第十八章

一

灰谷的晨光是从东边那两座低矮的山丘之间漏出来的。灰白色的，照在铁匠铺那扇关着的门上，把门板上那些被风沙啃出来的纹路照得一清二楚。

沙月站在门口，换上了那件黑色的地方服饰。金发用一根银簪束起来，露出左边断掉的耳坠链。那截链子在晨光里很细，几乎看不见。马库斯站在她对面，双手垂在身侧。铁拳护臂没有戴，小臂上那些旧伤疤从袖口一直延伸到手腕。

“路上用。”马库斯说。他把一把匕首递过来。不是赤谷铁匠铺打的普通货色——刀鞘是黑色的，缠着几圈旧皮绳，握柄处有一小块被磨得发亮的痕迹，像是有人握了很多年。

沙月接过来。没有道谢，只是把那把匕首插进腰间刀套空着的那一格。马库斯没有再看她。他转身走回铁匠铺门口，把那件帆布围裙从门框上取下来，搭在手臂上，推开门，走了进去。门关上的声音很轻。沙月没有回头。

凌朔站在引水渠旁边，把风息从腰间取下来检查了一遍，又挂回去。艾瑞菈蹲在他旁边，左肩的绷带在晨光里白得发亮。她试着把左手抬起来，抬到肩膀的高度，停了一下，又放下去。凌朔看了她一眼，没有说什么。

震电把巨剑从铁砧旁边扛起来，剑身在晨光里泛着沉暗的铁蓝色。那些豁口已经完全看不见了。他单手把剑举过头顶，转了一圈，然后扛回肩上。“走。”

埃尔文把突击步枪挂在胸前，走在最前面。西蒙跟在他后面，长枪背在背上，手插在口袋里。查理和秦越走在队伍两侧，一个端着步枪，一个抱着冲锋枪。洛恩走在中间，枪挂在胸前，手指在扳机护圈上轻轻敲着。浪子走在最后面，斗笠压得很低，酒葫芦在腰间晃荡。

洛恩回头看了一眼。“亚瑟和夏洛克还没到。”

“他们在乌丹。”浪子说，“昨晚到的。”

“你怎么知道？”

浪子没有回答。他只是继续走。洛恩没有再问。艾瑞菈走在凌朔另一边，左肩的绷带在晨光里白得发亮。她试着用左手握弓，握了一下，又松开。

“还不行。”她说。

“不急。慢慢来。”凌朔说。

艾瑞菈没有再说话。她把弓放回弓袋，继续走。

二

队伍出了灰谷，往南走。

太阳升起来，把整片沙漠染成一片淡金色。灰谷的入口在他们身后慢慢变小，红色的岩壁在日光里越来越淡，最后缩成一道细细的红线，消失在地平线下面。埃尔文走在最前面，步子很稳。西蒙跟在他后面，偶尔停下来，蹲下去看沙地上的痕迹，然后站起来，继续走。查理和秦越走在队伍两侧，一左一右，像两条不怎么对称的翅膀。秦越的冲锋枪挂在胸前，枪口朝下，手指放在扳机护圈外面。查理把步枪端在手里，枪托抵着肩膀，眼睛扫着两边的沙丘。

走了大约一个时辰，埃尔文停下来。他蹲下去，从沙地上捡起一小截布条，凑到眼前看了看。西蒙从后面走上来，把长枪从背上取下来，拉开枪机检查了一下。

“有人经过。不久。往南边去了。”西蒙说。他用手指在沙地上划了一下，沙面上有一道浅浅的拖痕，被风吃掉了一半，但还是能看出方向。

“几个人？”埃尔文问。

西蒙趴下去，用瞄准镜沿着拖痕的方向看了很久。“至少五个。也可能是六个。脚印太乱了，分不清。”他站起来，把枪背回去，拍了拍身上的沙。“往乌丹方向去的。”

埃尔文站起来，看着南边。南边什么也没有。只有沙丘，只有日光，只有那条弯弯曲曲往南延伸的旧商路。

“继续走。”他说，“留意两侧。”

队伍重新动起来。震电走在埃尔文后面，巨剑在肩上扛着，步子很大，沙地上留下一串深坑。查理跟在他旁边，步子比他小一倍，频率快一倍，两个人的节奏始终对不上。走了大约两里，查理终于忍不住了。

“你能不能走快点。”

震电回头看了他一眼。“你能不能走慢点。”

查理没有接话。他把步枪换到左手，右手在裤腿上蹭了一下汗。震电没有等他，继续往前走。查理回头瞥了一眼震电，摇了摇头，接着走。

“喂，你走那么急干什么？热不死你。”

“你好歹也是个能打的，连这点身体素质都……”

埃尔文回头看了一眼。“别吵。留着力气走路。”

两个人都不说话了。

三

在不远处的沙丘后面，一个人正在注视着小队。

克莱尔。

其实她的原名叫克拉拉。但是不知道从什么时候开始大家都叫她克莱尔，她也就索性把名字改成克莱尔了。

她蹲在沙丘后面，红色长发散着，被风吹得到处飘。她没有去拢。她的手指在沙面上画了几下，然后把手按在上面。风系术法的纹路从指尖渗进沙子里，像蛛网一样往四面八方扩散。她闭着眼睛，感知着风带回来的信息。

一队人。十一个。往南走。有枪，有刀，有术法波动。那个金头发的——守护者——在里面。

她睁开眼睛，把术法收回去。站起来，把短弓从背上取下来，检查了一下弓弦。弦还是紧的，但是没有箭。她摇了摇头，把弓挂回去，从腰间拔出两把短刀，在手里转了一圈，然后一正一反握住两把刀。

她深吸一口气。

风在她脚下卷起来。不是那种缓慢的、持续的风，是一瞬间的爆发——先是沙尘从地面弹起来，像一堵墙一样往南边推过去，然后她的身体在那堵沙墙后面弹射出去，靴子在沙面上蹬出两道深沟。速度快得像一支箭，红色长发在身后拖成一条线。

她是来盯梢的，但也不是。

商会的人开了条件。活捉守护者，赏金翻三倍。她需要钱。最近没有别的活，再不接单她连凯特城的房租都付不起了。所以她来了。虽然她只是个盯梢的，但她说到底也是来抓人的。

那堵沙墙撞上队伍的时候，所有人都停了一下。克莱尔在那一瞬间从沙墙后面切进去。她的目标是那个金头发的——沙月。双刀从腰间弹出来，左手反握，右手正握，身体在半空中转了一圈，刀尖直奔沙月的肩膀。

凌朔的刀没有出鞘，但他的手已经挡在了沙月前面。克莱尔的刀尖撞上他的护臂，发出一声脆响。她的虎口震了一下，整个人被弹开。她在空中翻了一圈，迅速后滚翻落地起身。

“反应挺快。”她说。

凌朔没有接话。他把风息从腰间抽出来，银白色的刀身在日光里拉成一条线。克莱尔脚下一道风炸开，整个人像箭一样弹射出去。不是直线——是折线。左，右，左。她的速度快到人的眼睛跟不上，每一步都在沙地上留下一个深深的脚印，每一步都带起一片烟尘。短刀从左侧切向凌朔的肋下，他侧身躲开，风息挡住了她的第二刀。

但她没有停下来。她的身体还在往前冲，短刀在凌朔的刀身上刮出一道火花，然后她顺势拉开距离，落在几步之外。风从她背后吹过来，把她的红发吹到前面，遮住了半张脸。

震电的巨剑从侧面扫过来。雷光在剑身上跳动，电弧劈开空气，发出滋滋的响声。克莱尔往后一仰，巨剑从她面前扫过去，热风擦着她的脸。她顺势往后翻滚，恰好躲开震电的下一刀。

紧接着沙月的飞刀到了。六把，从不同方向飞过来，封住了她所有的退路。克莱尔整个人弹射起来，在半空中翻了两圈，躲开了四把。两把擦着她的衣服飞过去，削断了几根红发。但她落地的时候没有站稳，往旁边踉跄了一步。说时迟那时快，震电的巨剑又横向斩过来了，她来不及躲，只能用双刀交叉勉强架住。巨剑砸在刀身上，她的膝盖弯了一下，被压得往后滑了一两米。

沙月的飞刀又到了。这次是十把。克莱尔的术法还没有完全消散，但她的速度已经不够快来应付飞刀的压制。她咬着牙，双刀在身周扫了一圈，硬是磕飞了几把，但还有一把从她右肩擦过去，削破了她的作战服，一把从她脖子旁飞过，差点命中她的要害。

此时震电又压上来了。一招干净利落的推斩，她往左闪，沙月的飞刀又从右边封过来。她被困在两个人之间，双刀左挡右挡，速度越来越慢，呼吸越来越重。她的眼睛扫了一圈——凌朔不在她的视线里。

她刚意识到不对，一只手已经从她身后伸过来，手臂压住了她的左臂，手扣住了她握刀的右手手腕。另一只手从她左肩上方穿过来，刀反握着横在她的脖子前面。白色的刀身在日光里泛着冷冷的光。

“别动。”凌朔的声音从她身后传来。

克莱尔没有动。她的右手被扣住了，左手还勉强能动，但怎么都刺不到他。震电的巨剑指着她停在离她脸不到一尺的地方。沙月的飞刀悬浮在她身侧，刀尖全部指着她的头。洛恩的枪口锁定了她的眉心。西蒙的枪口锁定了她的膝盖。艾瑞菈的弓拉满了，箭尖指着她的后脑。浪子的剑悬在半空中，指着她的后背。

克莱尔把双手松开了，两把短刀掉在沙地上。她深吸一口气，又吐出来。

“行。”她说，“不打了。”

沙月从前面走过来，手里拿着绳子。她走到她身后蹲下来，把克莱尔的双手绑在身后。绳结打得很紧，一圈一圈勒进手腕里，勒得克莱尔的手指开始发麻。金发女人的手法很熟练，收口的时候用力拽了一下，绳结死死地卡住了。克莱尔动了动手，几乎动不了。

然后沙月从她右腿处的刀套中抽出一把爪刀，然后捡起地上的两把短刀一同递给洛恩。洛恩接过刀，然后将其放在了自己包两边的网兜里。

凌朔往埃尔文那边使了个眼色，埃尔文随即摇摇头。

凌朔把风息从她脖子上移开，收刀入鞘，绕到她面前，看着她。

“叫什么。”

“克莱尔。”

“谁让你来的。”

“商会。”

“干什么。”

“抓她。”克莱尔朝沙月的方向偏了偏下巴。

凌朔看了一眼沙月。沙月低着头，手指在刀柄上轻轻敲着。

“你一个人？”凌朔问。

“……算是一个人。”

“为什么。”

克莱尔想了想。

“缺钱。”

凌朔看着她，没有说话，脸上也没什么表情。

克莱尔看着他，忽然觉得这个人有点眼熟。不是见过，是那种说不上来的感觉。他的站姿，他的手放的位置，他看人时眼睛微微眯起来的样子。

“你叫什么？”她问。

“喂，还轮得到你问吗？”震电吼道。

克莱尔抖了一下。凌朔打住震电，随即回答道:

“凌朔。”

“凌朔。”她念了一遍，把这个名字放在脑子里某个角落，等以后慢慢翻。

凌朔站起来，走到埃尔文旁边，低声说了几句话，克莱尔听不清，但她大概猜出他们大概率不会放她走。她又看到沙月看了她一眼——有一丝对她的同情，但更多的是警惕。艾瑞菈慢慢地把弓放下了，但手还握着弓把，有些颤抖。震电把巨剑从地上拔出来，扛回肩上，好像已经不关他的事了。洛恩把枪口放低了，但没有完全放下。

“我们走吧，还得赶路呢。”洛恩说道。

四

他们没走多远。

克莱尔被绑着手，走在队伍中间。前面是查理，后面是秦越。她的短弓和短刀被收走了，放在洛恩的背包里。她没有跑。不是跑不掉，是现在跑不掉。她还在等机会。她的队友还在周围活动，他们也许会帮她一把。

“要是刚才我冲出去的时候能有个什么东西给我拉回去就好了。”克莱尔心想。

沙丘后面转出来一队人。六个。穿着和克莱尔差不多的黑色作战服，胸前别着世界商会的金属徽章。领头的那个克莱尔认识——叫赫伯特，凯特城商会的任务派发员，也是她这次任务的直接联系人。他手里拿着一把改装过的冲锋枪，枪口朝下，但手指搭在扳机护圈上。

埃尔文停下来。西蒙把长枪从背上取下来，查理和秦越往两侧散开。震电把巨剑从肩上放下来，插在地上。洛恩的枪口抬高了半寸。浪子的手按在剑柄上。

赫伯特看了一眼克莱尔，又看了一眼她手腕上的绳子，笑了。“哟，这不是克莱尔吗？怎么，被人绑了？”

克莱尔没有接话。她的眼睛盯着赫伯特的脸，盯得很紧。

埃尔文往前走了一步。“她是你们的人？”

赫伯特看了看他，又看了看克莱尔，笑得更开了。“她？我们的人？”他摇了摇头。“不认识。她谁啊？”

克莱尔的手指停住了。她低下头，没有看任何人。

埃尔文看着他。“她说是你们派来的。抓守护者。”

赫伯特把冲锋枪往肩上一挂，摊开双手。“那她说什么就是什么？那我明天说我是龙国皇帝，你也信？”他笑了笑。“不好意思，这人跟我们没关系。你们想怎么处理，自己看着办。”

克莱尔抬起头，看着赫伯特。她的眼睛呆住了。既不是那种“天塌了”的震惊，也没有那种“我早就知道会这样”的平静。她没有说话。

赫伯特已经不再看她了。他的目光落在沙月身上，停了一下，然后扫过队伍里的其他人。“不过既然遇上了——”他把冲锋枪从肩上取下来，端在手里，“你们抓了我们想抓的人。那我们就自己拿回去。”

他身后那五个人同时举起了手枪。

五

第一声枪响的时候，克莱尔往地上蹲了下去。

不是怕，是本能。她的双手被绑着，没法还击，但至少能让自己不被打中。子弹从她头顶飞过去，打在后面的沙地上，溅起一小片沙。她听到埃尔文的枪响了，然后是西蒙的，然后是查理的，然后是秦越的。她的枪法不差，但她现在没有枪，还被绑着，因此只能蹲着。

克莱尔想趁乱跑掉，但是震电守在她的旁边，她跑不掉。

克莱尔抬起头。赫伯特已经退到队伍最后面了。他的冲锋枪还在响，但手在抖。他看到自己的人一个接一个倒下，脸色变了。他看了克莱尔一眼——那一眼里没有愧疚，没有犹豫，只有一种东西：她是一个被放弃的棋子，不值得多看一眼。

然后他逃走了。

埃尔文的枪追着他，但距离太远了，子弹有的从他身边飞过，有的射在他脚下的沙地上，溅起一串烟尘。赫伯特翻过沙丘，消失在另一边。

枪声停了。

“那畜生跑得真快。”埃尔文骂道。

“是啊，就和他抛弃队友一样快。”凌朔回答道。

克莱尔蹲在地上，低着头，喘着粗气。她的红发散下来，遮住了她的大半张脸。她没有动。周围有人在说话，有人在检查伤口，有人在收拾战场。她没听清他们在说什么。她只是蹲在那里，听着自己的呼吸。

脚步声走到她背后，停了一下。然后她的绳子被解开了。

凌朔绕过来蹲在她面前，把绳子扔在一边。他看着她的眼睛。

“你可以跟着。”他说。

克莱尔看着他。“为什么？”

凌朔没有回答。他站起来，转身走回队伍里。克莱尔蹲在那里，看着他的背影。风从她背后吹过来，把她的红发吹到前面。她没有去拢。

“因为我知道那不好受。”凌朔头也不回地回答道。

沙月从她旁边走过去，把那几把飞刀收回来，插回刀套里。她没有看克莱尔。震电把巨剑扛回肩上，看了一眼克莱尔，哼了一声，说了句“你还不谢谢凌朔，如果是我你早就死了”就走了。洛恩把枪挂回胸前，扫了一眼克莱尔，确认她身上没有伤口后就走了，没有说一句话。

艾瑞菈从她旁边经过的时候停了一下。她看了克莱尔一眼，动了一下嘴，然后说道:“赶紧跟上吧。这里不太可能找得到另一队人。”

六

她最后还是决定跟着他们走了。

不是因为她想跟着，是因为她没有别的路可以选了。商会的雇佣兵团大概率不要她了，凯特城也多半回不去了，她的房租应该也交不上了。但这些人——她不知道他们算什么人。他们把她绑了，又给她解了绑。他们用她当谈判的筹码，又在她被抛弃之后让她跟着。

她走在队伍最后面。前面是那个戴斗笠的。那个人一句话也不说，只是走，腰间的酒葫芦偶尔晃一下。克莱尔看了他好几眼，他都没反应。她试图跟他说话。

“你叫什么？”

“浪子。”

“你们要去哪里？”

“到了就自然知道了。”

“你们要去干什么？”

“到了就自然知道了。”

克莱尔放弃了。她加快步子，走到队伍中间。凌朔走在前面，旁边是那个银头发的精灵。她的左肩缠着绷带，弓挂在右肩上。克莱尔走到凌朔旁边。

“你们去乌丹干什么？”

“找人。”

“找谁？”

“两个人。一个学者，一个小孩。”

“他们叫什么名字？”

“夏洛克和亚瑟。”

夏洛克。克莱尔好像在哪里听过这个名字，但她想不起来了。

“夏洛克是……？”

“就是那位学者。怎么，你之前听说过？”

“……没有，只是单纯的觉得这个名字比较……特别。”

克莱尔没有再问。她又走了一会儿，走到沙月旁边。沙月没有看她，但她的左手抬起来，摸了一下左边耳朵下面那截断掉的链子。

“你认识刚才那个人？”克莱尔问。

沙月看了她一眼。“不认识。”

“他为什么要抓你？”

沙月没有回答，但她像看傻子一样看着克莱尔。克莱尔便没有再问。

她走到队伍最前面，和埃尔文并排走。埃尔文的步子很大，她得加快频率才能跟上。

“你们……看上去不是一队的？”她问。

埃尔文看了她一眼。“是。”

“你是他们的头吗？”她问。

埃尔文看了她一眼。“不是。”

“那是谁？”

埃尔文没有回答。他指了指后面。克莱尔顺着他指的方向看过去——凌朔和浪子都在后面。她分不清他指的是哪一个。

“凌朔？”

埃尔文没有回答。

“沙月？”

埃尔文还是没有回答。

克莱尔没有再问。

她又走到那个抱着冲锋枪的更年轻的旁边。他看起来比队伍里其他人好说话——脸圆圆的，眼睛不大，但看人的时候不会让人觉得不舒服。

“你叫什么？”克莱尔问。

“秦越。”

“你也是他们的人？”

秦越想了想。“算是吧。埃尔文老大带着我们跟着他们。”

“埃尔文是哪个？”

秦越朝前面努了努嘴。“就是你刚刚问话的那个那个穿迷彩的，脸上有疤的。”

克莱尔看了一眼埃尔文的背影。“他是你们的头？”

“对。”

“那他们的头是谁？”

秦越愣了一下，看了看前面，又看了看后面。“不知道。”他说，“可能是凌朔？也可能是浪子？浪子就是那个戴斗笠的。不过他不怎么爱说话，我也不知道。”

克莱尔皱了皱眉。“你们跟着他们，连谁是头都不知道？”

秦越笑了笑。“跟着走就行了，管那么多干嘛。”

七

太阳落下去的时候，他们停了下来。

不是到了乌丹——还远着。是走不动了。沙漠里的夜来得快，天一黑就什么都看不见了。埃尔文选了一个背风的沙丘，让大家扎营。没有帐篷，只是在沙地上铺了毯子，生了火。火不大，刚好够取暖、烧水。

克莱尔坐在篝火最边上。旁边是那个戴斗笠的——秦越说叫他浪子。他靠着一块石头坐着，酒葫芦放在手边，闭着眼睛，不知道睡着了还是没睡着。克莱尔看着他，想说话，但又不知道该说什么。她张了张嘴，又闭上了。

浪子没有睁眼，但嘴角动了一下。“想问什么就问。跟我们在一起没什么好顾忌的。”

克莱尔愣了一下。“你怎么知道我想问？”

“你张了三次嘴了。”

克莱尔有点不好意思，但话已经到嘴边了。“你们谁是队长？”

浪子沉默了一会儿。“没有队长。”

“那谁说了算？”

浪子睁开眼睛，看了她一眼。他的眼睛在火光里很亮，但看不出什么情绪。“说了算的人，不需要说什么大家都知道。。”

克莱尔没听懂。她想再问，浪子已经闭上眼睛了。她等了一会儿，确认他不会再说下去，然后回到火堆旁去了。

她低下头，看着自己的手。手腕上那两道红印在火光下很明显。她摸了摸，还好，不疼了。她没有武器。她不知道明天会怎样。但她坐在这里，坐在篝火旁边，沙子是凉的，火是暖的。有人回答过她的问题。有人告诉她名字。有人坐在这里，和她一起看着远处的黑暗。这对她来说还远远不够。她渴望能与人敞开心扉交流，渴望能有一个真正的朋友——她那些虚伪的“队友”让她感到压抑不已。很显然，这里的人们还没有完全接受她，但她还是相信迟早有一天他们会接纳她的。

想到这里，她站起来，走到篝火另一边。

此时夜已经深了。西蒙坐在那里，长枪横放在膝盖上，靠着石头，看着远处的黑暗。克莱尔在他旁边坐下。

“你叫西蒙？”

西蒙看了她一眼。“嗯。”

“你……是商会的？”

西蒙的手指在枪托上停了一下。“以前是。”

“我也算是。”克莱尔说，“凯特城的。”

西蒙看着她，过了一会儿才说。“看出来了。凯特城的赏金猎人，大多挂靠在商会下面。”

“你知道凯特城？”

“去过。”西蒙没有多说。他把长枪从膝盖上拿起来，检查了一下枪机，又放回去。“你那个领头的，赫伯特，凯特城商会的任务派发员。我很久以前见过。”

克莱尔的手指在膝盖上敲了两下。“他把我扔了。那个畜生。”

西蒙没有说话。

克莱尔看着火。“我跟了你们一路，应该从灰谷出来就在跟。我以为是盯梢，后来商会改了条件，说的是活捉守护者赏金翻三倍。”她顿了顿。“我当时几乎交不起房租了，便抱着试一试的态度冲了出去。后面的事你也知道。我现在才发现我真不该这么做，毕竟我一个人，打不过你们这么多人。”

西蒙还是没有说话。他的手指在枪托上轻轻敲着，一下，一下，又一下。

“你们怎么惹上商会的？”克莱尔问。

西蒙想了想。“她。”他朝沙月的方向偏了偏下巴。“她守的那个遗迹，商会想要。”

“那你们为什么要护着她？”

西蒙看了她一眼。“因为她在。”

克莱尔不明白这个回答，但西蒙没有再解释。她坐了一会儿，又开口了。“你们那个穿白色风衣的，凌朔，他是你们的头？”

西蒙摇了摇头。“不是。”

“那是谁？”

西蒙没有回答。他看着远处的黑暗，长枪横放在膝盖上，手指搭在枪托上。克莱尔等了一会儿，确认他不会回答。

“你们这些人，”克莱尔说