自蕙芷园赏花宴后，崔锦心头那根名为“温宁公主”的弦，便绷得更紧。她虽尽力维持着表面的平静，照常向柳氏请安，跟着严嬷嬷学习那些早已烂熟于心的规矩，与姐妹们闲话，可眉眼间那份挥之不去的、混合着忧虑与疲惫的沉郁，却是瞒不过亲近之人。
崔瑶出嫁后，崔玥似乎也懂事了些，见她这般，也不敢总是缠着她玩闹。崔瑟依旧安静，只是偶尔看向她的目光，会多一丝几不可察的、同病相怜般的了然与忧色。柳氏更不必说，几次欲言又止，最终也只是叹息着叮嘱她“万事看开些，多保重身子”。
江云澜那边，自赏花宴后，似乎也忙了许多。殿试放榜后的各种应酬、拜会座师、同年往来，加上翰林院的庶吉士见习，让他分身乏术。写给崔锦的信，也由最初的几乎每日一封，变成了三五日一封，且内容也较以往简短，多是报平安，问安好，或简单提及读了什么书，对某处地理记载有了新见解，极少再触及风月，更绝口不提温宁公主。
崔锦理解他的忙碌，也明白有些事，或许在信中不便多言。可这份“理解”之下，是日益增长的不安。她总觉得，江云澜信中的平静，似乎带着一丝不易察觉的紧绷与刻意。他越是轻描淡写地说“一切安好”，她心中那份不祥的预感便越强烈。
这日午后，春阳晴好，连日的阴霾似乎被驱散了些许。崔锦正在听雪阁临窗的榻上，翻看着江云澜前日托人送来的一本新出的、关于西南少数民族风物的游记杂录，试图从那些奇诡的描述中，暂时忘却心头的烦忧。书中记载了某处深山谷地，男女以歌定情，自由择偶的古老风俗，让她看得一时出神。
“小姐，” 青黛轻手轻脚地进来，脸上带着一丝喜色，压低声音道，“三少爷让人递了话来，说江公子午后在城南的‘流芳亭’附近，与人谈事，事毕大约有一个时辰的空闲，问小姐……可想去‘偶遇’？”
崔锦的心，猛地一跳。自定亲后，他们为避人耳目，极少私下见面。江云澜如此传话，显然是有要紧事想当面与她说，又恐直接下帖引来非议。城南“流芳亭”地处偏僻，但并非荒无人烟，春日正是踏青时节，若有心安排，一场“偶遇”倒也说得过去。
她没有犹豫多久，便对青黛点了点头：“替我准备一下。要最不起眼的衣裳。”
依旧是一身素净的藕荷色襦裙，外罩月白薄氅，发间只簪了那支白玉兰簪。崔锦只带了青黛一人，乘着那辆不起眼的青帷小车，从崔府侧门悄然驶出，朝着城南而去。
“流芳亭”坐落在城南一处名为“翠微坡”的小山丘上，四周植有桃李，此时正值花期，远远望去，如烟如霞。亭子本身并不大，但因位置较高，视野开阔，可俯瞰小半京城，是文人墨客春日踏青、登高赋诗的常来之处。
崔锦的马车停在坡下。她让车夫在此等候，只带着青黛，沿着青石小径，慢慢向坡上走去。春风和暖，带着桃李的甜香，拂面而来，令人精神一振。坡上游人三三两两，多是结伴赏花的年轻男女，或是对坐清谈的士子，气氛颇为闲适。
她走到流芳亭附近，却并未立刻进亭，而是假作赏花，在不远处一株开得正盛的桃花树下驻足，目光似不经意地扫过亭内。亭中此刻空无一人。她心中稍定，便对青黛使了个眼色，主仆二人便在桃花树下寻了块干净的山石，静静坐下等候。
约莫过了小半柱香的功夫，一个熟悉的身影，沿着另一条小径，匆匆走上坡来。正是江云澜。他今日穿了一身半新的靛蓝色直裰，面容清减了些，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但目光在触及桃花树下那抹月白色身影时，骤然亮了起来，脚步也加快了几分。
“崔二小姐。” 他走到近前，拱手一礼，声音里带着一丝不易察觉的急切与……如释重负？
“江公子。” 崔锦起身还礼，目光落在他脸上，将他眉宇间的疲惫与眼底那抹强作镇定的神色看得分明，心中那点不安，又浓了几分。“公子近来可好？”
“好，一切都好。” 江云澜连忙道，脸上露出温和的笑容，试图驱散那丝疲惫，“只是翰林院庶务繁杂，又有些同年应酬，着实忙了些。倒是你，瞧着清减了，可是身子不适？还是……心中有事？”
他关切地看着她，那目光依旧清澈真诚，带着毫不掩饰的担忧。崔锦心头微软，摇了摇头：“我无事，只是春日困乏罢了。倒是公子，再忙也需注意身子。”
两人便在桃花树下，隔着几步的距离，低声交谈起来。起初说的，无非是近日读了什么书，见了什么景，彼此叮嘱保重身体。江云澜的谈吐，依旧温文尔雅，见解独到。他甚至兴致勃勃地说起近日在翰林院档案中，看到一份前朝关于大凉某处古商道的记载，与崔锦之前提及的姑祖母故事颇可印证，约定日后抄录了给她看。
他越是表现得若无其事，谈笑风生，崔锦心中那点异样感便越是强烈。她太熟悉他了。熟悉他谈及真正喜爱事物时，眼中会自然焕发的光彩；熟悉他心情愉悦时，唇角会不自觉扬起的、带着些许孩子气的弧度。可此刻，他眼中的光彩像是隔了一层薄雾，那笑容也像是用尺子量过，标准，温和，却缺乏真正的温度与松弛。他的话语流畅，却仿佛在背诵一篇精心准备的稿子，每个字都恰到好处，却少了那份与她交谈时，自然而然生发的灵动与共鸣。
“江公子，” 在他又一次说完一段关于某地风物的考据，停下来等待她回应时，崔锦终于忍不住，抬起眼，直视着他，轻声问道，“你……可是有什么心事？”
江云澜脸上的笑容，几不可察地僵了一下。他迅速移开视线，望向远处如烟的桃林，声音依旧平稳：“心事？没有。只是近日有些劳累，让你担心了。”
“真的没有？” 崔锦向前迈了一小步，声音更轻，却带着一种不容回避的执着，“你我之间，何必言不由衷？我瞧着你，眉间郁色不散，眼下也有青影，定是未曾安睡。可是……翰林院中有什么难处？还是……遇到了别的麻烦？”
她的敏锐与直接，让江云澜避无可避。他转过头，看着她眼中清晰的担忧与信任，心头涌起一阵剧烈的酸楚与愧疚。他多想将满腹的惊惶、恐惧、挣扎，都对她倾诉。多想告诉她，那位高高在上的公主，是如何用锦绣前程与毁灭威胁，将他逼至绝境。多想从她这里，汲取一丝温暖与力量。
可是……他不能。
告诉她，除了让她跟着担惊受怕，徒增烦恼，又能如何？她能对抗得了公主么？崔家能对抗得了皇室么？他不能将她拖入这潭随时可能万劫不复的浑水。或许，他该独自承受这一切，做出选择，然后……放她自由，给她一条生路。
这个念头，像一把烧红的刀子，狠狠剜过他的心。痛得他几乎站立不稳。
“锦儿……” 他第一次，在没有旁人在场时，唤了她的闺名。声音低哑，带着一丝难以掩饰的颤抖。他看着她瞬间怔住、随即泛起红晕的脸颊，看着她眼中那因他这声呼唤而骤然明亮起来的、混合着羞怯与欢喜的光芒，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他不能再看了。再看下去，他怕自己会控制不住，将一切和盘托出，然后……再也狠不下心，做出那个可能会伤害她的决定。
“我真的没事。” 他强迫自己露出一个更温柔、更深情的笑容，那笑容里，甚至带上了一丝他平日绝不会有的、近乎旖旎的缠绵，他抬起手，似乎想为她拂去鬓边被风吹乱的一缕发丝，却在指尖即将触及时，又硬生生停住，缓缓收回。他不能。他不配。
“只是……近日读了些前人的诗词，心中颇多感慨。” 他望着她，目光专注，仿佛要将她此刻的模样，刻进灵魂深处，“‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。’锦儿，若有一日，我……我身不由己，或有负于你，你可会……恨我？”
他的问题，问得突兀，语气也带着一种崔锦从未听过的、近乎绝望的深情与悲凉。崔锦的心，猛地沉了下去。她看着他眼中那片翻涌的、她看不懂的复杂情绪，一种冰冷的预感，如同毒蛇，悄然缠上心头。
“江公子，何出此言？” 她听见自己的声音，有些发紧，“你……是不是遇到了什么事？告诉我，我们可以一起想办法。”
“没有，真的没有。” 江云澜摇头，笑容依旧温柔，却仿佛下一秒就要碎裂开来，“只是……有感而发罢了。这世间，不如意事常八九，能与心爱之人相守，是莫大的福分。我……只是怕自己福薄，配不上这份福气。”
他顿了顿，像是用尽了全身力气，才继续说下去，声音轻得像一阵风：“锦儿，你记住，无论将来发生什么，无论我身在何处，变成何种模样，我对你的心意，是真的。遇见你，是我此生最大的幸运。只盼你……日后平安喜乐，岁岁年年，皆得所愿。”
这话，听着像是情话，可那语气里的诀别意味，却让崔锦遍体生寒。她猛地抓住他的衣袖，指尖冰凉：“江云澜，你到底怎么了？你说清楚！”
江云澜看着她抓住自己衣袖的、微微颤抖的手，眼中瞬间漫上浓得化不开的痛楚与挣扎。他几乎要脱口而出。可就在这时，他眼角的余光，似乎瞥见坡下小径的转弯处，一道玄色的身影，一闪而逝。
是……定北侯霍衍？他怎么会在这里？是巧合，还是……
一股寒意，瞬间窜遍江云澜全身。他猛地清醒过来。这里不是说话的地方。他不能再说下去了。
“锦儿，对不起。” 他用力抽出自己的衣袖，后退一步，脸上重新挂上那副温柔却疏离的笑容，只是那笑容苍白得没有一丝血色，“我突然想起，与座师约了时辰，快要迟了。我得走了。你……也早些回去，莫要在外久留。”
说完，他不再看崔锦瞬间失血的脸，也不敢再看她眼中那碎裂般的惊愕与受伤，几乎是逃也似的，转身，匆匆朝着来时的另一条小径，快步离去。背影仓皇，甚至带着一丝踉跄。
崔锦怔怔地站在原地，看着他的背影迅速消失在桃林深处，只觉得浑身的力气都被瞬间抽空。春风依旧和暖，桃李依旧芬芳，可她却感到一股刺骨的寒意，从心底蔓延开来，冻得她四肢冰冷。
他走了。带着满腹的心事，和那些语焉不详、却令人心惊的话语，逃也似的走了。
他对她的心意，是真的。可是……“身不由己”，“有负于你”，“福薄”……这些词，像一个个不祥的诅咒，在她脑中盘旋。
到底发生了什么？温宁公主？还是别的？
巨大的不安与恐惧，如同潮水，将她淹没。她无力地扶住身旁的桃树，指尖嵌入粗糙的树皮，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。
“小姐……” 青黛担忧地上前扶住她，眼中也满是惊疑不定。江公子今日，实在太反常了。
崔锦摇了摇头，想说“我没事”，喉咙却像是被堵住了，发不出声音。她在原地站了许久，直到春风吹得她手脚冰凉，直到坡上游人渐渐稀少，日头西斜。
“我们……回去吧。” 她终于开口，声音干涩嘶哑。
主仆二人沿着来路，慢慢向坡下走去。崔锦心乱如麻，脚步虚浮，甚至没有留意到，在她身后不远处的另一条岔路上，一道玄色的身影，正负手而立，目光沉静地，望着她失魂落魄的背影，直到她登上马车，消失在官道尽头。
霍衍独自站在僻静的小径上，方才江云澜与崔锦的“偶遇”与对话，他虽离得远，听不真切，但两人的神态举止，却尽收眼底。江云澜的强颜欢笑，仓皇逃离；崔锦的敏锐追问，最终失魂落魄。
看来，温宁公主的“通牒”，已然见效。那书生，怕是撑不了几日了。
他本该转身离去。此事与他无关。崔锦既已选择江云澜，便该承受这选择带来的后果。
可是……看着那抹月白色身影，如同被霜打过的花儿般，萎顿地消失在马车里，他心中那片冰冷的深潭，却几不可察地，泛起了一丝极细微的涟漪。
麻烦。
他微微蹙眉，转身，准备离开此地。
然而，就在他转身的刹那，异变陡生！
数道黑影，如同鬼魅般，自山坡另一侧的密林中疾射而出，目标明确，直扑霍衍！这些人皆着深色劲装，黑巾蒙面，手中兵刃寒光闪闪，动作迅捷狠辣，一看便是训练有素、悍不畏死的死士，绝非寻常山匪盗寇。
刺杀！而且是针对他定北侯的、有预谋的刺杀！
霍衍眸光一寒，身形未动，袖中已滑出一柄通体乌黑、毫无光泽的短刃。他并未立刻与这些刺客缠斗，而是脚下一错，身形如鬼魅般向后急退，同时短刃在身前划出数道凌厉的弧线，精准地格开最先袭来的两把长剑，金铁交击之声刺耳响起。
刺客显然有备而来，人数不下七八，且配合默契，瞬间便对霍衍形成了合围之势。招招致命，直取要害。霍衍武功虽高，但对方人多势众，又是在这地形不算开阔的山坡之上，一时间竟被逼得连连后退，险象环生。
“有刺客！保护侯爷！” 远处，霍衍的几名亲卫也发现了异常，怒吼着冲杀过来。但他们距离稍远，被另外几名埋伏在暗处的刺客死死拦住，一时无法靠近。
打斗声、兵刃撞击声、怒喝声，瞬间打破了山坡的宁静。零星几个尚未离去的游人吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃。
崔锦的马车刚刚驶出不远，车夫也听到了身后的动静，吓得勒住了马。崔锦心中本自烦乱，闻声猛地掀开车帘向后望去，只见方才她与江云澜分别的山坡上，已是刀光剑影，人影翻飞。而其中那道玄色的、熟悉的身影，正被数名黑衣人围攻，虽招式凌厉，步步杀机，但明显落于下风，衣袂上似乎已染上了暗色的痕迹。
是霍衍！他遇袭了！
崔锦的心，瞬间提到了嗓子眼。虽然她畏惧霍衍，虽然他们之间关系复杂难言，可眼睁睁看着一个人（哪怕是她害怕的人）在眼前被围攻刺杀，她无法做到无动于衷，更何况，那些刺客下手狠辣，分明是要取他性命！
“小姐！是定北侯！我们快走！” 青黛吓得面无人色，连声催促车夫。
车夫也反应过来，慌忙就要挥鞭驱车。
“等等！” 崔锦却忽然出声阻止。她目光死死盯着山坡上的战局，脑中飞快转动。霍衍的亲卫被绊住，一时无法援手。那些刺客显然是死士，不达目的誓不罢休。霍衍武功再高，双拳难敌四手，何况他似乎已经受伤……
她不能见死不救。可是，她一个手无缚鸡之力的弱女子，能做什么？
就在她心念电转之际，山坡上的战局又生变化。霍衍似乎寻到一个破绽，短刃划过一名刺客的咽喉，身形却也被另一人从侧后方狠狠划中了左臂，鲜血顿时涌出。他闷哼一声，却借力猛地向后一跃，脱离了最中心的战圈，朝着与崔锦马车方向相反的、更为陡峭偏僻的山林深处掠去！显然是想借助复杂地形，摆脱追杀。
“追！” 刺客头目厉喝一声，留下两人缠住拼死来救的亲卫，其余五人如附骨之疽，紧追不舍。
“小姐！侯爷往那边去了！我们……” 车夫也看到了，急声道。
崔锦一咬牙。霍衍受伤了，又向山林深处逃，那里地形更复杂，但也更容易迷失方向，被追上便是死路一条。她想起自己幼时在大凉，常随姑祖母进山采药，对山林地形有些了解。或许……
“调头！往那边！快！” 她指着霍衍消失的方向，对车夫急声道，“别走大路，找小路，尽量隐蔽！”
车夫虽不明所以，但见崔锦神色坚决，也不敢违逆，连忙调转马车，朝着那片山林方向，寻了一条勉强可供马车通行的、长满荒草的小径，疾驰而去。马车颠簸得厉害，崔锦紧紧抓住车窗，目光死死盯着前方。
追出约莫两三里地，已深入山林。马车再也无法前行。崔锦跳下车，对车夫和青黛急道：“你们留在这里，躲好，无论听到什么动静都不要出来！” 说完，她提起裙摆，朝着霍衍和刺客消失的方向，深一脚浅一脚地追了过去。
山林茂密，怪石嶙峋，早已不见人影，只有隐约的打斗声和枝叶被拂动的沙沙声，从前方传来。崔锦强迫自己冷静，仔细辨认着地上的痕迹——被踩断的枯枝，滴落的血迹（暗红色，是霍衍的？），被利器划过的树皮……
她循着这些微弱的痕迹，屏住呼吸，小心翼翼地向山林更深处摸去。心跳如擂鼓，掌心满是冷汗，可一种奇异的、混合着恐惧与决绝的力量，支撑着她不断向前。
终于，在一处颇为隐蔽的、布满藤蔓与乱石的山崖下，她听到了更为清晰的、粗重的喘息声和兵刃破空声。她躲在一块巨大的山石后，悄悄探头望去。
只见霍衍背靠着一面陡峭的石壁，左臂衣袖已被鲜血浸透，顺着指尖滴落。他脸色苍白，额头布满冷汗，但眼神依旧锐利如鹰，紧盯着前方步步逼近的三名黑衣刺客（显然另外两人已被他解决或甩脱）。他右手紧握着那柄乌黑的短刃，刃尖微微颤抖，显然已是强弩之末。
三名刺客显然也看出了他的虚弱，眼中露出嗜血的光芒，缓缓成扇形围拢，封死了他所有可能的退路。
“霍衍，今日便是你的死期！” 其中一人狞笑道，举刀便欲扑上。
就在这千钧一发之际，崔锦的目光，飞快地扫过周围环境。她看到霍衍背靠的石壁上方，似乎有一处不大的凹陷，被茂密的藤蔓遮掩。而石壁下方，散落着许多大小不一的石块。
一个大胆的念头，瞬间掠过脑海。
她来不及细想，猛地从藏身的山石后冲了出来，用尽全身力气，对着那三名刺客的方向，尖声喊道：“官兵来了！就在后面！好多官兵！”
她的声音清脆，带着少女特有的尖锐，在这寂静的山林中骤然响起，格外刺耳。
三名刺客被这突如其来的喊声惊得动作一滞，下意识地回头望去。就连霍衍，也诧异地看向声音来处，眼中闪过难以置信的光芒——崔锦？她怎么会在这里？
就在刺客分神的这一刹那，崔锦已弯腰，飞快地捡起几块拳头大小的石头，用尽全力，朝着石壁上方、那处被藤蔓遮掩的凹陷处扔去！一块，没中。两块，擦着边缘飞过。第三块，终于“噗”地一声，砸进了藤蔓深处。
“哗啦——！”
预想中的，石块砸中硬物的声音并未响起，取而代之的，是一阵沉闷的、土石簌簌落下的声响，以及藤蔓被猛然扯动的哗啦声。紧接着，一团黑乎乎、毛茸茸的东西，伴随着愤怒的“吱吱”尖叫声，从藤蔓后猛地窜了出来，劈头盖脸地朝着下方正回头张望的三名刺客扑去！
是马蜂！不，看那体型和凶悍的模样，是山里最凶的、毒性极强的“杀人蜂”！那处凹陷，竟是一个巨大的蜂巢！崔锦扔出的石块，不偏不倚，正砸在了蜂巢边缘，惊动了里面暴躁的蜂群！
“啊！是蜂子！”
“快躲开！”
三名刺客猝不及防，被狂怒的蜂群劈头盖脸地围攻，顿时惨叫着，手忙脚乱地挥舞兵刃驱赶，哪里还顾得上刺杀霍衍。杀人蜂毒性猛烈，被蜇处瞬间红肿剧痛，更兼蜂群数量众多，攻势凶猛，不过眨眼功夫，三名刺客已是被蜇得满脸满手是包，惨叫着向后退去，阵型大乱。
机会！
霍衍虽也震惊于崔锦这出人意料的举动，但他反应极快，强提一口气，手中乌黑短刃如同毒蛇吐信，趁着三名刺客被蜂群所困、门户大开的瞬间，闪电般刺出！
“噗！”“噗！”
两声利刃入肉的闷响。两名刺客咽喉中刀，哼都未哼一声，便扑倒在地。剩下一名刺客见势不妙，也顾不得蜂群，转身便想逃。霍衍岂能容他走脱，手中短刃脱手飞出，化作一道乌光，精准地没入那刺客后心。刺客向前扑倒，抽搐两下，便不动了。
蜂群失了最初的目标，又闻到血腥气，更加狂躁，开始在空中乱飞，有些竟朝着霍衍和崔锦的方向飞来。
“蹲下！别动！用衣服捂住头脸！” 霍衍急声喝道，自己先倚着石壁缓缓坐下，用未受伤的右手扯下外袍，罩在头上。
崔锦也连忙照做，蹲在一块山石后，用披风紧紧裹住自己。她能听到蜂群在头顶嗡嗡乱飞的声音，能感觉到有蜂子撞在披风上，吓得她浑身发抖，死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。
不知过了多久，也许只是一小会儿，也许有一个世纪那么长。头顶嗡嗡声渐渐远去，蜂群似乎终于散去了。
崔锦小心翼翼地掀开披风一角，向外望去。只见那三名刺客已倒在血泊中，没了声息。霍衍依旧靠在石壁上，脸色比刚才更加苍白，呼吸粗重，左手手臂的伤口，鲜血已将半边衣袖染透，正顺着指尖，一滴滴落在身下的泥土里。
他受伤很重，而且……失血过多。
崔锦连忙站起身，也顾不得害怕那些可能残留的蜂子，快步跑到霍衍身边：“侯爷！你怎么样？”
霍衍抬眸看了她一眼，那眼神依旧深邃，却因失血而显得有些涣散，额上冷汗涔涔。他张了张嘴，似乎想说什么，却只是发出一声压抑的闷哼。
“你别动，伤口还在流血！” 崔锦急道。她环顾四周，看到不远处有一种叶片肥厚、边缘带锯齿的野草，她记得姑祖母说过，这种草有止血消炎之效，山里人受了外伤常用来应急。她也顾不得许多，连忙跑过去，扯了几大把，用石头砸烂，又撕下自己内裙相对干净的里衬，快步回到霍衍身边。
“可能会有点疼，你忍一下。” 她深吸一口气，强迫自己镇定下来，小心地撩开霍衍左臂上破碎粘连的衣袖。一道深可见骨的刀伤，狰狞地横亘在他结实的小臂上，皮肉外翻，鲜血汩汩而出。崔锦只看了一眼，便觉得头晕目眩，胃里翻腾。她强压下恶心，用撕下的布条，蘸着旁边石头上干净的积水（她看到石壁上有渗水），小心地清理伤口周围的血污。
她的动作很轻，却很稳。指尖偶尔不可避免地触碰到他滚烫的皮肤，能感觉到他肌肉瞬间的绷紧。清理完毕，她将捣烂的草药敷在伤口上，然后用剩下的布条，一圈一圈，小心翼翼地替他包扎。她不懂医术，只能凭着记忆和本能，尽量包扎得紧一些，以期止血。
整个过程中，霍衍始终沉默着，目光却一直落在她低垂的、认真而苍白的脸上。看着她因紧张而微微颤抖的睫毛，看着她额角沁出的细汗，看着她那双平日里总是盛满恐惧与疏离的眼眸，此刻却被担忧与专注取代。
这感觉很……奇异。他从未想过，有朝一日，自己会如此狼狈地靠在这里，被这个他视为棋子、视为“变数”、甚至视为需要掌控与“教导”的女子所救，被她如此近地触碰，为她所救。
“好了。” 崔锦终于包扎完毕，虽然手法笨拙，但血似乎暂时止住了些。她轻轻舒了口气，这才发觉自己后背早已被冷汗浸湿，手脚也有些发软。她抬起头，正对上霍衍凝视着她的、幽深难测的目光。
那目光，不再像以往那样冰冷迫人，带着审视与掌控，反而因着失血与疲惫，显得有些涣散，却也更加……直接，更加复杂。复杂到崔锦看不懂，却莫名地感到一阵心慌。
她下意识地移开视线，低声道：“侯爷，此地不宜久留。你的亲卫……”
“他们被绊住了，一时过不来。” 霍衍的声音，因失血而显得低哑虚弱，却依旧带着惯常的冷静，“刺客……不止这些。可能还有后手。”
崔锦的心又是一沉。还有后手？那他们现在岂不是很危险？
“那……我们得赶紧离开这里。” 她站起身，想去扶他，却又有些犹豫，不知该如何下手。
霍衍看着她局促的模样，眸光微动，自己用未受伤的右手撑地，想要站起来，却牵动了左臂的伤口，痛得闷哼一声，额上冷汗更多。
“侯爷小心！” 崔锦下意识地上前，扶住他未受伤的右臂。触手是他紧实的手臂肌肉，和透过衣料传来的、高于常人的体温（许是失血引起的发热？）。她的脸颊微微发热，却不敢放手。
霍衍借着她的力，缓缓站直身体。他身材高大，即使受伤，站起来也比崔锦高出许多，阴影将她完全笼罩。他低头，看着近在咫尺的她，看着她因紧张而微微泛红的脸颊，和那双不敢与他对视、却盛满真切担忧的眼眸。
“为什么救我？” 他忽然开口，声音低哑，带着一丝她听不懂的情绪，“你不怕我？不怕……惹上麻烦？”
崔锦怔了怔，没想到他会这么问。为什么救他？当时情急，她根本没想那么多。只是本能地觉得，不能看着他死。
“我……” 她咬了咬唇，低声道，“我不能见死不救。况且……侯爷也曾……帮过我妹妹。” 她指的是霍衍信守承诺，安排崔琳“病逝”脱身之事。虽然那是交易，但他终究是做到了。
霍衍沉默了片刻，看着她的目光，越发深邃难测。帮过她妹妹？那不过是一场各取所需的交易。她竟将此，也算作“恩情”？
真是个……傻得可以的女子。
“你就不怕，救了我，反而给你自己，给崔家，惹来更大的麻烦？” 他又问，目光锐利地锁住她，“那些刺客，训练有素，显然是冲着要我命来的。幕后之人，必定势力庞大。你今日之举，怕是已落入某些人眼中。”
崔锦的脸色，瞬间白了白。她不是没想过后果。可当时那种情况……
“我顾不了那么多了。” 她抬起头，迎上他的目光，眼中闪过一丝倔强，“先离开这里再说。侯爷，你知道这附近，有什么可以暂时藏身、又安全些的地方吗？”
霍衍看着她眼中那抹不容动摇的坚定，心中那处冰冷的坚冰，似乎又被撬开了一丝缝隙。他移开目光，望向山林深处。
“往前走，有一处废弃的猎户木屋，地势隐蔽，易守难攻。” 他低声道，“扶我过去。”
崔锦点了点头，不再多言，小心地搀扶着他，朝着他指的方向，一步一步，艰难地向山林更深处走去。夕阳的余晖，穿过层层叠叠的枝叶，在他们身后，拉出两道相互依偎的、长长的影子。
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