春天是悄悄来的。

狗熊岭的雪不再整日整夜地下，而是在某个清晨，阳光忽然变得有些不同——不再是冬日那种苍白无力的光，而是带着温度的、金灿灿的光。积雪开始融化，从树梢滴落的水珠在阳光下闪闪发亮，像谁不小心打碎了一地的水晶。

溪流解冻了，叮叮咚咚的，唱着憋了一个冬天的歌。泥土从雪被下露出来，黑黝黝的，蒸腾着湿润的水汽。偶尔能看见一两点嫩绿，那是最早冒头的草芽，怯生生地探看着这个世界。

可树洞里的春天，来得比外面晚得多。

熊二靠在洞壁的干草堆上，身上盖着妈妈留下的那张旧毯子。毯子已经很薄了，边角都磨破了，但上面还有妈妈的味道——那种淡淡的、混合着阳光和草叶的气息。他把脸埋进毯子里，深深吸了一口气，然后剧烈地咳嗽起来。

咳嗽声在空荡荡的树洞里回荡，显得格外刺耳。

“喝点水。”熊大端着一片宽大的树叶走过来，叶子卷成碗状，里面盛着刚从溪边打来的水，还冒着丝丝寒气。

熊二勉强撑起身子，接过来抿了一小口。水很凉，顺着喉咙滑下去，让他忍不住又咳了几声。

“慢点。”熊大在他身边坐下，爪子轻轻拍着他的背。

三个月了。从妈妈离开那天算起，整整三个月。

熊二的病是在两个月前开始的。起初只是咳嗽，后来开始发烧，整夜整夜地说胡话，梦里总是喊“妈”。熊大急得不行，去林子里采各种他记得的草药，捣碎了敷在熊二额头上。有些有用，有些没用，但熊二的高烧总算退下去了。

烧是退了，可人却像被抽走了魂。他不再像以前那样活蹦乱跳，不再缠着熊大讲故事，不再对着空碗叹气。他只是安静地躺着，或者坐着，眼睛望着洞口那一小块天空，一看就是一整天。

熊大知道，弟弟的病不只在身上，更在心里。

“哥。”熊二忽然开口，声音哑哑的，“你说妈现在在哪儿呢？”

熊大的爪子僵了一下。这个问题熊二问过很多次，他每次都不知道该怎么回答。

“妈在……在一个很好的地方。”他最后只能这样说，虽然他自己也不知道那个“很好的地方”是哪里。

“她想我们吗？”

“……想的。”熊大别过脸去，怕熊二看见他泛红的眼眶，“妈肯定天天想我们。”

熊二不说话了，又把脸埋进毯子里。毯子已经很旧很旧了，妈妈在的时候常说“该换条新的了”，但一直没换。现在想换，也换不了了。

熊大站起身，走到洞口。阳光照进来，在地上拉出长长一道光影。他眯起眼睛，看着外面渐渐复苏的森林。

春天来了，可他们的春天，好像永远停在了那个大雪纷飞的下午。

他得去弄点吃的。昨天挖的草根还剩一点，但不够两个人吃。溪里的鱼应该多了起来，也许今天能抓到一两条。还有树上的嫩芽，虽然苦，但总能填肚子。

“俺出去一趟。”熊大回头说，“你好好躺着，别乱跑。”

熊二“嗯”了一声，连头都没抬。

熊大叹了口气，抓起那根妈妈留下的旧皮绳——他现在出门总带着它，好像这样就能离妈妈近一点——钻出了树洞。

洞外，春天正轰轰烈烈地展开。可他心里，还是一片冰封的寒冬。

同一时间，白熊山顶，圣池边。

团子站在那块她站了整整三个月的岩石上，望着山下那条蜿蜒的小路。

春天也到了这里。圣池周围原本就温暖，现在更是生机勃勃——池边的青苔绿得发亮，石缝里钻出不知名的小花，嫩黄嫩黄的，像撒了一地的星星。池水比冬天更清澈了，能看见底下的鹅卵石，和穿梭其间的银鱼。

可团子没心思看这些。

她的眼睛只盯着那条路，从清晨盯到日暮，日复一日。三个月，九十天，两千多个时辰。她数过池边新开了几朵花，数过天上飞过了几只鸟，数过自己的心跳——每一次心跳，都好像在问：熊二今天会来吗？

答案总是：不会。

开始是担心，后来是焦虑，再后来……是一种空落落的疼，像心里缺了一块，风呼呼地往里灌。

她想起熊二最后一次来的样子。那天雪很大，他像个雪人一样冲进来，眼睛亮晶晶地说“俺来找你玩啊”。他们聊了很久，他给她讲家里的趣事，讲到高兴时手舞足蹈，讲到熊大掉冰窟窿时笑得前仰后合。后来他睡着了，她就坐在旁边看他，看他的肚子随着呼吸一起一伏，看他的耳朵时不时抖一下。

那时她以为，这样的日子会一直持续下去。冬天过去，春天来了，夏天来了，熊二还是会来，会给她带山下的故事，会跟她在池边追逐打闹，会在夕阳里对她挥手说“俺下次再来”。

可是没有。冬天过去了，春天来了，熊二没有来。

她想过下山去找他。很多次。但每次走到洼地边缘，看着那条通往山下、通往熊二的世界的小路，她就停住了脚步。

她是山神，她的职责是守护这片山林。离开圣池，离开白熊山，她的力量会减弱，山林的灵力也会不稳定。而且……而且熊二说过，不能告诉别人她的存在。如果她贸然下山，会不会给他带来麻烦？

这些念头像藤蔓一样缠着她，让她迈不出那一步。

直到今天早晨。

今天和往常没什么不同。她照例来到池边，照例望着山路，照例等到太阳升到头顶，照例什么也没等到。

可就在她准备转身回池边时，心口突然狠狠一揪。

那不是普通的担忧，而是一种清晰的、尖锐的痛感，像有谁用针在她心上扎了一下。紧接着，一种难以言喻的悲伤涌上来，淹没了她——那不是她自己的情绪，而是某种感应，某种连接。

熊二。

是熊二在难过。不，不止是难过，是痛苦，是绝望，是病中的脆弱和思念成疾的煎熬。那种情绪通过某种她无法理解的方式传过来，让她瞬间呼吸困难，眼泪毫无预兆地掉下来。

她捂住心口，跌坐在岩石上。池水里的鱼似乎也感受到了她的情绪，不安地游来游去。

“熊二……”她喃喃地说，“你怎么了……”

没有回答。只有那种悲伤的情绪一阵阵传来，像潮水，一波比一波汹涌。

团子抬起头，看向山下狗熊岭的方向。这一次，她没有犹豫。

她站起身，走到池边，蹲下身，仔细看着池子里的鱼。鱼群游过来，在她面前聚成一团，摆着尾巴，吐着泡泡。

“我要下山。”她轻声说，像是告诉鱼，也像是告诉自己，“我要去找他。”

鱼群散开，又聚拢，仿佛在点头。

团子伸出前蹄，在水面轻轻一点。一条最大的银鱼游到她蹄边——正是三个月前她送给熊二的那条鱼的同类，但这一条更肥，鳞片更亮，在阳光下闪着银色的光。

“你跟我一起去。”她说，“他喜欢吃鱼。”

银鱼摆摆尾巴，顺从地浮在水面。团子小心地把它捧起来，用一片宽大的绿叶裹好，又用细藤蔓系紧。鱼在叶子里轻轻扭动，湿润的水汽透过叶子渗出来。

然后她站直身体，最后看了一眼圣池——这个她从未离开过的地方。池水依旧温柔，雾气依旧氤氲，鱼儿依旧悠闲。可她要走了，去一个陌生的、属于熊二的世界。

她深吸一口气，踏出了洼地。

第一步踩在春天的泥土上，软软的，和圣池边坚硬的岩石完全不同。阳光透过树枝照下来，在地上投出斑驳的光影。风吹过，带来山下森林的气息——那是泥土、嫩芽、融雪混合的味道，还有……熊二的味道。虽然很淡，但她能闻到。

她顺着小路往下走。路很陡，碎石很多，她走得磕磕绊绊。身为山神，她在山上可以轻盈地跳跃、奔跑，但真正“走路”的经验并不多。蹄子踩在碎石上，硌得生疼；树枝刮过她的毛发，扯得她直皱眉。

但她没有停。心里那股对熊二的牵挂，像一根无形的线，牵引着她不断往下，往下。

走了一段，她停下来，回头望。圣池已经看不见了，被层层叠叠的树木遮住。只有白熊山的顶峰还在视野里，覆着薄薄的雪，在阳光下闪闪发光。

她忽然有点害怕。不是怕下山的路，不是怕陌生的世界，而是怕见到熊二时，他不知道该说什么，怕自己不该来，怕这三个月熊二不来找她，是因为……不想见她。

这个念头让她的心又揪了一下。

“不会的。”她小声对自己说，“熊二不会不想见我的。他一定是……一定是有什么原因。”

她抱紧怀里的鱼，继续往下走。叶子里包裹的鱼还在轻轻扭动，那是她带给熊二的礼物，也是她的“借口”——你看，我是来给你送鱼的，不是特意来找你的。

只是这个借口，连她自己都不太相信。

山路越来越平缓，树木渐渐稀疏。她听见了溪流的声音，哗啦啦的，比她山上的圣池要活泼得多。还听见了鸟叫声，很多很多鸟，叽叽喳喳的，热闹极了。

这就是熊二生活的世界。有声音，有颜色，有生命。不像她的圣池，永远安静，永远只有她一个人。

她忽然想起熊二给她讲的故事：松鼠蹦跶偷松果被追着跑，他和熊大夏天在河里扑腾差点淹死，光头强的爷爷在树上刻的奇怪记号……当时她只是听着，现在亲眼看见这片森林，那些故事突然有了画面。

熊二就是在这里长大的。在这片热闹的、生机勃勃的森林里。

她加快脚步，心里那股想要见到熊二的冲动越来越强烈。她想见他，想问他这三个月为什么不来，想告诉他圣池边的花开了，想问他是不是生病了，想……想看看他好不好。

路旁出现了一片灌木丛，上面结着红红的小浆果。团子记得熊二说过，这种浆果很甜，他和熊大经常摘来吃。她停下来，小心地摘了几颗，和鱼裹在一起。

再往前走，她看见了一棵特别粗壮的橡树。树干上果然刻着些歪歪扭扭的图案——是熊二说的那个记号吗？她凑近看，图案已经很模糊了，但还能看出是个笑脸。

一定是熊二刻的。她几乎能想象出他刻这个笑脸时的样子：龇着牙，眯着眼，爪子笨拙地握着石头，一边刻一边傻笑。

想到这里，团子的嘴角不自觉地上扬。可笑容还没完全展开，心口又传来一阵闷痛——熊二的痛苦，还在持续。

她抱紧怀里的东西，几乎是小跑起来。

快了，就快了。她能感觉到，熊二就在不远的地方。那种连接越来越清晰，她能分辨出那是思念的痛，是生病的虚弱，是失去至亲的悲伤……还有一丝，对她的一丝微弱的、几乎察觉不到的想念。

就这一点点想念，让团子的脸“唰”地红了。

阳光透过树叶的缝隙，洒在她雪白的毛发上，洒在她怀里用绿叶包裹的鱼和浆果上。她微微喘着气，蓝眼睛因为急切而格外明亮，头顶的角在春光里泛着温润的光泽。

她不知道见到熊二该说什么，不知道熊二见到她会是什么反应，不知道这个决定是对是错。

她只知道，她要见到他。现在，马上。

林间的风吹起她额前的绒毛，她抬起头，看见前方树林的尽头，隐隐约约露出了一个树洞的轮廓。

到了。

熊二的家，到了。

第五章：春日寻踪