族长，您该再调息片刻了，神树的灵力还需慢慢吸纳，经脉的伤若是落下病根，往后便难痊愈了。”

苍老的声音在身侧响起，巫凌云长老拄着一根用古木枝桠削成的拐杖，缓缓走到巫奎虎身边。这位巫族的保守派长老，曾经无数次与巫奎虎争执，坚决反对打开山门，如今头发已然全白，脸上的皱纹更深了，一只眼睛在浩劫中被联军的箭羽划伤，蒙着一层渗血的纱布，另一只完好的眼睛里，没有了往日的执拗与不满，只剩下无尽的疲惫与哀伤。他看着巫奎虎憔悴的模样，轻轻叹了口气，将手中一盏盛着灵草汁液的木碗递了过去。

巫奎虎接过木碗，指尖微微颤抖，灵草的清苦气息萦绕鼻尖，他却没有喝，只是低声道：“巫凌云，是我错了。我愧对先祖，愧对族人，愧对真雷，愧对阿冰，更愧对那两个孩子……”

“族长，事已至此，追责无用，活下去，带着族人活下去，才是最重要的。”巫凌云长老打断了他的话，声音沙哑却坚定，“巫族千年传承，不能断在我们这一代人手里。真雷战神用命守住了族人的生机，阿冰祭师用元神重筑了结界，他们拼尽一切，不是让我们沉浸在悲痛里自责的，是让我们守住巫族的火种，等它重新燎原。”

巫奎虎抬眼，望着巫凌云长老仅剩的那只眼睛，里面没有怨恨，只有对族群的赤诚。他心中一酸，将灵草汁液一饮而尽，苦涩的液体滑入喉咙，化作一缕温和的灵力，缓缓滋养着受损的经脉。他点了点头，声音低沉：“你说的是，我不能倒。只是如今，阿冰不在了，祭师之位空悬，神树的封印需要祭师维系，虎魄的封印更是一刻都不能离了祭师的灵力镇守，族群没了主心骨，族人心中的迷茫，我看得见。”

提及祭师之位，巫凌云长老的脸色也凝重起来。

巫族的祭师，是族群的灵魂，是上古神树的纽带，是虎魄封印的守护者，更是天命传承的承接者。自黄帝栽种神树、封印虎魄以来，巫族祭师便一直由嫡系血脉传承，世代以生命守护族群、守护封印、守护三界安宁。五百年前，上代祭师便是天命之人，与十四位同道联手封印蚩尤，护三界太平；如今，当代祭师巫冰献祭而亡，祭师嫡系血脉，仅剩巫蛮儿与巫胡儿两个孩子。

这是巫族所有人都心知肚明，却又不敢轻易提及的事实。

一个是年仅三岁的稚童，天生灵体，与神树心意相通，是巫冰亲口认定的传人，浩劫之中亲眼目睹父母惨死，却一夜褪去天真，变得坚韧果敢；一个是年方八岁的少年，曾经的族中天才，天赋卓绝，却因嫉妒心生执念，对力量有着近乎疯狂的渴望，浩劫之中目睹一切，野心愈发膨胀。

祭师之位，关乎巫族生死，关乎封印安危，关乎族群未来，容不得半分马虎。可这两个孩子，一个太小，一个心思难测，让所有族人都陷入了两难的境地。

“祭师之位，必须尽快定下。”巫奎虎缓缓站起身，扶着神树的树干，目光扫过林间所有族人，“今日辰时，召集所有幸存族人，齐聚神树祭坛，召开全族大会，商议祭师传承之事。”

“是。”巫凌云长老躬身应下，转身缓缓离去，开始通知林间各处的族人。

巫奎虎的目光，最终落在了林间一处低矮的石屋前，落在了那个小小的身影上。

巫蛮儿。

三日来，这个年仅三岁的孩子，没有掉过一滴眼泪。

她不再是浩劫之前那个追着灵鹿、采着野花、软糯撒娇的林间稚童，那场灭顶之灾，那场生离死别，将她所有的天真烂漫都碾碎在了火海与鲜血之中。她穿着一身洗得干净却略显宽大的巫族小衣，乌黑的蓝紫色双丫髻依旧梳得整齐，只是发间没有了往日母亲为她簪上的紫罗兰，只别着一根小小的木簪。她的随身口袋里，揣着母亲留下的鹿形定情玉佩，那是爹娘的念想，是她藏在心底最柔软的温暖，她时时刻刻都贴身带着，从未离身。她的小手里，紧紧攥着那颗陪伴她长大的玻璃珠，珠子原本是透明的，此刻在神树灵力的潜移默化下，已然泛起淡淡的莹光，像是孕育着新的力量。

这三日，巫蛮儿从未停歇。

她跟着族中的老妇人，学着整理散落的灵草，将能疗伤的灵草采摘下来，捣碎了敷在受伤族人的伤口上；她迈着小小的步子，走到那四十三名年轻战士身边，伸出稚嫩的小手，将自己微薄的灵力渡过去，帮他们缓解伤痛，即便每次渡完灵力，她都会小脸苍白、气喘吁吁，却依旧不肯停下；她蹲在遇难族人的遗体旁，用小手轻轻拂去他们脸上的尘土，学着长辈的样子，为他们盖上干净的麻布，小小的身子微微躬着，满是虔诚与哀伤；她还会走到神树之下，伸出小手抚摸粗糙的树干，感受着母亲元神残留的温度，安安静静地站着，像是在与母亲诉说着什么。

她的紫眸清澈，却不再懵懂，里面藏着与年龄全然不符的坚定、沉稳，还有一丝化不开的哀伤。她知道爹爹永远不会再醒来，知道娘亲化作了神树的光芒，知道家园毁了，知道族人死了，知道那些坏人夺走了巫族的法宝，知道族群正处在覆灭的边缘。她年纪小，可她的心，已经在那场浩劫中彻底长大了。

不远处，巫胡儿靠在一棵焦黑的古木上，冷冷地看着这一切。

八岁的少年，身形比蛮儿高出许多，身上的衣物也沾满了血污与尘土，脸上还留着战火熏染的黑痕。他是族中曾经的天才，是所有人夸赞的骄子，可自从巫蛮儿降生，一切都变了。父母的注意力，族人的夸赞，师父的看重，全都落在了这个三岁的妹妹身上，他从云端跌落泥潭，心中的嫉妒与不甘生根发芽，疯狂生长。浩劫之中，他看着父亲战死，看着母亲重伤，看着影卫夺走法宝，看着联军屠戮族人，心中没有半分对族人的悲悯，只有对力量的极致渴望。他看着巫蛮儿被神树眷顾，被族人暗中怜惜，看着她小小的身子却能引来神树的灵光，心中的嫉妒如同毒藤，缠得他喘不过气。

他盯着神树的方向，盯着禁地的方位，眼底闪过一丝晦暗的光芒。虎魄的力量，那股能碾压一切的黑暗力量，若是能得到，他便能成为三界最强者，便能让所有看不起他的人臣服，便能让巫族重新屹立在三界之巅，便能让巫蛮儿永远活在他的阴影之下。

只是他不敢。

他记得母亲的叮嘱，记得族长的告诫，记得虎魄封印的凶险，即便心中执念滔天，他也始终不敢靠近禁地半步，只能将这份渴望深深埋在心底，化作黑暗的种子，静静蛰伏。

辰时的钟声，由巫奎虎以灵力敲响，低沉的钟声在上古神树周围回荡，传遍了整片神木林。

幸存的巫族族人，纷纷停下手中的活计，缓缓向着神树祭坛汇聚。

老人们拄着拐杖，步履蹒跚，脸上满是沧桑与悲痛；妇人们抱着年幼的孩子，眼神惶恐而迷茫，紧紧将孩子护在怀里；那四十三名年轻战士，排成整齐的队列，手持简陋的木矛与石刀，身姿挺拔地站在祭坛前方，如同守护神树的屏障；巫胡儿缓缓走出树荫，混在人群之中，低着头，眼底藏着无人知晓的心思；巫蛮儿被一位老妇人牵着手，一步步走向祭坛，小小的脚步坚定而沉稳，口袋里的鹿形玉佩贴着胸口，传来温热的触感。

不过半柱香的时间，不足百人的巫族族人，已然齐聚神树祭坛之下。

曾经庄严神圣的神树祭坛，如今早已面目全非。九层石阶崩裂了大半，碎石散落一地，中央供奉八大法宝的玉台碎裂成渣，八重防御阵法的痕迹荡然无存，祭坛四周的石柱断裂倾倒，上面雕刻的巫族图腾被战火焚毁，只剩下斑驳的痕迹。唯有上古神树矗立在祭坛后方，蓝紫色的灵光缓缓流淌，成为这片废墟之上唯一的神圣与希望。

巫奎虎缓步走上祭坛，站在神树之前，居高临下望着下方的族人。他的身姿依旧挺拔，即便身受重伤，即便满心愧疚，可作为族长，他必须撑起这份威严。他缓缓抬手，祭坛之下瞬间安静下来，所有族人都抬起头，望着这位巫族的掌舵人，眼中满是期待，也满是迷茫。

族人们。”

巫奎虎的声音不算洪亮，却借着神树的灵力，清晰地传入每一个人的耳中。他的声音沙哑，带着无尽的悲痛，却又透着不容置疑的坚定。

“三日之前，我巫族遭遇千年未有之浩劫。六大名门正派，与神秘影卫联手，破我结界，焚我家园，杀我族人，夺我法宝。我巫族战神巫真雷，为护族人，浴血战死；我巫族祭师巫冰，为守族群，献祭元神，融入神树，重筑结界，换我巫族残喘之机。”

“今日，我巫奎虎，以巫族族长之名，向所有族人谢罪。”

话音落下，巫奎虎缓缓弯下腰，对着祭坛之下所有族人，深深鞠了一躬。他的动作庄重而虔诚，满是愧疚与自责。

祭坛之下，所有族人都红了眼眶，不少老妇人低声啜泣起来，那四十三名年轻战士纷纷垂下头，心中悲痛难抑。

“族长，您无需谢罪！”

“是那些奸人歹毒，与族长无关！”

“真雷战神与阿冰祭师，是为巫族而死，是为苍生而死！”

族人的声音此起彼伏，没有一人责怪巫奎虎。他们心中有悲痛，有绝望，却也知道，族长的初心，是为了巫族，为了三界。

巫奎虎直起身，眼底泛起泪光，他抬手压下族人的声音，继续道：“今日召开全族大会，不为追责，不为悲叹，只为一件事——择选巫族新任祭师。”

“祭师，是我巫族之魂，是神树之纽带，是虎魄封印之守护者，是天命传承之承接者。自先祖以来，祭师之位，代代由嫡系血脉传承。如今，阿冰祭师仙逝，祭师嫡系血脉，仅剩巫蛮儿与巫胡儿二人。”

“祭师之位，关乎神树安稳，关乎封印存亡，关乎巫族未来，关乎三界安危。今日，我等便在此地，依巫族祖制，商议新任祭师人选，望诸位族人畅所欲言，为我巫族择选最合适的传承者。”

话音落下，祭坛之下瞬间陷入了沉默。

所有族人都面面相觑，心中都有着自己的想法，却又不知该如何开口。

片刻之后，巫凌云长老拄着拐杖，缓缓走出人群，站到祭坛前方，对着巫奎虎躬身一礼，而后转过身，望着所有族人，沉声道：“诸位族人，老朽便先开个头。依我巫族祖制，祭师之位，传嫡不传庶，传女不传男，此乃千年祖训，不可违背。阿冰祭师的嫡系血脉，巫蛮儿小姐，是天生灵体，自降生便与上古神树心意相通，能听草木之语，能感万物之灵，浩劫之中，虽年仅三岁，却心性坚韧，不惧强敌，心怀族人，是阿冰祭师最认可的传人。”

“只是……”巫凌云长老话锋一转，语气中满是顾虑，“蛮儿小姐年仅三岁，身形尚小，灵力微薄，既不懂祭祀之术，也无法镇守虎魄封印，更无法带领我巫族走出困境。祭师之位，重若千钧，一个三岁的孩子，如何能担此大任？”

这番话，道出了所有族人心中最大的顾虑。

他们认可巫蛮儿的血脉，认可她的天赋，认可她的心性，可三岁的年纪，实在太小了。连走路都还带着孩童的稚嫩，连法术都只学了皮毛，如何能承担起守护族群、镇守封印、传承天命的重任？

立刻有族人站出来附和：“巫凌云长老所言极是！蛮儿小姐天赋异禀，心性坚定，未来必定是我巫族的杰出祭师，可如今实在太小，根本无法胜任！”

“是啊！祭师需要每日祭祀神树，维系封印，运转灵力，蛮儿小姐连灵力都无法长久运转，如何能做祭师？”

“虎魄封印乃是三界至险，一旦出现纰漏，蚩尤邪兵出世，三界必将大乱，我巫族更是万死难辞其咎！万万不可让一个三岁孩子冒此风险！”

议论声渐渐响起，所有人都在担忧巫蛮儿的年纪，无人反对她的血脉与天赋，只是都觉得，时机未到，她担不起这份重任。

这时，又一位年长的长老站了出来，他是族中负责传承祭祀之术的长老，看着巫胡儿长大，对这位曾经的天才少年寄予厚望。他望着人群中的巫胡儿，沉声道：“诸位族人，既然蛮儿小姐年纪尚幼，无法担此大任，那依祖制，祭师嫡系血脉，还有巫胡儿少爷！”

“巫胡儿少爷，年方八岁，天赋卓绝，自幼修炼巫族法术，进步神速，是我巫族年轻一代的第一人！他心智成熟，力量远超同龄之人，熟悉族中祭祀礼仪，知晓封印规矩，由他继承祭师之位，合情合理，更能稳住族人心神，带领我巫族重建家园！”

这番话，立刻得到了另一部分族人的支持。

“没错！胡儿少爷是族中天才，八岁的年纪，足以学习祭祀之术，足以镇守封印！”

“由胡儿少爷做祭师，我等信服！”

“蛮儿小姐可以先做传人，等长大成人，再继承祭师之位，眼下，唯有胡儿少爷能担此任！”

支持巫胡儿的族人，大多是看着他长大的长辈，认可他的天赋与实力，觉得他是当下最合适的人选。

可反对的声音，也立刻响了起来。

“不可！胡儿少爷心思过重，对力量执念太深，浩劫之中，我等都看在眼里，他心中无悲悯，只贪力量，祭师需心怀苍生，守护族人，他如何能胜任？”

“祭师是守护者，不是争霸者！胡儿少爷一心追求强大力量，若是让他继承祭师之位，日后难免走上歧途，到时候，不仅是巫族的灾难，更是三界的灾难！”

“祖训传女不传男，蛮儿小姐才是正统传人，岂能因年纪小，就违背祖训？”

一时间，祭坛之下争论不休，分成了两派。

一派支持巫胡儿，以年龄、实力、天赋为由，认为他是当下唯一能胜任祭师之位的人选；

一派支持巫蛮儿，以祖训、血脉、心性为由，认为她是天命所归的正统传人，只是年纪尚幼。

双方各执一词，争吵声越来越大，原本压抑的氛围，变得愈发混乱。老人们摇头叹息，妇人们面露惶恐，那四十三名年轻战士面无表情，却也心中纠结，巫胡儿站在人群中，听着众人的争论，眼底的野心与得意一闪而过，他抬起头，望向祭坛上的巫奎虎，等待着族长的最终决断。

他觉得，自己赢定了。

三岁的巫蛮儿，根本不可能是他的对手。祭师之位，注定是他的。

就在争论声愈演愈烈，族群陷入分裂边缘之时，一个小小的身影，缓缓从人群中走了出来。

没有人大声呼喊，没有人事先铺垫，只是安安静静地，迈着小小的步子，一步步穿过人群，走向神树祭坛。

是巫蛮儿。

她挣脱了老妇人的手，小小的身子在人群中显得格外渺小，却带着一股不容抗拒的坚定。她的蓝紫色双丫髻整齐利落，紫眸清澈而明亮，没有丝毫怯懦，没有丝毫迷茫，只有一往无前的笃定。她的口袋里，鹿形玉佩贴着胸口，温热的触感给了她无尽的勇气；她的小手里，紧紧攥着那颗玻璃珠，珠子在神树灵光的映照下，泛着淡淡的莹光。

所有人都停下了争论，目光齐刷刷地落在这个三岁的孩子身上。

林间瞬间安静下来，只剩下风拂过神树枝叶的沙沙声，还有众人轻微的呼吸声。

老人们闭上了嘴，妇人们屏住了呼吸，那四十三名年轻战士挺直了身姿，巫胡儿的脸色瞬间沉了下去，眼底闪过一丝怨毒与不甘。

巫奎虎与巫凌云长老，也都低下头，望着这个小小的孩子，眼中满是心疼，却又带着一丝期待。

巫蛮儿一步步走上祭坛的崩裂石阶，小小的脚步踩在碎石之上，稳稳当当，没有丝毫踉跄。她走到巫奎虎面前，停下脚步，仰起小小的脑袋，望着这位师父，望着这位巫族的族长。

她的身高，只到巫奎虎的膝盖，小小的身子，在高大的神树与威严的祭坛面前，显得无比单薄，可她的眼神，却比任何成年人都要坚定。

“师父。”

巫蛮儿开口了，她的声音是孩童特有的软糯，却没有半分娇气，反而透着一股铿锵有力的力量，清晰地传入每一个人的耳中。

“各位长老，各位族人。”

她缓缓转过身，小小的身子站在祭坛之上，站在上古神树之前，面对着不足百人的巫族族人，面对着那四十三名年轻战士，面对着所有注视着她的目光。

她没有害怕，没有退缩，没有孩童的懵懂与怯懦。

“祭师之位，我来当。”

简简单单的六个字，从一个三岁孩子的口中说出，却如同惊雷一般，在祭坛之下炸响。

所有人都愣住了。

巫凌云长老率先反应过来，连忙上前一步，急声道：“蛮儿小姐，不可胡闹！你才三岁，祭师之位太重，你担不起，快下来！”

“是啊，蛮儿小姐，你还小，等你长大，族长与我等一定奉你为祭师，现在万万不可！”

“孩子，别逞强，祭师不是儿戏，是要以命守护的！”

族人们纷纷劝阻，眼中满是心疼与不舍。他们心疼这个三岁就失去父母的孩子，不舍得让她扛起这份千钧重担，不愿让她小小的年纪，就背负起族群的生死与未来。

巫奎虎蹲下身，与巫蛮儿平视，他的眼眶通红，伸出粗糙的大手，轻轻抚摸着巫蛮儿的头，声音哽咽：“蛮儿，师父知道你想完成你爹娘的遗愿，想守护神木林，想守护族人。可你才三岁，这个担子太重了，重到连师父都快扛不住，你怎么能扛得住？师父不同意，族人也不会同意的。”

巫蛮儿仰着头，望着巫奎虎通红的眼眶，望着他脸上的愧疚与心疼，望着所有族人眼中的担忧与不舍。她轻轻摇了摇头，小小的嘴唇抿成一条坚定的直线，紫眸之中，泛起淡淡的水光，却始终没有落下一滴眼泪。

她开口，一字一句，软糯却铿锵，清晰而坚定，如同刻在玉石上的誓言，回荡在祭坛之上，回荡在神木林之间。

“师父，各位长老，各位族人，我知道，我只有三岁，我年纪小，我力量弱，我跑不快，我法术差，我连祭祀的咒语都背不全，我连灵力都只能渡一点点就会累。”

第三十章