魏惠王三十五年，夏。

临淇城一如既往地繁华，但左丞相府中，孙回却嗅到了一丝不寻常的气息。

案上摆着从南方传来的军报：楚国连日调兵，大将景翠集结八万大军于冥阨，粮草辎重堆积如山。种种迹象表明，楚人要有动作了。

“十年之期已过。”孙回喃喃道，“楚宣王当年立誓十年不北上，如今他早已作古，楚威王可没这个顾忌。”

惠施坐在对面，眉头微皱：“楚人这是要报仇？汉阳之败，他们记了十四年。”

“报仇是假，夺地是真。”孙回指着地图上的汉阳，“汉阳、蔡阳、阳城三城，卡在楚国北上的咽喉。不拔掉这三颗钉子，楚人寝食难安。”

“那依你之见，楚人会何时动手？”

孙回掐指算了算：“秋收之后。楚人粮草已备，只待秋粮入库，便可出征。最迟八月，必有动作。”

惠施沉吟道：“汉阳守军不过八千，若楚人倾力来攻，恐难坚守。是否要增派援军？”

孙回摇摇头：“不增。非但不增，还要做出毫无防备的样子。”

惠施一愣：“你这是……”

孙回微微一笑，眼中闪过一丝光芒：“楚人以为我在明处，我在暗处。殊不知，我等的就是他们来。”

魏惠王三十五年，八月丙申。

楚威王命大将景翠为帅，起兵八万，号称十五万，北上收复汉阳。

大军浩浩荡荡，出冥阨，过桐柏，直扑汉阳。沿途诸城望风而降——楚人等了十四年，终于等到这一天。

消息传到临淇，魏惠王急召群臣议事。

“楚人八万大军北上，汉阳危在旦夕。诸卿有何良策？”

群臣议论纷纷，有主张增援的，有主张和谈的，有主张以攻对攻的。魏惠王一一听完，看向孙回。

孙回缓缓出列，只说了一句话：“大王，臣请即刻调军，南下汉阳。”

“调多少？”

“全部。”孙回的声音不高，却如惊雷炸响，“魏飞舟先行，魏武卒搭载飞舟，日夜兼程，务必抢在楚人之前抵达汉阳。”

群臣哗然。

公孙衍第一个站出来反对：“丞相此言差矣！汉阳距此一千余里，魏飞舟再快，也要十日。楚人已到桐柏，五日之内必抵汉阳。如何抢得过？”

孙回看了他一眼，淡淡道：“楚人走陆路，我走水路。陆路多山，行军缓慢；水路畅通，一日百里。楚人五日，我亦五日，有何抢不过？”

“即便抢得过，也不过是八千守军加上三万援军，三万对八万，如何守得住？”

孙回微微一笑：“守不住？本相何时说过要守？”

公孙衍愣住了。

孙回不再理他，转身向魏惠王拱手：“大王，楚人此番北上，志在必得。但他们忘了一件事——我大魏的水师，早已不是十四年前的水师。当年我能从水路直捣纪郢，今日就能从水路截断楚军后路。”

他走到地图前，手指落在淮水之上：“楚军主力北上，后方必然空虚。我魏飞舟沿淮水东下，可直抵上蔡、下蔡。这两蔡是楚国淮北重镇，一旦失守，楚军退路被断，粮道被截，八万大军不战自溃。”

“到那时，”孙回转过身，目光灼灼，“景翠只能眼睁睁看着我在他身后攻城略地，却无能为力。他不是要汉阳吗？我给他汉阳——用六十座淮北城池来换！”

殿中一片寂静。

魏惠王霍然起身：“好！就依孙卿！传旨——庞涓为将，王申为副，率魏飞舟八百艘，魏武卒五万，即刻南下！务必抢在楚人之前，抵达汉阳！”

八月癸卯，魏飞舟自淇池出发。

八百艘战船遮天蔽日，沿鸿沟南下，进入淮水。船上载着五万魏武卒，人人甲胄在身，刀枪在手，随时准备登陆作战。

王申站在旗舰船头，望着浩浩荡荡的船队，心中涌起一股豪情。十四年前，他率三百艘战船直捣纪郢，让楚人闻风丧胆。今日，他率八百艘战船再入淮水，要让楚人彻底记住，谁才是这片水上的主人。

船队日夜兼程，顺流而下。

五日后，抵达汉阳。

此时，楚军前锋距汉阳已不足百里。

庞涓登岸，与守将交接。他站在城墙上，望着南方的天际，对左右道：“传令下去，加固城防，备足箭矢滚木。本将军要让楚人知道，什么叫铜墙铁壁。”

八月戊申，景翠率军抵达汉阳城下。

他望着城头飘扬的魏字大旗，面色铁青。明明情报显示汉阳只有八千守军，怎么忽然多出了数万？

副将景缺道：“将军，魏人援军已到，如何是好？”

景翠沉默片刻，咬牙道：“攻城！八万对五万，我仍占优。传令三军，全力攻城，三日之内，必下汉阳！”

楚军架起云梯，推着冲车，潮水般涌向城墙。

城上，魏军严阵以待。箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下，楚军成片倒下。

一日激战，楚军死伤三千，未能登上城墙一步。

次日再战，仍无功而返。

第三日，第四日，第五日……

一连十日，楚军轮番进攻，死伤过万，汉阳城依旧巍然不动。

景翠站在营外，望着那座似乎永远也攻不下的城池，心中涌起一股深深的无力感。

他不知道的是，就在他全力攻城的同时，一支庞大的船队，正沿着淮水向东疾驰。

九月庚申，王申率魏飞舟抵达上蔡。

上蔡是楚国淮北重镇，守军不过五千。他们从未想过，敌人会从水上来。当魏国战船出现在城外的淮水之上时，守将还以为是自己眼花了。

“魏……魏人？”

话音未落，船上箭矢如雨，魏武卒登陆攻城。

半日之间，上蔡城破。

王申留下三千人守城，自率主力，继续东进。

九月乙丑，下蔡。

下蔡比上蔡更大，守军也有八千。但面对突然出现的魏国水师，他们同样措手不及。激战一日，下蔡城破。

王申站在下蔡城头，望着东方的天际。那里，是淮水下游，是楚国的腹地。但他没有继续前进——孙回给他的命令，是夺取两蔡，切断楚军退路。

如今，任务完成。

他转身对副将道：“派人飞报庞将军：两蔡已下，楚军退路已断。”

汉阳城下，景翠接到了两蔡失守的消息。

那一刻，他脸色惨白，手中的军报跌落在地。

“上蔡……下蔡……全丢了？”

副将景缺颤声道：“将军，淮北六十余城，尽皆失守。魏人水师四处出击，沿淮诸城望风而降……我楚国淮北，已非我所有……”

景翠跌坐在椅子上，久久不语。

六十余城，那是楚国百年来在淮北积累的全部基业。一朝尽失，他这个主帅，如何向大王交代？

良久，他缓缓开口：“撤军。”

景缺一愣：“将军，汉阳不打了？”

“打？”景翠惨然一笑，“退路已断，粮道被截，八万大军困于此地，不撤等着被围歼吗？”

楚军连夜拔营，向南撤退。

但庞涓怎么会让他们轻易离开？

楚军刚动，魏军便从汉阳城中杀出。三万魏武卒追击八万楚军，从后掩杀，楚军且战且走，死伤枕藉。

更让景翠绝望的是，当他好不容易摆脱追兵，抵达淮水北岸时，却发现——所有的渡口，都已被魏国水师控制。

王申站在对岸，遥遥望着这支残兵败将，高声喊道：“景将军，过不来了！绕路吧！”

绕路？往哪里绕？

淮水滔滔，千里绵延。最近的渡口在三百里外。而魏国水师如影随形，沿河巡逻，任何渡口都无法安全通过。

景翠闭上眼睛，长叹一声：“分兵！各自突围，能走多少走多少！”

八万楚军，四散奔逃。

有的沿河西进，试图从上游渡河，却被魏军伏击；有的就地隐藏，却被当地百姓告发；有的冒死渡河，却溺毙于滔滔淮水之中。

最终，逃回淮南的，不足两万。

景翠在亲兵护卫下，九死一生逃出重围。但他没有回纪郢，而是直接回了故乡。

他对亲兵道：“替我禀报大王：景翠无能，丧师失地，无颜回都。从今往后，景翠归隐田园，再不问军国之事。”

亲兵苦苦相劝，景翠只是摇头。

消息传回纪郢，楚威王当场昏厥。

左右急忙救治，折腾了半个时辰，他才悠悠醒转。醒来第一句话，便是：“六十城……六十城啊……”

群臣跪了一地，无人敢应。

楚威王老泪纵横，喃喃道：“先王当年立誓十年不北上，是为了给楚国休养生息的时间。寡人以为，十年已过，可以报仇雪恨了。没想到……没想到……”

他说不下去。

良久，他挥了挥手：“退下吧。让寡人静一静。”

群臣退去，殿中只剩他一人。他望着空荡荡的大殿，望着墙上的地图——那上面，淮水以北，曾经密密麻麻标注着楚国城邑的地方，如今已是空白。

“魏国……”他轻声道，“寡人记住你了。”

与此同时，宋国也没闲着。

宋王得知魏国大破楚军、夺取淮北六十余城，立即召集群臣商议。

“魏人吃肉，我宋国能不能喝口汤？”宋王道，“淮北之地，与我宋国接壤。如今楚人退出，魏人还未完全占领，此时不出手，更待何时？”

于是，宋国出兵三万，南下攻取楚国下蔡以东的淮北之地。

魏国得知后，王申本想发兵驱逐，却被孙回制止。

“让宋人占一些无妨。”孙回对使者道，“宋国与我大魏素无仇怨，这次不过是趁火打劫。只要他们不越过下蔡—城父一线，本相可以睁一只眼闭一只眼。”

于是，魏宋两国以下蔡、城父为界，瓜分了楚国淮北之地。

宋国凭空得了数十城，国力大增，一跃成为新的战国力量。宋王喜不自胜，当即遣使赴临淇，向魏国称臣纳贡。

魏惠王笑纳，对使者道：“回去告诉你们大王，好好守着淮北，替我大魏看好南大门。若有楚人来犯，我大魏自会出兵相助。”

使者千恩万谢，满意而归。

魏惠王三十五年冬，楚国全面退出淮北，退居淮南。

六十余座城池，尽归魏宋所有。其中魏国得四十余城，宋国得二十余城。两国以淮水为界，共扼楚国北上之路。

消息传开，诸侯震惊。

齐国朝堂上，齐威王沉默许久，只说了一句话：“魏国，已成天下霸主。”

赵国残余的代邑，赵王闻讯，仰天长叹：“楚国也败了……下一个，该是谁？”

秦国咸阳，秦君嬴驷接报后，久久不语。最后，他对群臣道：“从今往后，我秦国闭关自守，不问中原之事。魏国……惹不起。”

群臣默然。

临淇王宫，大宴三日。

魏惠王坐在御座上，满面红光。他看着殿中群臣，看着满案珍馐，看着窗外璀璨的灯火，心中涌起前所未有的豪情。

“诸卿！”他举杯高声道，“楚国已败，淮北已得。从今往后，淮南以北，皆我大魏天下！来，共饮此杯！”

“大王万岁！”群臣齐声高呼。

酒过三巡，魏惠王看向孙回，眼中满是感激：“孙卿，这些年辛苦你了。没有你，就没有我大魏的今日。”

孙回起身，躬身行礼：“大王言重了。臣不过是尽本分而已。”

魏惠王又看向庞涓：“庞将军，你在汉阳以寡敌众，死守不退，为大魏争取了宝贵的时间。寡人敬你一杯！”

庞涓起身谢过：“大王，末将不过是依丞相之计行事。真正运筹帷幄的，是丞相。”

魏惠王哈哈大笑，又看向王申：“王水督，你率飞舟纵横淮水，连下六十余城，堪称水战之神！寡人敬你一杯！”

王申也起身谢过。

觥筹交错间，孙回的目光穿过人群，落在墙上的地图上。

那里，楚国的版图已经缩至淮南，淮水以北尽归魏宋。从临淇出发，水路可直达东海；从下蔡出发，陆路可直抵淮南。天下诸侯，都在大魏的阴影之下。

他轻轻放下酒杯，望向窗外。

窗外，淇水静静流淌，倒映着临淇城的万家灯火。瑞雪初降，为这座年轻的都城披上一层银装。

第九章 两蔡之战

第九章两蔡之战