【第109章】雪夜书信

前线战报接连不断地送进京城。九王爷的军队在大皇子退兵后乘胜追击，连攻三城。捷报传来，朝堂上主战派士气大振，主和派暂时闭上了嘴。

但沈砚知道，这只是暂时的。大皇子退兵不是因为他输了，而是因为他需要时间重新集结兵力。北狄的援军还没有到，他是在等。等他的人，等北狄的骑兵，等一个能一举击溃九王爷的机会。

沈砚每天在书房里看战报，把每一条消息都记下来。她发现一个规律——大皇子每次退兵，都会在夜里派人偷袭九王爷的粮道，烧粮草，杀运粮的士兵，抢辎重。手段狠辣，但每一次的路线都差不多。

她把这事写在信里，告诉九王爷。信送出去后，她心里还是不踏实。前线太远，信在路上要走好几天。等九王爷收到，也许已经来不及了。沈砚去找皇帝，说想亲自去前线送粮。皇帝看着她，沉默了很久，目光里有审视，也有心疼。

“你去，老九会分心。”

沈砚说：“我不去，他会挨饿。”

皇帝没有答应，也没有拒绝。沈砚知道，他在考虑。她跪在御书房里，等着他的决定。窗外的雪停了，阳光从云缝里漏出来，照在殿中的金砖上，亮得晃眼。她跪了很久，膝盖已经失去了知觉。

过了很久，皇帝说：“朕派禁军护送粮草。你不用去。”

沈砚还想说什么，皇帝抬起手，制止了她。“老九走之前，跟朕说过一句话。”

沈砚抬头看着皇帝。

皇帝说：“他说，若他回不来，让朕照顾好你。”

沈砚心里一酸，低下头，不再说话。她攥紧了袖口，指甲嵌进布料里。回不来——他怎么会回不来？她不敢往下想。

出了御书房，沈砚站在廊下，攥紧了拳头。九王爷说这种话，是因为他知道战场上的危险。他做好了回不来的准备，但她没有。她从来不做这种准备。

回到王府，沈砚给九王爷写信。她写了很多，写了朝堂上的事，写了京城下了几场雪，写了老槐树的枝条被雪压断了。写了翠儿学做了他爱吃的桂花糕，写了她在等他回来。笔尖在纸上沙沙地响，墨迹干了又写，写了又干。

信写好了，她看了一遍又一遍。字迹有些潦草，有几处蘸墨不匀，但每一句都是她心里的话。最后把信折好，塞进信封，交给周武。

周武接过信，犹豫了一下。“姑娘，您不写点别的？”

沈砚说：“写什么？”

周武说：“王爷问过您几次，问您好不好，吃不吃得下饭，夜里睡不睡得着。”

沈砚低下头。“我很好。”

周武走了。沈砚坐在桌前，看着窗外的月亮。月亮不太圆，缺了一角，挂在老槐树光秃秃的枝条间，她看着那轮月亮，想起九王爷走的那天也是这样的月亮，照着雪地，白花花的。

有人敲门。沈砚说进来。

翠儿端着碗进来，是红枣汤，还冒着热气。“姑娘，厨房刚煮的，您趁热喝。”

沈砚接过来，喝了一口。甜的，暖的。她想起九王爷，想起他每次端红枣汤给她时的样子——面无表情，耳朵却红了。她突然想哭，但她不能哭，眼泪救不了前线，换不回他的平安。

她把汤喝完，把碗递给翠儿。“明天早上，你在给我煮一碗。”

翠儿点头，端着碗出去了。

沈砚站起来，走到窗前。月亮已经移到了屋顶，院墙外面的街道上传来打更的声音。三更天了，她还不想睡。她想起九王爷临走前说的话——“砚儿，不管发生什么，你都要在本王身边。”她当时点了头，现在她更想点头。

她转身走回桌前，铺开纸，又写了一封信。很短，只有一句话：“你不在，我睡不着。”

她看着那行字，觉得太直白了，想划掉。但看了半天，没有动笔。这是她心里的话，想了一天，想了一夜，终于在纸上落了下来。她把信折好，放进信封，封口，用火漆封住。火漆落在信封上，滴出一朵暗红色的花。

明天，她要亲自去驿站，把信寄出去。

窗外，风吹过来，老槐树的枝条轻轻摇晃。月亮躲进了云层，院子里暗了下来。沈砚把信放在桌上，躺回床上。被子还是凉的，她蜷缩着，等着体温把它们焐热。

她闭上眼睛，脑子里全是九王爷的脸。他穿盔甲的样子，他握剑的样子，他低头看她的样子。他说“砚儿”时的声音，很低，很轻，像怕惊动什么。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头上还有淡淡的檀香味，是他的。她走之前，他把自己的枕头换给了她。她当时没问为什么，现在知道了——他怕她睡不着。

她深吸一口气，把那股檀香味吸进肺里。

窗外，风吹过老槐树的枝条，积雪簌簌落下，像有人在轻声说话。她不知道自己是什么时候睡着的。只记得睡得很沉，没有梦。

第二天一早，沈砚起来时，翠儿已经端来了红枣汤。汤是热的，红枣和枸杞浮在上面，冒着白气。沈砚端起来，一口一口喝完。

她拿着信，骑马去了驿站。驿站的官差认识她，赶紧接过去，说会尽快送到。沈砚说：“加急。”

官差点头，在信封上盖了“加急”的红戳。

沈砚出了驿站，翻身上马。天灰蒙蒙的，又要下雪了。她策马往回走，街上的人不多，小贩缩在棉袄里，抱着手炉，有气无力地吆喝。

回到王府，沈砚下了马，把缰绳扔给周武。她刚要进门，身后有人叫她。

“沈姑娘。”

沈砚回头。是一个中年妇人，穿着粗布棉袄，头上包着头巾，脸上有冻伤的痕迹。她手里提着一个篮子，篮子上盖着蓝布。

沈砚说：“你是？”

妇人说：“我是王婆，住在城东。我儿子在王爷麾下当兵，前两天送了信回来，说王爷受了伤。我想问问姑娘，王爷伤得重不重？”

沈砚心里一酸，看着妇人眼里的担忧，喉咙像被堵住了一样。

“不重。”她说，“王爷没事。您的儿子也没事。”

妇人松了一口气，眼泪掉下来。“那就好，那就好。”她把篮子递过来，“这是我自己做的腌菜，给王爷的。他爱吃这个。”

沈砚接过篮子，沉甸甸的。

“我替王爷收下。等他回来，我告诉他。”

妇人擦了擦眼泪，转身走了。沈砚站在门口，看着她的背影消失在街角。

她低头看着篮子里的腌菜，罐子用布包着，扎得很紧。她把篮子交给翠儿，让她放好。

然后转身，走进书房。

桌上还摊着北境的地图，九王爷画的那个圈还在。沈砚看着那个圈，拿起笔，在旁边写下一个字：等。

她等得起。

窗外，雪又下起来了。老槐树的枝条上，又积了厚厚一层。