意大利,那不勒斯,一间略显老旧的出租屋内。
午后阳光透过百叶窗,在木质地板上切割出明暗相间的条纹。空气中弥漫着一种……颇为奇特的气味。
乔鲁诺·乔巴纳面色复杂地看着餐桌对面的男人。
周念正将最后一块披萨送入口中,脸上带着满足的神色。
那披萨的馅料在意大利人看来堪称离经叛道——金黄色的榴莲果肉在芝士上融化,混合着少许火腿和菠萝,散发出的气味对于传统披萨爱好者而言,不亚于一场味觉上的亵渎。
“真的不试试?”周念咽下食物,抬眼看向乔鲁诺,语气真诚,“融合得还不错,甜咸搭配其实挺微妙的。”
乔鲁诺沉默地端起自己面前的那份——相对正常的玛格丽特披萨,番茄、罗勒、马苏里拉,经典到不能再经典的搭配。
他优雅地切下一角,送入口中,咀嚼片刻后才开口:“周老师,请允许我保留对传统披萨的坚持。”
他的用词礼貌,但语气里那丝几不可察的无奈,还是出卖了他此刻的真实感受。
作为一名十五岁的少年,乔鲁诺的身份背景确实有些复杂——母亲是日本人,父亲迪奥·布兰度……嗯,那位既是吸血鬼,又占据着乔纳森·乔斯达身体的“父亲”,从血统到文化都堪称混乱。
但乔鲁诺是在意大利长大的,他的味蕾、他的审美、他对“正确披萨”的认知,早已深深烙印着地中海沿岸的准则。
而榴莲披萨?这已经超越了菠萝披萨的“争议范畴”,直接踏入了某个需要重新定义食物边界的领域。
“可惜了。”周念摇摇头,却也不强求,只是端起手边的柠檬水喝了一口。
两人安静地吃完这顿多少有些文化冲突的午餐。乔鲁诺起身收拾餐具,动作利落而熟练。水流声响起,他背对着周念,金色发辫在颈后随着动作微微晃动。
“周老师这次特意过来,”乔鲁诺冲洗着盘子,声音平静,听不出太多情绪,“是因为我的‘剧情’要开始了吧?”
他将洗净的盘子放在沥水架上,转过身,碧绿色的眼睛看向周念。那眼神很特别——既有少年人清澈的底色,又沉淀着某种超越年龄的审慎与洞察。
“我看过群里的记录。萧炎、林动他们,您都进行了相当……深刻的指导。”乔鲁诺斟酌着用词,“所以,我是不是也要开始特训了?”
他说话时站得笔直,双手自然垂在身侧。这个姿态让周念想起某种蓄势待发的年轻猎豹——优雅、警觉,且对自己将要面对的挑战有着清晰的预估。
作为一名立志要成为“秧歌明星”(Gang-Star)的未来黑帮成员,乔鲁诺对力量有着清醒的认知。
他看过萧炎被重塑八极崩的记录,看过林动在药浴中昏睡却仍在梦境里修炼的描写。那些训练确实残酷,但效果也实实在在。
而更重要的是,他能从那些记录中拼凑出周念的教学逻辑:因材施教,直指核心。
马克需要认识到战斗的残酷,萧炎需要被打碎重组,林动需要被呵护引导——那么自己呢?乔鲁诺其实有些好奇,在这位神秘前辈眼中,自己属于哪种类型。
周念看着眼前的金发少年,沉默了几秒。
“和你想的有点偏差。”他最终开口,语气里带着一种罕见的、近乎无奈的笑意,“我这次来,主要目的是帮你‘过剧情’。特训的事情,可以往后放放。”
乔鲁诺眉头微不可察地蹙了一下。
“……可以说说原因吗?”他问道,声音依旧平稳,但追问本身已经暴露了他的在意。
之前的三个世界——萧炎、林动、马克——周念采取的都是“先夯实基础,再面对挑战”的策略。为何到了自己这里,顺序就颠倒了?
周念向后靠进椅背,目光投向窗外那不勒斯老城错落的屋顶。
午后的阳光给那些橘红色的瓦片镀上一层暖金色,远处传来隐约的摩托车引擎声和街头艺人的手风琴旋律。
“因为你的主线剧情,”周念收回视线,重新看向乔鲁诺,“时间太短了。”
他的语气变得认真起来:“满打满算,从你加入组织到一切尘埃落定,可能连半个月都不到。如果刨除掉那些战斗和奔波的间隙,真正决定性的‘剧情’,压缩在几天内也不奇怪。”
乔鲁诺安静地听着,脸上没什么表情,但眼神专注。
“用这点时间来给你做系统性特训,不是不行,但性价比不高。”周念继续解释,“更重要的是,你这半个月……会非常‘充实’。充实到可能需要你不断做出选择,有些选择甚至会关乎生死——不只是你自己的,还有你未来同伴的。”
他顿了顿,似乎在斟酌接下来的话该说到什么程度。
“我们确实有‘不剧透关键情节’的默契,”周念缓缓道,“但有些事,我觉得你可以提前有个心理准备。你这趟旅程会很精彩,会结识值得托付后背的伙伴,会见证人性的光辉与黑暗……但代价是,有些人可能走不到最后。”
房间内安静下来。只有窗外远处隐约的城市喧嚣,如同背景音般流淌。
乔鲁诺沉默了。他走到窗边,双手撑在窗台上,背对着周念。少年的背影在阳光下显得单薄,却又绷着一股难以折断的韧劲。
牺牲……重要的人吗?
他想起自己至今为止的人生。那个冷漠的继父,那些街头混迹的日子,那个因为自己的一时心善去拯救了他的黑帮成员……他走上这条路,不是为了制造更多的离别。
“我乔鲁诺·乔巴纳,”少年忽然开口,声音不大,却每个字都咬得很清晰,“有一个梦想——一个‘黄金般的梦想’。”
他转过身,碧绿的眼眸在逆光中显得格外明亮:“我要成为黑帮巨星。不是为了权力或财富,而是为了创造一个可以让孩子们不再哭泣、让毒品从街头消失的秩序。”
他的语气平静,却蕴含着钢铁般的决心:“我不喜欢预先知道命运的轨迹,那会让我觉得自己的选择失去了重量。但同样,我也不惧怕知道可能到来的苦难——如果提前知晓能让我更好地保护重要的人。”
乔鲁诺走向周念,在桌子对面重新坐下。他的动作不疾不徐,带着一种与年龄不符的沉稳。
“所以,周老师,能告诉我吗?”他直视着周念的眼睛,“如果我按照原本的轨迹走下去,我会遇见多少同伴?而最后……能活下来的,又有多少?”
这个问题问得很直接,甚至有些残酷。但乔鲁诺问出口时,脸上没有恐惧,只有一种做好了一切心理准备的平静。
周念看着眼前的少年,心中暗叹。
乔鲁诺·乔巴纳——即便没有经历过原著中与布加拉提小队的生死与共,他骨子里的某些特质也已经定型:超越年龄的成熟,对目标的极端坚定,以及一种深植于灵魂的、近乎本能的“善良的狡猾”。
“你会加入一个小队,”周念最终开口,声音平稳,“一个很特别的小队。前后算下来,你会有六位并肩作战的伙伴。你们会共同经历不可思议的战斗,建立深厚的羁绊。”
他停顿了一下,才继续道:“但到最后,包括你在内,能活下来的……只有三人。一个因为恐惧提前离开,剩下的,会在战斗中逐个倒下。”
乔鲁诺的呼吸几不可察地滞了一瞬。
但他没有移开视线,没有流露出崩溃或绝望。他只是沉默地消化着这个信息,碧绿的眼眸深处,某种决心正在沉淀、结晶。
“……我明白了。”良久,乔鲁诺轻声说,“那么,您打算怎么帮我?”
他的语气很实际——既然知道了最坏的结果,那么接下来要思考的,就是如何改变它。
周念的脸上露出了一丝笑意。那是欣慰的,甚至带着点欣赏的笑。
“我不打算直接帮你‘速通’。”他说,“你能做的,依然是按照你原本的想法和步调去行动、去选择。我更多是作为一个……保险,或者说,一个在你跌倒时能拉你一把的存在。”
“我来之前查过一些情况。泪眼路卡那件事,你已经处理了,对吧?”
乔鲁诺点头,没有否认。那是几天前的事——一个试图勒索他的混混,被他用黄金体验的能力……“处理”掉了。过程并不愉快,但不得不脏了自己的手。
“那件事已经让你进入了某些人的视野。”周念说,“但这不完全是坏事。很快,你就会遇到一个契机,一个让你真正踏上这条路的契机。到时候,顺其自然就好。”
乔鲁诺若有所思。他不问具体是什么契机——那属于“不能剧透”的范畴。但他相信周念的判断。
“至于变强……”周念话锋一转,“我说‘特训可以往后放’,不代表什么都不做。”
他从随身的空间装备中取出几样东西,放在桌上。一本看起来非常古老的皮质笔记本,几块颜色各异的、半透明的晶石,还有一枚样式简约的银色指环。
“你们这个世界的‘替身能力’,其强度与替身使者的‘精神强度’直接相关。”周念开始解释,“而精神强度,本质上就是灵魂的韧性与容量。”
他指了指那几块晶石:“这些是‘养魂晶’通过特定方法吸收,可以温和地滋养灵魂,提升精神力的总量和恢复速度。
虽然不同世界规则有差异,但大白——就是聊天群的精灵——已经做过适应性调整,你可以安全使用。”
乔鲁诺拿起一块晶石。触手温润,内部仿佛有乳白色的光晕在缓缓流动。仅仅是握在手中,就感觉头脑清明了几分。
“群文件里我上传了不少精神修炼法门,”周念继续道,“大多是来自林动世界的传承。有基础的冥想法,也有针对性的精神锤炼技巧。你可以根据自己的情况选择修炼。”
说到这里,周念的表情变得严肃了一些。
“不过,如果要说‘捷径’——确实有一条。但风险与收益成正比。”
他打开那本皮质笔记本,翻到其中一页。纸张上没有任何文字,只有一幅极其复杂、仿佛会自行流动变化的抽象图案。仅仅是注视片刻,乔鲁诺就感觉自己的意识被轻微地拉扯。
“这是我自创的‘炼狱观想法’。”周念的声音沉静,“它的门槛下限极低,只要有一定精神力基础就能入门。但上限……很高,高到连我自己都还没探到尽头。”
他合上笔记本,看向乔鲁诺:“这门功法的核心,是在意识深处‘模拟’出敌人——包括最了解你的敌人:你自己。”
“模拟出的幻象拥有你赋予的一切知识、战斗智慧,甚至性格特质。而且它们有一个共同点:为了‘赢’,会不择手段,下限极低。当你面对一个完全了解你所有弱点、思维模式,却又毫无道德约束的‘自己’时……”
周念没有说完,但乔鲁诺已经明白了其中的凶险。
“每一次修炼,都是一场生死搏杀。”周念最终道,“你要么彻底击溃幻象,要么被幻象‘杀死’一次,才能脱离观想状态。扛得住,你的战斗意识、应变能力、精神韧性都会以惊人的速度成长。扛不住……”
他顿了顿:“也有‘简单模式’,只模拟普通敌人,不模拟自我。但那样成长速度会慢很多。”
房间里再次安静下来。
乔鲁诺的目光落在那本皮质笔记本上。封面上没有任何装饰,只有岁月留下的磨损痕迹。
“我同意修炼。”他没有犹豫太久,声音清晰而坚定。
做出这个决定,基于几个层面的考量:
其一,从周念的语气中,他能听出这个世界潜藏的危机可能比表面看起来更大。这门观想法既然被特别推荐,说明未来的挑战需要这种级别的准备。
其二,通过群里的记录,他对周念的教学风格已有了解——这位老师或许严苛,或许手段激烈,但从未真正将学生置于必死的绝境。每一次看似残酷的训练,背后都有着精准的把控和兜底的保障。
而最重要的是……
乔鲁诺抬头看向周念。这个黑发黑眸的男人坐在午后阳光里,姿态放松,眼神却深邃如古井。
他身上有一种很特殊的气质——不是强者的傲慢,不是智者的疏离,而是一种……令人安心的沉稳。
那是一种“只要他在场,事情就不会彻底失控”的笃定感。一种将责任扛在肩上,就绝不会中途放下的可靠。
乔鲁诺不知道这种感觉从何而来。或许是看了太多周念在群里的发言和行动记录,或许是亲眼见到他对待萧炎、林动时那种外冷内热的负责。
但当他真正站在对方面前时,这种信任几乎是自然滋生的。
“我想变强,”乔鲁诺说,语气平静,却带着千钧重量,“强到可以改变那个牺牲众多的未来。强到能守护所有我想守护的同伴。”
周念看着他,看了很久。
然后,他轻轻笑了。
那笑容很淡,却让整个房间的气氛都为之一松。
“好。”周念说,“那么,我们从今晚开始。先教你基础的冥想法,适应养魂晶的吸收。等你的精神力达到一定基准,再尝试入门‘炼狱观想’。”
他将笔记本和晶石推给乔鲁诺:“至于现在……要不要出门走走?那不勒斯的下午,适合吃个冰淇淋,再看看海。”
乔鲁诺愣了一下,随即也笑了起来。
那笑容终于让他看起来像个十五岁的少年——带着点青涩,带着点对简单快乐的期待。
“我知道一家老店,”他说,“他们的柠檬冰淇淋,是全意大利最好的。”
夕阳开始西斜。两人起身离开出租屋,融入那不勒斯老城蜿蜒的街巷。
摩托车引擎声、交谈声、手风琴旋律、海风的气息……一切喧嚣而真实。
而在这一切之下,某些既定的轨迹正在悄然偏移。某个黄金般的梦想,将因为一份来自群星的守望,拥有更多实现的可能。
乔鲁诺走在周念身侧,目光扫过这座他出生、成长的城市街道。那些熟悉的景象,此刻似乎蒙上了一层不同的光晕。
他握了握口袋里的养魂晶。温润的触感透过布料传来,像是一个无声的承诺。
剧情即将开始。
而这一次,他不再是一个人。