楔子

乾元二十七年，冬。

大雪连日落了三日，宫墙尽白。

夜半时分，皇宫内忽然钟鼓骤停，内侍鱼贯而出，皆低首屏息，不敢作声。

片刻后，一道素白诏书自宫门缓缓传出——

帝崩。

满城灯火，一夜尽熄。

秦锦意轻掸了掸衣服上的雪，立在紫宸殿外，檐下冷风灌入衣袖，耳边隐约能听到殿内嫔妃哭声。深夜被皇帝着急召去宫中时，她心中便隐隐有些预感。

“秦大人。”熟悉而冷冽的声音在身后响起。

秦锦意回头，恭敬地行了作揖礼。

秦锦意“臣见过摄政王。”

沈曜双手虚扶，语气似有温和。

沈曜“秦大人不必多礼。”

沈曜“本王也是听到消息才匆匆进宫。”

沈曜“没想到皇兄如此信任秦大人。”

沈曜“临终前先叫了您去跟前。”

沈曜说到这里，特意用了平时不用的“您”字来称呼比他年纪小的秦锦意，秦锦意便读到了他语气中的赤裸裸的捧杀意味。

秦锦意“陛下敬重秦家，原本应当是召见家父面圣，奈何家父近日眼疾愈重，不便雪夜行走，才换了臣前来。”

秦锦意“王爷日理万机。陛下恐怕王爷不能及时抽身前来，毕竟此事间不容发。”

秦锦意早几天就请了假在家伺候自己老父亲，自然是她最清闲。

反正话怎么说，两人都心知肚明是假的。

沈曜心中冷笑，他清楚得很，皇帝故意隐瞒病情，时刻在提防着自己。秦锦意又故意淡出朝堂，转移自己的视线，让他放松警惕。

才有了今天这一出。

沈曜“不知皇兄临终，是如何交代的？”

秦锦意“王爷莫急，等文武百官入了太和殿，臣自会宣读先帝遗诏。”

沈曜轻挑了眉，从前只觉得秦锦意是个左右逢源的软柿子，现如今倒是真有了几分她父亲的神韵。

……

宫漏迟迟，天色将亮未亮，整座皇城还浸在一片沉郁的死寂里。

先帝昨夜龙驭上宾，满朝文武已被急召入太和殿。殿内烛火明明灭灭，文武百官分列两侧，人人面色凝重，气氛压抑得近乎窒息。谁都知道，今日这一道旨意，便要定天下归属。

便在此时，殿门缓缓开启。

秦锦意身着官服，郑重其事，自偏殿缓步而出。

手中捧着的，是一方覆以明黄绫缎的木匣，匣上以玉玺封泥，未开已知分量。她步履沉稳，目不斜视，一步步踏上丹陛，立于御座之下。

百官屏息，落针可闻。

秦锦意抬手，启匣，取诏。素白的遗诏在手中徐徐展开，声音清越如钟，一字一句，响彻大殿：

“大宁皇帝遗诏——

朕在位多年，天下初定，今疾弥留，天命将终。

皇七子沈熠仁孝端慧，才德兼备，堪承宗庙，即皇帝位。

卿秦锦意，忠直敏达，才略超绝，先帝倚为重臣，今特拔擢为丞相，总理朝政，辅佐新君，安定天下。

布告天下，咸使闻知。”

话音落毕，满殿死寂一瞬，随即掀起惊涛。

有人震愕，有人惊疑，有人俯首称臣。

秦锦意手持遗诏，立于先帝灵意与新君之间，面色严肃，远与沈曜对视。

遗诏既出，天命既定。

她却明白，未来，还有很长一段路要走。