　　林小满蹲在大学门口的石狮子旁边，借着路灯昏黄的光，第无数次数着手里那叠皱巴巴的钞票。

　　一张，两张……总共七张红色的，还有几张零散的绿色和褐色。这是她全部的家当——师父偷偷塞给她的八百块，加上路上帮王婶家看了次风水（虽然只是指出厨房灶台对着厕所门不太好）、替李大爷喊了次魂（其实人家就是睡着了）挣来的三百二十块五毛。五毛的硬币刚才掏口袋时不小心滚进了下水道，她蹲在那儿抠了半天也没抠出来，最后只好红着眼睛放弃。

　　除夕夜的街道空旷得吓人。远处居民楼窗户里透出暖黄的光，隐约能听见电视里春晚小品夸张的笑声和鞭炮偶尔炸开的闷响。空气里有硫磺和饭菜混合的味道，勾得她肚子咕咕叫。她中午只啃了个冷馒头，现在胃里空荡荡地发酸。

　　学校大门紧闭，保安亭亮着灯，里面的大叔大概也在看春晚。她提前一天赶到，本想找个便宜旅馆凑合一晚，明天再去报到，可问了一圈，最便宜的钟点房也要一百二。她捏着口袋里薄薄的钱包，在寒风中站了十分钟，最后还是拖着行李箱回到了校门口。

　　“没事，林小满，没事的。”她吸了吸鼻子，把钞票仔细叠好，塞回贴身的内袋，那里还缝着师父给她的护身符，一个三角黄布包，摸着已经有些旧了，“等开学了，找个兼职，很快就能攒下钱。师父说城里机会多……一定能赚到钱的。”

　　可这话说出来，她自己都有点不信。从小她就知道自己“命里缺财”，师父清风道长摸着她的头叹气，说这是学道之人难免沾上的“三弊五缺”，她偏偏应在了“财”字上。小时候捡到钱一定会丢，压岁钱永远存不过夜，稍微有点积蓄，不是莫名其妙被偷，就是不得不花在突如其来的“破财消灾”上。师父自己也不宽裕，道观破旧，香火零星，但总把最好的留给她。这次下山前，师父把那个藏了好久的铁盒子打开，里面是叠得整整齐齐的八百块，边角都磨毛了。

　　“小满啊，城里不比山上，处处要花钱。师父……师父没什么能耐，就这点心意。你省着点用，好好念书，别惦记道观。”师父说这话时，眼睛看着别处，手指无意识地捻着道袍袖子。

　　她当时鼻子一酸，差点哭出来，硬是憋回去了，只重重地点头。

　　可现在，蹲在这冰冷陌生的城市街头，听着别人的团圆喧嚣，那点强撑的勇气像被针扎破的气球，咻地瘪了下去。委屈、心酸、对未来的茫然，还有深不见底的穷，混成一股酸涩的热流，直往眼眶里冲。

　　不行，不能哭。哭了更晦气，更留不住财。

　　她用力眨眨眼，把那股热意逼回去。目光落在面前光洁的地面上，忽然想起师父说过，除夕夜子时，新旧交替，天地气机最活跃，许愿也最灵验。虽然她学艺不精，很多咒诀都背得磕磕绊绊，但……万一呢？万一哪位路过的神仙菩萨，看她可怜，随手拉她一把呢？

　　这个念头像野草一样疯长。

　　她左右看了看，街道空旷无人。保安亭里的大叔正对着手机傻乐，大概在看短视频。她一咬牙，把行李箱往旁边挪了挪，整了整身上洗得发白的羽绒服，面向学校气派的大门——这大门真气派，比她山上的道观大门阔气一百倍，大概能沾点贵气——然后，恭恭敬敬地跪了下来。

　　水泥地冰凉刺骨，寒气顺着膝盖往上爬。她不管，双手合十，闭上眼睛，心里默念：各路财神爷，信女林小满，诚心祈求。我也不贪心，不敢要太多……就两百万，两百万就好。有了两百万，我就能把道观修一修，给师父买新道袍，买好多补品，我自己也能安心读书，不用天天为吃饭发愁……求求财神爷，保佑我暴富吧！信女以后一定多行善事，多积功德！

　　她念得虔诚，额头抵着冰冷的地面，用力磕了三个头。磕到第三个时，大概因为又冷又饿有点晕，额头碰地的瞬间，脑子里那点残余的、属于少女的、不切实际的幻想，不受控制地溜达了出来——要是……要是还能有个一米八、公狗腰的大帅哥，像电视剧里演的那样，从天而降来帮我，那就更好了……

　　这念头一闪而过，她自己都觉得羞耻，赶紧在心里呸呸两声，专心想着“两百万”。

　　三个头磕完，她保持着跪姿，眼睛还闭着，心里充满了一种近乎悲壮的期待。

　　然后，她听见一声几不可闻的叹息。

　　很轻，很淡，像一片雪花落在结了冰的湖面上，几乎让人以为是错觉。但随之而来的，是一股极其细微的、难以形容的阴冷气息，悄无声息地弥漫开来，冲淡了空气中硫磺和饭菜的味道。

　　林小满后背的寒毛“唰”地立了起来。这感觉……不对劲。不是普通的冷，而是一种沉静的、带着某种秩序感的凉意，像深夜独自走进空旷的古殿。

　　她猛地睁开眼。

　　首先映入眼帘的，是一双黑色的、式样奇古的靴子，安静地立在离她额头不到一尺远的地面上，纤尘不染。视线上移，是素白色的袍角，布料看起来非丝非麻，流动着极淡的、仿佛月华般的光泽。再往上，腰身收束得利落，隐约能看出挺拔劲瘦的线条。继续往上……

　　林小满的呼吸窒住了。

　　那是一个男人。一个穿着白色古式长袍、头戴一顶奇怪高帽的男人。帽子是白色的，正面写着四个漆黑的楷体字——一见发财。

　　男人身量很高，林小满跪着，需要极力仰头才能看清他的脸。肤色是那种久不见天日的冷白，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条淡漠的直线。他正微微垂着眼帘看她，眼神里没有任何情绪，像深潭里冻了千年的黑水，平静无波，却又带着一种无形的、令人膝盖发软的威压。

　　时间仿佛静止了。远处春晚的歌声、隐约的鞭炮声，都像隔了一层厚厚的玻璃，模糊而不真实。唯有帽子上“一见发财”那四个字，黑得触目惊心。

　　她张了张嘴，喉咙里发出“嗬”的一声轻响，像被掐住了脖子的鸡。

　　白……白无常？！

　　师父讲过阴司鬼神，黑白无常，勾魂索命！可今天不是除夕吗？年终总结也轮不到现在吧？难道……难道因为我许愿要两百万太贪心，触怒了哪路神仙，直接派无常爷来把我带走了？还是说我阳寿到了自己不知道？

　　无数可怕的念头瞬间挤爆了她的小脑袋瓜，恐惧像冰水浇头，让她四肢僵硬，连站起来的力气都没了。她眼睁睁看着那“白无常”微微低下头，帽檐下的目光落在她身上。

　　那眼神……该怎么形容？不像师父说的那般凶神恶煞，也没有厉鬼的怨毒，反而是一种极致的“空”。平静，淡漠，如同深潭，映不出丝毫情绪波动，只是在“看”，像在审视一件物品，或者核对一份名单。

　　“林小满。”他开口了，声音不高，清清冷冷的，像玉石相击，每个字都吐得清晰平直，“庚辰年腊月廿三亥时生，自幼被遗弃，由清风道人收养，命中带‘财缺’，属三弊五缺之相。”

　　他顿了顿，似乎微微蹙了下眉，那弧度极小，几乎看不出来：“除夕子时，于江城大学正门，叩首祈愿，求财两百万……”他的目光几不可察地扫过她惨白的小脸，语气里染上一丝极淡的、近乎困惑的意味，“……及‘身高八尺、腰身劲瘦之英俊男子’？”

　　最后几个字，他念得有些慢，似乎不太确定自己接收到的信息。

　　“轰”地一下，林小满从脸颊到耳朵根瞬间红透，刚才那点羞耻的幻想被当事人用这种一本正经的语气念出来，简直比直接被勾魂还让她想原地消失！她恨不得把刚才磕头的地面刨个洞钻进去。

　　“我……我不是……那个是……”她语无伦次，手忙脚乱地想爬起来，腿却软得不像自己的，撑了一下又跌坐回去，只好仰着烧红的脸，结结巴巴，“无常大人！您、您怎么来了？难道我许个……许个不能实现的愿望，就要勾我的魂吗？我阳寿应该还没到吧？我师父说我能活到八十的！”

　　她越说越急，眼圈真的红了，这回不是心酸，是吓的。

　　常九——如果林小满此时能冷静点，或许会注意到他帽檐下那双过于好看的眼睛里，极快地掠过一丝无奈——沉默地看着眼前吓得快哭出来的女孩。她身上那件旧羽绒服袖口已经磨得发亮，头发被寒风吹得有些乱，脸颊冻得通红，此刻又因为窘迫和恐惧涨得更红，眼睛湿漉漉的，像只误闯了猛兽领地的小动物。

　　“非是勾魂。”他声音依旧平稳，试图打断她越来越离谱的猜想，“汝之祈愿，伴有精诚愿力，且恰逢吾途经此地，气机牵引，依‘就近应愿’之则，唤吾现身。”

　　林小满懵了：“……啊？”

　　什么意思？不是来抓她的？是被她……叫来的？

　　常九似乎不擅长解释，言简意赅：“汝求财神。”

　　林小满呆呆地点头：“对，我求财神爷保佑我暴富……”她猛地顿住，眼睛倏地瞪大，死死盯住他帽子上的字——“一见发财”。

　　民间传说……好像……似乎……大概……白无常的帽子上，是写着“一见发财”来着？据说遇到他别跑，扔石头，他会用金银回砸……

　　一个荒谬绝伦、却又在眼前诡异现实的佐证下越来越清晰的念头，颤巍巍地浮现在她脑海。

　　“您……您难道是……”她的声音抖得厉害。

　　“吾乃常九，司阴差之职，亦在五路财神之列。”常九证实了她的猜想，语气平淡得像在说今天天气不错，“汝之祈愿，吾已受理。”

　　林小满的大脑彻底宕机了。

　　财神……白无常是财神？她好像在哪本杂书里瞟到过这个说法，但一直以为是民间怪谈。而且，她求财神，结果把这位兼差财神的白无常给求来了？这业务范围是不是有点广？

　　狂喜还没来得及升起，就被常九接下来的话冻在了半空。

　　“然，汝命格‘财缺’深重，乃天道所定之‘缺’。强改命数，逆天而行，需承因果，付代价。”他看着她，那双古井无波的眼睛里，清晰地映出她骤然僵住的表情，“两百万钱财，吾可予你。”

　　林小满的心猛地一跳。

　　“但需以你未来三年气运为抵，另折阳寿一纪。”

　　轻飘飘的一句话，像一把冰锥，扎得林小满浑身发冷。未来三年气运？那岂不是要倒大霉？阳寿一纪是十二年？师父说她能活八十，扣掉十二年……

　　“不……不行！”她脱口而出，脸色白了又青，“这代价太大了！我……我不要了！”

　　常九似乎并不意外她的反应，只是平静地陈述：“依愿则，召请既成，需有果。撤销祈愿，亦需支付相应‘诚念损耗’，折合阳寿三月。”

　　林小满：“……”

　　她简直要哭了。这算什么？强买强卖吗？许个愿而已，怎么横竖都要扣寿命？

　　“那……那怎么办？”她声音带了哭腔，又急又怕，“我就不能……不能换个代价吗？比如……我多做善事？我师父说功德可以抵债的！”

　　“功德？”常九重复了一遍这个词，似乎思考了片刻，“积累功德，确可渐改命数，抵消部分孽债。然其过程缓慢，于汝‘财缺’之症，杯水车薪。且……”他顿了顿，“阴司有律，吾等不可无故长留人间，亦不可与生人缔结长久契约，干涉过甚。”

　　气氛一时凝滞。寒风卷过空荡的街道，远处传来零星的鞭炮声，显得这里更加寂静冰冷。林小满跪坐在地上，仰望着高高在上的白无常财神爷，只觉得前途一片黑暗。钱，果然不是那么好要的。命里没有，强求就是拿更重要的东西去换。

　　就在她心灰意冷，准备咬牙认了那三个月的“诚念损耗”时——大不了接下来一年小心点别生病——却听见常九再次开口。

　　他的声音依旧没什么起伏，但说出来的话，却让林小满猛地抬起了头。

　　“另有一法。”他说，“介于‘直接赐予’与‘彻底撤销’之间。”

　　林小满屏住呼吸。

　　常九的目光落在她写满紧张和期待的脸上，缓缓道：“吾可暂与你定一‘试炼契约’。不以直接赐财为目标，而以‘助你积累功德、自行改命’为内容。在此期间，吾会以合理方式从旁协助，视你功德积累之速度与成效，逐步缓解‘财缺’之厄。契约期间，你之阳寿气运，暂不作抵。”

　　“那……代价呢？”林小满不傻，天下没有白吃的午餐，尤其是跟阴司鬼神打交道。

　　“契约本身，即是对阴司律例之触犯。”常九直言不讳，“若被察觉，吾将受责罚。故而，此契约需绝对隐秘，且你须证明，此举最终所获之功德，远大于所冒之风险及对规则之冲击。”他顿了顿，补充道，“亦即，你须向吾证明，你值得此番破例。”

　　证明自己值得？

　　林小满的心脏在胸腔里怦怦狂跳起来。不用立刻折寿，有机会慢慢改命，还有一位兼职财神的白无常从旁协助……虽然听起来还是很难，而且会连累对方，但比起直接扣掉十二年寿命或者未来三年倒霉透顶，这简直是柳暗花明！

　　可是……“那，无常大人，您为什么要帮我？”她忍不住问，“就因为我误打误撞叫您出来了？”

　　常九沉默了片刻。路灯的光晕在他苍白的脸上投下淡淡的阴影。

　　“汝之命格，‘财缺’如此之深，世所罕见。”他缓缓道，目光似乎穿透了她，看向某种更深层的东西，“然汝愿力纯粹，虽掺杂俗念，底色仍是‘为报师恩，为己求生’。此类因果，纠缠甚深，强行以‘交易’断之，易生变数。且……”

　　他话未说尽，但林小满莫名觉得，那未尽的言语里，似乎有一丝极淡的、对于“命定”之事的审视与考量。

　　“契约时限，暂定一年。一年之内，若你功德积累足以显效，契约可续；若否，或中途违背约定、行差踏错，契约即刻终止，你需承受双倍‘愿力反噬’，吾亦将依律受惩。”常九的语气恢复了公事公办的冷清，“是否接受，由你决断。”

　　接受，就要和这位冷冰冰的白无常财神绑定一年，偷偷摸摸赚功德改命，还得努力证明自己“值得”，否则两人一起倒霉。

　　不接受，现在就得亏掉三个月阳寿，然后继续穷得叮当响，在“财缺”的命格里挣扎。

　　林小满跪在除夕夜冰冷的地上，看着面前那双纤尘不染的黑色靴子，又摸了摸口袋里那叠薄薄的、带着体温的钞票。

　　师父苍老的面容，破旧的道观，对未来的恐惧，还有内心深处那点不甘心……像潮水般涌上来。

　　她深吸了一口冰冷的、带着硝烟味的空气，抬起头，看向常九帽檐下那双深不见底的眼睛，用力地、清晰地说：

　　“我接受。”

除夕误召