第一章：最后的早餐

《注意，这个是废稿》

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清晨的阳光透过亚麻窗帘，在我盖着的羊毛毯上投下浅淡的光斑时，我就闻到了熟悉的洋甘菊香露的味道，还有熨烫平整的亚麻布料特有的干爽气息。

我翻了个身，后背还带着昨天在溪水里泡了一下午的轻微酸胀，眼都没睁，就习惯性地往床边抬了抬胳膊，嘴里懒洋洋地嘟囔：“威尔，先别拉窗帘，再让我眯五分钟。”

昨天我趁老管家不注意，偷偷溜去了郊外的林子里。那条小溪的水凉丝丝的，清得能看见水底的鹅卵石，我带着猎犬莫代在水里玩了一下午，回来的时候天已经擦黑了。怕管家念叨我贪玩，我特意从马房的后门溜回卧室，沾床就睡了过去，连猎靴都没来得及脱，还是威尔轻手轻脚替我脱的。

耳边传来威尔低低的应声，和往常一样恭敬，却好像多了点我说不清的滞涩。他没拉窗帘，只轻轻扶着我坐起身，把叠得方方正正的晨衣展开，替我往袖子里套。

我懒洋洋地靠着床头，眯着眼看他，忍不住笑：“今天怎么这么郑重？是不是我昨天偷偷去游泳的事被管家先生知道了，你要挨骂，就先拿我开涮？”

威尔没笑，垂着眼替我扣晨衣上的贝壳扣。他的指尖平时稳得很，替我系骑马装的绑带从来不会出错，今天却抖了一下，扣错了一次扣眼。

我更觉得好笑了，伸手拍了拍他的胳膊：“慌什么？就算管家先生知道了，我替你担着。大不了我今天不去骑马了，在书房抄两遍书，他总不会再说什么了。”

威尔终于抬了眼，我才看见他的眼眶红得厉害。他替我理平晨衣的下摆，后退半步，对着我深深弯下腰，行了一个比往常任何时候都要标准的礼，声音哑得厉害：“殿下，这是我最后一次为您更衣了。”

我愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来，伸手去拉他：“你说什么胡话呢？什么最后一次？威尔，你是不是跟厨房的他们串通好了，要逗我玩？是不是我昨天没带你们去游泳，你们闹脾气了？”

我这辈子从生下来，就是威尔陪着我。他比我大十岁，从我记事起，就是他替我穿衣，陪我骑马，教我射箭，别说离开我了，连我出一趟门，他都要提前三天把东西收拾妥当，怎么可能说什么最后一次。

肯定是他们串通好了搞恶作剧。以前我生日的时候，他们也演过这么一出，假装把我的猎弓藏起来了，急得我团团转，最后才笑着拿出来给我当生日礼物。

我没把他的话放在心上，蹦蹦跳跳地走到洗漱台边。银托盘里早就摆好了温热的洗脸巾，挤好了薄荷洁齿膏的牙刷，还有我惯用的牛角梳，都摆得整整齐齐。两个女仆站在旁边，对着我屈膝行礼，动作优雅得和往常一模一样，可她们也红着眼，不敢抬头看我。

我一边洗脸，一边笑着跟她们说：“你们今天一个个都怎么了？都跟威尔学坏了，要一起逗我是不是？我可告诉你们，我不上当。”

她们没说话，只是把头垂得更低了。

我擦了脸，连头发都没梳，就兴冲冲地往餐厅跑。往常这个时候，老管家早就站在餐厅门口等我了，早餐的香气能飘满整个走廊。

果然，刚走到餐厅门口，我就闻到了烤麦饼的焦香，还有蜂蜜和奶油的甜香，比往常任何一次都要浓。

推开门的瞬间，我愣住了。

餐桌上摆的是祖上传下来的那套银餐具，只有每年的国宴，还有我生日的时候，才会拿出来用。桌上的早餐丰盛得离谱，我最爱吃的蜂蜜烤麦饼摆在最中间，旁边是鲜榨的树莓汁，还有我昨天带回来的野兔做的肉派，连我小时候最爱吃的、只有生日才会做的奶油浆果挞，都安安静静地放在银盘里。

老管家站在长桌旁，背对着我。听到我的脚步声，他缓缓转过身。

他看着我长大，从我父亲还在的时候，就一直在王宫了，头发早就白了大半，平时总是笑眯眯的，就算我闯了祸，也只会无奈地摇摇头，从来不会真的骂我。

可今天，他脸上没有一点笑意，对着我深深躬身，行了一个我只有在父亲的国葬上，才见过的、最郑重的王室叩拜礼。

“管家先生！”我赶紧跑过去扶他，哭笑不得，“你们今天到底怎么了？威尔说最后一次替我更衣，你又行这么大的礼，是不是我昨天偷偷去游泳，真的惹你们生气了？我错了还不行吗，下次我一定带你们一起去，绝不偷偷溜出去了。”

老管家直起身，扶着我走到主位旁，替我拉开了椅子——那是我父亲生前坐的位置，我从来没坐过。

“殿下，请入座。”他的声音很平稳，可我听得出，里面藏着我听不懂的疲惫和难过。

我愣愣地坐下，看着他拿起银质餐刀，替我切下一块麦饼，放在我面前的盘子里，动作和往常一模一样，郑重又优雅。

“殿下，”他放下餐刀，站在我旁边，声音很轻，“这是我们，最后一次为您准备王室早餐了。”

我手里的叉子哐当一声掉在了盘子里，又忍不住笑了出来，叉着腰看着他：“管家先生！你们到底要演到什么时候？不就是昨天我偷偷跑出去游泳，没跟你们说吗？至于这么大阵仗逗我吗？我都认错了！”

我真的觉得他们在开玩笑。

我们的公国很小，小到从王宫的塔楼望出去，一眼就能看到国境线的界碑。从我记事起，我们就是别的大国的附庸国，父亲还在的时候，我们是第四帝国的附庸，后来第四帝国败了，我们就成了亚里克帝国的附庸国。

对我来说，这些都没什么区别。日子还是照样过，每天骑马打猎，去溪水里游泳，仆人们照样替我更衣，给我做爱吃的麦饼，老管家照样帮我打理那些我听不懂的国事，从来没什么变化。

不就是又签了什么协议吗？以前父亲也签过好多回，怎么这次就成最后一次了？肯定是他们串通好了，要逗我玩。

老管家看着我，眼眶慢慢红了。他叹了口气，声音放得更柔了，像是怕吓到我一样，一字一句地说：“殿下，昨天您去郊外游泳的时候，亚里克帝国的重甲军团，已经跨过了国境线。”

我眨了眨眼，哦了一声，没太当回事。以前也有别的国家的士兵路过国境，老管家都会处理好的。

“我们的士兵太少了，城里的民众也不想打仗，大家象征性地拦了一下，就放下了武器。”老管家的声音越来越低，“我以王室摄政的名义，和帝国的专员签了投降协议。从今日起，公国正式并入帝国版图，成为帝国南境的专员辖区。”

我还是没听懂，歪着头问他：“专员辖区是什么？和以前我们当附庸国的时候，不一样吗？”

老管家的嘴唇动了动，半天没说出话来，最后只是轻轻摇了摇头：“殿下，不一样了。王室的头衔被废除了，王宫和所有的王室属地，都要收归帝国所有。我们这些王室侍从，接到了帝国的命令，日出之后，必须全部离开王宫，不能再留在您身边了。”

我终于有点笑不出来了，心里莫名地有点慌，可还是不愿意相信，皱着眉跟他说：“不可能，他们凭什么赶你们走？我是这里的王子，我说了算，你们不许走。”

“殿下，没用的。”老管家的声音里，终于带上了一点压抑的哽咽，“我们赶在天亮之前，替您做完了最后一次侍奉。替您更衣，为您准备早餐，把马房里您的小马喂得饱饱的，把王宫的每一个角落，都收拾成您最习惯的样子。”

他的话音刚落，威尔、所有的女仆、厨师、马夫、园丁，所有我从小到大都熟悉的人，都悄无声息地走进了餐厅，站在长桌的两侧。

他们对着我，齐齐弯下腰，行了一个最标准、最郑重的王室叩拜礼。动作优雅得体，没有一丝慌乱，没有一点失态，就像过去的十几年里，他们做过的无数次一样。

只是这一次，他们的头垂得很低，我看不见他们的脸，只看到有几个女仆的肩膀，在轻轻发抖。

“你们……你们别闹了行不行？”我终于慌了，从椅子上站起来，声音都有点抖，“我不闹了，我以后再也不偷偷去游泳了，我好好待在王宫里，你们别这样好不好？”

没有人说话。

老管家最后看了我一眼，眼神里全是我看不懂的难过和不舍。他再次对着我深深躬身，然后转身，带着所有人，脚步整齐地、安静地走出了餐厅，走出了这栋他们侍奉了一辈子的王宫。

没有回头，没有喧闹，只留下满桌还冒着热气的早餐，还有站在原地，浑身发冷的我。

我张了张嘴，想喊他们回来，可喉咙像是被什么堵住了，一点声音都发不出来。我还是固执地觉得，他们在跟我开玩笑，说不定等会儿，他们就会笑着从门外走进来，跟我说“殿下，我们骗你的”。

就在这个时候，外面传来了沉重整齐的脚步声，还有盔甲碰撞的闷响，带着陌生的、冰冷的气息，越来越近，越来越清晰。

远处的旷野尽头，也传来一声悠长的、带着钢铁与齿轮轰鸣的汽笛声。我去年听商队说起过，那是蒸汽火车的声音，那个会冒着白烟的庞然大物，正沿着铁轨，跑遍整个大陆。

王宫的大门被推开了，冰冷的风灌了进来，吹得我脸上发凉。

我抬起头，就看见几个穿着深灰色厚呢子军装、披着附魔重甲的士兵，迈着步子走进了餐厅。他们手里握着淬着寒光的长矛，肩章上印着那个我只在父亲的外交文件上见过的、盘踞着巨熊的纹章。

他们的目光落在我身上，冰冷的，陌生的，没有一点温度。

手里的餐叉，终于从我的指尖滑落，掉在地上，发出清脆又刺耳的响声。

原来他们没有开玩笑。

原来我昨天在溪水里玩水的时候，我的国家，就已经没了。4