谢清辞回偏殿的路上，恰逢萧策带着亲兵从御书房出来。

玄色铠甲在日光下泛着冷光，萧策身姿挺拔如松，走得极快，擦肩而过时，那道锐利的目光再次扫过谢清辞，带着毫不掩饰的审视。

谢清辞垂眸让路，指尖却微微收紧。这位护国大将军的警惕并非无的放矢，他身为北朔质子，的确是这深宫最显眼的“异数”。

萧策却在他面前停了步，声音低沉如磨石：“质子在宫中安分度日便好，军政要务，不是你该置喙的。”

话里的警告意味再明显不过。

谢清辞抬眸，迎上他的视线，语气平静无波：“将军多虑了，谢某只想保命。”

“最好如此。”萧策冷哼一声，转身带着人离去，铠甲碰撞的脆响渐行渐远，却像重锤敲在谢清辞心上。

他知道，萧策的怀疑绝非偶然。沈惊鸿让他接触北疆战报，本就是一步险棋，既试探他的底细，也将他推到了风口浪尖。

回到偏殿，谢清辞坐在案前，摊开一张空白的宣纸。指尖悬在笔上，脑海里却反复回响着萧策的话，还有沈惊鸿看奏折时凝重的神情。

北朔王叔勾结大曜旧臣……他忽然想起临行前，王叔派人送来的那封密信，字里行间皆是对父王的不满，暗示要借大曜之力“清君侧”。当时他只当是王叔的野心作祟，如今想来，恐怕早已与大曜的蛀虫暗通款曲。

若真让他们得逞，北朔内乱必起，而大曜边境也会战火连绵，最终受苦的，还是两国百姓。

谢清辞握着笔的手紧了紧。他虽是质子，却终究是北朔皇子，断不能让王叔的阴谋得逞。

可他该如何提醒沈惊鸿？直接进言？以他的身份，只会引来更多猜忌，甚至可能被当成北朔内斗的棋子。

正思忖间，李德全端着药碗进来了，脸上带着几分愁容：“七皇子，您给陛下配的安神汤，奴才刚送去，陛下还在看奏折呢，说看完再喝。”

谢清辞抬眸：“又是北疆的事？”

“可不是嘛。”李德全叹了口气，压低声音，“听说将军查到些眉目，好像是……前朝的李太傅在暗中联络人，那李太傅早年就跟北朔有些说不清道不明的关系。”

李太傅？

谢清辞心中一动。此人他有印象，北朔送来的贡品清单上，曾多次出现他的私产商号，当时只当是正常贸易，如今看来，恐怕早已是王叔的眼线。

“李太傅近日可有异动？”他不动声色地问道。

“这奴才就不知道了。”李德全摇了摇头，“不过听说，他明日要在府中办寿宴，邀了不少老臣去呢。”

寿宴？

谢清辞眼底闪过一丝精光。若李太傅真与北朔勾结，必然会借寿宴传递消息，甚至可能密谋下一步动作。

“公公，”他忽然起身，“我去御书房一趟，劝陛下趁热喝了安神汤。”

李德全愣了一下：“这……陛下说不用……”

“陛下身子要紧。”谢清辞打断他，语气坚定，“若因此误了政务，才是大事。”

说罢，他不等李德全回应，便拿起药碗，快步走向御书房。

御书房内，沈惊鸿果然还在批阅奏折，案上的安神汤已微凉。她揉着眉心，脸色带着倦意，显然又忙了许久。

“陛下。”谢清辞轻唤一声，将药碗放在案边，“汤凉了，奴才去热一热？”

沈惊鸿抬眸，见是他，微微颔首：“不必了，放着吧。”

她的目光重新落回奏折上，眉头紧锁。萧策送来的密报显示，李太傅与北朔王叔的信使有过三次接触，只是苦无实证，不好贸然动手。明日的寿宴，或许是个机会，却也可能打草惊蛇。

谢清辞看着她疲惫的侧脸，忽然开口：“陛下，臣昨日整理医书，看到一段记载，说前朝有位太傅，因勾结外敌被处斩，据说他最爱在寿宴上，用西域的夜光杯盛酒，那杯子斟酒后会泛出蓝光，是他与同党暗号。”

沈惊鸿握着朱笔的手猛地一顿，抬眸看向谢清辞，眼神锐利：“你想说什么？”

谢清辞垂眸，语气平淡：“臣只是觉得巧合。今日听李德全说，李太傅明日办寿宴，而臣恰好知道，李太傅府中，就有一对西域夜光杯，是去年北朔王叔送的贺礼。”

他没有明说，却将关键信息悉数点出——李太傅、寿宴、北朔王叔、夜光杯暗号。

沈惊鸿的眸光沉了下去。谢清辞这话绝非偶然，他必然是查到了什么。这个质子，果然藏着锋芒。

“你怎么知道这些？”她不动声色地问道。

“北朔皇室贡品清单，臣早年在王府时见过，恰好记得这一笔。”谢清辞从容应对，“至于夜光杯的用途，只是医书上的闲笔，当不得真。陛下不必放在心上。”

他话说得轻巧，却像一把钥匙，打开了沈惊鸿心中的疑窦。李太傅与北朔王叔的联系、寿宴、特殊的酒杯……种种线索串联起来，真相已呼之欲出。

沈惊鸿看着谢清辞低垂的眉眼，他长长的睫毛掩住了眸中的情绪，让人猜不透他的用意。是为了自保？还是……真的想帮她？

“你倒是坦诚。”她忽然笑了，笑意却未达眼底，“就不怕朕怀疑你是故意引朕入局？”

“陛下若信臣，便是线索；若不信，便当臣胡言乱语。”谢清辞抬眸，直视着她的眼睛，语气坦荡，“只是两国交战，受苦的终究是百姓。臣虽为质子，却也不愿看到生灵涂炭。”

他的目光清澈而坚定，没有丝毫闪躲。

沈惊鸿沉默了。她不得不承认，谢清辞的话戳中了她的软肋。她要的是一统天下的盛世，而非无休止的战乱。

“这汤，你热一下吧。”她忽然道，语气缓和了些。

谢清辞微怔，随即点头：“是。”

他拿起药碗转身的瞬间，沈惊鸿看着他的背影，眼底闪过一丝复杂。这个北朔质子，正在一点点打破她的预判。他的聪慧、他的坦荡，甚至他那份对百姓的怜悯，都让她觉得……越来越看不透。

而谢清辞将药碗放在小炉上加热时，心中也松了口气。他赌对了，沈惊鸿果然能听懂他的暗示。至于她是否会怀疑，已不重要——至少，他阻止了一场可能发生的祸事。

药汤重新温热，他端回案前：“陛下，趁热喝吧。”

沈惊鸿接过，一饮而尽。苦涩的药味在舌尖蔓延，她却觉得心头清明了许多。

“你回去吧。”她放下空碗，“明日……不必来请脉了。”

谢清辞明白，这是她要动手的信号，让他避开嫌疑。他躬身行礼，退出了御书房。

夜色渐深，紫宸殿的灯火却亮了整夜。沈惊鸿召来萧策，低声吩咐了许久，萧策领命离去时，眼中带着凛然的杀意。

偏殿内，谢清辞坐在窗前，看着天边的残月。他知道，明日李太傅的寿宴，必然会有一场风波。

而他这颗无意中投入棋局的石子，已悄然改变了棋盘的走向。

只是他不知道，这场风波过后，他与沈惊鸿之间，又会生出怎样的纠葛。

旧臣露马脚，质子暗相助