第68章 试探可疑之人

沈清鸢指尖摩挲着锦盒边缘的缠枝莲纹，冰凉的紫檀木触感顺着指尖蔓延至心口，让她纷乱的思绪稍稍沉静。密室中搜出的那些加密信件如同一根刺，扎在她心头多日，柳家安插在沈府的暗线如同潜藏在阴影里的毒蛇，不知何时便会骤然发难。她将锦盒轻轻置于妆台上，镜面映出她眸底的冷光，经过多日观察，负责府中采买的周管事，已然成了她心中最可疑的人选。

周管事在沈府任职已有八年，是柳氏当年亲自提拔起来的人。柳氏倒台后，他既未像其他党羽那般惶恐不安，也未曾主动表忠心，只是一如既往地处理采买事务，态度恭敬得挑不出半分错处。可正是这份过分的平静，让沈清鸢愈发警惕。寻常下人在主母倒台后，要么急于撇清关系，要么惶恐自危，唯有周管事，仿佛置身事外，依旧按部就班地行事，这般定力，绝非普通管事所能拥有。

“小姐，库房的冬衣布料已经清点完毕，按照您的吩咐，挑选了三成上等云锦送往针线房，余下的中等布料分发给各院下人。”锦儿端着一杯温热的菊花茶走进来，轻声禀报着府中事务。她见沈清鸢盯着妆台出神，便顺着她的目光看向那只锦盒，“小姐还在琢磨那封密信？”

沈清鸢接过茶杯，氤氲的热气模糊了她眼底的锐利，“嗯，周管事那边有什么动静吗？”

“按小姐的吩咐，这几日我让哥哥暗中盯着周管事，他每日除了去商铺采买，便是回自己的住处，倒也没什么异常举动。不过……”锦儿顿了顿，补充道，“昨日他去城西布庄采买时，特意绕路去了一趟街角的茶馆，停留了约莫一刻钟才出来，看神色似乎是与人见过面。”

“与人见面？”沈清鸢眉梢微挑，指尖在杯沿轻轻敲击着，“可知是与何人见面？”

“哥哥离得远，没看清对方的样貌，只知道是个穿着青色长衫的男子，看着像是外乡人。”锦儿答道，“要不要让哥哥再去查查那名男子的身份？”

沈清鸢摇了摇头，唇角勾起一抹冷笑：“不必，查得太急，反而容易打草惊蛇。既然他有异动，那我们便顺势设个局，看看他究竟是不是柳家的人。”她放下茶杯，目光坚定，“锦儿，你去吩咐下去，就说府中近来开销颇大，田庄的收成又不如预期，我打算将城南那处闲置的田庄变卖，凑些银子周转。切记，此事只在私下提及，尤其是在周管事面前，要做得自然些，不可露了破绽。”

锦儿眼中闪过一丝明悟，连忙应道：“奴婢明白，这就去安排。”她知道，小姐这是要引蛇出洞，若是周管事真的是暗线，必然会将这个消息传递出去。

沈清鸢看着锦儿离去的背影，指尖轻轻敲击着桌面。城南那处田庄虽然闲置，但地段尚可，价值不菲，柳家残余势力如今正是缺钱的时候，若是得知沈家要变卖田庄，定然会有所动作。而周管事若是暗线，绝不会放过这个传递消息的机会。她早已让人在周管事的住处附近安排了人手，只待他露出马脚。

接下来的几日，沈府中果然私下流传起要变卖城南田庄的消息。下人们在厨房、回廊等处窃窃私语，讨论着府中境况，言语间满是担忧。周管事在采买时，偶尔也会听到这些议论，他面上依旧不动声色，只是在无人注意时，眼底会闪过一丝异样的光芒。

这日午后，周管事处理完采买事务，并没有像往常一样直接回住处，而是借口要去核对账目，去了府外的一处钱庄。他在钱庄里逗留了片刻，随后便朝着城东的方向走去。早已暗中跟随的锦儿哥哥见状，连忙悄悄跟了上去。

周管事一路辗转，最终走进了一处偏僻的巷子，巷子尽头是一间不起眼的杂货铺。他左右看了看，确认无人跟随后，才推门走了进去。锦儿哥哥不敢靠得太近，只能在巷口远远观望，只见周管事进了杂货铺后，没过多久，便有一个穿着青色长衫的男子走了出来，正是那日在茶馆与周管事见面的人。

锦儿哥哥立刻让人回去禀报锦儿，自己则继续守在巷口。而此时的沈清鸢，正在主院与张妈核对账目，听闻锦儿传来的消息，她嘴角的笑意愈发冰冷：“果然不出所料，他终究是按捺不住了。”

“小姐，现在该怎么办？要不要直接将周管事拿下？”锦儿问道，眼中满是急切。

沈清鸢摇了摇头：“别急，现在还不是时候，我们需要确凿的证据，让他无从抵赖。你立刻带人去杂货铺附近埋伏，等周管事出来，务必将他与人接头的证据拿到手。”

“是，奴婢这就去。”锦儿连忙领命，转身召集人手。

沈清鸢看着窗外，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影。她知道，这场博弈已经到了关键时刻，只要拿到周管事传递消息的证据，就能彻底揪出这个潜藏在沈府的暗线，也能顺藤摸瓜，找出更多柳家的眼线。

约莫一个时辰后，周管事从杂货铺走了出来，他脸上带着一丝不易察觉的得意，脚步也比来时轻快了许多。他不知道的是，在他走出杂货铺的那一刻，锦儿已经带着人手将他团团围住。

“周管事，你这是要去哪儿啊？”锦儿抱着双臂，冷冷地看着他。

周管事脸色一变，强作镇定地说道：“锦儿姑娘说笑了，我只是出来核对账目，路过这里罢了。”

“路过？”锦儿冷笑一声，指了指旁边的杂货铺，“周管事核对账目，需要跑到这种偏僻的杂货铺来？方才与你见面的人是谁？你们在谈论什么？”

周管事的眼神闪烁了一下，连忙说道：“锦儿姑娘误会了，我只是进来买些东西，并没有与人见面。”

“没有与人见面？”锦儿身后的一名侍卫上前一步，手中拿着一张纸条，“这是方才从那名青色长衫男子身上搜出来的，上面写着城南田庄的位置和价值，周管事，你还要狡辩吗？”

周管事看着那张纸条，脸色瞬间变得惨白，身体也不由自主地颤抖起来。他知道，自己的事情败露了，再也无法隐瞒。

锦儿见状，冷声道：“周管事，事到如今，你还有什么话好说？跟我们回府，向小姐交代清楚吧！”

周管事瘫软在地，眼中满是绝望。他没想到，自己精心策划的接头，竟然会被沈清鸢识破。他本以为沈清鸢只是一个年轻的姑娘，即便接管了中馈，也掀不起什么风浪，可如今看来，自己还是太小看她了。

侍卫们上前，将周管事架了起来，朝着沈府的方向走去。而此时的沈清鸢，正坐在主院的大堂中，等待着锦儿的消息。她知道，周管事被抓，只是一个开始，从他口中，定然能问出更多柳家的秘密。

不多时，锦儿便带着人将周管事押了回来。周管事被押到大堂中央，见沈清鸢端坐在上方，眼神冰冷地看着他，顿时吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地。

“小姐，饶命啊！奴婢……奴婢一时糊涂，才做出这样的事情，求小姐饶了奴婢这一次吧！”周管事不停地磕头，额头很快就磕出了血。

沈清鸢居高临下地看着他，语气冰冷：“周管事，你在沈府任职八年，我母亲在世时，待你不薄，柳氏倒台后，我也未曾亏待过你，你为何要背叛沈家，做柳家的暗线？”

周管事浑身一颤，抬起头，脸上满是痛苦的神色：“小姐，不是奴婢愿意背叛沈家，而是……而是柳氏当年救过奴婢的性命，奴婢不得不听她的吩咐。”

“哦？柳氏救过你的性命？”沈清鸢眉梢微挑，显然不信他的说辞，“你且说说，柳氏是如何救你的？你又为她做了多少事情？”

周管事犹豫了片刻，最终还是如实说道：“当年奴婢家乡遭遇水灾，父母双亡，奴婢走投无路，差点饿死街头，是柳氏路过，给了奴婢一口饭吃，还将奴婢带到沈府，提拔为管事。她告诉奴婢，日后若是有需要，让奴婢务必听她的吩咐，奴婢感念她的救命之恩，便答应了她。这些年来，奴婢一直暗中为她传递消息，将沈府的情况告知柳家……”

沈清鸢静静地听着，眼底的寒意越来越浓。她没想到，柳氏竟然用这样的手段拉拢人心，在沈府安插了如此深的眼线。

“那柳氏让你传递消息，具体是为了什么？她还有什么后续的计划？”沈清鸢追问道，这才是她最关心的事情。

周管事脸色苍白，嘴唇颤抖着，似乎有些犹豫。

锦儿见状，厉声道：“周管事，事到如今，你还敢隐瞒？若是如实交代，小姐或许还能饶你一命，若是再敢狡辩，休怪我们不客气！”

周管事吓得一哆嗦，连忙说道：“我说，我说！柳氏让我传递沈府的账目、人事变动等消息，还让我留意小姐的一举一动。她还说，若是柳太尉倒台，就让我伺机破坏沈府的产业，报复沈家……”

沈清鸢闻言，眼神一沉。柳家果然是狼子野心，即便柳太尉倒台，也不肯善罢甘休，竟然想要破坏沈府的产业。

“除了你之外，柳家还有哪些眼线潜伏在京城各处？”沈清鸢继续追问道，她要将柳家的眼线一网打尽，永绝后患。

周管事低头沉思了片刻，说道：“柳氏当年在京城安插了不少眼线，分布在各个权贵府邸、商铺、驿站等处。具体的名单，柳氏都记在一个小册子上，藏在她以前居住的院子里的一棵老槐树下……”

就在周管事准备继续说下去的时候，突然一口鲜血从他口中喷出，身体晃了晃，便倒在地上，没了气息。

沈清鸢和锦儿都是一惊，连忙上前查看。只见周管事嘴角流出黑血，显然是中了剧毒。

“不好，他服毒自尽了！”锦儿惊呼道，脸上满是懊恼，“都怪奴婢，没有仔细搜查他身上，竟然让他藏了毒药！”

沈清鸢看着倒在地上的周管事，眼底满是冰冷的杀意。柳氏果然心思缜密，竟然在周管事身上安排了毒药，一旦事情败露，便让他服毒自尽，以免泄露更多的秘密。

她深吸一口气，压下心中的怒火，说道：“此事不怪你，是我们太大意了。”她看着周管事的尸体，眼神复杂，“虽然他死了，但我们至少知道了柳家的部分计划，也知道了还有其他眼线潜伏在京城。锦儿，你立刻派人去柳氏以前居住的院子，在老槐树下寻找那个小册子，务必将它找到。”

“是，奴婢这就去。”锦儿连忙领命，转身离去。

沈清鸢看着空荡荡的大堂，心中暗忖：柳家的手段果然狠辣，这次虽然揪出了周管事，却没能问出所有的秘密，反而让他服毒自尽，断了线索。不过，只要找到那个小册子，就能知道柳家其他眼线的身份，到时候，就能将他们一一清除。

只是，她隐隐觉得，事情恐怕不会这么简单。柳氏既然敢将名单藏在沈府，必然有后手。而且，周管事临死前说的话，究竟有几分是真，几分是假，还需要进一步查证。

沈清鸢走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，心中充满了忧虑。柳家的残余势力如同附骨之疽，难以彻底清除，而潜藏在京城各处的眼线，更是让她如鲠在喉。她知道，这场与柳家的较量，还远远没有结束，接下来，等待她的，将会是更加凶险的局面。

而此时，在沈府之外的一处偏僻院落中，一名穿着青色长衫的男子正对着一名黑衣人禀报：“大人，周管事已经暴露，服毒自尽了。”

黑衣人背对着他，声音沙哑：“知道了，他有没有泄露什么重要的消息？”

“应该没有，周管事按照计划，只说了一些无关紧要的事情，关键的名单，他还没来得及说就自尽了。”青色长衫男子答道。

黑衣人转过身，脸上戴着一张面具，看不清容貌，他冷冷地说道：“很好，沈清鸢倒是有些手段，竟然能识破周管事的身份。不过，这只是一个开始，接下来，该让她尝尝我们的厉害的了。”

他顿了顿，继续说道：“你立刻去通知其他眼线，让他们蛰伏起来，暂时不要有任何动作。等时机成熟，我们再给沈清鸢致命一击。”

“是，属下明白。”青色长衫男子躬身应道，随后便转身离去。

黑衣人看着窗外沈府的方向，眼中闪过一丝阴狠的光芒：“沈清鸢，你以为揪出一个周管事就万事大吉了吗？好戏，才刚刚开始……”