第三章

柜台后，那位身着奇装异服的漂亮姐姐正是迟柔柔。小男孩站在门口，瘦小的身影带着几分怯意，可怜巴巴地哀求道：“老板，行行好，给口吃的吧。”

他并未踏进店内，只是在门口低声恳求，目光中满是渴望与无助。迟柔柔注视着眼前的孩子，心中却暗自惊诧：这小孩的模样和神情，简直像极了动漫里走出来的角色，真实得让人恍惚。

她压下心中的思绪，眉眼间浮现出一抹温柔的笑容，轻声问道：“你好呀，小朋友。你的家人呢？怎么只有你一个人？”声音柔软而关切，仿佛一缕暖阳洒在空气中。

小男孩轻声答道：“我的父母都不在了，只剩下我一个人。”话音刚落，他的肚子便不合时宜地响起微弱的抗议声——咕噜，咕噜，咕噜……虽然并不刺耳，却清晰地传入了迟柔柔的耳中。

小男孩察觉到这尴尬的动静，嘴角勉强扬起一丝苦笑，揉了揉肚子，将低垂的头埋得更深，眼睑也垂得更低，似乎想掩饰自己的窘迫。迟柔柔看在眼里，不禁莞尔一笑，“你饿了吧？”她伸手向小男孩招了招手，语气温和而自然，“来，我这儿有好吃的。”

迟柔柔并未将小男孩所言的“父母双亡”放在心上，只当是孩童随口编出的台词。在她生活的年代，无依无靠的孩子总能被送往福利院，而非流落街头，在商业街扮演乞丐求生。然而，小男孩却迟疑了片刻，目光闪烁不定，似乎在权衡是否该相信眼前这位陌生女子。察觉到他的犹豫，迟柔柔索性不再多问。她绕到柜台后门，搬出一张折叠的小木桌展开来，稳稳地放置在店铺中央。店内空荡荡的，虽无货物陈列，仅有几排货架孤零零地立着，但也因此显得格外宽敞。那张小木桌摆在正中，竟丝毫不觉突兀。接着，她从角落里拎出两个矮板凳放好，又从柜台上拿出一盒刚好可以食用的自热火锅，轻轻摆在桌上。“来吧，吃点东西。”她扬了扬眉，语气平淡却透着一丝不容拒绝的笃定，“我不会做饭，这已经是最好的选择了。”

“我……我……我没有钱。”小男孩局促不安地站在门口，瘦小的身影在阳光下显得格外单薄。他咬了咬嘴唇，似乎想转身离开，可鼻尖萦绕的食物香气却像无形的绳索，牢牢牵住了他的脚步，让他再也无法挪动分毫。“我不收钱。”迟柔柔的声音柔和而坚定，仿佛春日里的一缕暖风，轻轻拂过小男孩的心头。“真、真的吗？”他抬起头，眼中闪烁着既期待又不敢相信的光芒。“真的。”迟柔柔微微一笑，语气没有丝毫犹豫。听到这肯定的回答，小男孩终于鼓起勇气，胆怯地迈开步子走进了店铺。他小心翼翼地坐在桌边，双手拘谨地放在膝盖上，连椅子都不敢完全坐实。迟柔柔将自热火锅推到他面前，还贴心地递上一双筷子，动作轻缓得如同对待一件珍贵的宝物。