龙皓晨的“国葬”,在一种无比沉重、压抑、却又蕴含着某种坚定信念的氛围中,于英灵山脉最高处的“先烈广场”举行。
圣城万人空巷,无数民众自发地身穿素衣,臂缠黑纱,肃立于广场周围,目光含悲,默默注视着中央那座覆盖着圣殿联盟旗帜、由最纯净的“星辰钢”打造的棺椁。棺椁是空的,里面只有那截断裂的“光明女神咏叹调”剑尖,和几片染血的铠甲残片。真正的龙皓晨,早已在魔神皇那一握之下,化为了最纯粹的光点,归于天地。
联盟所有高层,六大圣殿殿主、副殿主,所有在职的猎魔团,以及圣城有头有脸的贵族、世家代表,尽数到场。气氛庄严肃穆,唯有呜咽的风声,和远处圣城大教堂敲响的、一声声沉重悠长的丧钟,回荡在天地之间。
杨皓涵亲自主持葬礼。他穿着最庄重的盟主礼服,神情肃穆,声音却带着难以掩饰的沙哑与疲惫,回顾了龙皓晨短暂却辉煌的一生,赞誉他为“人族之光”、“骑士之魂”,并宣布将龙皓晨的名字,永远镌刻在“英灵碑”的最高处,享受人族永世香火与敬仰。
当那覆盖着联盟旗帜的棺椁,在六位神印骑士的托举下,缓缓沉入预先开凿好的、位于英灵碑下的墓穴时,压抑的哭泣声终于再也无法控制,如同潮水般在人群中蔓延开来。圣采儿站在最前方,依旧是一身黑衣,脸上没有任何表情,只是死死地盯着那下沉的棺椁,仿佛要将这一幕刻入灵魂。王原原、司马仙、林鑫、陈樱儿跪在她身后,哭得撕心裂肺。光之晨曦的其他队员,早已哭成了泪人。
杨文昭、凤倾卿、断忆、张放放、韩离、星璇,也将级二号全员到场,肃立在猎魔团队伍中。杨文昭看着那沉入地下的棺椁,看着那截被供奉在棺椁上的断剑,脑海中不断闪过与龙皓晨并肩作战的画面,心脏如同被一只无形的手狠狠攥住,痛得无法呼吸。他身旁的凤倾卿,也默默地看着,金红色的眸子里,倒映着那沉落的棺椁,闪过一丝难以言喻的复杂。
葬礼结束,人群在悲伤与沉默中缓缓散去。但笼罩在圣城上空的阴霾,却并未因此散去,反而变得更加沉重。
光之晨曦的驻地,仿佛一夜之间失去了所有生机。没有了龙皓晨爽朗的笑声和沉稳的指令,没有了往日训练时的呼喝与嬉闹,只有一片死寂的悲伤。圣采儿将自己锁在房间里,谁也不见。王原原等人也如同丢了魂,整日浑浑噩噩。
联盟虽然给予了他们最高规格的抚恤和荣誉,甚至保留了“光之晨曦”的番号,但谁都知道,失去了龙皓晨,这支曾经光芒万丈的队伍,已经名存实亡。失去了灵魂的猎魔团,与解散无异。
然而,就在所有人都以为,光之晨曦将就此沉沦,渐渐被人遗忘时——
葬礼结束后的第三日,深夜。
圣采儿的房门,悄无声息地打开了。
她依旧穿着那身黑衣,脸色苍白如雪,但那双死寂空洞的眸子深处,却燃起了一点极其微弱的、却异常执着的幽光。她没有惊动任何人,如同真正的幽灵,离开了驻地,融入了圣城深沉的夜色之中。
她的目标,是圣城最古老、最神秘,也最为联盟高层所忌惮的禁区——位于圣城地下最深处的,永恒之塔。
永恒之塔,并非真正的建筑,而是一件来历不明、品阶未知、疑似上古遗迹的超神器。它一直深埋于圣城地下,塔身贯通地脉,塔顶直抵苍穹,内部自成一界,蕴含着无穷的奥秘与危险。六千年来,联盟无数次派遣强者进入探索,试图掌控这件神物,但绝大多数人有进无出,少数活着回来的,也对塔内情形讳莫如深,只言其内时间混乱,空间折叠,危机四伏,更有强大的亡灵生物和诡异禁制守护。
更重要的是,永恒之塔似乎拥有自我意识,会自行择主。数千年来,它从未真正认可过任何人。直到数年前,龙皓晨在一次意外中,以其纯粹的光明之力和坚韧的意志,竟短暂地得到了永恒之塔的初步认可,得以进入其第一层,并从中获得了不小的机缘,实力大增。这也是他“光明之子”名号更加响亮的原因之一。
但龙皓晨陨落后,永恒之塔便再次沉寂,联盟也曾尝试再次沟通,却毫无反应。
圣采儿知道这一切。因为龙皓晨曾对她提起过,在永恒之塔的最深处,似乎隐藏着关于生死轮回、灵魂不灭的终极奥秘。他甚至曾开玩笑说,如果哪天他不幸战死,或许可以尝试去永恒之塔深处,寻找“复活”的可能。
当时只道是戏言,谁曾想,竟一语成谶。
圣采儿不关心永恒之塔的来历,不关心它蕴含的力量,她心中只有一个念头——复活龙皓晨。
哪怕只有万分之一,亿分之一的希望,哪怕要付出任何代价,哪怕要堕入无间地狱,她也要去尝试!
她来到圣城中心广场,那尊巨大的、象征着六大圣殿团结的“剑盾守护者”雕像下方。这里,是通往地下永恒之塔的唯一已知入口。入口被强大的空间封印和联盟重兵把守,寻常人根本无法靠近。
但圣采儿是光之晨曦的副团长,是龙皓晨最亲密的战友,更是……他生前最在意的人。守卫的骑士认出了她,看着她苍白的脸和眼中那令人心悸的执着,犹豫了一下,并未阻拦,只是默默让开了道路。
圣采儿对着守卫微微颔首,然后,毫不犹豫地,踏入了雕像基座下那闪烁着幽蓝色光芒的传送阵。
光芒一闪,她的身影消失不见。
当圣采儿的身影再次出现时,已置身于一片绝对黑暗、绝对寂静的虚空之中。
前方,是无边无际的黑暗。但在那黑暗的尽头,一座巍峨、古朴、通体呈现出一种仿佛能吸收一切光线的死灰色的巨塔,如同支撑天地的脊梁,静静地矗立在那里。
塔身不知有多高,向上延伸,隐没在无尽的黑暗虚空之上。塔身表面,布满了无数玄奥、古老、散发着淡淡死寂气息的符文,这些符文并非静止,而是在缓慢地、有规律地流动、变幻,仿佛塔本身就是一个活着的、呼吸着的庞然巨物。
仅仅是远远看着,一股源自灵魂深处的渺小、敬畏,以及冰冷刺骨的死寂气息,便扑面而来,让圣采儿几乎窒息。
这就是永恒之塔。死灵圣法神,伊莱克斯的传承之地。
圣采儿深吸一口气,压下心中的悸动,迈开脚步,朝着那座死灰色的巨塔,一步一步走去。她的步伐很稳,很坚定,仿佛前方不是吞噬了无数强者的绝地,而是她唯一的希望所在。
随着她的靠近,永恒之塔似乎有所感应。塔身表面那些流动的符文,速度加快了些许,一股无形的、冰冷的“视线”,仿佛穿透了虚空,落在了她的身上。
圣采儿没有停留,也没有试图沟通。她知道,以她的实力和身份,根本不足以引起永恒之塔的“兴趣”。她来这里,不是要“得到”永恒之塔,而是要进入它,去到最深处,寻找那渺茫的复活希望。
她来到巨塔的基座前。那里,有一扇紧闭的、高约十丈、通体由不知名灰白色骨骼构筑而成的大门。门上没有任何装饰,只有两个用古老亡灵文字铭刻的、散发着幽幽绿光的大字——永眠。
仅仅是看着这两个字,圣采儿就感觉自己的灵魂仿佛都要被吸入其中,永世沉沦。
她没有犹豫,伸出双手,按在了那冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的骨门之上。
“嗡……”
骨门微微震动,发出一声低沉、仿佛来自远古的叹息。门上的“永眠”二字绿光大盛,一股磅礴、冰冷、充满了死亡与排斥意味的力量,如同潮水般涌来,要将她弹开、吞噬。
圣采儿闷哼一声,嘴角溢出一缕鲜血。她不过是五阶巅峰的刺客,在这件疑似超神器的力量面前,如同蝼蚁。但她咬紧牙关,将体内所有的灵力,甚至燃烧了一丝生命本源,全部灌注于双手之中,同时,在心中,发出了最虔诚、最绝望、也最执着的祈求:
“永恒之塔……我知道你在……我知道你能感应到我……”
“我不求你的力量,不求你的认可……我只求你……打开门……让我进去……”
“皓晨……龙皓晨……他死了……被魔神皇杀了……魂飞魄散……”
“你说过……塔的深处……有生死轮回的奥秘……有灵魂不灭的可能……”
“求你……让我进去……我要去找他……我要……复活他!”
“无论付出什么代价……无论要经历什么……我都愿意!”
“求你——!!!”
最后一声祈求,如同杜鹃啼血,带着无尽的悲痛与决绝,在这片死寂的虚空中回荡。
也许是她燃烧生命本源的举动,也许是她话语中提及的“龙皓晨”这个名字,也许是她那纯粹到极致的、为了所爱之人不惜一切的执念……
永恒之塔,那死灰色的塔身,似乎微微亮了一下。
虽然只是极其微弱、几乎难以察觉的一闪,但那扇紧闭的、散发着冰冷排斥力量的骨门,却缓缓地、无声地,向内,打开了一条缝隙。
仅仅是一条缝隙,只能容一人侧身通过。
门内,是更加深邃、更加黑暗、更加死寂的虚无。一股难以形容的、混杂着古老、腐朽、神秘、以及无尽危险的气息,从门缝中弥漫而出。
圣采儿眼中爆发出前所未有的光芒。她不再犹豫,侧过身,用尽全身力气,从那狭窄的门缝中,挤了进去!
在她身体完全没入门内黑暗的瞬间——
“轰!”
骨门在她身后,轰然关闭!将内外彻底隔绝。
圣采儿的身影,消失在了永恒之塔那无尽的黑暗与神秘之中。
塔外,虚空依旧死寂。只有那扇骨门上,“永眠”二字,幽幽地闪烁着绿光,仿佛在嘲笑着又一个不自量力的闯入者,又仿佛……在等待着什么。
与此同时,在圣城,光之晨曦的驻地。
王原原、司马仙、林鑫、陈樱儿四人,几乎在同一时刻,从各自沉闷的悲伤中惊醒。他们互相看向彼此,都从对方眼中看到了同样的、难以置信的震动。
就在刚才,他们每个人,都在脑海中,清晰地,听到了圣采儿那一声杜鹃啼血般的祈求,以及……那扇骨门打开的、沉重而冰冷的声音。
是幻觉?还是……
“采儿她……”王原原猛地站起身,脸色大变,“她去永恒之塔了!”
“她要复活团长!”司马仙也反应了过来,光头在灯光下泛着激动的油光,“永恒之塔……团长以前说过,那里可能有希望!”
“可是……那里太危险了!采儿一个人……”林鑫脸上也露出焦急。
“我们必须去帮她!”陈樱儿小脸煞白,但眼中却燃起了希望的火苗,“采儿姐姐一个人不行,我们一起,一定能帮上忙!我们一定要把皓晨哥哥……带回来!”
对!带回来!
复活龙皓晨!这个曾经想都不敢想的念头,此刻如同燎原的星火,瞬间点燃了光之晨曦众人心中,那即将熄灭的希望之光。
无论希望多么渺茫,无论前路多么凶险,只要有一线可能,他们就绝不会放弃!
因为,他们是光之晨曦。他们的团长,是龙皓晨。
团长不在了,但光之晨曦的魂,还在!
“走!”王原原低吼一声,眼中重新燃起了斗志,“去永恒之塔!找到采儿!复活团长!”
“可是……”韩离(他因为之前重伤初愈,并未参加葬礼后的守夜,此刻也闻讯赶来)有些犹豫,“永恒之塔是联盟禁地,而且极其危险,我们……”
“管不了那么多了!”司马仙打断他,语气斩钉截铁,“团长对我们恩重如山,没有他,就没有光之晨曦的今天!现在他遇难,采儿为了他去闯绝地,我们岂能坐视不管?就算是刀山火海,也要闯一闯!”
“可是联盟那边……”张放放也走了过来,眉头紧锁。
“先斩后奏!”林鑫咬牙道,“等我们进了塔,联盟想拦也晚了!大不了,等复活了团长,再一起领罚!”
众人意见迅速统一。复活龙皓晨,这个目标,让刚刚经历丧友之痛的他们,重新凝聚了起来,甚至比以往任何时候都要团结,坚定。
“事不宜迟,立刻准备!带上所有能用得上的东西,尤其是保命和恢复的!”王原原开始发号施令,仿佛又变回了那个雷厉风行的女战士。
“我去准备药剂和卷轴!”林鑫立刻冲向自己的房间。
“我整理治疗用品!”司马仙也行动起来。
“我……我去找些关于永恒之塔的记载,虽然可能没用……”陈樱儿也跑开了。
断忆、张放放、韩离、星璇(她伤愈后也暂时留在了光之晨曦驻地)看着他们忙碌而充满决绝的背影,心中五味杂陈。
复活死者……这听起来如同天方夜谭。但看着光之晨曦众人眼中那重新燃起的、不容置疑的火焰,他们又觉得,或许……这世间,真有奇迹。
杨文昭得到消息,匆匆赶来时,光之晨曦众人已经收拾完毕,准备出发。
“你们……真的要去?”杨文昭看着他们,心情复杂。他理解他们的心情,但也深知永恒之塔的可怕。那不仅仅是危险,更可能是一条不归路。
“文昭,你不用劝我们。”王原原看着他,目光坚定,“团长不仅是我们的团长,也是我们的兄弟,是我们的信仰。他死了,我们活着,也如同行尸走肉。只有复活他,光之晨曦,才有继续存在的意义。我们……才有脸,继续以猎魔者的身份,活下去。”
杨文昭沉默了。他明白这种感觉。如果换成是倾卿……他恐怕也会做出同样的选择,哪怕希望渺茫。
“我跟你们一起去。”他忽然开口,声音平静,却带着不容置疑的决心。
众人一愣。
“文昭,你的伤……”司马仙皱眉。
“好得差不多了。手脚已能活动,灵力也在恢复。”杨文昭道,“而且,皓晨对我和倾卿,有救命之恩。在碎片里,若非他和光之晨曦拼死相救,我和倾卿,还有将级二号的大家,恐怕早已葬身龙巢。这份恩情,我杨文昭,必须还。”
他顿了顿,看向众人:“我知道,我现在的实力,可能帮不上什么大忙,甚至可能是累赘。但多一个人,多一份力量。而且……”
他目光扫过众人,缓缓道:“复活皓晨,不仅仅是为了光之晨曦,也是为了整个圣殿联盟,为了人族。皓晨的天赋和潜力,大家有目共睹。他的陨落,是联盟无法承受的损失。如果能将他复活,对人族未来的意义,无可估量。于公于私,我都没有理由置身事外。”
“可是倾卿姑娘她……”陈樱儿小声道。
“倾卿那边,我会去说。”杨文昭道,“她……会理解的。”
最终,光之晨曦众人被杨文昭的决心打动,同意了他的加入。多一个可靠的伙伴,尤其是杨文昭这样的心志坚韧之辈,在未知的永恒之塔中,或许真的能起到意想不到的作用。
杨文昭回到将级二号驻地,将自己要去永恒之塔的决定,告诉了凤倾卿。
凤倾卿听完,沉默了许久。她看着杨文昭眼中那熟悉的、不容更改的坚定光芒,又想起了龙皓晨清澈的眼神,想起了他在碎片中毫不犹豫将“紧急脱离符石”递给自己的样子,想起了他陨落的消息传来时,圣城那漫天的悲恸……
“很危险。”她最终,只说了三个字。
“我知道。”杨文昭点头,“但必须去。”
凤倾卿没有再劝。她知道,有些事,明知不可为,也必须为。就像他为了救她,可以不顾生死。就像她现在,明知自己状态糟糕,也绝不允许他独自去冒险。
“我跟你一起去。”她轻声道。
“不行!”杨文昭立刻反对,语气是前所未有的严厉,“你的伤还没好,神魂不稳,绝对不能再去冒险!永恒之塔那种地方,对你的消耗和危险,可能比碎片里更大!”
凤倾卿看着他紧张的样子,心中微暖,但摇了摇头:“我的情况,我自己清楚。短时间内无法恢复,但自保之力还是有的。而且,永恒之塔……我也有些兴趣。那里面的生死轮回奥秘,或许……对我的伤势,也有帮助。”
她说的是实话。永恒之塔作为死灵圣法神的传承之地,其内蕴含的生死、灵魂法则,层次极高。如果能接触到,或许能让她更好地压制甚至炼化体内的“虚空之种”,或者找到恢复神魂的方法。当然,风险也极大。
“可是……”
“没有可是。”凤倾卿打断他,站起身,走到他面前,仰头看着他,金红色的眸子里,是同样不容置疑的坚定,“文昭,你说过,我们是彼此最重要的人,要并肩前行。那么,这么危险的事情,你怎么能丢下我?”
“而且,”她声音放柔了些,“你的手脚刚刚恢复,灵力也未复,一个人去,我不放心。让我跟着,至少……我能看着你。”
最后这句话,带着一丝淡淡的撒娇和担忧,瞬间击中了杨文昭心中最柔软的地方。他看着凤倾卿苍白的脸,看着她眼中毫不掩饰的关切,所有劝阻的话,都堵在了喉咙里。
最终,他叹了口气,伸出手,轻轻将她揽入怀中,下巴抵着她的发顶,低声道:“好,我们一起去。但是,答应我,一旦情况不对,你必须立刻离开,或者,让我挡在你前面。无论如何,你的安全,是第一位的。”
“嗯。”凤倾卿靠在他怀中,轻轻应了一声,闭上了眼睛。
就这样,在龙皓晨陨落后的第七日,深夜。
以复活龙皓晨为唯一目标,由圣采儿(已先行进入)、王原原、司马仙、林鑫、陈樱儿、杨文昭、凤倾卿,共计七人组成的队伍,悄然集结于圣城中心广场的雕像之下。
守卫的骑士看着这支阵容奇特、人人脸上带着决绝的队伍,尤其是看到杨文昭和凤倾卿也在其中时,更加震惊,但最终,他们还是默默地让开了道路。
光之晨曦的众人,对着守卫点了点头,然后,在王原原的带领下,依次踏入了那闪烁着幽蓝光芒的传送阵。
光芒接连闪烁,七道身影,逐一消失。
他们,踏入了通往永恒之塔,通往未知、危险与渺茫希望的……不归路。