经过半日的跋涉,两人一狐一马顺利抵达了一个苗族村落的外围。
村落依山而建,房屋多是吊脚楼结构,悬空而建,以防蛇虫鼠蚁。木楼错落有致,屋檐下挂着风铃,微风拂过,发出清脆的响声。然而,此刻正值白日,村里却气氛凝重,家家户户门窗紧闭,唯有村口的大榕树下,几个苗族村民正围着一个躺在竹榻上的中年男子哭泣。
那男子面色发黑,浑身抽搐,皮肤下似乎有什么东西在游走,十分骇人。时不时还能看到皮肤鼓起一个小包,像是有老鼠在皮下窜动,令人毛骨悚然。他的嘴里发出痛苦的呻吟,双手死死抓着竹榻的边缘,指节泛白。
蓝沁与陆衍上前询问,得知这男子是村里最好的猎手,昨日进山后便变成了这样。村民们窃窃私语,眼中满是恐惧,说是得罪了山神,遭了天谴。
“是蛊毒。”蓝沁蹲下身,指尖凝聚一丝寒气,靠近男子手臂。她想用寒气冻结蛊虫,但指尖寒气接触皮肤的瞬间,男子皮肤下的游走物似乎受到了刺激,剧烈蠕动起来,男子痛苦地发出一声闷哼,身体弓成了虾米状。
“别碰!”一个清脆的声音传来。
一个身穿苗族服饰的少女拨开人群走了出来。她约莫十五六岁,腰间挂着银饰,走路时发出清脆的响声。她眼神倔强却带着忧虑,手里还拿着一个草药包,身上散发着淡淡的草药香。
“姐姐,这蛊毒叫‘千足噬心蛊’,遇冷则狂,遇热则缓。你用寒气,只会加速他死亡。”少女急切道,伸手挡在蓝沁面前,护住那个男子,“这是我阿爸,不能让他出事。”
蓝沁收回手,看向少女:“可有解法?”
少女摇头,眼眶微红,泪水在眼眶里打转:“需要黑苗寨寨主的解药。可是……可是没人敢去黑苗寨。那里的人……会吃人,还会放蛊。以前也有外乡人来帮忙,但都没能活着回来。他们说,黑苗寨是禁地,进去就出不来了。”
“黑苗寨在哪?”陆衍问,声音温和,试图安抚少女的情绪。他看出这少女虽然倔强,但内心充满了无助。
少女指了指后方的一座高山,山顶云雾缭绕,隐约可见几座诡异的建筑,如同巨兽盘踞:“就在山顶的云雾里。那里终年不见阳光,阴气森森。”
阿雪此时从蓝沁肩头跳下,走到那中年男子身边,围着转了一圈,然后对着男子腹部轻轻叫了一声。紧接着,它张开嘴,吐出一丝淡蓝色的气息,笼罩在男子腹部。那气息如同月光般柔和,带着一种安抚的力量。
奇迹发生了。男子痛苦的表情舒缓了一些,皮肤下的蠕动也减缓了,那种躁动不安的感觉被一股清凉的力量压制住。他长长地吐出一口气,仿佛从鬼门关走了一遭回来。
“阿雪能压制蛊虫?”蓝沁惊讶道。她深知冰魄灵力虽能净化,但对于这种活体蛊虫,通常需要特殊的克制之法。没想到阿雪的气息竟有奇效,仿佛它是这些蛊虫的天敌。
少女也瞪大了眼睛,不可置信地看着阿雪:“这是……灵狐?传说雪山灵狐能通百兽,克制邪蛊,竟然是真的!阿爸有救了!”
她看向蓝沁,眼中燃起希望,突然跪了下来,额头磕在青石板上:“姐姐,既然你有灵狐相助,能否救救我阿爸?我愿意带你们去黑苗寨!我知道一条小路,能避开寨子的外围机关!那是阿爸以前打猎时发现的路,只有我知道!”
蓝沁连忙扶起她:“不必行此大礼。我们本就为此而来。柳氏的阴谋牵连无辜,我们不能坐视不管。”
少女名叫阿依,她见两人答应,连忙磕头致谢,随后起身引路。她看向阿雪的眼神充满了崇拜,忍不住伸手想摸,却又不敢。阿雪大方地凑过去,让她摸了摸脑袋,惹得阿依喜笑颜开。
“阿雪姐姐好乖。”阿依轻声道,从怀里掏出一块备用的肉干喂给阿雪。
蓝沁看着这一幕,心中微暖。阿雪不仅帮她战斗,还能帮她拉近与当地人的距离。这只小狐,似乎有着某种特殊的亲和力,能让周围的生命都感到安心。
“走吧。”蓝沁简洁道,“趁天色未晚。”
阿依点头,连忙回家取了些干粮和解毒草,随后引路出发。她走在最前面,步伐轻快,仿佛看到了希望。