晨雾渐渐被日光拨开，青云山脉的轮廓在天地间愈发清晰，连绵的青山覆着层层叠叠的古木，山道蜿蜒向上，直通云雾深处的宗门地界。墨烬依旧走在前方半步之距，墨色衣袍扫过路边的青草，步履沉稳，周身那股疏离冷寂的气息，并未因一路同行有半分消减。

他自始至终都保持着高度的警惕，目光看似落在前路，实则将身侧谢辞的一举一动、甚至呼吸节奏都尽数纳入观察范围。方才林间妖兽突袭，谢辞反应之快、身手之稳，都远超普通初学剑道的少年，这一点在墨烬心中牢牢扎下了疑根。

一个出身江南、独自远行拜师的少年，怎会有如此临危不乱的气度与利落的剑招？是家世暗藏不凡，还是刻意伪装出来的模样？

墨烬不肯放过任何一个细节，在他的逻辑里，所有反常之处，皆有图谋。

谢辞全然不知自己短短片刻的出手，已让眼前人心中翻涌过无数重猜忌与推演。他收剑之后，便又恢复了那副明朗轻快的模样，指尖擦去额角薄汗，回头看向墨烬时，眼底依旧是毫无杂质的笑意，全然没将方才的凶险放在心上。

“墨烬兄，我们快些走吧，再过一段路，应该就能看见青云宗的外门接引台了。”

墨烬淡淡颔首，没有多余的回应，只是脚步依旧按自己的节奏前行，刻意维持着两人之间不远不近的距离。那是一道用戒备划出来的界限，三尺之内，皆是他不容触碰的安全区。

谢辞也不觉得尴尬，自顾自跟在一旁，继续说着闲话，从家中的趣事说到对青云宗的向往，语气里满是少年人独有的热忱与纯粹。他说自己自幼喜欢练剑，被家中长辈笑作痴人，说此次远行是偷偷离家，只盼能拜入名师门下，学得一身真本事。

这些话听在墨烬耳中，依旧是三分可疑，七分待查。

太过完美的天真，太过直白的心意，在他布满伤痕与戒备的世界里，本就是最不真实的东西。他见过太多以天真为假面的豺狼，见过太多笑着递来利刃的恶人，谢辞越是坦荡，他便越是笃定，这副模样背后，一定藏着他尚未看穿的目的。

或许是青云宗那些仇人的眼线，故意用这般无害的姿态接近，打探他的底细；或许是其他势力的棋子，借同行之名，行监视之实；哪怕是万分之一的可能，对方只是普通少年，墨烬也绝不会让自己陷入半分被动。

信任二字，早已在他心底死去，如今支撑他前行的，只有血海深仇与步步为营的算计。

两人一路无话多时，山道渐宽，远处隐约传来了人声，路旁也出现了刻着“青云”二字的石碑，显然已是靠近宗门外门的地界。往来的少年修士渐渐多了起来，大多与谢辞一般，怀揣着拜师的憧憬，三三两两结伴而行，唯有墨烬孤身立在人群边缘，周身气场冷冽，与周遭热闹的氛围格格不入。

谢辞见状，下意识想往墨烬身边靠得更近一些，像是要将他拉入这份热闹里。

“墨烬兄，你看，好多人都是来拜师的，等会儿我们一起去登记吧？”

他伸手想去碰墨烬的衣袖，动作纯粹而自然，没有半分杂念。

可指尖尚未触及那片墨色，墨烬便已不动声色地侧身避开，动作自然得仿佛只是恰好迈步，却精准地躲开了所有触碰。那一瞬间的疏离，像一层无形的冰墙，硬生生隔在了两人之间。

谢辞的手僵在半空，随即又若无其事地收回，挠了挠头，笑容依旧温和：“不好意思，我忘了你不喜旁人靠近。”

墨烬垂在身侧的指尖微蜷，心底没有半分愧疚，只有一丝冷寂的判定——对方刻意拉近身体距离，又是一种试探。

他抬眼，目光扫过前方熙攘的人群，声音淡得无波无澜：“各自登记即可，不必同行。”

在他的计划里，进入青云宗只是第一步，接下来要隐藏身份，暗中调查当年旧案，任何可能暴露自己、牵扯不清的关系，都要尽早斩断。谢辞这束太过耀眼的光，靠近时虽能掩人耳目，却也随时可能引火烧身。

最好的状态，便是同路不同心，同行不牵绊。

谢辞愣了愣，似乎没料到他会说得如此干脆，眼底掠过一丝浅浅的失落，却还是很快扬起笑容：“好，那墨烬兄若是在宗门里遇见我，记得同我打声招呼呀。”

他依旧坦荡，依旧热忱，哪怕被一次次疏离，也从未生出半分怨怼。

墨烬没有应声，只是抬步向前走去，墨色身影没入人群之中，冷寂的背影没有半分回头的意思。

他心中依旧没有半分信任，没有半分松动，所有的相遇与同行，都只是复仇路上的一段插曲。

至于身边这束温暖明亮的光，他从未想过抓住，更从未想过，有朝一日，这束光会成为他坠入黑暗时，唯一不肯放手的执念。

第二章:同路