一行人进了陈家,穿过垂花门,绕过影壁,眼前豁然开朗。
好一座江南园林!
亭台楼阁,小桥流水,假山叠石,花木扶疏。
曲径通幽处,隐隐能看见远处的荷塘,风一吹,送来阵阵清香。
乾隆满意地点头。
“陈爱卿这园子,修得不错。”
陈邦直受宠若惊。
“皇上过奖了,不过是些山野小景,入不得皇上的眼。”
老佛爷也看了看四周,笑道。
“倒是个养人的地方。陈大人,你家那几个丫头呢?叫出来见见。”
陈邦直连忙应声,回头吩咐了几句。
不多时,四个少女从回廊那头走来。
打头的三个,穿着妇人装扮,是已经出嫁的三个姐姐。
走在最后的那个,一身淡绿衣裙,低眉顺眼,袅袅婷婷。
正是陈家四小姐,知画。
小燕子站在永琪旁边,一看见那抹淡绿的身影,眼睛就瞪圆了。
“来了来了!”
她压低声音,扯了扯永琪的袖子。
永琪无奈地看了她一眼,握住她的手捏了捏,示意她别闹。
四个女子走到近前,齐齐行礼。
“民女参见皇上,参见老佛爷,参见各位娘娘、阿哥、格格。”
乾隆抬了抬手:“起来吧。”
四个女子直起身来。
三个姐姐容貌端庄,中规中矩,看着就是大家闺秀的样子。
可当所有人的目光落在最后那个女子身上时,园子里忽然安静了一瞬。
那女子微微垂着眼。
她穿着一身淡绿的衣裙,本是素净的颜色,可穿在她身上,偏偏让人觉得那绿都活了过来,鲜鲜亮亮的,像春日的柳梢。
她明明站得规矩,手交叠在身前,头微微低着,可不知怎的,就是让人觉得那规矩里透着几分说不出的味道。
像是山间的清泉,本该是凉的,可细细一品,又带着丝丝的甜。
风轻轻吹过,吹动她的裙摆,也吹动她颊边的一缕碎发。
她没有抬头,只是抬起手,把那缕碎发轻轻别到耳后。
就这么一个简单的动作,却让人移不开眼。
那手指纤长白嫩,从鬓边划过时,像是一片羽毛轻轻拂过人心。
那低垂的眼睫微微一颤,明明什么都没看见,却让人觉得她在看你。
永琪愣了一下。
他心里明明想着小燕子,眼睛却不由自主地落在那个淡绿的身影上。
他心里告诉自己不该看,可那目光就像被什么勾住了一样,怎么也挪不开。
他的心忽然跳得快了些。
他连忙移开目光,可心还是砰砰地跳。
尔康站在紫薇旁边,也在那一瞬间失了神。
他是见过世面的人,宫里那么多美人,他从未动过心。
可这个女子……
他只是看了她一眼,就觉得心里有什么东西被轻轻拨动了一下。
他下意识去看紫薇,紫薇正看着那个女子,脸上带着欣赏的笑容。
尔康连忙定了定神,在心里骂了自己一句。
他爱的是紫薇,这辈子都是。
刚才那一下,不过是……不过是……
是什么,他说不清楚。
他只知道自己的心跳还没有完全平复下来。
永琪也是一样。
他握紧了小燕子的手,小燕子正瞪着眼睛看着知画,倒是没注意到他的异样。
乾隆看着那女子,眼中也闪过一丝惊艳。
他见惯了美人,后宫佳丽三千,环肥燕瘦,各有千秋。
可眼前这个女子,明明什么都没做,只是往那儿一站,就让人忍不住多看几眼。
老佛爷看了看永琪,又看了看那女子,脸上露出满意的神色。
这孩子,果然是个好的。
“你叫什么名字?”
老佛爷开口问道。
那女子这才抬起眼来。
她的眼睛很亮,像盛着一汪春水。
她微微笑着,笑容温婉得体。
“回老佛爷,民女闺名知画。知道的知,书画的画。”
声音也好听。
清清柔柔的,像江南的雨,细细密密地落下来,落在人心里,润润的、软软的。
乾隆抚掌笑道。
“知画?好名字!知书达理,琴棋书画,倒是个雅致的名儿。”
他看向陈邦直。
“陈爱卿,你这几个女儿,个个都是好的。这三个出嫁的,一看就是大家闺秀。这个最小的……”
他又看了知画一眼,笑道。
“这个最小的,更是出挑。”
陈邦直连忙躬身。
“皇上谬赞了,小女蒲柳之姿,当不得皇上夸奖。”
“诶。”
乾隆摆摆手。
“朕说是就是。你这四个女儿,养得好!养得好啊!”
老佛爷也点头笑道。
“确实是个可人疼的。知画,过来,让哀家好好看看。”
知画垂着眼,轻轻走上前去。
她的步子迈得很小,很稳,裙摆在地上轻轻扫过,没有发出一点声音。
走到老佛爷跟前,她又行了一礼。
老佛爷拉着她的手,上下打量了一番,越看越满意。
“好孩子,今年多大了?”
“回老佛爷,民女今年十八。”
“十八,好年纪。”
老佛爷笑着拍拍她的手。
“可有许人家?”
知画的脸微微一红,低下头去,声如蚊蚋。
“还、还不曾。”
老佛爷笑意更深了。
她抬眼看了看永琪。
永琪正站在那儿,手里还握着小燕子的手,可他的目光,却不由自主地往这边飘。
老佛爷心里有了数。
“行了,都别站着了。陈大人,带我们四处逛逛吧。”
陈邦直连忙应声,在前面引路。
一行人沿着回廊往园子深处走去。
小燕子拉着永琪走在后面,嘴里嘟囔着。
“什么嘛,不就长得好看点,有什么了不起的。我也会画画,我也会弹琴……好吧我不会,但我可以学!我学东西可快了!”
永琪听着她絮絮叨叨,忍不住笑了。
他把她揽进怀里,低声道。
“好了好了,你最好,你最好了。不用学那些,你就这样最好。”
小燕子仰头看着他。
“真的?”
“真的。”
永琪笑着点头。
可他的心跳,还没有完全平复。
他忍不住又回头看了一眼。
那淡绿的身影正跟在老佛爷身边,微微低着头,安安静静地走着。
风又吹过,吹动她的裙摆,也吹动她脚踝上若隐若现的什么。
好像是一枚铜铃?
永琪还没来得及看清楚,小燕子的声音就把他拉了回来。
“永琪!你在看什么?”
“没什么。”
他连忙回过头。
“走,我们去那边看看。”
回廊那头,知画微微抬起眼,目光越过人群,落在那个匆匆收回视线的背影上。
她的嘴角轻轻弯了弯。