开元二十六年，秋。

　　长安的晨光刚漫过朱雀门的鸱吻，将皇城青石板上的晨露染成碎金，宋若昭便跟着内侍省的引驾宦官，踏上了通往弘文馆的御道。

　　她身上穿的不是宫婢的青裙，也不是贵女的绫罗，只是一身素色的交领襦裙，料子是最普通的蜀锦，洗得微微发软，领口袖缘绣了极淡的兰草纹，除此之外再无装饰。发髻也梳得简单，只以一支素银簪绾住，未簪珠翠，唯有鬓边垂落的两缕乌发，随着脚步轻轻晃动，衬得她眉眼愈发沉静，不见半分入宫新人的惶恐。

　　身后跟着的小婢怀里抱着个半旧的樟木箱，箱子不沉，却被抱得极稳——里面没有半分金银首饰，只有她亲手抄录的十二部经书，还有半部她随父亲校勘过的《汉书》残稿。

　　这是她全部的家当，也是她踏入这煌煌皇城的唯一底气。

　　贝州宋氏，世代以儒学名世，父亲宋廷芬一生醉心经史，膝下无子，唯有五女，个个皆饱读诗书，而宋若昭排行第二，是姐妹中最精于史学、性子最沉稳的一个。长姐若莘早逝，临终前握着她的手，只说“女子亦可凭笔墨立身，不必困于闺阁”。这句话，她记了整整十年。

　　三个月前，河东节度使李适之巡按贝州，偶然得见她所撰的《女论语》注疏与《汉书》勘误稿，惊其才学，当即上表举荐，直送御前。玄宗皇帝素爱文辞，见了她的文稿，连称“闺阁之中竟有此等大才”，当即下了一道手诏，召宋若昭入长安，于弘文馆待诏，专事校勘内府图籍。

　　消息传开，贝州的士族乡邻哗然。有人说她不知天高地厚，女子无才便是德，竟想入弘文馆那等男人扎堆的地方；也有人劝她，趁此机会攀个高门，嫁入世家做个当家主母，才是女子的正途。就连族中长辈也找上门来，说她一个未嫁女子入宫，坏了宋氏的门风。

　　她只一一躬身谢过，却半步不退。

　　闺阁？婚嫁？她不是没见过那些嫁入高门的世家女子，一生困于后宅，斗姬妾、理家事，满腹才学最终只用来写几句闺怨诗，哄夫君欢心。她不要那样的人生。长姐说的对，笔墨不分男女，学问不问尊卑，贞观年间的长孙皇后能撰《女则》，武后朝的上官婉儿能掌制诰，凭什么她宋若昭，不能在弘文馆里，为往圣继绝学？

　　“宋娘子，前面就是弘文馆了。”

　　引驾宦官的声音拉回了她的思绪，宋若昭抬眼望去，只见御道尽头，坐落着一处飞檐斗拱的院落，黑瓦白墙，朱红立柱，不似皇城别处宫殿那般金碧辉煌，却透着一股沉淀了百年的书卷气与肃穆感。门楣上悬着一块黑底金字的匾额，是太宗皇帝的御笔，三个大字力透纸背——弘文馆。

　　这里，是大唐的藏书中枢，是天下文人心中的圣地。高祖武德年间始建，太宗皇帝为秦王时便在此设文学馆，召十八学士，定天下文脉。百余年来，这里藏着天下最完备的内府典籍，修着大唐的国史，能踏入这里的，无一不是天下顶尖的饱学鸿儒。

　　而今天，她一个二十岁的女子，要踏入这里了。

　　引驾宦官上前通传，不过片刻，便有几个身着绿袍、绯袍的官员走了出来，为首的是一位须发半白的老者，身着五品绯袍，是弘文馆的学士韦述。韦述是当朝史学大家，在弘文馆供职二十余年，主修国史，性子端方，见了宋若昭，也只是微微颔首，神色不见热络，也无半分轻视。

　　“宋娘子，奉诏入馆，随我来吧。”韦述的声音沉稳，带着老儒特有的厚重，“圣上有旨，你入馆后，为弘文馆待诏校理，专事经史典籍的校勘，俸禄同直学士例。馆中规矩，一会有人与你细说，只是有一条，你需记牢——弘文馆藏的是皇家秘本、国史实录，一字一句关乎文脉国本，校勘需慎之又慎，不可有半分差池。”

　　“晚辈谨记韦学士教诲。”宋若昭躬身行礼，动作不疾不徐，声音清亮平稳，不见半分怯意，“定当尽心竭力，不负圣恩，不辱馆规。”

　　她这一礼一行，让旁边几个原本带着审视目光的官员，神色稍缓了些。只是依旧有人窃窃私语，声音不大，却刚好能飘进她的耳朵里。

　　“真是新鲜了，弘文馆开馆百余年，从未有过女子入馆校书的先例……”

　　“女子无才便是德，这校勘国史的事，是她们能碰的？别到时候改坏了先儒的注疏，闹了笑话。”

　　“听说还是李节度使举荐的，莫不是走了什么门路？”

　　这些话，宋若昭像是没听见一般，依旧挺直脊背，跟着韦述往里走。她知道，辩解无用，在这弘文馆里，唯有笔墨与才学，才是最硬的底气。

　　弘文馆的院落比她想象中更大，前院是直馆、校书的公署，一间间敞亮的厅堂，案几整齐，笔墨齐备，不少身着绿袍的官员正伏案校书，只闻笔尖划过宣纸的沙沙声，安静得落针可闻。穿过前院，中院便是书库，整整六座阁楼，朱门铜锁，门口有禁军把守，里面藏着大唐近百年搜集的二十余万卷典籍，从先秦诸子，到前四史，再到本朝的实录诏令，无所不包。

　　宋若昭的目光落在书库的阁楼上，眼底瞬间亮起了光，像是漂泊的舟，终于找到了归岸。

　　韦述将她带到东侧的一间公署，这里是校书郎们当值的地方，靠窗的位置空着一张案几，已经收拾干净。“以后，你便在此当值。”韦述顿了顿，目光扫过公署里的众人，最终落在一个身着青袍的年轻官员身上，“萧校书，你在馆中多年，精通校勘之法，馆规与书库的规矩，还有校书的流程，便由你，说与宋娘子听。”

　　宋若昭顺着韦学士的目光看去，只见案几后坐着一个年轻男子，约莫二十七八岁的年纪，身着正九品上的青袍，身形挺拔，墨发以一支木簪束起，眉目清俊，下颌线利落，周身透着一股文人的清劲之气。他正握着一支紫毫笔，伏案看着一卷古籍，听到韦述的话，才缓缓抬起头。

　　他的目光很亮，带着校书人特有的锐利与严谨，扫过宋若昭的时候，没有惊讶，没有轻视，也没有那些男子见了女子常有的打量与轻浮，只有公事公办的审视，像是在看一卷待校的古籍，要先辨明版本源流，再定优劣。

　　“属下遵命。”他起身，对着韦述躬身行礼，声音清冽，像是山涧泉水，落地有声。

　　韦述点了点头，又叮嘱了宋若昭几句，便转身离开了。公署里的其他官员，见没什么热闹可看，也纷纷收回了目光，只是依旧有人时不时偷瞄过来，等着看这个女子的笑话。

　　公署里只剩下他们两人，气氛安静得有些微妙。宋若昭先躬身行礼，语气平和：“晚辈宋若昭，见过萧校书。往后在馆中当值，若有不懂之处，还请萧校书不吝赐教。”

　　“萧颖士。”他微微颔首，回了一礼，动作标准，守着文人之间的分寸，不多一分，不少一毫，“宋娘子不必多礼，既奉诏入馆，便是同馆当值，不必称晚辈。弘文馆唯才是举，校书之事，只论对错，不分男女。”

　　宋若昭微微一怔。

　　她入皇城之前，便听过萧颖士的名字。开元二十三年进士及第，对策第一，是天下闻名的才子，精通经史，尤善《汉书》，性子刚直不阿，不媚权贵，就连当朝宰相李林甫召他，他都敢托病不去。她原以为这样的名士，定是眼高于顶，定然也和旁人一样，觉得女子不该入弘文馆，却没想到，他开口第一句话，便消弭了男女之别，只论校书对错。

　　“多谢萧校书。”宋若昭定了定神，再次躬身道谢，这一次，语气里多了几分真心。

　　萧颖士没再多说客套话，转身从案上拿起一卷装订好的文书，递到她面前：“这是弘文馆的馆规，还有《校勘式》，你先拿去看。核心的规矩，我只说三遍，需刻在心里。”

　　他的语气瞬间严肃起来，目光锐利：“第一，书库藏书，除奉旨校勘外，不得私自带出，不得私自抄录，不得转借他人，每一卷书出入书库，都要登记造册，签押署名，少一页，缺一字，都要拿你是问。”

　　“第二，校勘典籍，需以贞观年间颜师古校定的五经定本、章怀太子注的《后汉书》、太宗御定的《晋书》为底本，参校六朝以来的古本、抄本，凡有异文，需一一标注，不得私自改易原文，不得凭私意曲解先儒注疏。每一卷校完，需署名画押，终身追责。”

　　“第三，弘文馆内，只论经史学问，不得涉朝堂党争，不得传后宫是非，不得议论宫闱之事。违此三条，轻则逐出馆门，重则以大不敬论罪，你可记牢了？”

　　他的话一句比一句重，没有半分情面，却句句都是在护着她。这皇城之中，弘文馆看似是清净地，实则离中枢太近，一步踏错，便是万劫不复。这三条规矩，不仅是馆规，更是她在这皇城之中安身立命的底线。

　　“晚辈记牢了。”宋若昭接过那卷馆规，指尖触到微凉的宣纸，上面的字迹工整有力，是萧颖士亲手抄录的，她再次躬身，一字一句道，“多谢萧校书提点，晚辈定当恪守规矩，不敢有半分逾越。”

　　萧颖士见她神色郑重，没有半分敷衍，眼底的锐利稍缓了些，点了点头：“跟我来，我带你去书库，熟悉一下典籍的分类存放。”

　　宋若昭连忙跟上，跟着他穿过中院，往书库走去。书库门口的禁军验过了他们的牌符，才打开了铜锁，推开厚重的朱门。

　　门一开，一股浓郁的墨香与樟木的香气扑面而来，瞬间裹住了她。宋若昭抬眼望去，只见阁楼之内，高高的书架从地面一直顶到房梁，层层叠叠，一眼望不到头，书架上整整齐齐摆满了线装的古籍、卷轴，一卷卷，一函函，像是一片无边无际的书海。

　　阳光从阁楼的花窗里透进来，落在书页上，扬起细碎的尘埃，安静得能听见时光流淌的声音。

　　这里，就是她往后要安身立命的地方。

　　“弘文馆藏书，按经、史、子、集四部分类，经部在东阁，史部在西阁，子部、集部在南北两阁。”萧颖士走在前面，脚步放得很慢，给她足够的时间看清书架上的标签，“你精于《汉书》，史部的前四史，都在西阁的甲字号架，这里的《汉书》，有贞观年间颜师古注的初定本，有六朝的古抄本，还有前朝秘藏的景祐本，共计一十七个版本，是大唐最全的藏本。”

　　宋若昭的目光落在西阁甲字号架上，看着那一排排整齐的《汉书》函套，心跳不由得快了几分。她自幼跟着父亲校勘《汉书》，见过的版本不过三四个，而这里，有整整十七个版本。

　　她忍不住走上前，轻轻拿起最外侧的一函，打开函套，取出里面的书卷。宣纸已经微微泛黄，字迹是工整的楷书，是贞观年间的初刻本，颜师古的亲笔注疏，边角处还有当年校书郎的签押，墨色依旧清晰。

　　“这是贞观十六年，颜师古公最终校定的定本，也是弘文馆校勘《汉书》的官方底本。”萧颖士的声音在她身后响起，“你既精于《汉书》，可知此本与永徽年间的修订本，最大的异文在何处？”

　　宋若昭握着书卷的手一顿，没有回头，指尖抚过书页上的文字，缓缓开口：“《高帝纪》中，‘刘季固多大言，少成事’一句，贞观定本中，颜师古注曰‘固，本也’，永徽修订本中，国子监诸儒改注为‘固，常也’。此外，《陈胜项籍传》中，‘籍所击杀数十百人’一句，贞观定本无注，永徽本增注曰‘数十百人者，八九十人也’，此两处，是两本最大的异文。”

　　她说完，才缓缓转过身，看向萧颖士，神色平静，不见半分炫耀，只有对典籍的熟稔与敬畏。

　　萧颖士的眼底，终于闪过一丝不易察觉的惊讶。

　　这两处异文，藏在卷帙浩繁的《汉书》之中，若非常年浸淫此书，逐字逐句校勘过，绝不可能张口就来。他原本以为，一个女子，就算有才学，也不过是读了些经书，写得几句诗文，却没想到，她对《汉书》的熟悉程度，竟不亚于馆中浸淫史学多年的老儒。