苍道宗的山门，终究是看不见了。

怀岳一步一顿，走在蜿蜒下山的石阶上，身上那件春秋制式的宽袖深衣，被山风掀得微微晃动。他那身臃肿肥胖的身子，沉甸甸的肚腩垂在身前，每走一步都带着几分笨拙的滞涩，可这一次，他再也听不见身后师兄师姐的嗤笑，听不见执事长老的呵斥，也听不见师父强装镇定的叮嘱。

世界一下子安静了。

安静得让他心慌。

他走出了苍道宗的地界，踏上了山下那条通往凡尘俗世的土路。脚下不再是干净平整的青石板，而是混着泥土与碎石的乡间小路，路边杂草丛生，风吹过，沙沙作响。

怀岳停下脚步，转过身，望着苍道宗所在的连绵群山。

云雾缭绕，峰峦叠嶂，那座生活了整整四十年的山门，早已隐没在云海深处，看不见半分轮廓。

直到这时，一直挂在脸上、仿佛永远不会消失的笑容，才一点点淡了下去。

眼眶，莫名地发热。

他今年四十岁。

从襁褓中嗷嗷待哺的婴孩，到如今一身肥肉、肚腩下垂的中年汉子，他在苍道宗待了四十年。

四十年，一万四千六百多个日夜。

没有一天，离开过那位长须飘飘、待他如亲儿一般的师父。

记忆如同决堤的洪水，不受控制地涌进脑海——

师父说，那时他还小，瘦得像只小猫，被丢弃在山门外的雪地里，冻得浑身发紫，哭声细弱游丝。是师父踏着积雪，将他抱进温暖的殿内，用温热的手裹着他，一口一口喂他米汤。师父的胡须很长，很软，每次抱他的时候，都会轻轻扫过他的脸颊，痒丝丝的，却让他觉得无比安心。

再大一点，师父开始教他吐纳练气，教他引气入体。

别的弟子天资聪颖，三五年便能踏入聚气境，可他笨，师父便耐着性子，一遍又一遍，手把手教他。

“怀岳，莫急，修行之路，慢一点也无妨。”

“师父陪着你。”

他记性是极好的，师父说过的每一句心法、每一段口诀，他都牢牢刻在脑子里，不敢有半分忘记。白天练，晚上练，别人休息的时候，他还在偷偷运转灵气，生怕辜负师父的一片苦心。

丹药，师父把最好的给他。功法，师父把珍藏的给他。关怀，师父把全部的温柔，都给了他。

可他呢？

四十年。

整整四十年。

他从一个瘦弱的孩子，吃成了一个臃肿肥胖的汉子，胸口两团软肉随着年岁愈发圆润，肚腩沉甸甸地下垂，长长的深色络腮胡遮住了大半张脸，看上去憨厚，却也平庸，甚至……可笑。

修为，却死死钉在聚气期顶层。

半步筑基，都做不到。

他成了宗门上下公认的废物、饭桶、累赘。

演武台上，他从小到大一场未胜，零胜绩，是所有人练手的活靶子。每次被打倒，他都笑呵呵地爬起来，装作不在意，装作没听见那些刺耳的嘲讽。可只有他自己知道，每一句“废物”，都像一把小刀，轻轻割在心上。

他不是不难受。他不是不自卑。他只是不想让师父难过。

这一次，他可能也猜到了，是宗门长老秘密议事，要将他彻底赶出山门。是师父，不惜放下一身尊严，对着那些高高在上的长老躬身作揖，苦苦哀求，才为他保住了最后一点弟子的名分，换来了一个“下山历练”的体面说法。

师父老了。

胡须越来越白，脊背也不再像从前那般挺拔。

为了他，操了四十年的心。

而他，四十年毫无长进，非但没能给师父争光，没能成为师父的骄傲，反倒成了师父的拖累，成了宗门的笑柄，最后还要靠师父低头求情，才能不被逐出门墙。

怀岳站在路边，肥胖的身子微微颤抖。

一直强装的开朗乐观，在这一刻，轰然崩塌。

“师父……”

他张了张嘴，声音沙哑干涩，一个称呼出口，便再也抑制不住，滚烫的泪水夺眶而出，顺着脸颊滚落，浸湿了浓密的络腮胡。

他蹲下身，将那张满是胡须的脸埋在肥胖的手臂间，像个孩子一样，无声地抽泣。

肩膀一抽一抽的，肚腩因为压抑的哭声微微起伏。

他不是不想哭。

只是在宗门时，不敢哭，不能哭。

怕师父看见，心疼。

怕师兄师姐看见，嘲笑。

如今离开了师门，天地茫茫，竟没有一处是他的去处。

他不知道自己该往哪里走。

不知道自己能做什么。

不知道这一辈子，是不是永远都突破不了筑基。

更不知道，还有没有机会，再回到苍道宗，再回到师父身边。

风一吹，凉意刺骨。

怀岳缓缓抬起头，抹了一把脸上的泪水，目光落在腰间。

一侧，是师父从小给他戴上的玉珏，温润冰凉，被他摸了四十年，早已光滑透亮。

另一侧，是师父临行前，郑重交到他手中的那柄春秋青铜古剑，剑身古朴，刃口锋利，承载着师父半生的心血与不舍。

他抬手，轻轻握住剑柄，沉重的触感传来，仿佛师父还在他身边。

“师父，徒儿没用……”

“徒儿对不起你……”

他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

哭过一场，心中那股憋闷的惆怅与酸楚，稍稍散去了一些。

他不能一直蹲在这里。

师父还在等着他好好活着，等着他有朝一日，能有所成就，能回去见他。

怀岳缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，又抹了一把脸，努力把那副脆弱与悲伤藏起来，重新挂上那副习惯性的、憨厚的笑容。

只是这一次，笑容里，多了几分连他自己都察觉不到的苦涩。

他抬起脚，顺着土路，一步步朝着山下的小镇走去。

那是离苍道宗最近的一座小镇，名叫青石镇。

镇上的人，大多穿着和修仙宗门相似的远古一个朝代春秋时期服饰，士大夫宽袖深衣，平民百姓短打褐衣，街道不宽，却热闹非凡，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，充满了人间烟火气。

只是这份热闹，不属于怀岳。

他一身肥胖，在人群中格外扎眼，路过的人总会下意识地多看他两眼，眼神里带着几分好奇，几分打量。怀岳低着头，尽量不与人对视，找了一间偏僻、便宜的小破院，租了下来。

院子很小，只有一间正房，一间偏房，院墙低矮，一推就晃。

可对怀岳来说，已经足够了。

他身上没有多少银两，只有师父临走时，偷偷塞给他的一点碎银子，他不敢乱花，每一文钱，都要掰成两半用。

从此，怀岳便在青石镇，住了下来。

日子过得平淡，单调，却也安静。

每天天不亮，他便起床，按照师父教的心法，默默练气。

他记性极好，师父教过的所有功法、所有口诀，一字一句，都清清楚楚地记在脑海里。盘膝而坐，运转灵气，气息在经脉中缓缓流淌，浑厚却无法凝聚，无法冲破那层薄薄的筑基壁垒。

一遍，又一遍。

一次，又一次。

每一次，都以失败告终。

可他没有放弃。

只要一想到师父在宗门里，还在盼着他成长，他就咬牙坚持。

白天，他会出门，在镇上找些零活。

他力气大，虽然身子胖，动作笨，却肯出力。帮粮店扛米袋，帮柴场劈木柴，帮酒馆搬酒坛，只要能换点碎银子糊口，他什么都愿意做。

汗水浸湿衣衫，将背后的深衣浸透，贴在肥胖的背上，肚腩随着劳作晃来晃去，旁人偶尔会笑他笨手笨脚，他也只是嘿嘿一笑，不恼，不怒。

傍晚收工，他会买上两个最便宜的麦饼，一碗清水，回到那间破旧的小院，慢慢啃着。

麦饼干涩，难以下咽。

可他却吃得格外认真。

在苍道宗时，他总觉得饭菜不够香，总想着多吃一点，如今才知道，能安安稳稳吃一顿师父在身边的饭，是多么奢侈的事情。

夜晚，是最难熬的。

小院寂静，一片漆黑。

怀岳躺在床上，睁着眼睛，望着屋顶的破洞，脑海里全是苍道宗的画面——

师父坐在蒲团上，教他心法；

师父站在廊下，喊他吃饭；

师父在演武场边，默默看着他，眼神里满是心疼与无奈。

想着想着，泪水便又无声地滑落。

他想家。

想师父。

想那个虽然所有人都嘲笑他，却有师父护着他的苍道宗。

日子一天天过去。

怀岳在镇上，越发沉默。

他依旧开朗，依旧笑呵呵，对谁都和气，可只有他自己知道，心底那道缺口，越来越大。

他不敢在镇上久留，却又舍不得走远。

因为这里，离苍道宗最近。

每隔几日，他便会在傍晚时分，悄悄放下手中的活计，一个人，慢慢朝着苍道宗的方向走去。

他不敢靠近山门，不敢让宗门里的任何人发现。

只是走到一处能远远望见群山的高坡，停下脚步，站在那里，静静地望着。

望着那片云雾缭绕的山峰。

望着那座，他生活了四十年的地方。

望着那位，他日夜思念的师父。

夕阳西下，余晖将天空染成温暖的橘红色，也将他肥胖的身影，拉得很长很长，孤单而落寞。

他就那样站着，一站，便是半个时辰。

风吹动他的衣衫，吹动他的长络腮胡，吹动他腰间的玉珏，轻轻碰撞着青铜古剑，发出细微而清脆的声响。

像极了师父，温柔的叮嘱。

他不知道师父此刻，是不是也在苍道宗的山门前，望着山下，想着他。

不知道师父有没有吃饭，有没有因为他，再被长老们刁难。

不知道师父会不会担心，他在外面，过得好不好。

每一次，他都在心里默念：

师父，我很好。

师父，我还在练气。

师父，我没有偷懒。

师父，等我，等我哪怕有一丝突破，我一定立刻回去见您。

可话到嘴边，却只能咽回去。

他只是一个，连筑基都做不到的废物。

一个，让师父操碎了心的累赘。

天色渐暗，夜幕降临。

怀岳才依依不舍地，收回目光，一步三回头，慢慢走下高坡，回到那个冷清破旧的小院。

路，是自己选的。

命，是天定的。

可他心中，那一点对师父的牵挂，那一点不甘，那一点微弱到几乎看不见的希望，却像火苗一样，始终没有熄灭。

他依旧每天练气，每天劳作，每天，远远地望一眼故山。

师父，你等我。

哪怕我一辈子，都只是聚气期。

哪怕我一辈子，都是这副肥胖无用的模样。

我也会好好活着，好好修炼，不让你失望。

夜色渐深，青石镇陷入寂静。

怀岳盘膝坐在破屋的地上，腰间玉珏温润，身旁青铜剑冰冷。

他闭上眼，脑海中，再一次浮现出师父慈祥的面容，耳边，再一次响起师父四十年不变的温柔声音。

“怀岳，莫急，师父陪着你。”

泪水，悄然滑落。

这一路，山高水远，孤身一人。

可只要心中还有师父，还有那柄青铜剑，还有那枚温玉珏。

他便，不敢倒下。

孤影辞山 故山望断

孤影辞山故山望断