序

十一月傍晚十一点一刻。西太平洋边缘。

暖气开着。但甲板上可不一样，又冷又湿又黏。

灯光在两百个方向摆动它的尾巴，雾笛在塔楼高高的喉咙里发出嗡嗡的声响。

吧嗒，吧嗒，暗红色的粘稠液体，与甲板上带着鱼腥臭味的雾水混合。

海里所有的鱼都浮出了水面。好像有什么东西驱使它们游了进来，躺在海湾里，有点颤抖地盯着塔灯。

以及即将发生的一切。

背后就是深渊。但眼前的生物却在不断迫近。

雾笛鸣响了。

眼前的生物裂开了长着尖牙的嘴。

十秒以后，雾笛再次鸣响，还是那么稳定。

那巨大的、深沉的雾笛的哭喊声，穿透迷雾的碎片，惊得海鸥四散飞去，像散落的纸牌，使波浪翻涌，浪花飞溅。

一切归于沉寂。之后便是天明。

雾气散了。阳光清新明亮，天空像画一样蓝。海面波澜不惊。 “在海上？”

紫色的双眸微微眯起。就算是猎鬼多年，不死川实弥也从来没有接到过这样的任务。

有人的地方就可能有鬼。但就算海边有很多渔民以海为生，在船上，人员并不密集。并且就算袭击了渔民，如果出海远了，如何回到陆地就又是个问题。小渔村并不发达，海边遮挡稀少，对于畏惧阳光的鬼来说开阔的海滩非常不利。

怎么看都不像是有棘手的鬼生活的地方。

“是的，实弥，”耀哉微微俯下身，声音柔和。

不是柱合会议却被单独叫到宅邸并非少见。实弥的生活十分简单，挥刀斩鬼，训练，再挥刀斩鬼。唯一的喘息可能就是在敬爱的主公的宅邸，听他抚慰人心的温柔嗓音。

在那件事之后。

然而，像这样不是通过传达，而是直接从主公那里听到的事情，说明这是需要柱出动的，相当严峻的案件。

“是一艘名为‘黑潮丸’的远洋客轮，产屋敷一家也参与了建造，”耀哉轻声说。“常年云集政界要员，海内外富商等上流人士。很多都与产屋敷一家来往密切。”

耀哉的盲眼投向被月光照亮的庭院。“最近几个月，船上开始出现人员失踪。起初只是底层的锅炉工、负责清扫的杂役、睡在底仓的小商贩……都是些无依无靠的小人物，因此无人在意。”

“听起来像是杂鱼鬼的捕食习性，”实弥双肘撑地，“明白了，主公大人。我即刻就去调查，若有鬼必然会将它斩……”

“不要着急，实弥。”主公大人微微抬手，声音柔和的像是拂过紫藤花的春风——哪怕他接下来说的内容与之完全相反，实弥立刻低下了头。

“天元带来了新的情报。”

那个退役后就整日游手好闲的混蛋。

听到前同僚的名字，实弥嘴角不由的抽搐了一下。

“他发现了一名数日前独自上岸的幸存者。那是一名下等船员，被发现时已经彻底疯了，嘴里只念叨着‘海妖’‘深渊’。但奇怪的是，船体并没有任何损伤，也没有骚乱的痕迹。”

气氛变得凝重。庭院里的惊鹿“咚”的一声敲响。

“船在海上航行，就像是一座孤岛。如果鬼混迹其中，人类就无处可逃。能在八百多人的狭小空间内连续吃人还不引起骚乱，说明是极其擅长伪装成人类、力量强大的鬼。如果渗透了领导层内部……”

主公大人没有继续说下去，只是任由沉默蔓延。

实弥感到胃部紧缩。这次任务的棘手程度前所未有。花街之战异常惨烈，虽然成功击败上弦但天元也因此退役，就是因为有着能隐匿数百年的上弦鬼。如果这次鬼也是同样的存在，甚至更强大……

实弥汗毛倒竖。如果假设成立，那局势对鬼杀队异常不利。如果鬼顺藤摸瓜找到了产屋敷一家，那鬼杀队也会因此暴露。

耀哉继续道：“鬼杀队不能贸然介入。不妥当的话就会打草惊蛇。这个任务，只能由柱来做，而且不能单独行动。”

实弥将额头紧贴在冰冷的榻榻米上，突然产生了一种不好的预感。

“你需要一名搭档。”

实弥猛地抬头，转向正面，恶狠狠地瞪着坐在他侧面的同僚的脸。

是富冈。在实弥来之前，他就已经坐在这里了。自始至终一言不发，一副什么都知道的傲慢模样。

实弥感到额头上的血管都要爆裂了，虽然他竭力控制自己不要在敬爱的主公面前失态，但还是发出了足以让下层队士胆战心惊的低吼：“主公大人，我不能相信，您是让我和这个男人搭档吗？”

“咕，”实弥强压住内心翻腾的怒火。按住额头一阵呻吟，把视线从像石头一样蹲着的最讨厌的同僚身上移开，重新转向主公：“主公大人，请恕我不能接受您任务的人员安排。若说潜入，宇髓虽然退役了但显然更擅长应对这种场合，或者……”

“行冥身材过于高大，在人多眼杂的船舱内过于显眼，忍正忙于制作药剂，小芭内的异色瞳和镝丸会引起不必要的关注。”

耀哉耐心地解释。

“这艘船上人员结构复杂。为了找出鬼，你们会混入船员和乘客之中。乘客、船员、服务员，甚至是底层的锅炉工……你们要在不同的身份之间灵活切换，从内逐部排查。”

等等，实弥感到难以置信，指着旁边依旧面无表情的富冈义勇：“主公大人，我难道是要和这个面部神经坏死的家伙去当服务员吗？”

他的脑海中浮现出富冈义勇的那张面具脸，端着盘子不停地问“吃萩饼吗”的可怕画面，顿时感到一阵恶寒。

“作为船员，对技术有一定要求，”主公大人温柔的笑容丝毫未改，“但我相信，以柱的身体能力和学习速度，掌握这些并不困难。而且，会有其他队士潜伏在船上暗中接应，为你们安排身份。”

“可是……”

主公大人的声音虽然轻柔，但带着不容置疑的庄重。

“那艘船将在三天后起航，驶向外海。一旦离港，就是真正的孤立无援。我不希望失去你们中的任何一个。只有你们两人联手，我才能稍微安心一些。”

不愧是主公大人，居然能考虑的如此周到。实弥也就没有理由再闹别扭般地表达不满了。

无论如何，斩鬼这件事是应该凌驾于任何事情之上的，包括个人恩怨。

“……遵命。”

刚迈出主公的宅邸，实弥就用那充满红血丝的眼睛狠狠瞪着富冈，威胁到：“富冈，你可别拖我后腿，你要是敢说些莫名其妙地话暴露身份，我就把你丢到海里喂鱼。”

富冈只是面无表情，淡淡地吐出一句话：“我水性很好。”

“谁问你这个了！”

黑潮之下