温崇山留下的势力，并未彻底消散，而是被两人悄悄收拢——前吏部侍郎裴寂，与锦衣卫镇抚使戚无烬。
裴寂，文臣，温文尔雅，心思毒如蛇蝎，擅长借刀杀人、布网栽赃；
戚无烬，锦衣卫头目，狠厉冷冽，手掌生杀，暗中替裴寂扫清障碍。
二人是不为人知的枕边人，一明一暗，一计一刀，合起来是朝堂最阴毒的一对恶侣。
他们恨陆珩断其权路，更恨苏砚辞掀翻旧党棋局，早已将两人视作死敌。
这日入夜，锦衣卫值房深处，烛火昏沉。
戚无烬指尖抚过裴寂的侧脸，声音低沉带哑：“苏砚辞借着盐铁案，一路往上爬，如今又有陆珩护着，再不动手，日后你我都要被他拖进地狱。”
裴寂轻笑一声，眼底却无半分暖意：“急什么。陆珩越是护他，越容易落人口实。我们不用亲自动刀，只要让天下人以为——苏砚辞是靠媚上固宠，陆珩是为色乱政，他们自然会从云端跌下来。”
“你想散播流言？”
“流言不够。”裴寂指尖轻点桌面，“要栽赃，要嫁祸，要让苏砚辞亲手‘沾’上不干净的东西。到那时，陆珩想护，也护不住。”
戚无烬眸色一沉，随即低笑出声，咬住裴寂耳尖：“好，都听你的。你出计，我动手。这天下，该给我们让道了。”
一计阴局，悄然铺开。
次日午后，翰林院。
苏砚辞正在核对盐铁案新送来的账目，指尖在一列数字上顿住。
数目对不上，中间差了一笔不小的银两，像是有人故意动了手脚。
他眉峰微蹙，正欲细查，门外传来通报：“裴侍郎到。”
苏砚辞抬眼，只见裴寂一身青衣，面带温和笑意，缓步走入，姿态儒雅，看不出半分恶意。
“苏编修，查账呢？”裴寂自来熟般走近，目光落在卷宗上，“盐铁案牵扯甚广，辛苦你了。”
“裴侍郎有事？”苏砚辞语气平淡，不亲近、不疏离，保持着标准的同僚距离。
他一眼便看出此人面善心险，只是懒得点破。
裴寂笑了笑，从袖中取出一卷文书：“陛下让我把江南盐运新档送过来，说是对你有用。你且收好，莫要遗失，里面可是机密。”
他将文书递到苏砚辞面前。
苏砚辞指尖刚碰到卷宗一角，裴寂忽然“失手”，一卷东西从他袖中滑落，掉在案角——是一小袋碎银，袋口松散，隐约可见里面夹着半张盐商印记。
动作快得像意外。
苏砚辞眸色一冷。
栽赃。
他几乎瞬间便明白——
只要这袋“赃银”被人看见，明日京中便会传遍：苏砚辞收受盐商贿赂，篡改账目。
到那时，百口莫辩。
裴寂脸上依旧挂着温和的笑，眼底却闪过一丝得逞。
他正要扬声喊人，制造“当场撞见”的局面。
可苏砚辞比他更快。
不等裴寂开口，苏砚辞先一步抬手，指尖一挑，将那袋银钱稳稳勾回裴寂脚边，动作干脆利落，不留半分把柄。
同时，他淡淡开口，声音不高，却字字清晰：
“裴侍郎袖中之物，还请收好。翰林院乃是清贵之地，不是藏污纳垢之所。”
不慌、不乱、不被动中招。
他直接拆局，反手将尴尬扔回对方身上。
裴寂脸上的笑意僵了一瞬。
他没想到苏砚辞如此敏锐，反应如此之快。
“苏编修这是何意？”裴寂故作不解，“不过是在下随身碎银，何出此言？”
“是不是碎银，裴侍郎心里清楚。”苏砚辞抬眸，目光锐利如刀，直直射向对方，“你我都是聪明人，不必玩这种上不得台面的把戏。”
“你若敢再往我身上泼脏水——”
苏砚辞语气平静，却带着刺骨寒意：
“我不介意把你和戚无烬夜里私会、暗中结党的事，一并送到陛下面前。”
裴寂脸色骤然一变。
他和戚无烬的关系，隐秘至极，苏砚辞怎么会知道？
苏砚辞看着他瞬间失态的模样，心中了然。
他并非确证，只是从两人近来异常的走动中，略一推度，随口一击。
没想到一戳就中。
“你……”裴寂气息微乱。
“我什么都没说。”苏砚辞收回目光，重新落回账目上，姿态从容，“但你若再惹我，我什么都敢说。”
强势、冷静、手握主动权。
不被威胁，不被陷害，不任人摆布。
裴寂盯着苏砚辞的背影，咬牙片刻，最终硬生生压下怒火，捡起银钱，强笑一声：“苏编修果然敏锐，是在下唐突了。”
说完，转身快步离去。
裴寂刚走出翰林院，便被一道黑影拦在僻静巷角。
戚无烬从阴影中走出，脸色冷厉：“如何？”
“失败了。”裴寂脸色难看，“苏砚辞那小子太敏锐，不但没中招，还……还窥破了你我关系。”
戚无烬眸色一狠：“他敢威胁你？”
“不止威胁。”裴寂咬牙，“他还占着陆珩那头，我们明着动不了他。”
戚无烬伸手扣住裴寂腰肢，将人按在墙上，低头贴近他颈间，声音阴鸷：
“那就不从他下手。我们动陆珩。
只要陆珩倒了，苏砚辞没了靠山，自然任我们揉捏。”
裴寂眼波微动：“你有办法？”
“自然有。”戚无烬冷笑，“春狩围猎，是最好的机会。
到时候，我们让陆珩‘意外’遇险，再把罪责推到苏砚辞头上。
让他们……死都死在一起。”
裴寂望着他狠厉的模样，忽然低笑出声，伸手勾住戚无烬脖颈：
“好。那就让这对君臣，好好尝尝，从云端摔进泥里的滋味。”
恶侣相视而笑，眼底皆是阴毒。
暮色降临，翰林院人去堂空。
苏砚辞收拾好卷宗，准备离开，刚走到廊下，便遇见等在那里的陆珩。
男人一身素色常服，身姿挺拔，气息沉静。
沈知微守在远处，不敢靠近。
苏砚辞走上前，拱手行礼，分寸规矩：“首辅。”
“裴寂来找过你。”陆珩开口，不是疑问，是陈述。
他早已派人盯着裴寂与戚无烬，一切动静都在他眼中。
“来过。”苏砚辞坦然点头，“想栽赃我受贿。”
陆珩眸色瞬间冷了几分：“你受惊了。”
“我没有受惊。”苏砚辞抬眸，语气平静自信，“我没让他得逞。”
他不喜欢被当成需要时刻呵护的弱者，更不喜欢被动接受安慰。
他自己能拆局，能反击，能自保。
陆珩看着他眼底毫不掩饰的锋芒，心头微松，随即又泛起一丝不易察觉的占有：“以后再有这种事，派人告诉我。”
“我自己能解决。”苏砚辞直言。
气氛微微一凝。
陆珩沉默片刻，放软语气：“我不是不信你。我只是……不想让任何人伤你。”
苏砚辞迎上他的目光，不退不避，主动开口，把话摊开：
“陆珩，我再说一次，我可以和你并肩，但我不能事事都躲在你身后。
裴寂、戚无烬这对人，心思歹毒，手段阴私，他们是冲我们两个人来的。
你护我一时，护不住一世。
我要站在你身边，不是站在你影子里。”
不被动、不依附、不软弱。
他要的是平等同行，不是被庇护。
陆珩望着他，心头震动。
他忽然明白，苏砚辞要的从不是偏爱，是认可；从不是庇护，是尊重。
“好。”陆珩点头，声音郑重，“我不拦你。但你要答应我，凡事不可孤身涉险。”
“我自有分寸。”苏砚辞应下。
他顿了顿，主动往前一步，拉近两人距离。
这一次，不是被靠近，不是被试探，是他主动。
“裴寂和戚无烬关系不一般，”苏砚辞压低声音，将自己的推断说出，“他们是一路人，一阴一阳，一计一杀。春狩围猎，他们必定会动手。”
主动分析局势，主动提供判断，共同迎敌。
这才是他的爱——
不是缠绵，是并肩。
陆珩眸色一沉：“你担心？”
“我不是担心。”苏砚辞淡淡抬眸，锋芒毕露，“我是在等他们动手。
既然他们找死，那我们就……一次了结。”
陆珩看着他眼底的锐气与冷静，忽然低笑一声，心头所有不安都化作笃定。
他身边这个人，从不是需要他捧在手心的易碎品。
是能与他共掌风浪的同路人。
陆珩缓缓抬手，依旧停在一寸之外，轻声询问：“我可以碰你一下吗？”
苏砚辞看着他，没有闪躲，微微颔首。
陆珩指尖轻轻落在他肩头，极轻一碰，便收回。
不是占有，是信任，是默契，是并肩的承诺。
“一切有我。”陆珩低声道。
“我知道。”苏砚辞平静回视，“但这一次，我与你一起。”
夜色渐深，皇城寂静。
裴寂与戚无烬在暗室之中，布下杀局；
陆珩与苏砚辞在灯火之下，定下对策。
一边是恶侣阴谋，欲毁人天下；
一边是强强同心，要破局而立。
昭阳公主萧瑶，还在悄悄准备着春狩时能多看萧惊渊几眼；
少年将军浑然不觉，只一心演练围猎护卫事宜。
无人知晓，一场平静的春狩之下，早已暗流汹涌，杀机四伏。
苏砚辞走出翰林院，夜风拂动青白官袍。
他抬头望向夜空，眸色沉静锐利。
裴寂，戚无烬。
你们要玩，我便陪你们玩到底。
只是这局，谁生谁死，还不一定。
他不会被动等待救赎，不会被动接受偏爱，更不会被动落入陷阱。
他的路，他自己走。
他的爱，他自己选。
他的敌，他自己杀。
陆珩站在廊下，望着他远去的背影，眸底是化不开的偏执与温柔。
这一生，他见过无数人。
唯有苏砚辞，敢与他对峙，敢与他平等，敢与他共赴深渊。
风过回廊，灯影轻摇。
爱恨未明，杀机已至。
真正的较量，才刚刚开始。
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