第四十四章：竞价的宴席

回到客栈时，天色已暗。四人身上或多或少带了伤，但都算不上严重。

客栈掌柜见他们回来，神色微变，却什么也没问，只默默递上干净的布巾与温水。

林栖接过布巾时注意到，掌柜的眼角余光扫过他们沾着盐粒与尘土的衣袍，那份克制的好奇像水面下的暗流。

她明白，这座城的眼睛无处不在，他们的行踪已被记录。

客栈的院落静得出奇，只有远处湖面传来的潮声与偶尔的梆子响。阿潮在灯下检视臂上的擦伤，苦笑着说：“暗潮团这次是下了血本，连巷道都布了陷阱。”

断机将短刃在油布上擦拭干净，神情依旧冷峻：“他们不想我们靠近水镜台。”

沈砚埋头在拓本上补绘巷道地形与灵脉节点，低声道：“我们必须抢在他们之前进入湖底。”

翌日，城中传出消息：盐津帮与镜澜会将在三日后的“盐华宴”上公开招揽能感应地脉的星命者，以协助调控灵脉开采。

暗潮团虽未公开露面，却有传闻说他们会在宴席间动手，夺取感应者。消息像风一样在市井间扩散，茶馆、码头、药铺都在议论此事。

林栖在客栈的窗边听到路人的交谈，心中隐隐感到，这场宴席将是另一场没有刀光却更致命的较量。

沈砚在藏书馆查到，盐华宴是宁州百年旧俗，原为庆祝盐湖丰产的盛会，如今却被势力用作政治与利益的角力场。

星命者的能力在宴席上会被符器放大，引来竞价甚至胁迫。

断机沉声道：“我们不能暴露太多能力，否则会被当成争夺碎片的目标。”

阿潮摸了摸下巴：“可以伪装成镜澜会的学徒，他们也需要感应者做观测辅助。”

林栖思索片刻，点头同意。

盐华宴当日，湖畔搭起彩棚，棚顶缀满盐晶串灯，夜幕降临时灯光亮起，湖面映出璀璨的倒影，宛如星河落入人间。

城中显贵与帮会头面人物齐聚，席间歌舞与盐艺表演交替进行，空气中弥漫着烤盐鱼与香料的味道。

林栖换上镜澜会学徒的淡青长衫，发饰简化，星命佩藏在衣内，只让印记在必要时微微显形。

阿潮扮作船帮派来的联络人，腰间挂着船帮的舵形木徽；沈砚是随行学者，背着装满古籍与拓本的行囊；断机则扮成护卫，短刃藏于宽大的袖管内。

宴至中段，镜澜会主事登台宣布将测试在场感应者的能力，以挑选协作者。

林栖被邀上台，符器点亮，银辉从她的掌心缓缓溢出，在众目睽睽下定位出一处地脉异常点。

盐津帮代表当即竞价，许以丰厚报酬与盐矿股份；暗潮团的使者则在席侧冷笑，低声向旁人暗示可用更高价与“特殊手段”让她合作。

林栖在台上保持镇定，用提前与沈砚约定的暗号，将异常点的信息引向一处无关紧要的区域。

然而，宴后返回的途中，他们穿过一条僻静的盐晶巷道时，遭遇暗潮团的伏击。

对方显然不愿让她被镜澜会带走，出手狠辣，弩箭与短刃在夜色中划出冷光。

一场夜巷追逐战展开，四人利用盐堆与晶柱的折射光影制造视觉错位，引开部分追兵，但阿潮为保护林栖手臂再受刀伤。

血珠渗入淡青的衣袖，在灯影下格外刺眼。