那根红线在接下来的三天里，一直挂在叶凡心口。

洗澡的时候在，睡觉的时候在，出门买泡面的时候也在。不疼不痒，就是看着别扭——像心口上长了一根头发，怎么都薅不掉。

叶凡试过。

薅的时候手指直接从红线里穿过去，什么都没碰到。

三天里他还干了一件事：查资料。

“因果”“丹道”“修仙”这几个关键词扔进搜索引擎，出来的不是网络小说就是养生骗局。叶凡翻了几十页，唯一有用的信息是一篇帖子，讲的是道教典籍里关于“承负”的说法——祖辈的善恶会影响后代的祸福。

跟他的“因果线”有点像，但又不完全一样。

帖子里还提了一嘴，说这种真正的因果之道，早在唐宋之后就失传了，后来那些都是后人瞎编的。

叶凡盯着屏幕看了半天，关掉手机，躺平。

爱咋咋地吧。

第四天晚上，红线动了。

叶凡正准备睡觉，心口突然一紧——那根红线猛地绷直了，往外拽了一下。

不是物理上的拽。是感觉上的。像有人在很远的地方，喊了他一声。

叶凡愣了一秒，抓起外套就冲出了门。

他也不知道往哪儿走，就是跟着感觉。左拐，右拐，穿过三条巷子，从一个从来没走过的小门钻进一个老旧小区。

小区里路灯坏了一半，剩下的也忽明忽暗。叶凡借着那点光往前走，走到最后一栋楼跟前，红线往上一指——

六楼。天台。

叶凡跑上去的时候，天台的门是开着的。

门后面坐着一个小姑娘。

七八岁的样子，瘦得像只小猫，穿着一件洗得发白的碎花裙子，抱着膝盖坐在天台边缘的水泥台子上。两条腿悬在外面晃荡，脚上是一只运动鞋，另一只不知道掉哪儿去了。

叶凡脚步顿住，心脏差点从嗓子眼蹦出来。

那根红线从他心口一路延伸出去，缠在小姑娘的右手手腕上。细细的，红得发亮，比三天前更鲜艳了。

“哎。”叶凡开口，声音有点抖，“那个……小朋友？”

小姑娘没回头。

“这上面风大，要不……下来玩？”

还是没动。

叶凡往前挪了一步。

“你叫什么名字啊？”

小姑娘终于开口了，声音很轻，像怕惊着什么东西似的：“妈妈说，不能跟陌生人说话。”

“……那你妈呢？”

“走了。”

叶凡心里咯噔一下。

“什么时候走的？”

小姑娘歪了歪脑袋，想了一会儿：“好久好久了。”

叶凡沉默了。

他又往前挪了一步，离那小姑娘只有两三米远了。这个距离，万一她真往下跳，他来得及扑过去。

“你饿不饿？”叶凡放轻声音，“那边有个便利店，我请你吃关东煮？”

小姑娘终于转过头来。

月光底下，叶凡看清了她的脸。瘦得下巴都尖了，眼睛却很大，又黑又亮，像两颗洗干净的黑葡萄。脸上脏兮兮的，蹭着灰，但五官生得很好看。

她盯着叶凡看了几秒，忽然问：“你是那个叔叔吗？”

“什么叔叔？”

“妈妈走的时候说，会有个叔叔来接我。”小姑娘的眼神很认真，“叔叔身上有红线，我能看见。”

叶凡脑子里轰的一声。

“……你能看见红线？”

小姑娘点点头，举起自己右手，露出手腕上那根鲜艳的红线：“这根线，是你吧？”

叶凡张了张嘴，不知道该说什么。

小姑娘从水泥台子上跳下来——不是往下跳，是往里跳，落到天台地面上。叶凡腿一软，差点跪下。

“饿了。”小姑娘走到他跟前，仰着脸看他，“关东煮，你说的。”

便利店的灯光白得晃眼。

小姑娘坐在窗边的高脚凳上，两只脚够不着地，一晃一晃的。面前摆着三根关东煮——萝卜、鱼丸、蟹肉棒——她吃得认真，小口小口地咬，每吃一口都要嚼很久。

叶凡坐在对面，看着那根从自己心口延伸到小姑娘手腕的红线。

三天前他还想不通这根线连着谁。现在他更想不通了——这他妈到底怎么连上的？

“你叫什么名字？”他问。

“阿织。”小姑娘嘴里塞着鱼丸，含糊不清地说。

“阿织？哪个织？”

“织布的织。”小姑娘咽下去，抬起头，“妈妈说我小时候很会织东西，用草编小兔子，用线编手链，所以叫阿织。”

“你妈妈呢？”

阿织低下头，筷子戳着碗里的萝卜：“死掉了。”

叶凡沉默了几秒：“什么时候？”

“下雨的时候。”

“……今年？”

阿织摇摇头，又点点头，最后说：“不记得了。”

叶凡心里堵得慌。

“那你这些天，住哪儿？”

“那边。”阿织往外指了指，“六楼，楼梯底下。有个纸箱子。”

叶凡没说话。他想起那个老旧小区的楼道，堆着自行车和旧家具，又黑又潮。一个小姑娘，七八岁，一个人，在那种地方住了——

住了多久？

“你怎么活下来的？”他问完就想抽自己，这问的什么屁话。

阿织倒没觉得奇怪，认真地回答：“早上有人扔垃圾，我去翻。晚上有人倒剩饭，我也去翻。还有那个便利店姐姐，有时候给我喝过期的牛奶。”

叶凡沉默了。

阿织吃完最后一根关东煮，把筷子放下，拿纸巾擦了擦嘴——擦得一塌糊涂，脸上灰和油混成一片。

“那个叔叔。”她抬起头，看着叶凡。

“嗯？”

“你是不是不要我？”

叶凡愣住了。

阿织的眼睛又黑又亮，里面没什么情绪，就是很认真地、直直地看着他。

“妈妈说会有个叔叔来接我，我一直在等。”她说，“等了很久很久，没等到。后来我睡着了，醒来看见这根红线，就知道你来了。”

叶凡的嗓子像被什么堵住了。

他张了张嘴，半天憋出一句：“……你就这么信了？”

阿织歪了歪脑袋：“红线不会骗人。”

凌晨两点，叶凡牵着阿织走出便利店。

小姑娘的手很小，又凉又瘦，五根手指攥着他两根手指，攥得很紧。

“去哪儿？”她问。

叶凡想了想自己那个十平米的出租屋，想了想房东那张看见小孩就要涨房租的脸，又想了想这孩子一个人住在楼道里的画面。

“……先回我那儿。”他说，“明天再说。”

阿织点点头，没问别的。

走出一段路，她又开口：“叔叔。”

“嗯？”

“你叫什么？”

“叶凡。”

“叶凡。”阿织念了一遍，像是在记，“那我叫你什么？”

叶凡想了想：“叫哥就行。”

“哥。”

阿织的声音很轻，像怕叫错似的。

叶凡低头看了她一眼。月光底下，那根红线从两人之间穿过，忽明忽暗，像一条小小的路。

他忽然想起梦里那八个字：

救人一命，善因结丹火。

手腕上那根金线——救老太太的那根——还在。而这根红线，从一开始就缠着他，不知道缠了多久。

这算什么？

善因？恶果？还是别的什么？

他不知道。

但阿织攥着他手指的那只手，又紧了一点。

出租屋的床只有一米二。

叶凡打了地铺，把床让给阿织。小姑娘躺下去不到三分钟就睡着了，睡得很沉，眉头都没皱一下。

叶凡躺在地铺上，看着天花板。

那根红线从心口延伸出去，搭在床边，垂到阿织的手腕上。

叶凡忽然想，那个自称“太上丹道”的传承，那些所谓的因果丝线，会不会从来不是什么高高在上的道法——

而是一个小姑娘等了很久很久，终于等到有人来接她的那根线？

窗外的天快亮了。

叶凡翻了个身，闭上眼睛。

手腕上那根救老太太的金线还在。但不知怎么的，他觉得这根红线，好像比那根金线更重一点。

第2章：捡了个妹妹