两天后的清晨，三辆车组成的车队驶出西安城。

黑瞎子搞来的两辆改装越野车果然专业，底盘高、马力足，后备箱塞满了各种物资。他自己开一辆，副驾坐着沈清。另一辆吴邪开车，王胖子和张起灵在后座——原本张起灵要坐副驾，被王胖子硬拉着坐后面：“小哥你坐后面，宽敞！胖爷我还能给你讲讲这沿途的风土人情！”

张起灵面无表情地看了他一眼，还是坐了进去。

车队刚上高速，对讲机里就传来黑瞎子的声音：“吴邪，跟紧点，咱们走国道，不走高速。”

“为什么？”吴邪拿起对讲机。

“高速太无聊。”黑瞎子的语气带着惯有的懒散，“而且——沈先生说想看看风景。”

副驾上的沈清闻言转过头，墨镜后的黑瞎子冲他笑了笑：“对吧，沈老板？”

沈清懒得理他，低头摆弄手里的导航仪。她今天穿着和那天一样的黑色冲锋衣，头发扎成利落的马尾，脸上没什么表情，但眼角眉梢透着一股子清冷劲儿。

车开了两个小时，在服务区休息。

王胖子第一个冲下车，伸了个大大的懒腰：“哎哟喂，可憋死胖爷我了！沈小哥，来根烟不？”

沈清摇摇头：“不抽。”

“好习惯！”王胖子自己点上，又凑到张起灵旁边，“小哥，你说咱们这趟……”

张起灵正靠在车边闭目养神，闻言眼皮都没抬。

吴邪去便利店买水，回来时看见黑瞎子正站在沈清旁边，手里拿着两罐可乐，递过去一罐：“喝这个？”

沈清看了他一眼，接过来：“谢谢。”

“不客气。”黑瞎子拉开自己那罐，喝了一口，“沈老板，我有个问题。”

“问。”

“你这头发，”黑瞎子指了指她的马尾，“留多久了？”

沈清动作一顿：“什么？”

“没什么。”黑瞎子笑了，“就是觉得，挺好看的。”

这话说得随意，但吴邪敏锐地察觉到沈清的耳朵尖有点发红——虽然只是一瞬间，很快就恢复了正常。

“黑爷，”沈清语气冷淡，“专心开车。”

“得嘞。”黑瞎子从善如流地转身，走之前还顺手拍了拍沈清的肩膀，“走了，上车！”

沈清被他拍得身体一僵，皱着眉瞪了他一眼，但黑瞎子已经哼着歌走远了。

王胖子在旁边看得直乐：“哎哟，黑爷这是撩咱们沈小哥呢？”

吴邪也笑：“我看像。”

只有张起灵睁开眼，看了看黑瞎子的背影，又看了看沈清，然后重新闭上了眼睛。

车队继续向西。

国道的风景果然比高速好得多，沿途经过黄土高原，沟壑纵横，秋色正浓。天空湛蓝，云朵低垂，偶尔能看到放羊的牧人赶着羊群从山坡上走过。

对讲机里时不时传来黑瞎子的声音，有时候是路况提醒，有时候是随口哼的歌，有时候是——

“沈老板，你看左边那座山像不像个包子？”

沈清：“……专心开车。”

“右边那片树林，秋天了还这么绿，不科学啊。”

沈清：“……黑爷，你再说话我就换车了。”

“别啊！”黑瞎子语气夸张，“我闭嘴，我闭嘴还不行吗？”

然后安静了五分钟。

“沈老板，你饿不饿？我这儿有牛肉干。”

吴邪在这边车里笑得方向盘都抖了：“黑爷这是怎么了？以前没见他这么……活泼啊？”

王胖子嗑着瓜子：“这你就不懂了吧，春天到了，万物复苏——”

“现在是秋天。”张起灵忽然开口。

王胖子一噎：“咳，反正就是那个意思！胖爷我看啊，黑瞎子对咱们沈小哥，不一般！”

吴邪从后视镜里看了一眼沈清那辆车。沈清坐在副驾，侧脸对着窗外，似乎在认真看风景。但吴邪注意到，她的手指无意识地抠着冲锋衣的拉链头。

是紧张？还是不耐烦？

中午在一家路边饭馆吃饭。

老板娘很热情，操着浓重的西北口音：“几位吃点啥？咱这儿羊肉泡馍是一绝！”

王胖子眼睛一亮：“来四碗！不，五碗！多加肉！”

等菜的功夫，吴邪拿出地图研究路线。沈清坐在他对面，也拿出自己的笔记本对照。两人的头不自觉地凑到了一起。

“从这儿往西，经过兰州，然后进青海。”吴邪指着地图，“三叔给的地址在格尔木附近，但具体位置……”

“应该在昆仑山脚下。”沈清用笔在地图上画了个圈，“这一带地质活动频繁，有很多溶洞和地下河。西王母宫的传说大多和地下水域有关。”

她说话时，一缕碎发从耳后滑落，垂在颊边。吴邪看着，忽然觉得这“兄弟”的皮肤也太好了点，白得近乎透明，连细小的绒毛都能看见。

“吴邪？”沈清抬眼看他。

“啊？”吴邪回过神，“哦，你继续说。”

沈清有些奇怪地看了他一眼，继续说：“我们需要准备潜水装备。地下河的水温可能很低，而且……”

“而且可能有水怪！”王胖子凑过来，一脸神秘，“胖爷我听人说过，昆仑山下的地下河里，有那种长着人脸的鱼！”

沈清顿了顿：“那叫‘人面鱼’，是古籍里记载的一种生物，真实性存疑。”

“宁可信其有，不可信其无嘛！”王胖子说，“反正咱有小哥和沈小哥在，什么妖魔鬼怪都不怕！”

张起灵坐在最里面，安静地喝茶，仿佛话题与他无关。

黑瞎子去外面接了个电话，回来时饭菜已经上桌了。他拉开沈清旁边的椅子坐下，很自然地把自己碗里的羊肉夹了几块放到沈清碗里：“多吃点，瘦得跟竹竿似的。”

沈清看着碗里多出来的肉，眉头皱了起来：“我自己有。”

“你这碗里肉少。”黑瞎子说得理直气壮，“老板娘偏心，给你的肉最少。”

吴邪看了一眼，明明每碗肉都差不多。

沈清没再说话，默默把肉吃了。黑瞎子看着她，嘴角勾起一个得逞的笑。

饭后继续赶路。

下午的车程漫长而无聊。王胖子很快睡着了，打呼噜的声音震天响。吴邪开着车，也忍不住打了个哈欠。

对讲机忽然响了，是黑瞎子的声音：“吴邪，前面有个观景台，停一下，拍个照。”

“拍照？”吴邪一愣，“黑爷你还喜欢这个？”

“难得来一趟，留个纪念。”黑瞎子说，“沈老板也同意。”

沈清的声音从对讲机里传来，带着点无奈：“我没同意。”

“你默认了。”

“……我没有。”

吴失笑出声。行吧，那就停一下。

观景台建在一处悬崖边，视野极好。远处是连绵的雪山，在阳光下泛着金色的光。近处是深不见底的峡谷，谷底有条河，像一条银色的丝带。

王胖子一下车就兴奋地掏出手机：“来来来，合影合影！咱们这‘铁三角Plus’第一次集体活动，必须留念！”

他拉着吴邪和张起灵站到一起，又冲黑瞎子和沈清招手：“你俩也来！”

黑瞎子很自然地揽住沈清的肩膀：“来来来，沈老板，笑一个。”

沈清身体僵硬，试图挣脱：“不用……”

“别害羞嘛！”黑瞎子手劲儿不小，沈清一时没挣开。王胖子趁机按下快门。

照片里：王胖子咧着大嘴比耶，吴邪笑得有点无奈，张起灵面无表情地看着镜头，黑瞎子笑得一脸灿烂，而沈清——被黑瞎子搂着肩膀，表情是“这人谁我不认识”的冷漠，但耳根明显红了。

“完美！”王胖子欣赏着照片，“回头洗出来，一人一张！”

沈清终于挣脱开黑瞎子的手，走到栏杆边，背对着众人看风景。山风吹起她的马尾，发梢在空中轻扬。

吴邪走过去，站在她旁边：“风景真不错。”

“嗯。”沈清应了一声。

两人安静地站了一会儿。吴邪侧头看她，发现她看风景的眼神很专注，但深处藏着某种难以言说的情绪。

“沈清，”吴邪轻声问，“你以前来过西北吗？”

沈清沉默了几秒：“没有。第一次。”

“那怎么对塔木陀这么了解？”

“家父的笔记里有详细记载。”沈清说，“他……去过很多地方。”

吴邪还想再问，黑瞎子走了过来，递过来两瓶水：“聊什么呢？”

“没什么。”沈清接过水，“该走了。”

黑瞎子看着她匆匆走向车子的背影，墨镜后的眼睛眯了眯。

重新上路后，天色渐渐暗了下来。按照计划，他们要在天黑前赶到下一个县城过夜。

但事情总有意外。

车开到一个岔路口时，前面忽然出现了一排路障，几个穿着反光背心的人站在那儿挥手示意停车。

“修路？”吴邪减速。

黑瞎子在对讲机里说：“不太对劲。你们在车里等着，我下去看看。”

他下车走向那几个人，说了几句什么。沈清坐在副驾，手指无意识地敲着车窗边缘。

过了一会儿，黑瞎子回来了，脸色不太好看：“前面塌方，路断了。绕路的话要多走两百公里，而且那边路况很差，晚上走不安全。”

“那怎么办？”王胖子问。

“只能在这儿过夜了。”黑瞎子说，“附近有个废弃的道班，能凑合一晚。”

道班是以前养路工人住的地方，现在已经废弃了。院子很大，有几间破旧的平房，门窗都坏了，但好歹能挡风。

黑瞎子把车开进院子，下车检查了一圈：“凑合住吧。今晚我守夜，你们早点休息。”

王胖子从后备箱里拿出睡袋和干粮，张起灵默默地在院子里生了堆火。吴邪帮着整理东西，一转头，发现沈清不见了。

“沈清呢？”他问。

黑瞎子指了指其中一间屋子：“进去了，说要收拾一下。”

吴邪走过去，从破了的窗户往里看。屋子里，沈清正背对着门，似乎在整理背包。光线很暗，看不清具体在做什么。

但他注意到，沈清的动作很快，像是急着要藏起什么东西。

“吴邪。”

张起灵的声音忽然在身后响起，吴邪吓了一跳：“小哥？”

“柴火不够。”张起灵说，“跟我去捡。”

“哦、好。”

吴邪跟着张起灵走出院子，心里还在想刚才的事。张起灵走在他前面，忽然开口：“不要问。”

“什么？”

“沈清的事。”张起灵停下脚步，转头看他，“不要问。”

吴邪愣住了：“为什么？”

张起灵没回答，只是弯腰捡起一根枯枝。火光从院子里透出来，映着他半张侧脸，明明灭灭。

“每个人都有秘密。”他最后说，“追问太多，不是好事。”

吴邪沉默了一会儿，点头：“我明白了。”

两人抱着柴火回到院子时，沈清已经出来了，坐在火堆边，手里拿着一块压缩饼干慢慢啃。火光映着她的脸，睫毛在眼下投出一片小小的阴影。

黑瞎子坐在她对面，正在摆弄一个便携式炉子，煮着一锅方便面。香味飘出来，王胖子立刻凑过去：“哟，黑爷还有这手艺！”

“那是。”黑瞎子得意，“当年在野外，胖爷你还在吃土的时候，我就靠这手泡面功夫混饭吃了。”

“吹吧你就！”

两人斗着嘴，沈清安静地吃东西，张起灵坐在稍远的地方，闭目养神。吴邪看着这一幕，忽然觉得，虽然前途未卜，但此刻竟然有种奇异的温馨感。

夜里，吴邪和王胖子睡一间屋，张起灵和黑瞎子轮流守夜。沈清坚持要自己睡一间，黑瞎子也没反对，只是在她进屋前，递给她一个对讲机：“有事喊我。”

沈清看了他一眼，接过对讲机：“谢谢。”

“不客气。”黑瞎子笑，“晚安，沈老板。”

沈清没理他，关上了门。

夜深了。

吴邪躺在睡袋里，听着外面呼呼的风声和王胖子的呼噜声，怎么也睡不着。他翻了个身，透过破了的窗户看出去——院子里，黑瞎子正坐在火堆边，墨镜摘了放在一旁，手里拿着一瓶啤酒，仰头喝了一口。

火光映着他的侧脸，吴邪第一次看见他不戴墨镜的样子。其实长得很好看，鼻梁高挺，下颌线条分明，只是那双眼睛……

吴邪眯起眼仔细看——黑瞎子的眼睛是闭着的。

等等，闭着的？

就在这时，黑瞎子忽然转过头，准确地“看”向吴邪的方向。虽然闭着眼，但吴邪莫名觉得，他知道自己在看他。

黑瞎子笑了笑，举起酒瓶冲他示意了一下，然后重新戴上墨镜。

吴邪赶紧缩回睡袋里。

而在另一间屋子里，沈清也没有睡。

她坐在墙角，背靠着墙，手里握着一把匕首。月光从破了的屋顶漏下来，照在她脸上。

她在等。

等一个一定会来的人。

后半夜，院子里传来极轻的脚步声。

沈清睁开眼，匕首握紧。

门被轻轻推开，一个黑影闪了进来。月光下，黑瞎子站在门口，墨镜反射着冷光。

“就知道你没睡。”他说，声音很低。

沈清没动：“黑爷有事？”

黑瞎子走进来，随手关上门。屋子里很暗，只有月光勉强照亮一小块地面。

“聊聊。”黑瞎子在她对面坐下，隔着一臂的距离，“关于你父亲，沈怀远。”

沈清的手紧了紧：“你想知道什么？”

“想知道他当年在塔木陀看到了什么。”黑瞎子说，“想知道他为什么失踪。还想知道……”他顿了顿，“你为什么一定要去那儿。”

沈清沉默了很久。

月光慢慢移动，照到她的手上。那只手很白，手指修长，但虎口和指节处有薄茧。

“我父亲留下了一封信。”她最终开口，“信上说，他在塔木陀发现了一个秘密，一个足以颠覆一切的秘密。但他来不及查清楚，就被迫离开了。”

“被迫？”

“信里没细说，只说有‘眼睛’在盯着他。”沈清的声音很平静，“他让我不要去查，把一切都忘了。但我做不到。”

黑瞎子看着她，虽然隔着墨镜，但沈清能感觉到他目光的重量。

“所以你就女扮男装，混进这一行？”黑瞎子问，“沈清……是你的真名吗？”

沈清没回答。

“算了。”黑瞎子忽然笑了，“你不想说，我就不问。不过沈老板，有句话我得提醒你——”

他倾身靠近，距离近得沈清能闻到他身上淡淡的烟草味和硝烟味。

“塔木陀那地方，吃人不吐骨头。”黑瞎子的声音压得很低，“你要找答案，我陪你找。但别逞强，别一个人扛。懂吗？”

沈清看着他，月光下，那双深褐色的眼睛里有什么东西闪了闪。

“为什么帮我？”她问。

黑瞎子向后靠回墙上，重新拉开距离：“大概是因为……你长得像我一个故人。”

“故人？”

“嗯。”黑瞎子仰头看着破败的屋顶，“很多年前认识的一个人。也是这么倔，这么……不要命。”

他说这话时，语气里带着某种沈清听不懂的情绪。像是怀念，又像是遗憾。

“她后来呢？”沈清问。

黑瞎子沉默了。

很久，他才轻声说：“不见了。”

两个字，轻得像叹息。

沈清没再追问。两人就这么坐着，在黑暗里，在月光下，像两尊沉默的雕像。

直到外面传来张起灵换班的声音，黑瞎子才站起身。

“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”

他走到门口，又停下，回头：“沈清。”

“嗯？”

“不管你要找的是什么，”黑瞎子说，“活着回来。”

说完，他拉开门走了出去。

沈清坐在原地，很久没有动。

匕首还握在手里，但已经松开了。月光照在刀刃上，反射出冰冷的光。

她低头，看着自己的手。

掌心有一道很浅的疤，是小时候学刀时留下的。父亲握着她的手，教她握刀的姿势：“惊鸿，刀要握稳，心也要稳。”

惊鸿。

那是她真正的名字。沈惊鸿。

她闭上眼，把脸埋进膝盖里。

窗外，风声依旧。

而远处的雪山顶上，第一缕晨光正刺破黑暗。

第3章向西而行