绿萼第二次回来时，日头已西斜，金色的余晖透过窗棂洒进汀兰院，在青砖地上投下斑驳的光影。

她脚步急促，神色比先前更为凝重，一进门便压低声音道：“小姐，您猜得没错，春桃确实有问题！”

王宝钏正临窗看书，闻言缓缓抬眼，眼底没有丝毫意外，只淡淡吩咐：“仔细说来。”

“是。” 绿萼走到她身边，凑得更近了些，声音压得极低，“奴婢借着送针线的由头，去了春桃住的下房附近打探，听见她正和一个陌生的婆子说话，那婆子是从府外进来的，看着就不像善茬。

奴婢没敢靠太近，只隐约听见‘三小姐’‘绣球宴’‘公子’几个字眼，还看见春桃给了那婆子一袋银子！”

说到最后，绿萼的声音都带着几分气愤：“奴婢还问了和春桃同住的小丫鬟。

那小丫鬟说，这几日春桃总是偷偷摸摸外出，回来时要么揣着些新奇的小玩意儿，要么身上带着股陌生的脂粉香，问她去了哪里，她也支支吾吾说不清楚，只说是去街上买东西。

王宝钏缓缓合上书页，指尖在微凉的封面上轻轻摩挲。

前世她便是被春桃这些“小恩小惠”收买，再加上日日听她夸赞薛平贵的“才情”与“可怜”，才对那个素未谋面的男人心生怜悯，最终酿成大错。

如今想来，春桃那些看似无意的念叨，全是精心设计的话术。

“她倒是心急。”王宝钏嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“绣球宴还有三日才开，她便迫不及待地替薛平贵铺路了。”

绿萼愣了一下：“小姐，您是说……春桃是被那个街头的落魄公子收买了？”

“不是收买，是勾结。”

王宝钏纠正道，语气带着几分寒意，“薛平贵要借我的身份往上爬，春桃要靠出卖我换取好处，两人各取所需，自然一拍即合。”

她站起身，走到庭院中，晚风吹起她的披帛，衣袂翻飞间，自有一股沉稳凌厉的气度。

“绿萼，你去把春桃叫来，就说我有话问她。记住，别惊动其他人，就你亲自去。”

“是，小姐！”绿萼应声而去，脚步轻快了几分，显然是早就看不惯春桃的行径。

不多时，春桃便跟着绿萼来了。她依旧是那副乖巧柔顺的模样，低眉顺眼地走进来，屈膝行礼：“奴婢春桃，见过三小姐。

不知小姐唤奴婢前来，有何吩咐？”王宝钏背对着她，望着庭院中即将凋零的兰花，没有回头，声音平静无波：“今日午后，你去了哪里？”

春桃的身子微微一僵，随即很快恢复如常，语气带着几分恭敬：“回小姐，奴婢午后得了空，便去街上买了些丝线，想着小姐近日要绣荷包，正好能用得上。”

她说着，还从袖中掏出一小卷丝线，递了上来，“小姐您看，这是奴婢挑的，都是小姐喜欢的颜色。”

做得倒是滴水不漏。王宝钏心中冷笑，转身看向她，目光如寒星般锐利，直直地落在她脸上：“买丝线？

那为何有人看见你在府外僻静处，与一个陌生婆子私会？还递了一袋银子给她？

”“轰”的一声，春桃的脸色瞬间变得惨白，手中的丝线“啪嗒”一声掉在地上。

她猛地抬起头，眼中满是惊慌，嘴唇哆嗦着：“小姐……您……您听谁胡说的？

没有的事！奴婢没有私会，更没有给什么银子！”“没有？”

王宝钏向前走了两步，居高临下地看着她，语气带着刺骨的寒意，“那你袖中剩下的银子，是哪里来的？

你一个月的月钱不过二两，这袋银子足有五十两，难不成是天上掉下来的？”

春桃的脸色越发难看，双手紧紧攥着裙摆，指节都泛了白。

她显然没料到王宝钏会知道得如此清楚，一时间慌了神，连辩解的话都说不连贯了：“我……我……银子是……是奴婢省吃俭用攒下来的……”“省吃俭用？”

王宝钏轻笑一声，这笑声里满是嘲讽，“你进府不过两年，省吃俭用能攒下五十两？

春桃，你当我是傻子吗？”她顿了顿，语气陡然加重，带着不容置疑的威严：“我再问你最后一遍，那婆子是谁？

你给她银子，是受了谁的指使？

你与她私会，又在谋划什么？”一连串的质问如同重锤，狠狠砸在春桃的心上。

她本就做贼心虚，被王宝钏这般步步紧逼，早已乱了阵脚。

尤其是看到王宝钏眼中那冰冷的、仿佛能看透一切的目光时，她再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“小姐饶命！奴婢错了！

奴婢不该撒谎！求小姐饶了奴婢这一次！”“错在哪里？”王宝钏冷冷地问，没有丝毫动容。

前世她就是太过大度，才让这些人得寸进尺，最终害了自己。这一世，她绝不会再心慈手软。

春桃哭哭啼啼地开口，声音带着浓重的鼻音：“是……是一个陌生公子让奴婢做的……他说……他说只要奴婢在小姐面前多说说他的好话。

让小姐在绣球宴上选中他，他就给奴婢一百两银子，还会给奴婢找个好人家嫁了……”“那婆子呢？”

“那婆子是他的人，负责传话和送银子……今日午后，是她来跟奴婢说，让奴婢近日多在小姐面前提提街头落魄才子的事，勾起小姐的怜悯……”

春桃一边说，一边不停地磕头，额头都磕出了红印，“小姐，奴婢一时糊涂，被银子迷了心窍，才做出这等对不起小姐的事！

求小姐念在奴婢伺候小姐两年的情分上，饶了奴婢吧！”果然是薛平贵的手笔。

王宝钏心中了然，眼中的寒意更甚。

他倒是会挑人，知道春桃贪财，又善于伪装，正好用来当他的棋子。

“情分？”王宝钏语气淡漠，“你做出这等吃里扒外、背叛主子的事，还有脸跟我提情分？”

她转头看向一旁的绿萼，语气坚定：“绿萼，去账房取五十两银子来，再让人去寻个牙婆，把春桃发卖到最远的庄子上去，永世不得回京。

另外，把她私藏的银子全部搜出来，充入府中公用。”“不要啊小姐！”

春桃吓得魂飞魄散，死死地抱住王宝钏的腿，哭喊道，“小姐饶命！奴婢再也不敢了！

求小姐不要卖了奴婢！奴婢愿意留在府中，做牛做马报答小姐！”

王宝钏轻轻抬脚，挣脱了她的纠缠，语气没有丝毫波澜：“做牛做马？

我相府不需要你这样背主求荣的奴才。绿萼，动手！”“是！”

绿萼立刻上前，一把拉起哭嚎的春桃，拖着她就往外走。

春桃还在不停地哭喊求饶，声音越来越远，最终消失在庭院之外。

庭院里终于恢复了安静，只剩下晚风吹动树叶的沙沙声。

绿萼很快就回来了，汇报道：“小姐，春桃已经交给牙婆了，银子也搜出来了，一共五十二两，已经送去账房了。”

“做得好。”王宝钏点了点头，眼中的锐利稍稍褪去了几分。

拔掉春桃这颗钉子，算是断了薛平贵安插在她身边的眼线，也算是给其他心怀不轨的下人提了个醒。

绿萼凑近了些，语气带着几分担忧：“小姐，那个落魄公子既然能收买春桃，说不定还会有其他手段。

绣球宴在即，我们要不要告诉老爷和夫人，请他们多派人手防备着？”“不必。”

王宝钏摇了摇头，“父亲近日忙于朝堂之事，母亲又要操持绣球宴的琐事，不必让他们为这点小事费心。

况且，薛平贵的手段，我比谁都清楚。他想玩，我便陪他玩玩，正好让他看看，这一世的我，是不是还像前世那般好拿捏。”

她走到石桌旁坐下，拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

“绿萼，你再去打探一下，那个薛平贵如今住在何处，平日里都与哪些人往来。

记住，务必小心，不要被他察觉。”

“是，奴婢明白！”绿萼应声而去。

王宝钏独自坐在庭院中，望着渐渐沉落的夕阳，眼神幽深。

春桃只是第一步，接下来，她要一点一点地瓦解薛平贵的所有布局。

他想借着绣球宴一步登天，她偏要让他在众人面前颜面尽失，成为长安城里的笑柄。

前世的债，今生要还。薛平贵，你精心策划的一切，从现在开始，就要被我亲手摧毁了。

正在这时，一个丫鬟匆匆走来，屈膝行礼：“三小姐，老爷让您去前厅一趟，说是有要事与您商议。”

王宝钏放下茶杯，心中微微一动。

父亲这个时候找她，多半是为了绣球宴的事。她站起身，整理了一下裙摆，语气平静：“知道了，我这就过去。”

她跟着丫鬟往前走，步履沉稳。

前厅的方向，灯火通明，隐约能看见父亲威严的身影。

王宝钏知道，一场关于绣球宴的博弈，已经悄然拉开了序幕。

而这一次，她不再是任人摆布的棋子，而是手握主动权的弈者。

走到前厅门口，她深吸一口气，推门而入。屋内，王允正坐在主位上，神色严肃，王夫人陪在一旁，眼中带着几分担忧。

看到王宝钏进来，王允抬了抬眼，语气缓和了些：“宝钏，你来了。”

“女儿见过父亲，见过母亲。”

王宝钏规规矩矩地行礼。“起来吧。”王允摆了摆手，指了指一旁的椅子，“坐。”

王宝钏坐下后，便直接开口问道：“不知父亲唤女儿前来，有何要事？”

王允看着她沉稳的模样，心中暗暗点头，随即缓缓说道：“明日便是绣球宴了，为父今日找你，是想问问你，心中可有什么打算？

为父已经拟定了一份名单，都是长安城里品行端正、家世清白的公子，你可以看看，有没有合心意的。”

说着，他便让下人递过来一份名单。

王宝钏接过名单，目光扫过上面的名字，心中了然。

父亲果然是为了她的婚事着想，这份名单上的公子，要么是世家子弟，要么是朝廷官员的子嗣，都是良配。

她抬眼看向王允，语气真挚：“父亲费心了。

女儿相信父亲的眼光，绣球宴上，女儿定会慎重选择，绝不让父亲和母亲失望。”

王允闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“好！你能这么想，为父就放心了。

记住，你的婚事，不仅关乎你自己的幸福，更关乎相府的颜面。

为父不求你嫁入顶级权贵之家，但求你能嫁一个真心待你、稳重可靠的人。”“女儿谨记父亲教诲。”

王宝钏郑重地应下。一旁的王夫人也松了口气，拉着她的手，柔声说道：“宝钏，明日你只管放心去选，爹娘都在你身后支持你。

不管你选了谁，爹娘都会为你做主。”

“多谢母亲。”王宝钏心中一暖，反手握住王夫人的手。

有父母的支持，她更有信心应对明日的绣球宴了。

从前厅出来，夜色已经深了。

月光洒在相府的庭院中，静谧而祥和。

王宝钏抬头望着天上的明月，眼中光芒坚定。

薛平贵，明日的绣球宴，我等你来。这一世，我会让你彻底明白，什么叫偷鸡不成蚀把米。

第三章 揪出内奸，釜底抽薪

第三章揪出内奸，釜底抽薪