起下毒（上）

自慈宁宫辞出时，日头已斜斜移过中天。

太后本要强留叶灵溪用膳，她却以回府安置、整顿秩序为由婉拒。老人家满心不舍，一路送至宫门口，千叮万嘱，直看得宫人内侍皆暗自心惊——当今太后，素来威严持重，这般掏心掏肺的疼宠，全倾注在这位刚归京的长公主身上。

叶灵溪垂首听训，神色恭谨，只应：“儿臣晓得，太后放心。”

句句平静，无半分亲昵撒娇，却更叫太后心疼难抑。

直至黄金车辇辚辚驶动，帘幕隔绝了宫墙轮廓，她才缓缓闭上眼，睫羽轻颤。

慈宁宫中那番剖心之言仍在耳畔。她以成全为由，拒了太后指婚，拒了近在眼前的相守，亲手将那点年少炽热，封入深宫沉冰之下。

车辇行过街市，最终稳稳停在长公主府前。

朱门高耸，鎏金匾额熠熠生辉，府中亭台楼阁、曲水回廊，皆是太后亲自吩咐重整，一砖一瓦、一草一木，皆极尽精致，唯恐半分委屈了她。

婢子内侍跪满前庭，屏息凝神，不敢有半分喧哗，山呼之声整齐划一：“参见长公主殿下，殿下千岁千千岁！”

叶灵溪扶着侍女之手缓步下车。

一身素色宫装尚未更换，未施粉黛，却身姿挺拔，眉眼沉静。十年流州风霜磨去娇憨恣意，只余一身内敛锋芒，明明无半分骄纵，却叫人不敢抬头直视。

“都起来吧。”声线清淡，却自有分量，众人依言起身，垂首立在两侧，大气不敢出。

管事女官躬身近前，语气恭谨：“殿下，主殿竹星居已收拾妥当，一应陈设皆按太后心意置办，专供殿下安歇。”

清晏居

殿内暖意融融，熏炉轻吐青烟，窗明几净，铺陈周全。叶灵溪刚落座，一位鬓染微霜的老宫人便双手捧着一盏白玉汤碗，缓步上前，姿态恭谨无懈可击。

“殿下自宫中归来，辛劳半日，奴婢们特意熬了安神汤，殿下饮一盏，稍作歇息。

汤碗雾气轻腾，色泽清亮，闻起来是寻常安神药材的气息，温润平和，无半分异样。

她只是微微垂眸，鼻尖极轻、极缓地一嗅。下一瞬，原本沉静无波的眸底，骤然凝起刺骨寒意。一缕淡到极致、几乎与药气融为一体的异香，悄然钻入鼻腔：是牵机香。

“无味无色，隐于汤药之中，不即刻致命，却能日积月累蚕食心神，使人日渐昏沉、力竭神衰，长久下去，悄无声息殒命，连太医都查不出根源。”

叶灵溪唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度，笑意未达眼底。

“这汤，是谁经手？”她开口，声线平静，却冷得如冰刃擦骨

老宫人脸色“唰”地惨白如纸，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，浑身剧烈颤抖，磕头如捣蒜“是…是奴婢，奴婢不知刚才殿下所说的牵机香是什么”

叶灵溪缓缓起身，步履沉稳走近，居高临下睨着她，眼神冷冽如霜：“十年流州，本宫在毒草瘴雾、黑暗恐人里活下来，这是什么毒本宫一闻就知”

“你这点上不得台面的阴私手段，在本宫面前，还不够看。

她抬指，轻轻一点那白玉汤碗：“泼了。”侍女立刻上前，接过汤碗走到廊下，将汤药尽数泼于青草之上。不过片刻，原本青翠的草叶以肉眼可见的速度蔫萎泛黄，边缘泛出焦枯之色。

殿内众人吓得尽数跪倒，浑身发抖，连呼吸都不敢加重。那老宫人面如死灰，瘫在地上，再也说不出一句辩解。

叶灵溪垂眸看着她，声线清淡，却字字带刀：“谁派你来的？宫中贵人？前朝势力？还是见不得本宫安稳归京之人？

老宫人嘴唇哆嗦，只知反复求饶。

叶灵溪轻笑一声，笑意冰冷彻骨：“敢在公主府、在本宫的汤羹里下毒，不是糊涂，是找死。”

她抬眸，环视殿内跪伏的众人，声音不大，却威严慑人，震得满室死寂：

“今日本宫把话放在这里。本宫既归京，有太后疼宠，有陛下倚重，便容不得任何人在本宫面前藏污纳垢、耍弄阴私。”

“往后安分守己、尽心当差者，本宫自会善待；若再有敢动歪心思者——”

她目光落回老宫人身上，语气淡漠，却带着令人毛骨悚然的决绝：“这府里的枯井，还空着不少。”

“拖下去，关进暗牢，严加看管，不许任何人接触，等候本宫亲审。”

侍卫应声而入，将瘫软如泥的老宫人迅速拖出，殿内很快恢复清净，只余下一屋未散的惶恐。

叶灵溪走到窗边，推开一扇小窗。冷风灌入，吹散殿内残留的淡淡毒香，也吹凉了心底那点微涩。