碌。
沈清辞和无名走到马场门口，向守门的汉子打听秦苍的下落。那汉子上下打量了他们一番，眼神警惕：“你们找秦管事做什么？”
“我们是从京城来的，有故人托我们带一封信给他。”沈清辞按照事先想好的说辞回答。
汉子狐疑地看了他们一眼，转身进了马场。过了约莫一炷香的功夫，一个身材魁梧、脸上带着一道刀疤的中年汉子走了出来，正是秦苍。
他穿着一件褪色的短褂，露出结实的臂膀，眼神锐利如鹰，扫过沈清辞和无名，带着审视的意味：“我就是秦苍，你们是谁？谁托你们带信？”
“秦将军，晚辈沈清辞，是镇国公沈毅的孙子。”沈清辞上前一步，拱手道，“家父与靖安侯曾有旧交，此次前来，是有要事求见靖安侯。”
秦苍听到“镇国公沈毅”和“靖安侯”这两个名字，眼神骤变，厉声喝道：“胡说！镇国公府早已满门抄斩，你是什么 impostor（ impostor：冒充者 ）？！”
他的声音洪亮，引来了周围几个马场汉子的注意，纷纷围了过来，眼神不善。
无名上前一步，将沈清辞护在身后，淡琥珀色的眸子里闪过一丝冷冽：“秦将军，我们并非冒充，若不信，可看这个。”
他示意沈清辞拿出定海木牌。沈清辞连忙解下木牌，递了过去。
秦苍看到木牌，瞳孔骤缩，快步上前一把抢过，翻来覆去地看着，手指颤抖地抚摸着上面的纹路，眼眶瞬间红了：“这是……这是镇国公的定海木！你真的是沈家后人？”
“正是。”沈清辞点头，“秦将军认识这个？”
秦苍深吸一口气，将木牌还给沈清辞，语气缓和了许多：“当年侯爷和镇国公意气相投，我曾见过这木牌。只是……沈家遭此大难，真是可惜了。”
他看了看周围，对沈清辞和无名道：“这里不是说话的地方，跟我来。”
秦苍将他们带到马场后方的一间小屋，关上门，才问道：“你们找侯爷有什么事？可知这里危险？”
“我们有李嵩通敌叛国的证据，想交给靖安侯，希望他能主持公道，为沈家翻案，也为他自己洗刷冤屈。”沈清辞道。
秦苍闻言，又惊又喜，随即又皱起眉头：“李嵩老奸巨猾，势力庞大，侯爷虽然被软禁，但身边布满了他的眼线，你们根本靠近不了。而且，这几年侯爷……”
他顿了顿，叹了口气：“侯爷被贬斥后，心灰意冷，终日饮酒，早已不复当年之勇，恐怕……恐怕未必愿意蹚这浑水。”
沈清辞的心沉了下去：“怎么会这样？”
“李嵩不仅派人监视他，还处处打压，当年跟随侯爷的旧部，要么被收买，要么被除掉，只剩下寥寥几人，也都自身难保。”秦苍的声音里充满了无奈，“我若不是隐姓埋名，恐怕也活不到现在。”
无名开口道：“我们可以等，总有机会。”
秦苍看着他们，眼神复杂：“你们可知，一旦失败，就是死路一条？”
“我们不怕。”沈清辞语气坚定，“沈家的冤屈，不能就这么算了。李嵩祸国殃民，更不能让他逍遥法外。”
秦苍看着沈清辞眼中的坚定，又看了看无名，沉默了许久，终于重重一拍桌子：“好！镇国公当年待我不薄，侯爷更是我的恩人，我秦苍不能眼睁睁看着你们送死！我帮你们！”
沈清辞和无名对视一眼，都松了口气。
“多谢秦将军！”
“先别谢得太早。”秦苍道，“后天是侯爷的生辰，按照惯例，他会去城外的青龙寺上香，那是他这些年唯一会去的地方，守卫相对松懈，或许是个机会。”
“青龙寺？”
“是，那是一座古寺，香火不盛，位置偏僻。”秦苍道，“我会想办法混进寺里，给你们创造机会，但你们必须速战速决，一旦被发现，后果不堪设想。”
“我们明白。”沈清辞点头。
三人又商议了一些细节，沈清辞和无名才离开马场，返回客栈。
将情况告诉周叔后，周叔也觉得这是个难得的机会，只是忧心忡忡：“就怕靖安侯真的如秦苍所说，已经心灰意冷，不愿相助。”
“不管怎样，都要试试。”沈清辞道。
接下来的两天，沈清辞和无名按照秦苍的安排，熟悉了青龙寺的地形和路线，周叔则在城里打探消息，确认没有异常。
转眼到了靖安侯生辰这天。
清晨，沈清辞和无名换上了僧人的服饰，由秦苍安排，混进了青龙寺的杂役之中。青龙寺果然偏僻，寺庙不大，只有几个老和尚和十几个杂役，香火寥寥。
两人假装打扫庭院，眼睛却时刻留意着寺门的方向。
约莫巳时，一阵马蹄声传来。秦苍低声道：“来了。”
沈清辞和无名连忙低下头，假装忙碌。
只见一群人簇拥着一顶轿子来到寺门前，轿子周围跟着十几个护卫，个个神情警惕。轿子停下，一个穿着锦袍、头发花白的中年男子走了下来。
他身形消瘦，面色憔悴，眼神浑浊，眉宇间带着深深的疲惫和落寞，全然没有传闻中名将的风采。
这就是靖安侯赵晏？
沈清辞心中一紧，这样的人，真的还能扛起重任吗？
赵晏在护卫的簇拥下，走进寺庙，来到大殿拜佛。秦苍给沈清辞使了个眼色，示意他们跟上。
沈清辞和无名悄悄跟在后面，走进大殿。
赵晏拜完佛，正准备离开，沈清辞深吸一口气，快步上前，跪在他面前：“侯爷！晚辈沈清辞，有要事相告！”
护卫们大惊，立刻拔刀围了上来：“拿下他！”
“住手！”赵晏挥了挥手，浑浊的眼睛落在沈清辞身上，“你是……沈家的人？”
“是，晚辈是沈毅的孙子。”沈清辞从怀里掏出那个木盒，举过头顶，“晚辈有李嵩通敌叛国的证据，恳请侯爷为沈家做主，为大胤除奸！”
赵晏看着那个木盒，又看了看沈清辞，眼神里闪过一丝波动，随即又恢复了浑浊：“我不知道你在说什么，我早已不问世事，你走吧。”
说完，他转身就要离开。
“侯爷！”沈清辞急道，“难道你忘了先皇的嘱托？忘了边关的将士？李嵩祸国殃民，若不除他，大胤危矣！你就甘心一辈子被软禁在这里，看着奸贼当道吗？”
赵晏的身体猛地一僵，脚步顿住了。
大殿里一片寂静，所有人的目光都集中在他身上。
过了许久，赵晏缓缓转过身，浑浊的眼睛里，似乎重新燃起了一丝光芒。他看着沈清辞，又看了看旁边的无名，最终落在那个木盒上。
“证据……是真的吗？”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确！”沈清辞坚定地说。
赵晏深深地吸了一口气，对护卫道：“把他带回去。”
护卫们一愣，随即应道：“是。”
秦苍和无名对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。
沈清辞被护卫“押”着，跟在赵晏身后走出寺庙，上了另一顶轿子。无名则按照事先的约定，悄悄离开了青龙寺，前往与周叔和秦苍汇合的地点。
轿子缓缓驶离，沈清辞坐在轿子里，手心全是汗。他不知道等待自己的会是什么，但他知道，这是沈家翻案的唯一机会，他必须抓住。
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