初鸣于朝堂之上

清晨，鸡鸣三遍，宫门开启。

沐一穿着崭新的御史官服步入朝堂，身后跟着两名书吏，抬着整整六大箱卷宗。百官侧目，窃语四起。

“这是做什么？演戏不成？”

“莫非真以为搬几本破书就能扳倒谁？”

裴仲衡站在文官首位，笑意淡漠：“沐御史好大的阵仗，莫非昨夜挖出了前朝宝藏？”

沐一不答，径直走到殿中央，躬身行礼：“启禀陛下，臣奉旨彻查户部近三年收支明细，现呈交初步稽核报告，请予审阅。”

女帝挑眉：“哦？这么快就有结果了？”

“不是结果，是线索。”沐一打开最上面一份册子，“臣发现，自天启五年起，每年春季税收完成后，均有大量白银以‘协济工程’名义调拨至‘皇商协济会’，总额累计达八十万两。”

此言一出，满殿寂静。

户部尚书脸色微变：“那是合法拨款，用于疏通河道、修建义仓，皆有备案！”

“的确有备案。”沐一从容取出一张地图展开，“但请看——这是工部留存的河道修缮记录图，标注了所有施工地点。而据地方上报的工程款使用清单，其中十七项工程根本不存在。”

她指向图上空白区域：“比如这里，崇安县境内并无河流，却被列为‘疏浚主干渠’项目，耗资七万两；再如望溪村，全村不过三十户，却申报建造可容千人的‘防洪大坝’，支出四万五千两。”

群臣哗然。

“更有甚者。”她又拿出一份名单，“臣比对了协济会发放‘救济银’的受助人名录，发现其中有三百余人早已亡故，甚至包括一位去世十二年的老妇人，其名下竟还领取了三次共九十两救济金。”

“荒唐！”户部侍郎怒喝，“你这是污蔑！谁给你权力私自调查民间善会？”

“我有权。”沐一朗声道，“根据《南昭律·职官篇》第三章第十二条：御史有权调阅任何与国家财政相关的文书资料，包括民间代管公款组织。且该组织接受的是国库拨款，非纯粹私益团体。”

她转向女帝：“陛下，这不是慈善，是套利。他们用死人的名字、虚构的工程、虚假的灾情，年复一年蚕食国库。而这笔钱，最终流入何处？”

她顿了顿，目光直指裴仲衡：“经查，该协济会理事长，乃宰相大人家眷。其妹婿陆明远，曾任户部员外郎，三年前‘病退’，实则转入幕后操盘。”

空气仿佛凝固。

裴仲衡终于变了脸色，但仍强作镇定：“笑话！我家人任职民间机构，与朝政何干？你空口白牙，就想构陷当朝宰辅？”

“我不是空口。”沐一挥手，书吏呈上一份契约副本，“这是去年十月，协济会与江南织造局签订的‘棉布采购协议’，采购价每匹二两五钱。而同期市价仅为一两六钱。溢价近六成。”

她冷冷道：“这笔差价去了哪里？答案很简单——养肥了中间人，也腐蚀了监管者。”

女帝猛地拍案：“够了！”

全场跪伏。

唯有沐一挺立不动。

“朕命你继续彻查。”女帝盯着裴仲衡，“宰相，你可有话说？”

“臣……无话。”他低头，“愿听圣裁。”

退朝后，沐一并未松懈。她知道，这只是开始。

果然，当晚便有人试图纵火烧毁她存放证据的厢房。幸而她早有防备，在屋外布下机关铃铛，及时察觉并扑灭火源。

次日清晨，她在院中捡到一块烧焦的布片——是宫廷禁卫才有的制式腰带残角。

她没声张，只默默记下了编号。