第三十二章 再赴北境

萧若风率领五万大军，日夜兼程，二十日便抵达玉门关。2

关内气氛紧张，守军个个面色凝重。林啸天在关门口迎接，他瘦了很多，眼窝深陷，显然这些日子没少操心。

“殿下，您可算来了！”林啸天单膝跪地，“末将无能，让北蛮连破三关，如今玉门关已是最后一道防线了。”

萧若风扶起他：“将军不必自责，北蛮十万大军，非你一人之过。现在情况如何？”

“北蛮大军驻扎在关外三十里，日日叫阵。我军兵力不足，只能固守。但粮草……只够支撑一个月了。”

萧若风心中一沉。五万援军加上关内原有守军，总共八万人，面对十万北蛮铁骑，本就处于劣势。若粮草再不足，这仗更难打了。

“粮草的事，我来想办法。当务之急，是稳住军心。”萧若风道，“传令下去，今夜犒赏三军，本王要与将士们同饮！”

“是！”

当晚，萧若风在军营中设宴，亲自为将士们敬酒。他站在高台上，朗声道：“将士们！北蛮犯我边境，杀我同胞，占我土地！我们能答应吗？”

“不能！”

“对，不能！”萧若风举起酒杯，“这一杯，敬那些战死的兄弟！他们的血不会白流！”

“敬战死的兄弟！”

“第二杯，敬在座的诸位！你们是北离的脊梁，是百姓的屏障！有你们在，北蛮休想踏进一步！”

“人在关在！人亡关亡！”

“第三杯，”萧若风目光扫过一张张年轻的脸，“敬我们自己！这一仗，我们必胜！因为正义在我们这边，因为家园在我们身后！干了！”

“干了！”

三杯酒下肚，军心大振。萧若风又宣布，所有参战将士，军饷加倍；战死者，抚恤加倍；有功者，重赏。

重赏之下必有勇夫。将士们的士气，被彻底点燃了。

宴席散后，萧若风与林啸天在军帐中商议军情。

“殿下，北蛮这次来势汹汹，而且……打法与以往不同。”林啸天道，“他们不再像以前那样横冲直撞，而是讲究战术配合。我怀疑……军中有高人指点。”

“高人？”萧若风皱眉，“北蛮哪来的高人？”

“不知道。但据探子回报，北蛮可汗身边，最近多了一个汉人军师。此人神秘莫测，总是戴着面具，但从言谈举止看，绝非寻常之辈。”

汉人军师？萧若风心头一凛。北蛮与北离交战多年，对汉人极为仇视，怎么会用汉人做军师？除非……此人能给他们带来极大的利益。

“查！查清这个军师的来历！”

“是。”

接下来几日，北蛮日日叫阵，但萧若风下令固守不出。他在等，等一个时机。

这日，探子回报，北蛮军中出现骚乱——粮草被劫了！

“粮草被劫？”萧若风惊讶，“谁干的？”

“不清楚。但据说是江湖人士所为，专挑北蛮的运粮队下手。这半个月来，已经劫了三批粮草了。”

江湖人士？萧若风忽然想起一个人——叶鼎之。他离开天启后，不就去了江湖吗？难道是他？

“劫粮的人，有什么特征？”

“听说为首的是个白衣少年，武功极高，剑法诡异。北蛮人称他‘白衣杀神’。”

白衣少年……果然是叶鼎之！

萧若风又惊又喜。惊的是叶鼎之竟敢孤身深入敌后，劫掠粮草；喜的是有了他的帮助，这场仗胜算大增。

“传令下去，加强侦查，若发现那位白衣少年，立刻禀报，不可轻举妄动。”

“是。”

又过了几日，北蛮终于按捺不住，开始攻城。十万大军如潮水般涌向玉门关，箭矢如蝗，投石如雨，战况惨烈。

萧若风亲临城头指挥。他穿着银甲，手持长剑，哪里危急就出现在哪里。将士们见王爷都不怕死，更加奋勇杀敌。

一连三日，北蛮攻势如潮，但玉门关巍然不动。关下尸积如山，血流成河。

第四日，北蛮突然退兵了。

“怎么回事？”林啸天疑惑，“他们还有余力，为何突然退兵？”

萧若风用千里镜观察，发现北蛮大营方向浓烟滚滚，似有骚乱。

“是粮草！”他恍然大悟，“叶鼎之又得手了！北蛮粮草告急，不得不退！”

果然，探子回报：昨夜，一支神秘队伍潜入北蛮大营，烧毁了大部分粮草。北蛮可汗暴怒，斩杀了好几个守粮的将领。

“天助我也！”萧若风一拍城墙，“传令，全军出击！趁北蛮军心不稳，杀他个措手不及！”

“是！”

城门大开，八万北离军如猛虎出笼，杀向北蛮大营。北蛮军因粮草被烧，军心涣散，又被突袭，顿时大乱。

一场混战，从清晨杀到黄昏。北蛮十万大军，死伤过半，余部溃逃。北离军大获全胜！

“赢了！我们赢了！”将士们欢呼雀跃。

萧若风站在尸山血海中，却笑不出来。这一仗虽然赢了，但北离军也损失惨重，死伤三万余人。那些年轻的生命，永远留在了这片土地上。

“殿下，北蛮可汗跑了。”林啸天来报，“但抓到了那个汉人军师。”

“带上来。”

片刻后，一个戴着青铜面具的人被押了上来。他虽然被绑着，但身姿挺拔，气质不凡。

萧若风走到他面前，冷冷道：“摘下面具。”

那人缓缓抬头，面具下的眼睛，让萧若风心头一震——那双眼睛，太熟悉了。

他伸手，摘下面具。

面具下，是一张俊美而苍白的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，唇色极淡，像久病之人。但那双眼睛，漆黑如墨，深不见底。

“是你……”萧若风声音发颤。

那人笑了，笑容里带着嘲讽，带着怨恨，也带着一丝解脱。

“萧若风，好久不见。”

叶鼎之。

那个曾经在秋猎时与他有过一面之缘，后来远走江湖的少年。那个劫掠北蛮粮草，助他取胜的“白衣杀神”。那个……易卿卿曾经深爱过的人。

他竟然是北蛮的军师！

“为什么？”萧若风握紧拳头，“你为什么要帮北蛮？你是汉人，是叶羽的儿子！你怎么能……”

“汉人？”叶鼎之冷笑，“我父亲为北离镇守边关二十年，最后落得什么下场？抄家灭族，身败名裂！北离负我叶家，我为什么不能帮北蛮？”

“你父亲的案子，已经在重审了！我哥哥，我，都在努力还他清白！”

“清白？”叶鼎之眼中闪过痛苦，“人都死了，要清白有什么用？我父亲，我母亲，我叶家上下三百余口，都死了！那些高高在上的大人物，轻飘飘一句‘重审’，就能让他们活过来吗？”

萧若风语塞。是啊，人死不能复生。再多的平反，也换不回那些鲜活的生命。

“所以你就投靠北蛮，引外敌入侵，残害自己的同胞？”林啸天怒道，“叶鼎之，你父亲若是泉下有知，该有多痛心！”

叶鼎之看向他，眼神复杂：“林叔叔，你不懂。我父亲……他太傻了。忠君爱国，最后换来什么？我不要再走他的老路。我要报仇，让那些害我叶家的人，付出代价！”

“那你报仇了吗？”萧若风问，“北蛮入侵，死的都是无辜的百姓和士兵。那些害你叶家的人，还在天启享福呢！”

叶鼎之沉默了。良久，他低声道：“我知道。所以……我烧了北蛮的粮草。”

萧若风一愣。

“那些粮草，是我故意让你们劫的。”叶鼎之苦笑，“我早知道北蛮靠不住。他们只是想利用我，等打下北境，就会卸磨杀驴。所以……我将计就计，借你们的手，灭了北蛮主力。”

他抬起头，看着萧若风：“萧若风，这一仗，我帮你赢了。算是……还你当年在秋猎时，为我解围的恩情。”

萧若风心中百感交集。这个少年，心中有太多的恨，太多的怨，但他骨子里，终究流着叶家的血，有着叶家人的骄傲和底线。

“叶鼎之，你父亲的案子，我一定会查个水落石出。那些害他的人，一个都跑不了。你……愿意帮我吗？”

叶鼎之看着他，眼中闪过挣扎，最终摇头：“太晚了。我已经回不了头了。北蛮虽败，但不会善罢甘休。而且……天启那边，也不会放过我。”

“只要你愿意，我可以保你。”萧若风认真道，“你是功臣，是助我们打赢这场仗的英雄。我会向皇兄请旨，赦免你的罪，还你叶家清白。”

叶鼎之笑了，那笑容里有释然，也有决绝：“不必了。萧若风，谢谢你。但我的路，我自己走。”

他忽然挣脱绳索——原来他早就解开了。周围的侍卫大惊，拔刀围上。

叶鼎之却不慌不忙，从怀中取出一封信，递给萧若风：“这个，麻烦你转交给易卿卿。”

萧若风心头一震：“你……”

“放心，只是告别。”叶鼎之轻声道，“告诉她，我很好，让她……也好好过。”

说完，他身形一闪，如鬼魅般掠出大帐。侍卫们要追，被萧若风拦住了。

“让他走吧。”

他看着叶鼎之消失的方向，心中五味杂陈。这个背负着血海深仇的少年，选择了自己的路。那条路注定孤独，注定艰难，但那是他的选择。

萧若风展开信，信上只有短短几行字：

“卿卿，见字如晤。我走了，去一个很远的地方。勿念，勿寻。愿你与所爱之人，白首偕老，平安喜乐。叶鼎之绝笔。”

字迹潦草，显然写得很急。但每一笔，都透着深深的眷恋和祝福。

萧若风将信收起，心中涌起一股复杂的情绪。有愧疚，有同情，也有……一丝说不清道不明的酸涩。

他知道，叶鼎之对易卿卿，从未忘情。但那个骄傲的少年，选择了成全，选择了放手。

这份情，太重了。

“殿下，现在怎么办？”林啸天问。

萧若风深吸一口气：“整顿军队，安抚百姓。北蛮经此一败，短时间内不敢再犯。我们要抓紧时间，恢复北境民生。”

“是。”

“还有，”萧若风顿了顿，“叶鼎之的事，对外就说……他战死了。给他立个衣冠冢，就葬在他父亲旁边吧。”

“这……”

“照我说的做。”

“是。”

叶鼎之“战死”的消息传开，北境将士无不唏嘘。那个白衣少年，虽然曾误入歧途，但最后关头迷途知返，助北离打赢了这场仗。他是英雄，值得纪念。

萧若风在北境又待了三个月，等一切稳定下来，才启程回京。

回京前，他去了叶羽和叶鼎之的衣冠冢。两座坟并排而立，墓碑上刻着“镇北大将军叶羽之墓”和“义士叶鼎之之墓”。

萧若风在墓前站了很久，最后深深一躬。

“叶将军，叶公子，安息吧。你们未完成的事，我会继续做下去。北境，我会守好；叶家的冤屈，我会洗清。”

风吹过，卷起纸灰，在空中盘旋。

像是在回应。

像是在说：拜托了。

回京的路上，萧若风归心似箭。他想念易卿卿，想立刻飞到江南，告诉她这些日子发生的一切，告诉她叶鼎之的消息。

但他不知道，江南那边，也发生了变故。

一场更大的风暴，正在等着他。