水畔波折

落水事件的后遗症，比崔锦预想的要顽固些。当夜她便发起低热，噩梦连连，总是梦见冰冷的溪水没顶，窒息般的黑暗与无助。青黛守了一夜，用温水和崔锦自制的草药反复为她擦拭降温，天亮时分，热度才渐渐退去，只是人依旧虚弱，脸色苍白，精神也有些恹恹的。

九公主萧明玥得知消息，第二日一早便又匆匆赶来了玉清观。她进到“听竹”院内，看到崔锦倚在榻上，神色倦怠，眼下带着淡淡的青影，心疼得不行，连声责备她不该独自去危险的地方采药，又骂那溪水不长眼，最后絮絮叨叨地叮嘱她好生休养。

“我没事，只是有些着凉，养两日便好。” 崔锦勉强笑了笑，安抚着担忧的九公主。

“还说没事！瞧你这脸色！” 九公主握住她的手，感觉指尖依旧有些凉意，心中更是焦虑。她陪着崔锦说了好一会儿话，直到崔锦面露疲色，才嘱咐她好好休息，自己则说去寻静云师太讨些安神的香料。

九公主出了“听竹”院，却并未去寻静云师太，而是脚步一转，径直朝着慕容珏所居的“清晖馆”方向去了。她心里记挂着崔锦，也隐隐有些别的烦闷，想找那个总是沉静淡然的人说说话，哪怕只是安静地待一会儿。

“清晖馆”一如既往地寂静。院门虚掩，九公主轻轻推开，走了进去。院内梨树已绿叶成荫，阳光透过叶隙，洒下细碎的光斑。慕容珏正坐在廊下，面前摊着一卷书，手中却拿着一支笔，在铺开的宣纸上勾勒着什么。他侧对着院门，神情专注，侧脸在光影中显得沉静而美好。

九公主放轻脚步，悄悄走近。她看到宣纸上，已用淡墨勾勒出远山的轮廓，和几株梨树的枝干，笔法简洁，意境却已初显空灵。慕容珏正凝神，准备点染近处的溪石。

她没有出声打扰，只是静静地在旁边另一张石凳上坐下，手肘支在石桌上，托着腮，就这样傻傻地、专注地看着他。

阳光落在他低垂的眼睫上，投下一小片扇形的阴影。他握笔的手指修长稳定，腕部微微用力，笔尖在宣纸上留下深浅不一的墨痕。他的神情是那样专注，仿佛整个世界，只剩下眼前这一方宣纸，一支笔，一片心中的山水。

九公主看着看着，便有些痴了。心头那些因崔锦生病、因宫中烦扰、因那份无望情愫而生的焦虑与烦闷，似乎在这份沉静的注视中，悄然沉淀、消散。她只是觉得，能这样静静地看着他，看他安然作画，岁月静好，便已是难得的幸福。

慕容珏似乎终于完成了那一处溪石的勾勒，微微松了口气，放下笔，活动了一下有些僵硬的脖颈。然后，他似乎察觉到了什么，缓缓转过头。

四目相对。

九公主没料到他突然转头，偷看被抓个正着，脸颊瞬间飞上两朵红云，眼神慌乱地想要躲闪，却又舍不得移开视线。

慕容珏看着她那副傻傻的、带着羞窘却依旧直勾勾望着自己的模样，清寂的眼眸中，几不可察地掠过一丝极淡的、类似无奈的柔和。但他很快便恢复了平静，目光温和地迎视着她，声音清润：“公主来了。怎么不叫我？”

“我……我看你在画画，不想打扰你。” 九公主有些结巴地说，连忙移开视线，假装去看桌上的画，“画得真好！这山，这树，还有这石头……像真的一样！”

慕容珏顺着她的目光看向自己的画，淡淡一笑：“随手涂鸦罢了，当不起公主夸赞。” 他顿了顿，问道，“崔姑娘可好些了？”

提到崔锦，九公主脸上的红晕褪去，换上了担忧：“好些了，热度退了，就是人还虚着，没什么精神。都怪那条破溪水！” 她又愤愤地抱怨了一句，随即叹了口气，“锦儿也真是，采药就采药，怎么那么不小心。”

“山间路滑，难免意外。” 慕容珏语气平和，“人无事便好。” 他提起笔，蘸了少许清水，在画纸边缘轻轻晕染开一片朦胧的雾气，状似无意地道，“定北侯……昨日似乎也在山中。”

九公主愣了一下，随即点头：“嗯，我听青黛说了，是霍衍把锦儿从溪里捞上来的。还……还骂了她。” 她想起青黛描述霍衍那“吓死人”的脸色和那句冰冷的“蠢”，心里有些不是滋味。既感激霍衍及时救了崔锦，又觉得他那态度太过冷硬，锦儿本就受了惊吓，他还那样凶。

慕容珏没有接话，只是继续在画纸上添着几笔远树。有些事，旁人看得再清，也不便多说。

两人又说了会儿话，多是九公主在说，慕容珏安静地听，偶尔回应几句。直到日头渐高，九公主估摸着崔锦该用药了，才依依不舍地起身告辞。

又过了两日，崔锦的身体已基本康复，只是精神头依旧不算太好，对那日冰冷的溪水，也下意识地多了几分畏惧，连靠近“听竹”院后那条清澈平缓的小溪，都会觉得心跳加快，呼吸微窒。她知道这是心病，可一时半会儿，却难以克服。

这日午后，她正在院中慢慢走着，活动筋骨，试图驱散心头那点残留的阴影。忽然，院门外传来熟悉的、沉稳的脚步声。

崔锦的心，莫名地紧了一下。

霍衍的身影出现在院门口。他今日未着官服，只一身玄色劲装，更衬得肩宽腿长，身姿挺拔。他手里还拿着……一根长长的、不知做什么用的竹竿？

他看到崔锦，脚步未停，径直走了进来。目光在她脸上扫过，见她脸色虽还有些苍白，但眼神已清明许多，几不可察地，那紧绷的唇角似乎放松了细微的一线。

“侯爷。” 崔锦敛衽行礼，心中却有些打鼓。他今日来，是为何事？那根竹竿……

“可大好了？” 霍衍开口，声音是一如既往的平淡，听不出情绪。

“劳侯爷挂心，已无大碍。” 崔锦垂眸应道。

“嗯。” 霍衍应了一声，将手中的长竹竿往地上一顿，发出“笃”的一声轻响，目光沉静地看着她，“既然好了，便随我来。”

“去……去哪儿？” 崔锦有些茫然。

“溪边。” 霍衍吐出两个字，语气不容置疑。

溪边？崔锦的脸色瞬间又白了几分，指尖微微发凉。她下意识地后退了半步，眼中流露出清晰的抗拒与……恐惧。

霍衍将她这细微的反应尽收眼底，眸色深了深，语气却依旧平淡，甚至带着一丝她熟悉的、近乎命令般的冷硬：“你既怕水，便更该学会如何在水里自保。否则，下次再失足，未必有这般运气。”

他要……教她凫水（游泳）？

崔锦瞪大了眼睛，难以置信地看着他。这……这简直匪夷所思！她一个闺阁女子，学什么凫水？而且，还是在发生过那种事之后，在他面前？

“不……不必了。” 她连忙摇头，声音因紧张而有些发干，“臣女日后定会加倍小心，绝不靠近危险水域。学凫水……于礼不合，也……也无需劳烦侯爷。”

“礼？” 霍衍似乎几不可察地嗤笑了一声，那笑意很淡，却带着一种不容置疑的强势，“性命面前，那些虚礼，一文不值。至于劳烦——” 他顿了顿，目光锁住她，“本侯既将你带至此地，便需对你安危负责。与其整日提心吊胆，防着你再出纰漏，不如教会你自保之法，一劳永逸。”

他说得斩钉截铁，仿佛这只是一项必须完成的、无关紧要的训练任务。可那话语里“对你安危负责”几个字，却像投入心湖的石子，在崔锦心中激起异样的涟漪。

“我……” 她还欲挣扎。

“走。” 霍衍却不再给她拒绝的机会，转身，提着那根竹竿，便朝院外走去。走了两步，见崔锦没动，他回头，目光平静却带着无形的压力，“需要本侯‘请’你？”

崔锦咬了咬唇。她知道，霍衍决定的事，很难改变。而且，他说的……似乎也有道理。若她真会凫水，昨日或许便不会那般狼狈惊惶。可是……让她在他面前，下水学凫水……光是想象那场景，便让她面红耳赤，心跳如鼓。

但霍衍已再次转身，大步流星地走向后山溪涧的方向。崔锦踌躇片刻，终究还是硬着头皮，慢慢跟了上去。心中却是七上八下，既畏惧那冰冷的溪水，更畏惧即将在霍衍面前展露的狼狈与……亲密接触。

溪涧依旧是那条溪涧，水流平缓，清澈见底，在阳光下泛着粼粼波光。可看在崔锦眼中，却仿佛张着巨口的怪兽，让她不寒而栗。

霍衍在溪边站定，将手中长竹竿的一端插入溪边松软的泥土中，固定好，另一端则伸向溪水中央。“脱了鞋袜，外衫也可褪去，只着中衣便可。扶着竹竿，慢慢下水，先适应水温，练习闭气与浮水。”

他的指令清晰、简洁，不带丝毫情绪，如同在训练一个新兵。可这内容，却让崔锦的脸颊瞬间烧得通红。

脱鞋袜？褪外衫？只着中衣？还要在他面前下水？

“侯爷！” 她急得声音都变了调，“这……这成何体统！臣女万万不能！”

“本侯是教你凫水，不是教你绣花。” 霍衍眉头几不可察地蹙了一下，似乎对她的“扭捏”有些不耐，“水中衣物湿重，是累赘。中衣单薄贴身，便于活动。战场上，命都要没了，谁还顾得上体统？” 他看着她羞愤交加、却依旧死死抓着衣襟不肯松手的模样，语气冷了几分，“还是说，崔二小姐宁愿日后再次遇险，在水中无助等死，也要守着此刻这点无谓的‘体统’？”

他的话，像冰锥，刺破了崔锦所有羞耻的挣扎。是啊，体统重要，还是性命重要？昨日若非他及时赶到，她或许真的已经“在水中无助等死”了。

可是……可是让她在霍衍面前，只着中衣下水……那画面，光是想想，就让她羞耻得恨不得立刻逃走。

“我……我做不到。” 她最终，颓然地低下头，声音带着哽咽般的颤抖。对溺水的恐惧，对在他面前“失仪”的羞耻，混杂在一起，让她几乎崩溃。她宁愿他再骂她“蠢”，也不想面对此刻这般难堪的境地。

霍衍看着她微微颤抖的肩膀，和那副宁死不从的倔强模样，沉默了片刻。他忽然向前一步，伸手，竟是要亲自去解她外衫系带的样子！

“你既下不了决心，本侯帮你。”

“不要！” 崔锦惊恐地后退，双手紧紧护住衣襟，眼泪终于夺眶而出，“霍衍！你……你放肆！”

她直呼了他的名字，带着哭腔，满是惊怒与绝望。

霍衍的手，停在了半空。他看着她眼中汹涌的泪水，和那毫不掩饰的恐惧与抗拒，眸光沉暗，深不见底。那里面翻涌着怒意，或许还有些别的，更为复杂的情绪。空气中弥漫着一种近乎凝滞的张力。

就在这时，一个清脆却带着怒意的女声，骤然响起：

“霍衍！你干什么？！”

九公主萧明玥去“清晖馆”没找到慕容珏（他去了静云师太处论道），便折返想再陪陪崔锦，没想到刚走近溪边，就看到了这让她气血上涌的一幕——霍衍逼近崔锦，似乎要对她用强，而崔锦泪流满面，惊惶后退！

九公主想也没想，一个箭步冲上前，用力推开霍衍，张开双臂，如同护崽的母鸡般，将崔锦牢牢挡在身后，对着霍衍怒目而视：“霍衍！你疯了？！锦儿还病着！你居然逼她下水？！还要……还要动手动脚？！你还是不是人？！”

霍衍被九公主推得后退半步，看着眼前怒发冲冠的少女，和躲在她身后、脸色惨白、泪眼朦胧的崔锦，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。

“我在教她凫水。” 他冷冷道，语气里带着压抑的怒意。

“教凫水？有你这样教的吗？！” 九公主气得声音都尖了，“没看见她怕成什么样了吗？她才刚落水受了惊吓，身子还没好利索！你不但不体谅，还这般逼她，凶她，甚至……甚至想用强？！霍衍，我告诉你，锦儿是我朋友！不是你手下的兵！容不得你这么糟践！”

“糟践？” 霍衍眸光骤然锐利如冰，“我若真想‘糟践’她，昨日便不会救她，今日更不会多此一举，来教她保命的本事！溺过一次便畏水如虎，下次再遇险，谁救她？你吗？”

“我……” 九公主被他问得一噎，但随即梗着脖子道，“那也不能用这种法子！你就不能好好说？不能等她不怕了再慢慢教？非得这么急，这么凶？你看你把锦儿吓的！”

霍衍不再理会九公主，目光越过她，落在崔锦脸上。崔锦触到他那冰冷深沉、仿佛蕴含着风暴的眼神，身体几不可察地颤抖了一下，将脸更深地埋进九公主背后。

霍衍的唇，紧紧抿成一条直线。他不再说话，只是深深地看了崔锦一眼，那眼神复杂难明，有怒意，有失望，或许还有一丝连他自己都未察觉的、被误解与抗拒刺伤的冷硬。然后，他猛地转身，拂袖而去，背影挺拔却透着一种生人勿近的凛冽寒意。

直到霍衍的身影消失在林间小径，九公主才松了口气，连忙转身扶住摇摇欲坠的崔锦，连声安慰：“没事了，锦儿，没事了。有我在，他不敢把你怎么样。这个霍衍，真是越来越过分了！”

崔锦靠在九公主肩上，泪水无声地滑落。心中五味杂陈，有后怕，有委屈，有难堪，也有一种深深的、连她自己都说不清的疲惫与无力。

九公主将她扶回“听竹”院，好生安抚了一番，又让青黛煮了安神茶。见崔锦情绪渐渐平复，只是神色倦怠，便扶她躺下休息，自己则守在旁边。

傍晚时分，谢惊鸿不知从哪里得了消息，也晃悠到了“听竹”院。他听说白日溪边的事，摸着下巴，啧啧称奇。

“霍大哥要教崔二小姐凫水？” 他眼中闪着兴味盎然的光芒，“这倒是新鲜。不过……” 他看了一眼内室方向，压低声音对九公主道，“你拦得好。霍大哥那人，带兵带惯了，对付新兵蛋子那套，拿来对崔二小姐这样的娇滴滴的姑娘家，可不就得把人吓哭嘛！你是没见他练兵的时候，那叫一个狠，新兵被他操练得哭爹喊娘都是常事。”

九公主白了他一眼：“还好意思说！你们这些男人，一个个都粗鲁得很！根本不懂女儿家的心思！锦儿本来就怕水，又刚落了水，惊魂未定，他倒好，不但不温言安慰，还来这么一出霸王硬上弓，换谁不吓死？”

谢惊鸿嘿嘿一笑，凑近些，挤眉弄眼：“不过话说回来，霍大哥对崔二小姐，可真是上心啊。亲自教凫水，啧啧，这待遇，我都没享受过。明玥，你说霍大哥是不是……”

“是什么是！” 九公主打断他，脸上却也有些发红，“他现在这样子，哪里像是上心？分明是讨人嫌！把人吓着了，还觉得自己有理了！”

两人正低声说着，院外传来沉稳的脚步声。是霍衍。

他竟又回来了。脸色依旧沉凝，但似乎比白日里那副风雨欲来的模样，缓和了些许。他手中还提着一个食盒。

看到谢惊鸿和九公主都在，霍衍脚步未停，径直将食盒放在院中石桌上，对迎出来的青黛淡淡道：“给她。安神，压惊。” 语气依旧简洁。

青黛连忙接过，打开一看，里面是几样精致的、并非观中出品的点心，还有一小盅炖得香甜的冰糖燕窝。

九公主和谢惊鸿对视一眼，都有些讶异。霍衍这算是……赔罪？还是单纯的“善后”？

霍衍却没有多留的意思，放下食盒，目光似乎朝内室方向瞥了一眼，随即转身便要离开。

“霍衍！” 九公主叫住他。

霍衍停步，侧身，看向她。

九公主走到他面前，仰起脸，虽然个子比他矮了一截，气势却丝毫不弱，语气是前所未有的认真：“霍衍，我知道你是好意，想教锦儿凫水，是为她好。可你要明白，她不是你的兵，不是那些皮糙肉厚、摔打惯了的军汉。她是崔锦，是一个刚刚经历情伤、又落了水、受了惊吓的姑娘家。她需要的是耐心，是温柔，是体谅，而不是你那一套军中的命令和强压！”

她顿了顿，看着霍衍深邃难测的眼眸，继续道：“你若真在意她，便该学着用她能接受的方式去对她好，而不是一味用你觉得对的方式，去强加给她。那样，只会把她推得更远，让她更怕你，更抗拒你。你明白吗？”

霍衍静静地听着，脸上没什么表情，可那紧抿的唇线和微微起伏的胸膛，却泄露了他内心并非毫无波澜。良久，他才几不可察地，点了点头，声音低沉：“我知道了。”

说完，他不再停留，转身，大步离去。玄色的身影，很快融入渐浓的暮色之中。

谢惊鸿走过来，拍了拍九公主的肩，笑道：“行啊，明玥，长大了，能说道理了。不过……” 他看向霍衍消失的方向，眼中闪过一丝玩味，“霍大哥这次，怕是真踢到铁板了。咱们这位崔二小姐，看着柔柔弱弱，骨子里，怕也是个有主意的。霍大哥那套，对她，还真未必行得通。”

九公主叹了口气，也看向内室的方向，眼中满是担忧：“我只希望锦儿能快点好起来，别被今天这事又吓出病来。至于霍衍……” 她摇了摇头，“让他自己想去吧！榆木疙瘩！”

夜色渐深，“听竹”院内恢复了宁静。内室中，崔锦并未睡着，外间九公主与霍衍的对话，她隐约听了一些。

安神，压惊。

用她能接受的方式。

她看着青黛端进来的、那盅犹自温热的冰糖燕窝，和那几碟精致的点心，心中那潭被搅乱的水，久久无法平静。

害怕，抗拒，委屈，羞愤……这些情绪依旧存在。

可在那之下，似乎又隐隐滋生出一丝，连她自己都尚未理清的、极其微弱的，类似于“被在意”的悸动，与一丝茫然。

他到底……想怎样？

而她，又该如何面对？